煙青帕子上繡的是一叢水竹, 但乍一瞧過去，什麼也看不清。

因為水竹的繡色隻比帕色淺一些，如果不是有隱隱泛著粼光的溪紋作襯, 這一叢棲與水畔的竹子，倒更像是在燭光下淡淡搖曳的竹影。

“這針腳……很細密啊。”

就算是卓瑛這樣不通繡藝的人，也能一下瞧出這繡帕的可取之處, 她的目光忍不住凝聚在那一叢水竹上：

“不過這是繡的水竹還是竹影……我瞧不太清楚。”

“這一方帕子上的水竹既為竹，又為竹影, 此繡法叫作雙晝繡。”

“一晝為實形, 一晝為虛影, 因兩者都是顯繡, 才被稱為雙晝。”

冷嘉平像是對繡藝頗有了解，輕輕鬆鬆就給她解開了疑惑。

謝靈的點評就淺顯直白多了：

“這個繡樣挺好看的, 繡的也精致, 拿去賣應當能賣不少錢吧。”

說著, 她便伸手將這一方輕薄的繡帕翻面，露出了疊在下面的第二方繡帕：

第二方是水白帕子, 上頭繡的是一堆圓不溜秋的果子，瞧著應是嶺南的一種熱果。

冷嘉平見之, 神情從一貫的淡然變成了會心一笑：

“白帕綠荔，這個搭配還算不俗。”

被冷嘉平稱作綠荔的嶺南熱果, 因為很難長期貯藏, 即便是在京都坊市之中也極為少見，而且價錢昂貴, 尋常百姓好幾年都不見得能吃上一次。

旅思遙繡出來的綠荔，顆顆圓滾飽滿，每一顆的表皮上還繡了密密麻麻的癩綠凸點, 因著這些立繡的點綴，帕子上的綠荔宛如新鮮采摘下來的一般。

其中有幾顆又繡成了被剝開的模樣，果肉盛在帕面上，呈現出一種區彆於帕色的——細微而絕妙的晶透肉白。

但最妙的還不是這一處，而是果肉頂端那一圈漸漸洇積出來的肉鏽黃。

“這一顆綠荔，竟連果肉剝開之後的發鏽都繡出來了，這……簡直是栩栩如生啊！”

卓瑛看到此處，情不自禁地連連讚歎：

“這位住客的繡藝也太厲害了！”

謝靈不比她們二人見識廣，隻覺得這熱果瞧著新奇，一開始看不出什麼門道來，直到卓瑛提醒了她，她才發現旅思遙在這細微之處的巧思——

她將綠荔的肉鏽繡出來，原是想呈現出這綠荔是陳置了一段時間，而非現成剝開的狀態。

“你們既都覺得這繡樣好看，那看來它也能賣個好價錢了？”

謝靈既是有意替旅思遙問了一句，又是自己好奇道。

“這是自然！”

卓瑛又激動地讚歎了一句，道：

“而且肯定比蓬籽窩那邊攤子賣的價錢要高，那邊的小玩意兒可不常見這麼精致的！”

“帕子香囊之類的繡品，用料劣一些的，在蓬籽窩一般能賣十文錢左右，用料好一些的也至多能賣上二三十文。“

“但在湖目坊的繡心苑，一方帕子，少則能賣到一二百文，若是用料上乘一些的，還能更貴。”

冷嘉平所述的繡心苑，賣的並非是日常所用的帕子、香囊等繡品，而更多是用來品鑒、珍藏用的。

這裡的好幾位繡藝師都是重金聘而來，每次隻要她們一出新的繡品，不出幾天就會流通到鎮上的富戶以及京都介人手中，中間再被懂行的倒騰上幾個來回，在一些風雅之地辦幾場觀繡會，增添名氣，其身價就又能翻個幾番。

而繡心苑，除了賣小件的繡品，也賣屏風、簾布之類的大件繡品，當然這些價錢更高，手頭銀錢不算寬裕的藕河鎮女子，一般隻會在買房搬家之時，才會訂上一件貴重擺件來給自家添一添喜氣。

“那也就是說，這兩方繡帕都能賣到一二百文的高價了？”

謝靈對她二人道。

“這帕子上展現的繡藝稱得上精湛，你說的那位住客若真是想賣這兩方繡帕，最後能到手的銀錢，也得有個二三百文。”

冷嘉平不假思索地答了一句。

謝靈得了一番粗略的估算，便回到碧紗櫥一五一十告訴旅思遙了。

旅思遙聽到這個消息，臉上溢滿了欣喜與不敢置信的神色：

“二三百文……這也太多了，我的繡帕真的能賣到這麼多錢嗎？”

謝靈替她一口篤定道：

“當然，她們都說你的繡藝很厲害。”

“如果你急著要錢，我明天一早就可以幫你去繡心苑賣帕子。”

“那，自是再好不過了，等帕子賣了錢，我會勻出一半給你當遊說費的。”

旅思再次欣喜之餘，連忙鄭重補充道。

謝靈卻一口拒絕了她的話：

“我不要遊說費，雜役本就得幫住客跑腿辦事，你明日就等著好消息吧。”

旅思遙聽了，心中反而多了一絲遊離的忐忑。因為謝靈是唯一一個真誠待她的人，這幾日又前前後後照應著她，其中一部分雖是雜役的職責所在，但她也著實受到了恩惠。

若不報答這些恩惠，她心中實在惶惶難安。

謝靈走後，旅思遙這幾日來一直憂慮的回鄉盤纏問題被解決，這會也終於有心思吃晚飯了。

她一筷子挾起一片醋燒藕片，先慢慢吞吞咬了一小口。藕片口感清脆，每咀嚼一下都會發出喀滋、喀滋的脆響，醋水經過爆炒火蒸，已經將藕片完全滲透，趁熱嘗上一片，滿口的濃鬱醋香包裹著一點藕本身的清甜，回甘悠長。

與藕片一同醋燒的鮮蝦，經大火爆炒又被醋氣熱蒸，口感極為嫩滑，像是生醃過一般。但咬上去的每一口又是熱氣騰騰的，一時間，旅思遙仿佛用唇齒烹起了河鮮的熟香。

她一直低抑的食欲被這道菜漸漸勾了起來，對這一碟醋燒鮮蝦藕片連挾了好幾筷子，才得閒端起飯碗，往嘴裡扒了一口熱燙的白飯。

旅思遙吃飯從來都是細嚼慢咽的，但這一趟旅途實在疲累傷身，飯菜又極對她的胃口，她剛往嘴裡塞了一口飯，就等不及用勺子舀了一勺酸辣藕丁，跟著送進嘴裡——

藕丁清脆，浸滿了酸辣汁水，剛嘗起來隻覺得爽口開胃，但當旅思遙一連舀了五六勺，混著白飯將嘴巴塞的滿滿當當時，被一頓攢夠的辣氣便都烘烘燒到了胃裡，她的唇舌也沾上了辣汁，刺撓刺撓地泛起了一陣火辣疼意。

“嘶……哈、嘶、”

旅思遙被辣的兩眼冒淚花，手忙腳亂給自己倒了一杯冷茶，咕嘟咕嘟猛灌了一海碗還不夠，緊接著又倒了滿滿一杯，直將肚子灌的水沉水沉，才勉強衝淡了一嘴的辛熱辣味。

經過這一遭，她實在是不敢動酸辣藕丁這道菜了，轉而頗為謹慎地挾了一疊油醬色的鹵菜，放進碗裡。

鹵菜也是加了辣的，但這次的辣度是旅思遙想象中的江南之辣，一點也不嗆嗓子，隻是為增添香味而放的。

她嘗了一口，頓時感到安心，一下吃了五塊醬辣濃鬱的海帶結。口感醬濕又勁道的豆乾、脆嫩鹹香的鮮筍、藕片，溏心醬鹹的雞蛋也吃了一堆，還有耐啃入味的鴨脖，一碗飯隻消下小半碗，一碟子被切成拇指粗長的鴨脖塊，就被她啃的隻剩下了一堆碎骨頭。

剩下的桂花糯米藕，恰巧是旅思遙喜歡吃的一道甜品，這道蒸的火候極佳，糯米淋滿了桂花紅糖汁，稍微放涼後的口感冷糯軟爛，將其包裹在內的藕片則粉生清甜，二者宛若天生的搭配，無論冷熱，飯前飯後品嘗都是極美味的。

旅思遙吃著吃著有些心疼，舍不得多吃，就先挾了幾塊酥炸藕夾配飯，藕夾酥脆多汁，一咬下去就是滿滿的炸肉香，使她食欲大增，但多吃幾塊又開始覺得油膩難以下咽。

她中途便舀了一碗排骨蓮藕湯，淺嘗了半碗，積膩在胸腹之間的一股油氣，被藕香四溢的清肉湯緩緩衝灌進了胃裡，不多時，旅思遙就感覺到喉間清爽多了，肚腹也因喝了熱湯，一片暖盈盈了起來：

之後，將自己最喜歡的桂花糯米藕一片不剩地吃光，這頓晚飯便徹底圓滿了。

第二天一大早，謝靈便攜著旅思遙的那兩塊繡帕去了湖目坊。

湖目坊與蓬籽窩一樣，都為蓮子之彆稱。

但一個是雕梁畫棟，亭台樓閣鄰湖而立的風雅之地，一個則是街頭熙熙攘攘，擁擠但煙火繁盛之所，像謝靈這樣來自溪客塢的女子，連蓬籽窩都極少過來，如湖目坊這樣的風雅之地，她進來時難免會有一絲拘謹不適。

於是一路上，她都是悶頭走過來的。就這樣兜兜轉轉找到了繡心苑，謝靈一鼓作氣拾級而上，進了繡心苑的門。

繡心苑的門口就是一座橫隔落置的櫃台，櫃台呈厚重的棗紅色，一看就是極好的木材。而站在櫃台後的是一位面容和善的女子，一見到有客上門，她便從櫃台後走出來熱情招呼道：

“這位客官，您請這邊來~”

謝靈依言跟著她，往前才走了兩步，就被一面巨大的刺繡屏風攔住了去路：

刺繡屏風以山為題，描畫出了一幅天綠如瀑墨，洋洋灑灑積流而下的重山圖。

謝靈陡然間撞進這幕漫天墨綠，還以為是一幅潑墨豪灑而就的山水畫，但再定睛一看——這些大開大合，瀟灑肆意的墨跡……分明是一針一線，細細密密繡上去的。

她一瞬間心神震動，眼中染上了一絲明然的驚豔，旁邊的女子這時笑眯眯地湊過來，對她介紹了一句：

“這是繡心苑的鎮苑之寶，山隱棲綠圖。”

“哦……”

謝靈的目光還不自覺停留在那幅刺繡屏風上，有些恍神，過了一會才反應過來，想起自己的來意：

“對了，我要賣兩張繡帕……”

“賣繡帕？”

女子這時已將她引到了一間內室，這裡也是四面刺繡屏風隔開的，比起氣勢磅礴的山隱棲綠圖，這四面刺繡屏風隻取小家之意，以輕薄綠紗為底，隱隱繡了一片亂竹之影——當窗外有透金日光傾照而下，其影便恍如經風，逐光蕩漾了起來。

“那你先給我瞧一瞧，這帕子的繡樣如何。”

女子邀她在茶桌的一側坐下，自己則坐在另一側，熟練地拿起茶壺，茶盞，給對方斟茶。

謝靈伸手到懷中，將一個布包拿了出來，解開結，攤在了茶桌上。

女子不急著看繡帕，恭恭敬敬將一盞熱茶遞到謝靈面前，和氣道：

“喝一盞吧。”

謝靈見她實在客氣，也不好拂了她的意，便端起茶盞淺酌了一口，目光仍緊緊盯著她的動作：

女子招待好她，視線就落到了第一塊煙青繡帕上，她細細對之打量了一番，反應比起昨晚卓瑛的驚歎，要平靜不少，但眼中還是難掩一絲讚賞之色：

“這繡藝……不錯，帕子可是你繡的？”

“不是我，我是代人來賣的。”

謝靈見她的反應，心中微微鬆了一口氣，當即如實答道。

“哦，這第二塊……竟是綠荔？”

女子翻到第二塊水白繡帕，第一反應是覺得新奇和驚豔：

“咱們這兒倒是少有繡這個的……帕色與其相配，搭在一處也算得是夏日清新了。”

“既然都好，那這兩塊繡帕，一並能賣多少錢？”

謝靈適時試探著問了一句。

女子從繡帕上收回目光，聞言，立刻給她吃了一顆定心丸：

“這兩塊繡帕即便放到京都去賣，也能算是上品，你彆急，我一定給你一個高價。”

女子讓謝靈彆急，一是想斟酌著多給一些錢，二是想借此打聽一下關於繡帕之人的消息：

“不過托你過來賣繡帕的這位繡藝師，可是藕河鎮女子？先前我似乎沒聽說過咱們鎮子上還有這一號人物。”

“她不是，隻是暫住在我們旅院的一位旅客，馬上就要走了。”

謝靈一口道出了實情，女子的神情頓覺遺憾，但也沒辦法，道：

“原來是這樣，既是馬上要走，那就不能勞煩你幫忙引見了。”

“這樣吧，兩塊繡帕我估價下來一塊可賣二百文，但這位繡藝師的繡樣彆致，日後售賣應當還會再漲一些，我便給你多加一百文，一塊繡帕收價三百文，如何？”

“成交。”

謝靈聽到這個價錢，哪還能有不應的道理，毫不猶豫就應了下來。

回到旅院，謝靈立刻就去找了旅思遙。

旅思遙對謝靈不儘感激，忙不迭分出三百文包在一塊帕子裡要塞給她：

“你幫了我大忙，這、這理應是你得的！”

“我隻是幫了一個小忙，你若非要給我，那就給我十文當跑路費吧。”

謝靈見她實在要給，便折中要了一些，但就算這樣，她已經受之有愧了，便有些難為情道：

“你先休息著，我瞧你腿腳還是不便，過兩日等你啟程，我會把你送到碼頭的。”

一句話撂下，還沒等旅思遙回答，謝靈就急匆匆離開了碧紗櫥。

接下來便是流水般的兩日，二人能再說上話的時候，謝靈已經攙扶著旅思遙來到碼頭，要跟她正正經經地道彆了。

旅思遙這一次搶在謝靈說話之前，急急忙忙從懷中掏出了一塊帕子，臉頰因為一時激動迅速漲紅了起來：

“那個、這個，是送給你的。”

“多謝你這些時日一直關照我，還有……那一晚很耐心地聽我說話，我實在感激你，但沒有彆的珍貴之物可以送你，隻有繡帕還可以灌注心血……這塊帕子是我新繡出來的，也不知你喜不喜歡……”

“送我的？”

這回輪到謝靈感到受寵若驚了，因為這是她第二次收到她人贈予之物：

“可你這繡帕很值錢的，要不然還是收著吧，路上若有不便，也好變賣換錢用。”

“路上我閒著無事，還會再繡帕子的，回鄉的盤纏我也攢夠了，這塊繡帕我真的想送給你。”

旅思遙的語氣忽然染上了一絲篤定，目光也逐漸真摯起來，謝靈見她如此堅定，自己也被感染到了，緩緩道：

“那……謝謝你。”

“我會好好把它收著的。”

謝靈的語氣多了一絲鄭重。

“嗯，那我走了，後會有期。”

旅思遙依依不舍道。

謝靈輕輕嗯了一聲，語氣故作輕快：

“以後若有機會，再來藕河鎮看一看吧，京都附近每年都會有許多新鮮玩意兒冒出來，這兒過幾年也會煥然一新的。”

“好，我一定會再來的。”

旅思遙應了一聲，滿臉羞澀著衝她一笑，揮了揮手，便回身沿著木架橋走了一小段路，跟上前頭的行人一起上了水船。

謝靈目送她上船，心中忽然悶悶的，多了一絲失落的不快。