賀莉一句驚聲, 隔著半條走廊的謝靈與冷嘉平聽得真真切切。

二人之中，謝靈光是瞧著脾性就燥一些，事實也是如此。

但她有了昨日衣裙之爭的教訓, 知道想要從一群見識與她大相徑庭的女子口中求得認同，是極難做到的, 所以聽了這些話即使心中不快，也權當是耳旁風，不想多管閒事。

冷嘉平則出人意料地喊住了賀莉, 語氣淡淡卻聽得出一絲不悅之意：

“你在說誰不講理？”

賀莉突然被點名，本來就有些驚嚇，被這麼一質問，原本的受驚便化作了惱意：

“我、我沒說你，但你們這兒的女子也忒不講理了，剛才那三位隻是路過這裡的旅客，她們是花了錢住這旅院的, 你們理當恭恭敬敬地對待，怎麼就能因為一個稱呼的事兒, 把人家嚇到這種地步呢？！”

謝靈聞言，不想跟她多糾纏，直接撂下一句：

“誰嚇她了？她們上午走的時候還生龍活虎的, 回來的這幅落魄樣子跟我們一點關係也沒有，你可不要隨口汙蔑我們！”

“可她們說的那些話，分明就與那位院主有關啊，你莫不是當我耳聾了？”

賀莉越想越氣, 直言指出步施告訴她的那些話：

“而且就算你們沒有直接嚇她們，她們也因為你們所謂的風俗吃到苦頭了，否則為什麼大半夜的要在外頭奔走求助……還一回到你們這裡, 就低聲下氣地因稱呼道歉，這憑誰瞧了，都能猜出她們是因為稱呼而倒的黴！”

“是啊，若不是她們跟你們起了爭執，為何回來時要向院主求饒？這不明擺著是被趕出去了嗎？”

石禾也頗為不忿，還提及先前步施告訴她們的話：

“還有那勞什子的風俗，也太霸道了，若不用對稱呼，就輕則警告，重則暴打，彆說是她們聽了這些話，就是我們三個這不相關的聽了也心裡發怵的很呢。”

冷嘉平被她們一通責問，微微蹙起了眉，對石禾道：

“你最好了解這裡的風俗之後，再作評判，而不是聽信那些捕風捉影的謠言。關於警告與暴打，這單單是針對那些蓄意挑釁的男子的，難不成你們也是與伊們一撥的？”

“什麼捕風捉影，你們就是仗著是本地人，欺負外來客。非逼著我們改稱呼，說是遵守規矩，那我路過匪窩，是不是也要遵守他們的規矩，主動留下，自願被他們綁架洗劫銀錢啊？ ”

賀莉差點就被冷嘉平說服了，但轉念一想，她們不過就是住在這裡的土著女子，又不是山大王，憑什麼設立這一套規矩，逼迫外來客都按照她們的意思行事？！

“你……！你們兩個彆太過分了！”

謝靈被她們這一番曲解之話弄得心煩憤怒，拳頭忍不住攥緊，可無奈她就是個粗人，面對這種拐了好幾個彎的狡辯，想要反駁的心衝到嘴邊卻凝不成話，隻能讓自己更加憋屈，實在……是氣死她了！

“你們二位將藕河鎮的風俗與那些違反亂紀的匪賊洗劫之事相比，實在是惡意曲解。”

“其一，我們的風俗與這些違法亂紀之事不相乾，隻是約定俗成，從遠久流傳下來的一套規矩；其二，藕河鎮的風俗絕不是你們以為的——不至於較真的小事，正如你們黎朝地方上也有諸多忌諱，如有觸犯，你們多會認為觸犯之人被教訓也是活該。”

“在藕河鎮，凡你們所見之土著女子，性情大多類如山林野獸，一貫自尊為主，這上千年來都是如此，所以在藕河鎮因緣面世之際，她們仍沿用了以往對外來男子的稱呼。此稱呼原本並無惡貶之意，乃是後來難民一方貶改了本意，方便撕打互罵，而土著女子不管是對外來女子還是男子，都一向是井水不犯河水的，更不會因稱呼一事無故刁難外來旅客。”

“可你們這些需得接觸土著女子，卻言之不肯稱伊的外來旅客，每稱錯一句，都會讓我們身處下位，遭到一番侮辱貶低——你們能說出方才那一番話，自是不能感同身受我說的這些，但若換位思考，有人指著你們黎朝人的鼻子罵斷子絕孫，不得好死，你們恐怕是要生啖其肉了。”

冷嘉平一席話不疾不徐，卻擲地有聲，末了還添上一句：

“我雖是藕河鎮女子，但也曾聽聞黎朝鄉間常有犯了鄰裡忌諱，被舉家尋仇的，而我們藕河鎮女子，不過是單槍匹馬教訓蓄意挑釁之人，何談野蠻？若這也算野蠻，那你們黎朝人簡直是未曾開化。”

賀莉臉色漲紅，被她懟的說不上話，隻伸出手顫顫巍巍地指著她，“你、你……！”

冷嘉平淡淡睨她一眼，其三、其四還未說完：

“其三，若你們不想遵守這裡的風俗，大可不住我們的旅院酒樓，不買我們的東西，這樣我們自然管不著你們，但隻要你們有意想住旅院酒樓，有意買街頭販物，又不尊重我們，那我們便有權不租房子，不賣東西給你們，這不過就是一個你情我願，我不願你隻能走人的道理，七歲小孩也是懂得——”

“其四，你說土著女子會暴打外來客，我剛才就說了，那定是伊們挑釁在先，若有人挑釁你們，你們儘可以選擇忍耐，也可以拳腳教訓。但你們多半不肯，因為你們不想承受被抓進衙門的代價，更害怕打不過對方，反觀藕河鎮的土著女子，不過是有仇必報，也自當其責，這是個人選擇，可你們卻將個中緣由掐頭去尾，將她們的形象妖魔化，簡直其心可誅。 “

“你你你彆說了！這都什麼亂七八糟的！”

賀莉被她的滔滔不絕說的腦袋發暈，既反駁不得又心生退避之意，隻能一臉厭煩拚命打斷她的話：

“我不想跟你爭辯了，你不要再講下去了！”

冷嘉平對她的話置若罔聞，繼續道：

“你若還是聽不懂，或是真的蠢笨遲鈍，又或是裝傻充愣，所以懶得了解真正的藕河鎮風俗，還自以為省事地用那些錯誤的稱呼，實則你之所想是寧願曲解造謠，也不想對藕河鎮女子多懷有一點尊重之心。”

“可我倒不知你們這一副作派，是否也會原原本本地用在黎朝人身上？”

“我們方才說的隻是藕河鎮之事，你乾什麼要扯到外面的黎朝人身上，這跟他們又有什麼關係？”

石禾有些被說怕了，但不想被攀扯更多，所以壯著膽子出言辯解了一句。

冷嘉平隨即駁了她：

“當然有關係，你們若是既敷衍應對黎朝人的忌諱，又對藕河鎮風俗裝傻充愣，那還算得上是表裡如一，但要是你們不敢敷衍黎朝人的忌諱，卻單單對藕河鎮風俗裝傻充愣，那就是你們自認為藕河鎮女子比黎朝人好欺負，好糊弄了。”

“這便是欺軟怕硬。”

“你、你空口白牙汙蔑人，我們哪裡欺軟怕硬了？！”

石禾忍不住激動起來，也簡直莫名其妙，她不過就是說了幾句話，都沒指名道姓對誰，怎麼就稱得上是欺軟怕硬了，她到底欺負誰了？！

步施見兩個同伴都跟冷嘉平吵起來了，忙不迭出來打圓場，對雙方都歉笑道：

“哎呀，你們倆說歸說，一個兩個弄得這麼激動作什麼？我剛才算是聽明白了，那稱呼對人家的確重要，咱們就不要多說閒話惹人不快了。”

“至於這稱呼，你們要實在覺得被逼迫，那就彆主動提起男子之事，這不就結了？”

“還有這位，也不知怎麼稱呼你……說起來咱們大家都是女子，女子本弱，在外理應是互相關照的，若是因為一些沒必要爭執的事情而打作一團，我……實在是不想瞧見這種情況。”

“你們這裡又以女性為尊，自然也是愛護女子的，肯定比我還不想瞧見這種情況吧？”

“所以咱們就彆爭來爭去的，我讓她們讓出一步，你也讓出一步，咱們和和睦睦地相處，這樣多好。”

步施說道這一句，一張臉都笑盈盈了起來，見冷嘉平一時沒開口說話，就以為她是聽了自己勸，便接著好言道：

“而且說起稱呼對女子的侮辱貶低，黎朝關於這種貶義的稱呼數之不清。但它們本就是男子所建，這是男子千百年來壓榨女子的遺禍，黎朝女子們也不過是受其毒害，積年累月之下，是很難意識到這些稱呼之貶義的，反而更多的是習慣。”

“若可以，黎朝的女子哪一個不想與男子平起平坐，可就算有女皇坐鎮朝堂，女子為弱的情形也不是輕易就可改善的。我們所處的環境也不像藕河鎮，是天然的尊重女性，你們如果在稱呼上一味地怪女子，那實在是冤枉我們了。”

她這一番話看似說出了身為黎朝女子的為難，冷嘉平卻不吃她這一套，她剛一說完，便毫不猶豫地駁了：

“我說了，你們愛裝糊塗便裝去，但如果再曲解我的意思，可彆怪我不客氣。”

“再者，與女子互相關照，也要分是哪一種女子。我所憐憫，從不泛濫，隻給予我認為值得憐憫相幫的人。”

“而你們，顯然算不上。”

步施的臉色聽了她的話，一下就變得難堪了起來，她笑容僵在嘴角，揚的有些勉強：

“你，這話說的未免也太難聽了些，我也說了，大家都是女子，你何必……為了一些小事做派強硬到這個地步呢？”

冷嘉平見她看似清明一些，實則與旁邊兩位沒什麼差彆，都是聽不進去自己話的，便及時止損：

“我要說的話都一五一十地與你們說清楚了，你們既知藕河鎮的風俗等同於黎朝的忌諱，日後還望不要再出言冒犯，否則即便你們身為女子，藕河鎮的女子們也不會輕饒你們的。”

她話畢，就側身進了自己的屋子，隻聽哐當、哐當——兩扇房門驟然合攏，緊緊地關了起來。

“什麼人啊這是……”

賀莉覺得自己真倒黴，平白無故吃了一頓排頭，就這還是虧著步施幫她們說了幾句話，才不至於完全落入下風。

石禾也一臉黴氣：

“早知道我們就彆幫那三個女子說話了，看吧，這藕河鎮女子果然不是好相與的，一身的怨氣都撒到我們身上來了。”

兩人說著也走進了房門，步施在後面關上了門，轉過身來，才一臉鬱悶地開口：

“唉，石禾……你說得對。我先前一直對藕河鎮心生向往，以為這裡是對女子友善之地，才拉著你們過來遊玩的。卻不想這裡的女子性情偏激，講不通道理，還一味地責怪同為女子的我們……實在是太難相處了。”

“你也是太傻了，一群山裡走出來的野人，想想也知道不可能多友善，你既被騙了這一回，便長長記性，還有我、我以後再也不來這裡了！”

賀莉一臉憤憤地控訴道。

石禾連忙應聲：

“我也是，另外……我們不要在這裡多逗留了，不然還不知道要生出多少倒黴事來！”

她的建議賀莉與石禾都是同意的，因為她們今天玩得一點也不儘興。

藕河鎮在南方，一下雨天氣就很陰潮，這天她們去沉夢河上坐渡船，剛坐了一會兒衣裙就被雨水打濕了，身前後背無一不是黏糊糊的，一時肌膚僵麻發癢，一時又有寒風絲絲縷縷地滲進來，凍的她們直發抖。

後來她們去了蓬籽窩逛市，隻在街巷上淺走了一遍，所穿繡鞋就沾滿了汙泥，上頭精致的繡樣被毀的面目全非，襪子因為鞋底太薄，不知不覺間也濕了個透。

一天走下來，她們的心情不可謂不是糟糕透頂，再加上被這雨草旅院的女子教訓了一頓，她們對這藕河鎮的厭惡之情一瞬間達到了頂峰，是半點也不想再繼續待下去了。

三人不用多商量，就定下了主意，但她們並非要打道回府，而是計劃著前往京都遊玩一番。

她們想的是，既到了這京都腳下，不去一趟豈不是太虧了，可京都物價比藕河鎮還高，如果四人一同前往，那她們所剩的盤纏就更不夠用了。

“不如，讓旅思遙回去吧。”

旅思遙不在的時候，賀莉也不想表面上對她親熱地喊著思遙二字了，畢竟在她和石禾、步施眼中，旅思遙就是一個不算礙眼但又很累贅的存在。

“這樣，也行。我本是好心帶著她一起玩，可是她三棍子打不出個悶屁來，著實無趣，總算我們也帶她遊玩了許多地方了，不如就讓她先返鄉吧。 ”

步施對她的態度稍好一些，但也隻是見她一路來主動示好，瞧著可憐，不想過分冷落她導致氣氛尷尬而已。

謝靈目睹了冷嘉平與步施三人的一番爭辯，對她簡直刮目相看。也沒想到她是外冷內熱，竟有耐心跟對方說這麼一通大道理，反觀自己在衣裙之辯上，完全是一拳打到了棉花上，實在是憋屈。

剛才也是一樣，她聽到賀莉的話心中煩悶不快，卻找不到合適的話來反駁，隻能選擇冷心冷肺，視之如無物。

與她相比起來，冷嘉平就能言善辯的多的多了。

鬨騰的一夜過去。次日，卓瑛等到中午才將那三位女子送走，她們經過雨夜奔波求救的一遭，渾身囂張的氣焰早已滅了個乾淨，俱是一臉蔫相，這次也不敢跟卓瑛撒潑，乖乖便離開了旅院。

步施三人則一大早就收拾箱籠包袱，退了房租，離開了旅院。

卓瑛昨夜便從謝靈那兒知曉了那一場爭辯，今天對她們的突然離開也不意外，便任由她們走了。

倒是剩下的一位叫作旅思遙的，竟沒有跟她們一道走，這是怎麼回事？

卓瑛拿不準她的意思，就讓謝靈前去問一問情況。

旅思遙一大早就被步施告知，她們要上京遊玩去了。但盤纏不夠花，便不帶她一起去，還叫她不如休息個兩天，等雨一停就返鄉，這樣她們也就安心了。

旅思遙不想給她們添麻煩，自然一口答應，但心中難免失落，所以窩在碧紗櫥一早上都沒出來。

謝靈走到她門口，伸手敲了一敲房門，清聲道：

“她們三個都走了，你是要繼續租房，還是也要收拾東西離開？”

旅思遙沉默著沒反應，過了一會，悶悶弱弱的聲音才從被子底下透出來：

“麻煩告知一聲院主，我要再租兩天。”

謝靈得了信兒，便應聲道：

“好。”

兩撥客人都離開了，不到半日，雨草旅院又來了新的一撥旅客。

這次，是兩位結伴來藕河鎮遊玩的女子，她們一個叫梁冰，一個叫任緋，個性都大大咧咧的，逢人便笑嘻嘻打招呼，才來就跟卓瑛和謝靈熟悉了起來。

謝靈正逢上工，給她們送去茶水點心時，還被拉著打橋牌，但她有彆的活兒要忙，就婉言謝絕：

“我得去洗菜涮碗，準備晚飯，你們還是自己玩吧。”

梁冰頓時滿臉失望，啊了一聲：

“那、你們這裡還有沒有彆的雜役了，能不能找一個人來陪我們玩橋牌，就我們兩個多沒意思啊。”

謝靈一時想到了冷嘉平，但依她那性子，怕是不會跟生人湊近乎，便道：

“這裡的雜役就我一個……”

“哎，對了，這裡有沒有彆的住客了？”

謝靈思索了一下，猶豫道：

“倒是有一個、”

“行了，那就是她了，我們找她去！”

任緋一時興奮地打斷謝靈的話，道：

“她現在住在哪一間屋子？！”

謝靈見她們一臉有心想交友的樣子，便道：

“在主屋的碧紗櫥。”

梁冰與任緋隨即來到碧紗櫥，人還沒到門口，兩道爽朗歡快的聲音就闖了進來：

“裡頭的人在嗎？我們是這裡新來的住客，想邀請你一起打橋牌~”

旅思遙失落了一整個上午，這會才稍微振作起精神，一手撚銀針，一手拿著繡繃子在專注繡花樣。

門口突然傳來兩位女子的聲音，她還沒反應的過來，二人就大喇喇地闖進了碧紗櫥。

旅思遙頓時驚慌，望向來人：

“誰、誰啊？”

梁冰一步並作三步，先湊到了她床邊，見她還躺在床上，便好奇咦了一聲：

“你在乾什麼？”

“這是繡繃子？”

旁邊任緋一屁股坐在她的床上，瞧見她在繡花，一下就被轉移了注意力：

“快給我瞧瞧，你這是繡的什麼花樣啊？”

旅思遙喜歡繡藝，常常會繡些帕子，香囊之類的小玩意兒，但時下的黎朝早已不拘著女子學繡藝，許多手藝也很容易在學堂之中學到，所以很多女子多會學一些有趣的手藝，對學起來相對枯燥的繡藝卻不太感興趣。

她往日住在鄉中，又不喜出門，便更加難找到同好，因此見這兩位女子喜歡，她一時喜不自勝，忙不迭就將繡繃子遞了過去：

“我繡的是家中養的小貓，它是一隻鴛鴦眼的獅子貓。”

“哇！好漂亮啊！”

任緋接過繡繃子，看見上面繡了一隻栩栩如生的大白貓，它皮毛水油光滑，正敞開了肥美的肚皮躺在綢布上，懶洋洋地沐浴著陽光……咦，陽光……！

“天呐，你竟然把陽光也繡出來了，這是怎麼辦到的，也太厲害了吧！”

梁冰簡直看傻了眼，還搶在任緋前頭讚美了旅思遙的繡藝。

旅思遙從未被人如此赤裸裸地褒獎過，頓覺臉紅發燙，不好意思了起來：

“其實也沒有那麼厲害的……我就是細細劈了絲線，在繡完小貓後往綢子上重新覆了一遍線色。”

“那也很厲害了！”

“哇，好好看呐，我也好想要一個……那什麼，你叫什麼名字，我們交個朋友吧，你幫我繡一副一模一樣的好不好？”

任緋對這幅繡品愛不釋手，忍不住對旅思遙道。

旅思遙對她的請求措不及防，緊張地結巴了一下：

“你、你喜歡的話，不如這幅就送你吧。”

“啊，那我也想要，你可不能厚此薄彼啊，能不能幫我也繡一副？”

梁冰一聽不乾了，連忙央求起旅思遙來。

旅思遙架不住她的猛烈攻勢，胳膊被她拽著搖了好幾下，暈暈乎乎地就答應了下來：

“好，好……我幫你繡一副。”

“太好了！謝謝你，這段時間我們都會住在這裡，你隨時可以來找我們玩！”

梁冰一臉滿足道。

任緋感謝她的同時也不忘拉著她一起玩：

“不過你現在就彆繡花了，跟我們一起去打橋牌吧，橋牌可好玩兒了！”

“我……”

旅思遙剛想說自己過兩天就要走了，若她們想要繡帕，那自己得加緊趕工才行，但任緋直接打斷了她的話頭，熱情催促道：

”我什麼我，你都躺在床上多久了，是時候該下床活動活動了，快跟我們一起走吧！“

旅思遙不好回絕，隻能下床，跟著她們回到了她們的屋子。

到了晚上，謝靈去給她們送晚飯時，三人已經打了半個下午的橋牌，竟還未儘興，連吃飯都顧不上，其中一個梁冰頭也不抬地對她道：

“飯就放在桌子上吧！”

謝靈依言照做，然後就回到廚房繼續燒熱水去了，等到第二次送熱水過來給她們洗漱，她們依舊專心致誌地在打橋牌，謝靈忍不住喊了一句：

“你們還要洗漱嗎？”

任緋正專心致誌地盯著手中的紙牌，半點功夫也耽誤不得，直接對她撂下一句：

“你放著吧，我們待會就洗！”

謝靈聽了她的話，目光落在一旁的桌子上，見到那些碗裡的飯菜半點也沒動，便覺得她們說話有點不靠譜：

“熱水一直放著很快就涼了，我先拿到廚房的爐子上溫著，你們要洗了再喊我。”

“還有這晚飯瞧著也涼了，我一並拿回去再熱熱。”

“行了行了你趕快去，彆打擾我們打牌了！”

梁冰有些急躁地對她揮了揮手，道。

謝靈見狀，先將熱水送回廚房，又回來拿了兩趟晚飯，便不再打擾她們了。

她們三人瞧著是要熬夜打橋牌了，謝靈得守夜，結果這一守就守到了將近第二日的淩晨，她困的直打瞌睡，中途窩在堆滿了乾草堆的灶膛位上睡了一會兒，不多時又打了個冷顫，迷迷糊糊中醒了過來。

等她再去三人待的屋子，打開門一看，卻見她們已經四仰八叉地躺在了床上，連衣裙都沒來得及脫，便呼呼大睡了。

謝靈見此，便沒有打擾她們，還從櫃子裡拿出多一床的被褥，蓋在了她們的身上。

第二日直到了日上三竿，她們才睡醒。梁冰眼下掛了青黑青黑的兩個大眼袋，任緋跟她不遑多讓，頭發亂的像一團雞窩。

旅思遙稍好一些，但她精力遠遠不及她們。她們隻吃了一頓中飯，就迅速恢複成了精神充沛的樣子，而她吃完之後眼皮困的直打架，一回到碧紗櫥就裹著被子睡起了回籠覺。

然而回籠覺睡不到一會，梁冰與任緋就來找她了，二人還是像昨日那樣活力滿滿，見她窩在床上不肯起來，便嚷嚷著要掀她的被子：

“起來了，起來了！太陽都要曬屁股了！”

“哪裡有太陽……外面……還下著雨呢。”

旅思遙斷斷續續地應了一句，到最後幾個字，她聲音微弱的都快聽不見了，梁冰立刻重重拍了她屁股一下：

“醒醒、醒醒！”

“快起來，跟我們一起出去玩！你都到藕河鎮來了，怎麼能一直窩在旅院不出去呢？”

任緋簡直替她可惜，喊她起床就更加賣力了。旅思遙被她們接二連三地喊起床，就是再困，這覺也睡不下去了，便隻能艱難地爬起了床，氣若遊絲道：

“我起就是了……你們不要再喊了。”

被二人拉起床，旅思遙就跟著她們一起出去逛市了。

卓瑛知道謝靈熬了夜，便讓她趁著這段時間回去補個覺，自己來看著院子就行。

謝靈也確實撐不住了，回去一覺就沉沉睡到了傍晚。

醒來之後，梁冰任緋和旅思遙一行人正巧回來了，謝靈穿好衣服出門，準備拐去廚房準備晚飯。

梁冰和任緋在藕河鎮逛玩了一天，精力依舊充足，一進院子，謝靈便見她們說說笑笑地走在前頭，旅思遙則亦步亦趨跟著她們，面容透出濃濃的疲憊。

她因魂不守舍，一截青石板路走的搖搖晃晃，許是繡鞋不太跟腳，鞋底突然呲溜了一下——不受控製地往前衝滑，然後踩到了一旁的爛泥地上，咚！

她重重跌倒在地，隨即發出一聲短促的慘叫：

“啊！”

梁冰和任緋聽到她跌倒在地的聲音，雙雙轉過身看見了這一幕。

謝靈也看見了，立刻從走廊下跑到了院子裡。

旅思遙摔到了小腿，裙擺上還沾滿了濕溻溻的淤泥，她臉色驟然泛白，眼眶迅速酸紅，啪嗒啪嗒地掉下了淚珠：

“疼……”

“哎呀，你、你彆哭啊！”

梁冰最怕人哭了，一聽到旅思遙哭，就心生煩躁，下意識出言製止她。

任緋則瞧見了旅思遙的小腿，那一截正靠近腳踝側面，因重重跌到了青石板上，此時摔的血肉模糊，上頭汙紅的血水還淅瀝瀝往下淌，瞧起來分外的惡心：

“哎呀血糊啦的……我不行了，我有點泛惡心。”

說著，任緋忍不住嫌色，連忙彆過了臉：

“旅思遙，你你你快爬起來啊，快進屋去擦藥啊！”

旅思遙疼的腦子嗡嗡的，眼前都快冒出金星了，目睹她們二人的反應，她如同被兜頭澆了一盆失望的冷水，一瞬間從頭涼到了腳底。

“我來扶你吧。”

正當她疼的崩潰，不知該如何是好的時候，從她身後，忽然落下了一道熟悉的聲音。