謝靈一身濕淋淋被撈上漁船時, 雨夜已近濃黑。

眼前的汪洋巨獸幾乎吞淹了一整座鎮子，渺渺夜色中，隻有零星的一寸半面屋簷尚且露浮，但頃刻之間, 那片渾綠水面驟然攀升, 將一切岌岌可危的幸存迎噬，鋪天蓋地襲了過來。

那竟是一種令人毛骨悚然的緩慢之感, 卻又從四面八方層層包圍, 受困於洪流之上的漁船, 被這股浪潮劇烈顛簸, 船身陡然一個下墜，便深深墮入了洪流之腹, 沫黃的浪花挾著一大股洪水衝上了船甲, 瞬間淹過了大半, 引起一片驚恐尖叫：

謝靈渾身緊繃到了一個極點，一手用力扣住船甲的凸骨，一手死死勒緊船繩, 眼睜睜望著洪水暴湧, 從她身側卷至高空，化作大量浪沫又轟隆隆衝泄而下, 承載她的船身也在疾速倒墜, 被無數股不同方向的洪水猛推怒撞，仿佛隨時都會傾覆沉墜。

水災從上流傾泄，沉夢河沿途的村鎮縣城想是都遭了難，一具具泡腫泛白的屍體，與碎木斷牆一起從洪流裡漂過，一具接著一具, 仿佛怎麼也漂不儘。

被迫目睹這慘烈的一幕，漁船上的幸存者們忍不住崩潰，紛紛失聲痛哭。

謝靈的眼瞼也微癢起來，鼻息一綹一綹地泛起刺痛之意，所望漸漸模糊，濕成淚珠滾落而下的那一瞬，她眼眶中的酸澀感覺驟然清晰，心中哀慟也如悲河，默然一同流淌而下。

她直到此刻，才真正懂得了身如浮萍這四個字的涵義。

這一刻，她太想擁有一處安身之所了，比以往任何時候都要渴望。

*

直到水災後的第個月，損失慘重的藕河鎮才漸漸恢複了生機。

鎮子上北側的溪客塢，是洪水首當其衝傾泄過來的地方，因為難民搭建的茅棚毫無防災能力，泥房也一衝就垮，這裡所住的人口又密集擁擠，即便靠近碼頭，出逃的舢板漁船也不夠用，因此傷亡失蹤的人數是最多的。

鎮子東側的藕眠巷，是本地鎮民常居之所，因沉夢河水貫穿全鎮，這裡的青瓦小樓多是沿水而立，但幸逢一年一度的祛晦節，即便是平日不愛出門的女子們，也難得互相邀約著出門過節了，水災突至，她們乘坐在漁船上便大大有了生還的可能，又有多數是擅於泅水的，如此便搭救了不少外來的女子。

鎮西有蓬籽窩，湖目坊，蓬籽窩多是小門小戶的攤販賣些煙火吃食、手工藝品、牲畜副產、糧米雜貨等等的群聚之所，湖目坊則更繁華一些，都是正經的門面店鋪——有酒樓戲坊、裁縫布莊，驛站與各色雜鋪等，稱得上是五臟俱全。

如今鎮東鎮西都被水災毀的差不多了，急需災後重建，鎮西的湖目坊還稍好一些，因為酒樓之類的建築所用都是好木材，地基打的也堅實，於是便剩了一些樓地。

鎮南與這兩邊相比是受災最輕的，因為離岸邊最遠，這裡居住的都是一些富裕的門戶，還有鎮府府邸、衙門，鎮府與衙門所在之地叫作翠濃居，富裕門戶的府邸那一塊被稱作清蕸鄉，兩邊夾著一條南下進京的官道，交通上是最便利不過的。

謝靈一夜返貧，心灰意冷，渾渾噩噩地活了個月，但靠著鎮府發放的賑災米糧，和搭建作為鎮民暫居的茅棚與布帳，不知不覺也捱過了這個坎。

鎮內的災後重建需要人手，鎮上的木匠數量遠遠不夠，幸而賑災不止送糧，陸陸續續還有其他援助，僅木匠石匠就從京都撥來了許多，而原本的鎮民就負責給他們燒火做飯，做些後勤的活計。

謝靈便是其中一個，但她不單是為了讓藕河鎮早日恢複往昔的繁華，才做的後勤，而主要是為了重新賺錢。

現在的她身無分文，急需攢些體己，眼前正好有一個燒飯洗碗的活兒，她接了做些時日，以後也好順順當當地去酒樓打雜。