黎朝京都之外的一座小鎮, 名為藕河鎮，在一段極其漫長的歲月裡，都是名副其實的女子鎮。

藕河鎮依山傍水而生, 其毗鄰之河，是名為沉夢河的一條支流, 原本細狹不成河，其所附之山汲浪山，又常年蛇蟲泛濫, 極難於行, 遂將藕河鎮常年抱守其中，外人不得而進。

但經由黎朝開國時期的水利興修，山林治理, 藕河鎮一處的支流便成了一條可水運停泊的寬闊河道, 汲浪山也成了能借道的行山。

時至今日，前往京都的旅客多從這條水路南下進京, 或一路沿途車行至藕河鎮附近的汲浪山，再轉道進入京都。

這裡本是年年風調雨順的魚米之鄉, 但就在三日前, 被一場數十年一遇的水災衝垮了全鎮。

水災降臨的那一日, 鎮上正值慶賀一年一度的祛晦節，這是上千年前就流傳下來的女子節, 供奉的是水河蓮藕之化身——心藕娘娘。

心藕娘娘的法身為淨藕之心，寓意女子多心如藕，凡事三思, 要從對他人心泥之下的惡處刨根問底，才能趨吉避凶，祛除淤晦。

祛晦節隻能由女子參與, 因水路便利，又直抵京都，黎朝開國之後，藕河鎮連帶著祛晦節，便逐漸聲名遠播。每到盛夏之季，藕生滿河，就會有全國各地的女子遠道而來，劃船泅水，挖藕洗晦，熱熱鬨鬨地玩樂上一整個月，才會儘興而歸。

誰料今年不吉，先是連下了幾日的大雨，但也未曾阻攔旅客們的興致，每日照舊撐船渡河，嬉戲打鬨，玩耍的不亦樂乎。

然後便是一場水災突至。

謝靈是藕河鎮上的一個孤女，她生於沉夢河附近的一塊郊地上，那裡叫作溪客塢，是一片亂糟糟的茅棚搭成的住地，靠鎮一側的莽草叢後也藏有幾棟泥屋，但多是蔫頭耷腦的，沒個清爽正形。

這裡所住的都是開國初年的一段混亂時期，從各地流竄過來的難民。

難民有女有男，大多習性惡劣，作風蠻橫，亂世之末盤踞在此便不肯離開，後又胡亂繁衍了幾代，到如今，相當一部分的女子依舊沒能融入藕河鎮，但太平盛世，他們在碼頭搬搬抗抗，洗衣做飯，又能跟著鎮民一起得鎮府發放的各種貼補，日子逐漸便過起來了。

謝靈這樣的孤女，一概由鎮府所建的獨心堂撫育長大，因其大多是棄嬰，無親戚幫扶，自立門戶之後，便也俱是靠自己養活。

她出生窮苦，但很勤儉，離開獨心堂後的幾年間受雇於碼頭，洗涮鍋碗，燒茶做飯，又靠省租節支攢出一筆傍身錢。

她不精於學，隻靠苦力活做到這一步已是不易，直到今年攢足了傍身錢，才預備著來年就搬到鎮上，租一間小小的房子，換個給酒樓打雜的活計，這樣工錢也能漲一些。

最重要的是，能住到岸上去，她就再也不用跟其他船工擠在一個漁船船艙裡了。那裡夏日憋悶潮濕，冬日刺寒漏風，小小一座艙，擠擠塞塞能打四五個人的地鋪，住得實在艱辛。

然而一場突降的水災，沒能卷走謝靈的一條命，卻將她寄托著一腔美好願景的傍身錢，無情衝進了洪流。