謝靈笑著應下, 催她道：

“快吃巫藥吧。”

鴻冬便解開綁著織水藻的魔葉草繩結，攤開，露出一塊被霧雪浮絲籠罩的豆餅。

豆餅的最中央染著一點綠, 如茶粉溶泡在水中, 淡漂而出的色澤。

鴻冬很少見到餅形的巫藥, 就像糕點一樣，覺得還挺新奇的，便道：

“我先去泡壺小玉須藻水，待會邊喝邊吃。”

“對了，昨天去浮母島清掃浴洗池的時候，那邊的後廚糕點做多了，因為放冷賣不出去，便好心送給了我和其他幾個洗池工吃, 我給你跟祝蝠也留了一份。”

謝靈想到聞離所述, 浮母島的一飲一食都極貴, 不知那裡的糕點味道與走販集市的比起來, 到底差彆幾何？

想著, 她心中便多了一絲好奇。

鴻冬的洞窟裡家當擺設較簡單, 幾個木藻做的小凳子, 未經打磨, 形狀歪歪扭扭疊成一堆積在牆角, 有客來時, 便可隨意抽出一兩張來用。

木藻桌子也是小一號，圓圓矮矮的，圍著量一圈，恰好夠四個座。

鴻冬很快端著一副粗陶茶具過來，哐哐當當放在桌上。

烏黑鋥亮的粗陶茶壺已注滿了熱水, 而茶杯裡撚塞了幾根小玉須藻，因是曬乾後的，須葉呈秸稈黃色，但藻須很細密，用來泡茶有一股烘烤過的草植香，一口下去，還會緩緩回甘。

謝靈見鴻冬蹬蹬又折返去拿糕點，便拎起茶壺，用滾燙的熱水衝泡小玉須藻，須葉隨著蒸氣滾滾的水流旋躥而上，極快地將水染成濃秸黃，浸足了兩杯能熱心暖肺的魔界常飲，小玉須藻茶。

等鴻冬回來時，小玉須藻茶稍微涼了一些，而她拿的糕點正巧是謝靈知曉的：

“是浮奶碎橘糕？”

鴻冬用力點頭，語氣忍不住浮誇了起來：

“這道糕點，一塊在浮母島上可是要賣六十骨幣呢！”

六十骨幣？

走販集市的老字號糕點鋪賣十塊，怕是也抵不上浮母島的這一塊。

謝靈不禁對眼前這塊糕點另眼相看了起來。

浮奶碎橘糕，模樣並不精致，隻是長方形的一塊棕褐糕塊，糕面顆粒粗糙，摻雜著橙黃的蘿肉粒，最表層蓋著一層雪白的奶酪油，狀若輕盈浮雲，故名為浮奶碎橘糕。

謝靈用勺子碾著一角，嘗試挖出一塊，當勺面插嵌入糕體時，她能感受到一股紮實的阻力，而糕體內部又是微微濕濡的，觸感很奇妙。

蘸著浮奶一起小心送入口中，蘿肉粒跟糕體的組合咀嚼起來粗實而厚重，雖然隻是小小的一角，但口感層次很豐富，有糕面的綿感，還有顆粒的脆感，初嘗的味道倒很淡，甜又不甜，多是浮奶增添的一絲香滑氣息，從味蕾上滑過，盈到鼻息都是淡淡的奶香氣。

這浮奶碎橘糕，本身口感與味道不如名字一樣有噱頭，反而是出乎意料的樸實，幾口下肚，謝靈便微有了一絲飽腹之意。

她端起蓄滿了茶水的粗陶杯，輕輕拂吹水面的熱氣，飲了一口，又接著拿起勺子，吃這糕點。

鴻冬與她一人吃一碟，很快就吃完了，肚子也有了三分飽，她不禁感歎道：

“這糕還挺好吃的，可惜就是太貴了。”

謝靈勺子一頓，提道：

“走販集市也有一家，雖然是招牌老字號，但肯定比浮母島要便宜許多。你若是想吃，我下次帶一些回來。”

鴻冬眼睛一亮道：“好呀。”

糕點吃過，茶水喝足，鴻冬洗去一臉萎靡，倒是精神起來了。

但她還是得吃巫藥，不然晚上可挨不住熬夜乾活。

茶豆安魂餅的外層，由蠶絨絲籠著，霧雪蒙蒙的，鴻冬瞧著甚是好看，還有些舍不得吃，但猶豫再三，還是小小地咬了一口。

她像剛才吃浮奶碎橘糕一樣，全身心沉浸感受著它的口感和味道。

一口、再一口，正巧咬中了餅心。

茶豆安魂餅的內裡，是磨的粉生乾澀的安魂符灰，夾雜著餅心上一點生草氣息，味道極苦，鴻冬剛咬下去，便差點被苦的吐出來，忙不迭灌了幾口茶，茶水衝刷味蕾，漫灌之下，都被襯托的甘甜可口了起來。

鴻冬這才想起來，這是藥啊，藥怎麼可能會好吃？

她哭唧唧皺著一張臉，忍著苦澀又咬了一口。

這回餅餡咬了多一些，白芸豆碎渣不甜，但內芯偏粉糯，吃多了便是有一絲絲甜的，藥灰的苦澀被壓下去，加上茶香浸透，風一吹，身子就消去了心燥引起的熱息。

鴻冬連日來急促跳動的心臟，不知不覺間漸漸緩和，眼皮開始染上倦蟲。昏昏沉沉間，忍不住打了好幾個哈欠，淚水酸盈在眼眶裡，視線也跟著模糊，最終傾滑入了一片久違安然的夢世界。

謝靈見她趴伏著陷入了沉睡，便輕手輕腳將她搬到床上，蓋好被子，然後回到了巫藥鋪。

之後的幾日，謝靈依舊忙的腳不沾地，但主要是為了布置操刀室，還有就是在籌備著請一位巫藥師來指導自己。

上層魔窟的巫藥師一貫瞧不起野奴鄉的巫藥師，蔑稱其為野巫醫，所以謝靈請不到那些資深的巫藥師，隻能從走販集市的兩家巫藥鋪下手。

第一家名為絳霞巫藥鋪，洞窟內面積較大，除了接待魔客的廳堂，還鑿了三個操刀室，另有兩個儲藏室，都是用來堆放巫藥跟藥材的。

除此之外，巫藥鋪必備的櫃台與藥櫃，這裡也比青冥巫藥鋪的寬長整整一倍有餘。

聽聞謝靈是來求學的，一張臉遮掩在五彩海藻後的藥童，態度異常冷漠，還摻了一絲傲慢：

“我們這兒有兩位巫藥師傅，都是一口價，教學一次五十塊骨幣。”

謝靈依照這個價錢估算了一下，覺得自己還能承受，但緊接著，情況就走偏了：

“但每次指導之前，你都得自備茶水糕點，茶水要淑鹹齋的，糕點要香芸閣的，隔三差五還得敬獻禮金，一次不能少於二十塊骨幣，最好再備幾樣有心意的禮物，不要太便宜的，也不要手工的，這些要求，你都聽明白了嗎？”

謝靈反應少見地遲疑了一下，道：

“除了教學的錢，額外還要準備那麼多東西？”

藥童嗤笑了一下，瞧出這又是個癡心妄想當巫藥師的窮鬼：

“不然呢？難不成你指望著付那麼一丟丟錢，就能得到一位巫藥師的指導？彆太異想天開了。”

謝靈心中染上失望，這跟她想象的不一樣。

但她也不能讓兩位巫藥師為自己降低要求，便知難而退道：

“抱歉，打擾了。”

有些失落地離開絳霞巫藥鋪，謝靈在外盤亙了一陣子，才打算去第二家巫藥鋪。

這家叫做山嵐巫藥鋪，面積比絳霞小了一大半，鋪面的布置格局也擁擠狹窄了許多。

門口用貝殼簾子隔出一塊沿著岩壁的長廊區，看起來是用於讓病患排隊等候的。

此時臨近走販集市快打烊，走廊區內裡空蕩一片，謝靈便掀起簾子的一角，俯身鑽進去，各種海螺蛤貝被挑起又落下，互相撞的哐哐啷啷，擊奏到岩壁溶洞的上空，泛出一陣清脆幽空的回音。

察覺到外頭又來魔客了，一隻山貓魔從角落裡鑽了出來，姿態靈活地像一汪水流。

它皮毛油光水滑，一張貓臉脖毛滿滿，雪絨如瀑。通體呈焦燒褐，漆黑斑點在披毛中漸隱漸現，延伸到四肢上，便斑塊分明。

瞳仁是獸豎紋，呈墓埋過的舊玉色，沉黃的一眼透底，但絲毫不具備沉穩的氣質，因為它雙眼距離有些近，仔細一瞧，竟是一雙有些滑稽的鬥雞眼。

謝靈還沒走進巫藥鋪，就迎頭撞見了它，有點措不及防道：

“請問……您家巫藥師在嗎？”

山貓魔從喉嚨裡嗷喵了一聲，粗聲粗氣道：

“我就是，你身體哪裡不舒服？我瞧你中氣尚足，不像是有病的樣子。”

她邊說邊湊過來吸吸鼻子，到處嗅聞，謝靈有點窘迫地後退一步，道：

“不，我沒病，我是來求您指導的。”

山貓魔圓滾滾的腦袋頓了一下，抬起來，大喇喇地疑惑道：

“指導什麼？”

謝靈正色道：

“我最近在學操刀實踐，但自己尚沒有任何經驗，便不敢直接下手，想找您先指導操作，觀摩一下具體的過程步驟。”

山貓魔一下明白了她的意思，便一口答應道：

“行啊，那你隨我來吧。”

謝靈沒想到她那麼爽快就答應了，有點遲頓，反問道：

“您不收求學費嗎？”

山貓魔擺擺爪子，一臉無所謂的態度：

“這個就不必了，你要是想等價交換，不如換一種方式。等指導結束了，就幫我打掃一下巫藥鋪吧。”