客人來了又走了, 園中隻留下那朵豆綠的牡丹倚牆開著。

宋蘭真原地立了許久，卻忽然不很明白。

但轉念又想，自己何時明白過？正如昨日劍台春試, 明明劍首已唾手可得, 可生死之際, 她卻偏偏要舍命與張儀一搏。就連武皇的金鈴為她響徹, 那般萬眾矚目的時刻, 竟也不見多少歡欣，隻是獨個轉身走遠……

沒有人能理解周滿, 她似乎也不需要旁人理解。

直到那一刻，宋蘭真才隱約察覺：所有人, 包括他們這些年輕一輩的世家驕子, 所渴望、所爭奪、所夢寐以求的劍首，在周滿眼底，或許與年幼稚童手裡爭來搶去的彈珠毫無區彆。在他們鬥得頭破血流時, 她早已從他們身旁走過。隻是誰也不知她究竟要去哪裡……

高執事小心地候了好一陣, 才上前問：“小姐，我們現在？”

宋蘭真終於回神，隻道一聲：“走吧。”

桌上放著蘭花的那隻匣子, 在短暫的沉默後, 被一隻手輕輕合上。

青鳥駕著鸞車，振翅飛向雲外。

學宮中最後一批屬於世家的修士也撤走了, 隻在夕陽微紅的豔影裡留下一道淡淡的痕跡。

劍頂之上，岑夫子等人佇立遙望，皆肅穆不語。

太陽的影子沉入西山，夜幕輕紗似的罩了下來，劍閣飛簷下飄蕩的鈴音, 也隨之變得溫柔和緩，仿佛在低低地向人訴說著什麼。

劍閣內，傳來一聲壓抑的咳嗽。

望帝坐在昏暗的牆角，用那皺如橘皮的手攏著案頭那盞油燈，慢慢將燈芯點亮。一小簇火苗，頓時“啪”地輕輕爆了一聲，燃起來，將閣中那尊高大的武皇造像照得亮了一些。

這時他聽見了腳步聲，於是轉頭看去。

那名自鈴響後便消失了整整一日夜不見蹤影的年輕女修，從外面走了進來，身上狼藉一片，殘血未乾，甚至還濺了不少泥點。但她帶了一朵牡丹，一朵看上去比她好不到哪兒去的牡丹。

焦黑的花瓣，像是在烈火裡燒灼過。

她便將這一朵牡丹，獻在武皇座前，仿佛重逢了故人一般，抬起頭來，望著那尊造像俯視蒼生的雙眼，久久沒有言語。

望帝也看了許久，直到壓不住喉嚨裡又一聲咳嗽，才打破沉寂：“這時節，蜀地之內，隻宋氏避芳塵園中才植有牡丹，但鏡花念及昔日與武皇的舊恨，怕早一把火燒之而後快，難為你還能尋來這樣一朵。”

周滿道：“有更好的，隻是我不想選。”

猶記得，前世也是這樣寒酸的一朵，武皇未曾嫌棄，在隕落三百年後，依舊在絕境中為她開了一條生路。今生一切倒轉重來，她原想換一朵世間最好的牡丹，才往避芳塵去借。可真到要摘下那朵豆綠時，卻覺世間再無一朵比焦土裡的那一朵更好。

她低喃道：“武皇陛下均天下、等貴賤，料來不會介懷。”

望帝卻道：“世人皆道金鈴響徹，是武皇終於選出了自己的傳人。全天下不知有多少人豔羨你，可我看你，好像並不高興？”

周滿想，原是高興的。

畢竟耿耿於懷之事終於得解，誰能不心懷大暢？但過後思量，卻不禁要想，或許不承認自己的，從來不是武皇的金鈴，而是那個吃過太多苦以至於不相信半點有甜的自己。

劍閣聞鈴，原來並非響在耳畔，而是響在心底。

她並非不高興，反而是因為放下了心結，有所了悟，所以更為複雜，更難對外人道罷了。

周滿轉過身，隻道：“今日劍閣金鈴固為我響，可一想到從此以後，不知有多少人視我為眼中釘、肉中刺，想要殺我而後快，又怎麼高興得起來？”

這話出口，已褪去了先前的沉重，甚至帶點打趣的味道。

望帝似乎沒有想到：“你竟然知道。”

周滿與這位老者足夠熟稔，此時灑然在他對面坐下，拿起案邊的酒壺，就給自己倒了一杯，便道：“昔年武皇宰執天下時，三大世家俱要伏首於前，想來是對武皇恨之入骨，否則也不必在武皇隕落後，四處搗毀她舊年造像。金鈴選的既是武皇傳人，第一個容不下我的便是三大世家。其中鏡花夫人與武皇更有貶謫瀛洲的深怨，連滿園牡丹都都要遭她毒手，我豈能幸免？更何況，還有泥盤街、明月峽的舊仇在……”

話到這裡時略略一頓，腦海裡甚至浮出了張儀那張平靜的面孔。

早在方才來的路上，她就已仔細想過。

前世她拿起倦天弓時，王殺於劍閣悟道突破，金鈴驟然響徹聞於天下。王殺有神都公子之名，是天下公認的聖主，又得天人張儀輔佐，她那時再狂妄也不會去想，金鈴是為自己而響。

但有這一世對比，前世便顯得疑點重重。

金鈴究竟為誰而響，暫未可知；可昨日張儀為金鈴的力量所傷，卻是她親眼所見，而前世，對這一細節，她從未有過任何聽聞。

是前世此事從未發生？

又或者，是有人瞞天過海，故意向全天下隱匿了此事的消息呢？

周滿忍不住要算，前世自己之所以對王氏、對神都，一再克製，甚至願意壓下剔骨之仇不報，有泰半緣由，都在於顧念那位神都公子乃是武皇金鈴選中之人，而自己深受武皇大恩，怎能反對武皇的傳人出手？可若金鈴之事，從頭到尾都是張儀與王殺聯手炮製，冒名頂替，那這二人於人心的了解之深、算計之毒，實在使人感到可怖。這一世，想必也不會是什麼好相與之輩。

一念及此，她竟笑起來，一口飲儘杯中酒。

燒春烈酒，入喉滾燙，卻將雨中淋了一日夜的寒氣驅散。

周滿隻道：“總而言之，劍閣今日聞鈴，放在我周滿身上，非但不是求不得的幸事一件，反而是滅頂的大禍一樁。從此以後，全天下怕找不出幾個不想殺我的人了！”

話中之意，分明十分嚴峻。

然而觀其唇畔笑意，卻哪裡有半點在乎的模樣？

望帝於是想，若非有這般過人的膽氣，武皇又怎會選中她？可緊接著，撿起燈盞旁那半支殘箭，竟道：“從此以後，大半個天下要殺你不假；但金鈴真正要選的，卻未必是武皇的傳人……”

周滿一怔：“什麼？”

望帝卻先未回答，而是慢慢看過那半支殘箭後，抬首望向閣中那尊造像，才道：“三百年前，青帝、白帝、武皇，還有我，四個人先後封禪證道，為當世最強，時人遂以‘四禪’名之。可實則，我四人各在一方，交集甚少，性情也全不相同。青帝封禪最早，向求長生，最是灑脫；其次是我，醉心武道，寡言少語，久在蜀中，極少外出，更趨利避害一些；武皇封禪在望帝之後，但好周遊天下，結交群豪；白帝悟道最晚，但進境最快，且以人身修出龍形，驚世駭俗，則向來孤僻桀驁。若一定要說有什麼相同之處，便是我四人皆一心向道，於世俗權勢從來無心……”

這竟像是憶及了往昔。

可周滿聽到此處，心中一凜：望帝既命邱信使來尋自己，自不會是單純要與她追憶往昔，恐怕接下來要說的事，樁樁件件都與金鈴有關。

她可記得清清楚楚——

武皇後來分明壓服了世家，統禦六合，豈是與世俗權勢無關之人？

果然，望帝的話鋒緊接著便一轉：“但有一年，武皇自海外雲遊歸來，本來已隻差一步邁入天人境的修為，竟然自此停滯，再無寸進。我等皆道，修煉皆有瓶頸，誰都一樣，初時也並未在意。可誰想到，忽有一日，她閉關出來，竟然發信邀集我等，說自己雲遊中得了六枚金烏遺骨，想要在天下六州，鑄造六枚劍印，均平各州靈氣。”

周滿當即道：“有劍印之前，天下靈氣從來西多東少，尤其三大世家所在的神都，更被譽為靈秀之地。而涼州靈石礦脈最多，也早在世家掌控之中。鑄造劍印，旁人或許兩可，但世家必定絕不容許。”

望帝點了點頭：“不錯，我等當時，也是這般顧慮。果然，消息一經傳出，三大世家便齊齊反對，聲稱靈氣分布自是天定，人力改之未免有傷天和，勸我等慎重。”

周滿心道，那恐怕是沒勸住。

望帝說到此處，蒼老的面容上也終於浮出了一抹淡淡的笑意：“後來的事，你想必已經猜到。武皇這個人，雖好結交群豪，可自負修為，而彼時三大世家中，道陵真君王玄難、鑒天君宋化極與不夜侯陸嘗，不過區區渡劫期修為，她豈會將三大世家放在眼中？對方既然不服，便先打上神都以一敵三，放下狠話；而後回到齊州，乾脆將玉皇頂一占，連山下弟子三千的巨派儒門一並打了，強行收歸到麾下，又廣收羅門眾，建起自己的道場。勢力一路西擴，逼向神都，連當時列在‘四絕’之中的琴奴王襄，都因不願與鏡花成婚，反投到武皇麾下，三大世家才知自己抵擋不住。但其時，宋化極與陸嘗仍有一戰之意，是王玄難力排眾議，主動登上岱嶽玉皇頂求和，從此消弭了爭端，至少在名義上臣服於武皇……”

周滿聽到“王玄難”三字，眉頭已然大皺。

望帝卻是續道：“自此，再無一人敢反對鑄造劍印之事。武皇於是再邀集我等三人，先進儒門強為青帝取了他最饞的聖賢酒，又將江北瞿塘峽口劃給白帝，為其建城，才換得他們出手。”

周滿忽然問：“那您呢？”

望帝恍惚了一下：“我？”

周滿道：“要鑄造劍印，均平天下靈氣，想來絕非一人之力便可。武皇既邀請您與青帝、白帝三人，必是要集四人之力才有成功的希望。她一定也想方設來勸您了吧？”

青帝好酒給酒，白帝要城給城，沒道理把望帝忘掉吧？

周滿自然以為武皇也投了望帝之好。

可誰想，望帝聞言，竟笑道：“我哪裡有那樣好的運氣？彼時人在西山，尚自考量是否要答應，突然就被她打上門來……”

周滿頓時愕然。

望帝回想當年情形，至今都感荒謬——

他初接武皇邀請，本有幾分意動。畢竟生在蜀地，向來知道蜀州群山環抱，西面靈氣難以進入，致使蜀地修士修煉一向頗為艱難。若能均平天下靈氣，於蜀地自是好事一件。但武皇今日以強力壓服世家，固然使得世家臣服，可均平天下靈氣是在削弱世家優勢，便如鈍刀割肉，世家暫時忍讓，可口服心未必服，劍印之事將來必定還有隱患。

自封禪以來，他從未離開過蜀州，一心修道也不願被外間俗事所擾。

但若貿然答應武皇，從此便將卷入爭端。

望帝既是趨利避害的性情，自要躊躇，甚至反想勸武皇三思，於是起身，想回自己在山間的精舍修書一封。

但武皇便是在此時來到山前。

那一刻，望帝尚想，來得正好，請她入內一敘，清茶一盞，恰合說說此事。

可怎能料想，話才剛講一半，那與自己同在“四禪”之列的女修，竟然二話不說，劈掌就朝他打來！

望帝自不免又驚又怒，一面應對，一面質問她意欲何為。

然而武皇偏不回答，隻一意與他對戰，諸般術法連番使來，皆是氣象開闊，妙到毫巔。

望帝本不想與她動手，但既有諸般妙法在前，技癢難耐，又怎能忍得住？

初時還記得勸她劍印之事。

打著打著，就渾忘了，眼中隻剩下對手的一招一式，酣暢淋漓到連自己都要忘光了。

說到這裡時，舊日情景曆曆浮現在眼前，望帝仿佛還能感覺到當初的頭疼：“若我此前曾與她有所交集，隻怕當時就已警惕起來，絕不會與她過招三合以上。可那實是我生平第一回見她，全不知她用心險惡，竟然就這樣著了道。”

周滿頗為意外：“您難道輸了？”

望帝那張蒼老的臉上，於是流露出一分年輕時的自負，竟指著劍閣兩邊的牆面道：“青帝白帝都打我不過，牆上這一片龍鱗與旁邊這座丹爐，說得好聽是他二人贈與我，實則是他們當初打輸了不得不給的賭注。便對上武皇，區區幾十個回合，老夫難道就要落敗？”

周滿這下不解了：“那是……”

望帝又歎一聲，隻道：“她打到一半，突然罷了手。”

周滿怔住，緊接著險些沒忍住要笑。

說到這份兒上，哪裡還有不明白的？

望帝卻是無奈，再想今昔種種，更覺世間滄海桑田變幻無端，實難預料，唇邊浮出一分苦意，隻慢慢道：“我自來生在蜀州，並無顯赫出身，從來修行，除卻儀仗蜀州這一方山水，便憑‘趨利避害’四字，哪怕後來封禪證道，性情也終究難改。但既一心修道，又哪裡能抗拒與武皇這般絕頂大能交手論道的誘惑？一見她停手，通身上下，哪裡都不痛快，便問她，勝負未分，何以罷手。她倒好，遠遠立在對面峰頭，但問我一句，劍印之事，幫是不幫……”

周滿促狹道：“看來您是幫了。”

隻是話說完，卻才想起：三百年前，望帝是這樣趨利避害不管他人瓦上霜的性情，連武皇請他出力鑄造劍印，都要精心設計；可三百年後，就在前不久，他卻因得知世家水淹泥盤街的禍事，默許他們在明月峽展開一場反擊世家的屠戮。

三百年漫漫時光啊，究竟是什麼改變了？

她忽感茫然，輕聲問：“後來呢？”

望帝道：“我四人合力，鑄成六枚劍印，分到各州。又修一座劍閣，將蜀州劍印收藏於此。劍閣落成那一日，她將這枚金鈴懸在了簷下，與我約定，三月之後，便在這一座劍頂再戰，一決勝負。但在三月期滿前三日，我忽然收到傳訊，她想與我提前決戰。武皇此人，至情至性，想法常有變動，我當時也不以為意。可沒料……”

周滿心頭陡地一跳，不祥的預感已瞬間滋生。

她慢慢道：“武皇陛下，最終沒能赴約？”

望帝垂眼，隻看著擺在案上的那一局棋，黑白二子交錯縱橫，正是他昨日與張儀所弈：“她當然沒能赴約。我等到那夜子時，但見日月並升於天，玉皇頂上隻傳來她隕落的消息……”

一代帝主，就此道消！

那沒打完的一戰，終究永遠不能分出勝負。

周滿自然知道武皇早已隕落，但此刻親耳聽得望帝說來，依舊感到後脊森寒。自前世起便如一根刺般紮在心中的疑雲，終於又冒了出來。她沒察覺到，自己的聲音在隱隱發顫：“武皇既傳訊要與陛下提前決戰，便知她當時無恙。短短不到一日，事前毫無征兆，怎會突然隕落？”

望帝神情幽沉：“據傳，當夜玉皇頂上，隻有道陵真君王玄難在場。他聲稱，武皇是在修煉之時，突然走火入魔。”

周滿一聲冷笑：“已是封禪證道的帝主，道心何其堅固？縱然走火入魔，也絕不至一夕之間便道消隕落！此人鬼話連篇，豈足稱信！”

望帝思索著道：“當時我也作此想。事後靜思，憶及武皇約我提前一戰，總懷疑她是有事要與我商議。我知她與青帝交厚，便想去尋青帝，問個究竟。可誰想，派人四處查探，隻聽人說，最後一次見他，是在瀛洲海邊，從此以後，蹤跡杳無。”

周滿問：“青帝不見，那白帝對此也全然不知嗎？”

望帝道：“或許是知道的，但我去到白帝城時，他已經……”

話到此處，喉間似被什麼東西堵住，他足足停了好片刻，才輕輕道：“他已經瘋了！”

這一刻，周滿悚然一驚，隻為這輕飄飄的“瘋了”二字裡，所潛藏的悲涼！

望帝回過頭來看著她，聲音卻歸於平靜：“在青帝失蹤後不久，白帝便漸有入魔之兆。終於有一天，神智大失，竟跟變了個人似的，先屠城中百姓，後殺城外修士。往日跟隨他的正道修士，一朝離散，僅一個與他摯交的謝疊山留下。白帝城，從此成了邪修彙聚之所，二百餘年來，攪得天下不得安寧。直到二十年前，以世家為首，各門各派聚集各自精銳，發動了一場誅邪之戰。他死在王玄難劍下，王玄難也葬身於城中。但就在這一天，我收到了謝疊山送來的一封信，裡面附了一物……”

謝疊山，畫聖謝疊山！

周滿輕易便想到了此次春試，脫口道：“是那十一枚墨令？”

望帝搖首：“墨令乃是謝疊山昔日還在杜草堂時親手所製之墨，當時還存在草堂之中。謝疊山送到的，不是墨令，而是此物——”

他慢慢攤開手掌。

灰白的、彌漫著死氣的掌心裡，赫然是一方赤紅的朱砂！

僅有人小指粗細，長不足三寸，可其色之豔，竟如剛從人身上放出的血一般，使人見了心驚。

周滿皺眉：“朱砂？”

望帝道：“不錯。初時我不解其用意，後來托三彆先生去探白帝城，才知謝疊山留在城外的一幅遺畫，已漸漸將整座城吞噬，裝入畫中，外人不能再進。但若向城中投入他昔日所製的墨令，卻可進入。我便想，這小小一方朱砂，或許正是謝疊山留給我用。可到得那邊才發現，白帝城為畫所吞，修為過高者強行進入，恐使整座畫城崩塌，唯元嬰期以下，或可一試。但此物是謝疊山隕落之前送來想必至關重要，我豈能輕易交到不知根底的年輕修士手中？直到去歲，張儀自瀛洲一路西進，連奪四枚劍印，神都城外一碗水，又瘋了一個陸嘗……”

一個“又”字，周滿眼皮陡地一跳。

回視望帝，卻見他神容一片平靜，仿佛隻是無意間這樣說了，連自己都未曾留意：“我便知道，留給我的時日，已然無多。”

周滿道：“所以您才授意學宮，以十一枚墨令為酬賞，重開劍台春試？”

望帝點頭：“我終究要讓人進入白帝城，也要選人托付這方朱砂。”

他笑起來，神情間卻多了幾分疲倦，隻將手中這一方朱砂，遞向周滿。

然而這一時，周滿竟未伸手去接：“為何是我？”

望帝似乎不明白她何以有此一問：“還有誰，能比一箭撞響武皇金鈴的人，更合適呢？”

周滿依舊沒動：“那金鈴又為何而響？”

望帝認真審視她：“你該問自己，你的《羿神訣》是從何處學來……”

“……”

這一刹，周滿渾身一震，眼角控製不住地抽搐了一下，驟然抬眸，與望帝對視。

望帝卻微微一笑，隻垂下眼去，咳嗽著將那一方朱砂，輕輕放到她面前：“走吧，三日之內啟程，或許還能在清明雨前，趕上白帝城開。”