將走廊擦拭乾淨。

我沒著急去做其他工作，而是抱著那盒糕點，步伐難得輕盈地回到住處。

我並未跟其他女傭共處一間傭人房，五年前我就在直哉少爺的要求下，單獨搬進了廢棄的儲物間。

儲物間很小，常年照不到陽光，黴味很重。

當時其他傭人姐姐們，都覺得我可憐，心疼我。直哉少爺也以為我會很難過。

其實並非如此。

我真心覺得儲物間自在多了，起碼終於有了個可以獨處的空間。

儲物間內沒有桌椅，我便坐在床上。

將糕點盒放到腿上，小心拆開，伴隨米黃色紙封的脫落，露出內裡九枚樣式各異的和果子。它們被做的很精致，模樣逼真到如同活物，還散著沁人心脾的花香。

我有些舍不得吃。

伸出指尖，隔著保鮮膜輕輕觸碰了下它們，能感受到和果子軟糯的觸感，我不由得便想起佐藤少爺的臉來。

他的心腸很好。

過去直哉少爺欺負我時，他暗地裡幫了我不少。將我從肮臟的淤泥中拉出來，給在雨中罰跪渾身濕透的我披上外套，還會在我挨餓時，偷偷送來各種好吃的點心。

他很愛笑，每次與他碰面，他望過來的眼都是滿含笑意的，好似根本沒有情緒低落的時候，是個能量磁場很高的人呢。如果能長時間跟他相處，一定是件很令人開心的事吧？

我最終也沒下去口，即使肚子很餓。

將糕點盒重新包裝好，塞進了存放衣物的櫃中，我就繼續出門做工了。因為地板弄乾淨後，我還需要去給院中的綠植澆水。

旁邊有幾位打掃女傭邊做工邊聊天。

沒人找我說話，即使我就在她們身側不遠。

但我並不失落。

我不受直哉少爺待見，大家起初還隻是因為怕被牽連而不與我交談。但日子一天天過下去，我許久沒與人交流，也養成了寡淡的性子。即使有人不怕直哉少爺，刻意來與我交好，我也不知道該與對方聊些什麼。

所以我通常都是遠遠站著，聽大家聊天。

這是我打發時間的一種方式。

每次聽大家聊天，我都能將身心沉浸其中，從而減少些現世的痛苦。這種感覺，如同過去睡前聽喜江阿姨與我講童話故事般令人上癮。

“葉子，你從哪裡弄的這麼漂亮的發夾呀？”

“怎麼樣，好看吧。”青春靚麗的女傭手裡拿著掃帚，原地轉了個圈，還擺了個很可愛的姿勢，眼睛忽閃忽閃的，“我托人出去買的，彆看它小小的一個，可是花了我不少錢呢。兩個月的工錢！”

“這麼貴？！”

“是啊。”

“你還真是舍得。”

“那當然啦，不多對外貌下些功夫，怎麼吸引彆人的注意。”中野葉子整理了下發卡，洋洋得意。

“吸引彆人的注意……？葉子，你該不會是……”

“噓！小聲點！”

後面的話，她們壓低了聲音，我便聽不見了。她們互咬耳朵，過了會，爆發出好聽如銀鈴的笑聲。

“吵什麼呢？”女傭長從廊間走出來。

中野葉子摸摸鼻尖，小聲：“直哉少爺不是剛回來就跟佐藤少爺出去了嗎，現在又不在院裡。”

女傭長瞪去一眼。

中野葉子登時噤聲了。

女傭長將十幾匹一看就很昂貴的布料放到中野葉子懷中，“拿去三老爺那。”

中野葉子嚎叫起來：“好重好重！三老爺那邊太遠了，我辦不到！”

女傭長不得不拿起來一半。

中野葉子露出如釋重負的表情來。

女傭長環顧四周，最後視線定格在了我身上。朝我走來，將另一半的昂貴布料交給了我，“你跟葉子一起去。”

我規矩行禮，略長的額發半遮住我的眼睛，“是。”

我和中野葉子一起前往三老爺那裡。

中野葉子時不時就要停下來，將她手上的布料塞我懷裡，取出小鏡子照一照，觀察妝容有沒有問題，發飾有沒有歪。

她隻比我大三歲，是前年才來直哉少爺這裡做工的女傭。她生性活潑，能說會道，就連古板的女傭長都喜歡她。

我也喜歡她。

因為她能很輕易就帶來歡笑聲，我喜歡開心的氛圍。

走到半路時，中野葉子不知看見了什麼，眼睛登時亮了，甚至喊出了一個音，但礙於我在旁邊，很快就收了回去。

我往那邊看了眼，發現是個男傭。

沒見過。

不是直哉少爺身邊的人。

她著急忙慌地將布料全塞我懷裡，再次檢查了下妝容，收起小鏡子：“那個，奈穗子！這個先暫時交給你，我待會再回來。”

我眨眨眼。

看她跑得飛快，半路又折返，一臉緊張地問我：“我有什麼奇怪的地方嗎？比如發型、妝容方面。”

我微愣。

老實說，我對化妝一類的事情不是很了解。但我看著她，少女微紅的臉，緊張注視過來的眼神……

我彎彎眼睛，輕輕一笑：“很好看。”

不知是得到了滿意回答的緣故，還是什麼，中野葉子盯著我，呆了一瞬。她目光直愣愣地朝我注視過來，甚至下意識抬手想撩開我的額發，直到我後退一步避開，疑惑地歪歪頭，她才臉色爆紅回過神，直擺手：“沒、沒什麼，那我先去了！”

說完，她便飛奔離開，鑽進走廊的拐口。

她的背影瞧不見了，我才收起下意識揚起的嘴角，盯著廊外青蔥的枝丫發呆。

可不想，中野葉子這一離開，直到天色隱隱發黑都沒回來，反倒看見幾位少爺從走廊的拐角出來。

他們是旁支所出，比直哉少爺大幾歲，早早就入學了京都校，近期學校放假，他們才回本家來，但用不了幾日他們就又該去學校了。而那時，直哉少爺也應當要入學了，可以一連幾月碰不見他。

我跪在地上行禮。

我的頭發很長，做工時不方便，我就胡亂用白布帶綁在了腦後，亂糟糟的，外加額發也很長，幾乎擋住眼睛。從外表看我實在是不起眼，幾位少爺的步伐連停頓都沒有，就嬉鬨著越過我。

直到他們離開，我才直起身。

看看昏暗的天色，依舊不見中野葉子回來，我有些擔心女傭長不開心，便打算一個人去送。

等我再回去，天色已經徹底黑下來了。

女傭長見到我，語氣有些不滿：“你去哪了，怎麼現在才回來？葉子呢？”

我垂頭，聲音囁喏：“……我、我不知道。”

“算了。”女傭長緩了緩，沒再說什麼，“直哉少爺已經回來了，快點去。”

“是。”

我來到書房。

直哉少爺正盤腿坐在書案旁，一邊練字，一邊講電話。

不知電話裡的人說了什麼，引得他發出陣陣嘲諷的冷笑：“啊，那個六眼啊。真不知道他是哪根神經搭錯了，非要去東京上學，聽說大晦日都沒回來呢，是跟幾個平民在寢室慶祝的。”

“還聽說他經常跟一個女人打打鬨鬨？”

“真是，一點規矩都沒有，簡直可以說是丟人現眼。那個女人也是，聽說動不動就大呼小叫，真是難以想象，這個世上居然還有這種女人的存在。”

見我來了。

直哉少爺拿筆的那隻手衝我勾了勾。

我緩步靠近，在距他半米的位置跪坐下去。

“是嗎？”

他依舊在講電話，眉毛高高揚起，“那他們還真是爛啊，交流賽居然會輸給東京校。還有那個什麼咒靈操使，”他嗤一聲，“是什麼從平民窟裡爬出來的廢物，也值得你特地拿來跟我說。”

“至於不準帶傭人去學校這件事……”

我正木訥著大腦，猝不及防被他往前拽了下。我踉蹌著身體前傾，若不是另一隻手及時撐地，就要狼狽摔地上了。

直哉少爺鬆開我的手腕，轉而捏住我的臉頰，抬起來。

我快速垂下眼睫，不敢與之對視。

我感覺到他帶有薄繭的指腹輕輕摩挲了下我的下巴，那裡，是白日被他用力捏住的地方。我屋中沒有鏡子，但澆花時透過缸內清澈的水，我看見了下巴處鮮紅的指印，已經紅腫得很厲害了。

現在應當還沒消。

他指腹每摩挲一下，我都能感受到輕微的刺痛。

他似乎敏銳察覺到了。

又用手指多戳了幾下我腫起的下巴。

直至我的眼淚實在憋不住，在眼眶裡轉啊轉的，我聽見他發出一聲嗤，又用比剛才幾次更大的力氣戳了下我的下巴。

見我的眼淚成功掉下來，他才總算心滿意足收手。

隨即。

軟軟的筆尖落在我的下巴上，還有臉頰上。即使不看，我也知曉直哉少爺定然是在我的下巴上畫胡子，臉頰上畫烏龜，所用的墨也是那種短時間內洗不掉的墨。

他似乎低頭湊近了點，呼吸聲很近，看我臉時沒忍住發出的嘲笑很近，講電話的聲音也挨得很近，“那些人不能帶傭人是因為他們身份低賤，明白嗎？”