成為直哉少爺的女傭後，我就沒再見過喜江阿姨。

杏花的身體也被我裝進花盆，時間一天天過去，它越來越臭，被住在同一間屋子的女傭姐姐們發現，丟出去了。

我沒能找到。

還回來的花盆上多了一株花，紫色，我不認得。

女傭姐姐們哄著我，摸我的腦袋，誇我長得可愛，性子溫順乖巧，以後肯定是個小美人，能嫁給不錯的人，隻字未提花盆裡的黑貓兒哪裡去了。

我抱著花盆，沒說話。

女傭姐姐們自說自話一會兒，話題不知怎的偏向了彆處，便嬉笑聊起旁的，你一言我一語，笑得渾身發顫。

隔日，直哉少爺不知從哪知道杏花丟了的事情，笑眯眯跑來與我說，他知道杏花在哪，不過得需要我付出點小代價。

我眼睛頓時亮了，根本不管什麼代價不代價的，甚至都沒顧上主仆尊卑，緊抓住他的胳膊，就問他杏花在哪。

他難得好脾氣地沒罵我，而是悠哉悠哉帶我去了一個地方。

那個地方破破爛爛，雜草叢生，房簷上掛滿了蜘蛛網，屋頂還是破的。我有些害怕，不敢往前，但直哉少爺說杏花就在黑黢黢的屋子裡面。

所以我還是大著膽子進去了。

下一刻，屋門就被緊緊關上，我還聽見了落鎖的聲響。我害怕極了，大力拍門，急得哭出來。

但直哉少爺完全不管。

我哭得越大聲，他笑得就越大聲。

就在我以為自己要被關在這裡一輩子時，屋門不知怎的又忽然打開了，直哉少爺步伐慌亂地闖進來，瞥見蹲在地上哭得不停的我，瞪來一眼：“不準哭！再哭拔了你的舌頭！”

我頓時捂住嘴。

他將地上的我扯起來，帶我一同鑽進那個仿佛是上世紀古物的漆木櫃子。

不多時，外邊便傳來另外兩道腳步聲。

直哉少爺將櫃門悄悄拉開一道縫隙，在往外看。我不想看的，但由於櫃子實在是太小了，我一抬眼就看到了。是家主大人和二長老夫人。

原本我是不認得他們的。

自從來到直哉少爺的院子做工，就經常能見到他們，家主大人會常來陪直哉少爺用膳，二長老夫人則喜歡親自送些禮物過來。

久而久之，就認得了。

他們看起來很親密，摟在一起。沒一會，就脫光了躺在床上。

我也是這時才發現，這屋子從外面看破破爛爛，可屋裡面好像沒什麼灰塵。

“賤女人。”

我聽見直哉少爺咬牙，小聲罵了句。門框的內側把手也被他抓得很緊，幾乎捏斷。

他突如其來的出聲，很輕易地就被二長老夫人莫名的大叫掩埋了，但我離他很近，聽得一清二楚。我不敢問他是不是在罵二長老夫人，也不敢問二長老夫人和家主大人在做什麼，畏畏縮縮地，想往裡挪一挪，離直哉少爺遠一點。

可剛挪動一點兒，直哉少爺那雙在黑暗中格外顯眼的眼睛就瞪了過來，像那晚一般，眼瞳豎起，淬滿了陰毒。他衝我說：“你也是個賤女人。”

我怔住，呆呆地看他。

他不過癮：“賤女人。”

我的眼淚開始在眼眶裡打轉。

“賤女人。”

“賤女人。”

我徹底忍不住了，撇開嘴就想哭，卻被直哉少爺大力捂住嘴巴，“你要是敢哭出聲，我就掐死你。”

說著，他另一隻手果真移到了我脖子上。

我不敢哭出聲了，隻有眼淚止不住的掉。眼前的視線完全被水汽朦朧住了，使我看不清直哉少爺的臉。他的聲音卻一字一句很清晰：“你以後不準叫得跟她一樣大聲，一點規矩都不懂，蕩.婦一個。”

我沒聽明白，卻記住了他最後那句“蕩.婦”。

因為我還在喜江阿姨那邊做工時，經常聽到其他人的臟話裡帶“蕩.婦”二字，雖然聽不懂具體在罵什麼，但明白是很惡毒的話。

那天直到天色灰蒙蒙，家主大人和二長老夫人離開，我們才從櫃子裡出去。一出去，直哉少爺就滿身戾氣地要走，我慌慌亂亂扯住他的袖子，問杏花在哪。

卻被他一把推開。

“你的腦子是漿糊嗎？你的那隻臭貓早就被我殺了，殺了！搞不明白嗎？再來煩我就立馬宰了你！”

他語氣很爛地拋下這句話就離開了。

隻留下我呆愣愣在原地，不太明白“殺了”是什麼意思。我去問住同屋的女傭姐姐們，她們支支吾吾，不答反問：“奈穗子是從小就在這裡做工嗎？”

見我點頭。

她們躲躲閃閃，“那也沒上過學？”

我再次點頭。

她們歎口氣，摸摸我腦袋，“殺了就是……唉，奈穗子再長大一點就明白了。”

我不解於她們的話，但看著窗台上放著的栽種了紫花的花盆，我終究是不忍心不管，每天早上一起來便給它澆水。

直到後來花盆被直哉少爺的弓箭射穿，泥土撒滿我的被褥，那朵迎風微顫的紫花也爛了大半，懨懨的活不久，沒人敢重新將它栽種。我一日日見它，它一日日凋零，最後變成乾巴巴一條，我便再沒養過東西。

杏花找不見時，女傭姐姐們還會圍上來安慰我；

紫花枯萎了，女傭姐姐們卻隻目光憐惜地遠遠望向我。

因為經過這些日子的觀察，大家都明白了直哉少爺很討厭我這件事，將我要來當女傭，也不過是為了方便欺負我。

所以都自動拉開了與我之間的距離。

直哉少爺對我的討厭也更明顯了，每天我都有做不完的活。

天不亮，就需要獨自一人將整個院子的地板擦乾淨；拔光四個人五天才能拔完的草；直哉少爺的衣服也沒再送去給專門負責洗衣工作的人員處理，而是交給了我，院子裡的女傭姐姐們的衣服，也統統交予了我來洗乾淨。挑澆花用的水，清洗一大堆盤子……

如果當天沒做完規定的任務量，就沒有晚飯吃。

有時候直哉少爺沒去練武場地，在院中練習射箭，我還要舉著蘋果充當箭靶。

我一開始總會哭，被嚇哭、累哭、餓哭。

後來我就沒怎麼哭了，因為年齡太小個子太矮，即使已經儘了全力也沒辦法在一天之內完成那麼多的任務，所以我總餓肚子，餓到沒有嚎啕大哭的力氣。日夜不停的從腹部傳出的咕嚕嚕叫聲，有時會讓我想起那夜小皮球滾在乾淨的木質地板上的響聲。

女傭姐姐們總會流露出不忍心，但沒人敢可憐我。

因為曾有一位姐姐悄悄藏了半塊饅頭在我枕邊，結果隔天就被罰舉著裝滿水的木桶在太陽底下罰跪。

我餓到眼冒金星，腹中仿佛有一團烈火在燃燒，燒沒了我所有內臟，隻剩下乾癟癟的兩層皮貼在肋骨上。恰逢冬日，因今天禦三家其他兩家都會來，需要幫忙的地方很多，院子裡的女傭姐姐們大多都去了前院幫忙，直哉少爺也一大早就出門了。我將地板擦到一半，再也沒有力氣做剩下的，院外傳來的熱鬨、食物香氣，無時無刻不吸引我。

我溜了出去。

人好多，都穿著好漂亮的衣服。

我穿著禪院家女傭的服飾，像隻無頭蒼蠅般亂竄，不知所措。轆轆翻動的腸胃讓我額頭冒出虛汗，這時，我的胳膊被人拽了下。

“小心。”

——很溫柔的聲線。

我抬頭，發現是位發髻上彆著紅珠釵的年輕女子，她穿著淺紫和服，眉眼溫和。我一時間有些呆呆的，想起了喜江阿姨。

我很輕易就被她往回拽了一步，躲開了彆人的推攘。

她見我時有些想笑：“年紀這麼小也需要出來幫忙嗎？”

我沒敢說話。

肚子卻回應得很積極。

“你肚子餓啦？”她又笑了，拉我手腕走了幾步，膽子十分大的取來幾塊果餅塞我手裡，“快吃吧。”

我狼吞虎咽吃起來。

沒一會，果餅就被我吃得乾乾淨淨。

“你餓了多久啊，禪院家的人都不給你東西吃嗎？也太苛待小孩子了。”她很驚訝，又遞給我幾塊能填腹的米糕。

見我吃得很快，她怕我噎著，便不再幾塊幾塊地給我，而是一塊一塊地喂我吃。直到遠處有人喊她，她回頭應了聲後，將整盤子的米糕都塞我懷裡，摸摸我腦袋就想走。

我有些慌，忙一手拿糕點盤，一手扯住她的袖口。

她笑眼彎彎停下來，低頭衝我說：“你吃吧，彆擔心，沒人會怪你的。如果有人問你吃食哪裡來的，你就說是悟少爺身邊的女傭姐姐給的。”

我快速搖搖頭，慌亂、結巴：“我……我想跟你走。”

她呆了下，“跟我走？”

我用力點點頭，許久沒哭過的眼淚都要憋不住，連成串往下掉，“我不想留在直哉少爺身邊做工，我想去找喜江阿姨，但他們都說喜江阿姨已經離開禪院家了，不知道到哪裡去了，杏花……杏花也被直哉少爺殺了，就剩我一個人了，我好害怕。”

她有些為難，但見我哭得嗚嗚咽咽，還是無奈歎口氣，“隻是一個小女傭的話，應該沒什麼大不了的。我替你去求求悟少爺吧？他對什麼都不是很關心，倒不失為一種好說話。”

見能不再繼續做直哉少爺的女傭，我眼睛裡冒出亮光來。

她拉住我的手，往前走了些許路。來到一大一小兩人身側，大人是位穿著深紫色和服的中年女子，見女子現在才回來，表情些許不讚同：“你跑哪去了，怎麼現在才回來。”

年輕女子趕忙道歉。

中年女子面色緩和了，瞥見年輕女子身後的我，表情一頓，“這是誰？”

年輕女子將我推出來，沒回應中年女子的問話，而是衝那個白發男孩說：“悟少爺，這個女孩好乖好聽話，長得也可愛。帶回去給您當玩伴好不好？”

被年輕女子稱呼為‘悟少爺’的人穿著淺藍色和服，個子比我高半個頭，和蔚藍天空同色的眼睛動都沒動，一直盯著覆滿白雪的枝丫上那縷青蔥的綠芽。

中年女子率先出聲了，衝年輕女子輕喝：“彆太過分了。”

年輕女子不以為意地吐吐舌。

“悟少爺都沒什麼玩伴，帶回去陪悟少爺解解悶嘛。你仔細看嘛，”我的額發被年輕女子撩開，下巴也被她掐住，我被迫撅起小雞嘴，眼睛也因對方出乎意料的動作而睜得圓圓的，耳邊是年輕女子帶著笑意的聲音，“多可愛啊，長大一定是個小美人。又乖又這麼漂亮的小姑娘，多難得啊。”

中年女子盯著我的臉，神情閃過微詫，但還是說：“年紀還這麼小，誰知道長大後五官會不會長歪。”

我的臉被年輕女子用力揉了下，“就算長歪了，也比普通的小美人漂亮一大截。”

中年女子看似也被說服了，沒再說反駁的話。

她們的視線都看向最終做決定的小少爺，我也緊張不已地望向他。交疊在身前的兩隻手捏在一起，腦中被‘答應下來、答應下來，帶我走，帶我走’的呐喊聲充斥。

直到最終，他都沒看向我一眼。

卻是以無所謂的口吻回應：“隨便。”

年輕女子欣喜不已，我也開心到臉上裝滿了雀躍。

可就在年輕女子拉住我的手腕，要跟隨悟少爺和中年女子一起離開禪院家時，我的後衣領子被拽住，大力一扯。

年輕女子沒抓住我。

我被扯得直往後倒，撞進一個冰涼的懷抱。抬頭，是直哉少爺的臉。——半年時間過去，他眼睛上的繃帶早已拆掉了，此刻，他那雙金色的眼睛正死死盯著我，扯我後衣領子的手也轉為掐住我的後頸。

他皮笑肉不笑：“你敢跟誰走？”

我登時渾身發抖起來。

一直視若珍寶抱在懷中的米糕盤也一骨碌摔地上，米糕散得七零八落。

我求助般望向悟少爺，下巴卻被大力掐住，將我的臉硬生生掰回去。很久之後，我聽見還是那個淡淡的聲音，口吻也依舊是無所謂的：

“走了。”

他們離開了，沒帶上我。

我最後看到的，是年輕女子惋惜的神情，和穿著淺藍和服的悟少爺的背影。

這幾乎是我好多年的噩夢。——因為那天之後，我就被關在小黑屋子裡跟尚且弱小、隻能嚇嚇人的四級詛咒共處一室，餓了三天。

*

屋外傳來咚咚敲門聲，我才從睡夢中醒來。

“奈穗子，直哉少爺今天就要回來了，趕快起來。”

我從硬邦邦的床上起來，才發覺天已經蒙蒙亮了，而臉頰，居然有些濕意。我摸了摸，盯著指尖的瑩瑩，有些微怔。

夢到以前的事情了嗎？

我沒工夫多想，從床上起來，換上禪院家女傭統一的深褐色和服。係上杏黃色腰帶，簡單洗漱過後，我推門出去。

去打水的地方端了半盆清水，費勁地放上木質走廊，開始用抹布擦地。

我擦得不止快，還很仔細。

因為之前有一次，就因為細小角落還有灰塵的緣故，即使做完了工，也沒有晚飯吃。

不知過去多久，我擦地的前方突然出現乾淨的白色分趾襪。

我擦地動作頓住。

料到是誰後，我雙肩控製不住地微微顫了下，很快，恭恭敬敬跪地，“直哉少爺。”

身前的人蹲下來。

我低垂的視線隻能看見他白色的寬袴，他伸手，捏住我的下巴，抬起來。但我很快速的就垂下了眼睛，因為跟主人家的眼睛產生對視，是一種大不敬的行為。

我的視線集中在他黑色的寬大袖口上，不管他捏住我的臉怎麼左搖右晃，都沒有任何情緒流露。

他嗤一聲，冰涼的手拍了拍我的臉頰：“什麼啊，半個月不見，還是一臉的苦相。胸也沒什麼長進，我勸你以後最好去做個隆胸手術，否則很難勾引到男人的吧？如果連人都嫁不了，那你身為女人的最後一點價值都沒有了啊。真的是，我都替你著急啊。”

“是……”

我低垂著眉眼，沒有絲毫憤怒、委屈、難堪的情緒。

直哉少爺似乎不是很滿意，掐我下巴的手用了點力。我感到疼，眉頭微微蹙起，眼眶裡也不受控地泛起氤氳。

他這才滿意，再次拍拍我的臉頰，起身離開了。

我垂著頭。

忽然，一包被米黃色紙封包裹的糕點被塞入我懷中，我這才發現直哉少爺身邊還跟著彆人，是「炳」的成員，直哉少爺的親信——佐藤少爺。

佐藤少爺跟直哉少爺差不多大，是禪院家附屬家族的嫡出公子，十歲的時候就來了禪院家，為直哉少爺效力。

他見我表情錯愕，指指前方的直哉少爺，做了個噤聲的動作。

見我點頭。

他衝我笑一下，快走幾步追上直哉少爺。

直到他們的身影消失在拐彎口，我才將懷裡的糕點拿出來看。——發現是幾日前，幾位女傭姐姐們談笑時，曾說起過的京都那家著名糕點店的點心。

我將糕點重新抱進懷裡，嘴角流露出一絲甜蜜的笑。