咕嚕嚕……

咕嚕嚕。

我拎起和服下擺，在寂靜的夜晚，順著走廊追逐小皮球。

這是上個月喜江阿姨出門采買東西時，替我買回來的。

是我自出生起收到的唯一一件生日禮物。

但隻有七歲的我個子太矮了，踮起腳尖也隻到喜江阿姨腹部，不管多努力去追，也隻能眼睜睜看小皮球越滾越遠。它順著走廊儘頭的台階‘砰砰砰’滾下去，鑽進了黑黢黢的灌木花叢。

我什麼也沒想，跟著一頭紮進去。費了很大功夫，才在交錯的枝葉間掙紮鑽出去。

然後就看到我的小皮球正被一個人拿在手裡。

是個看起來跟我差不多大的男孩。穿著華服，皮膚白淨，拿著小皮球的手肌膚細膩，一看就沒做過粗活。

我呆呆愣愣跪坐在地上，眨了好幾下眼，也沒怎麼反應過來。順著男孩拿皮球的手上移視線，我看到了他同樣微愣與我對視的眼。

是一雙怎樣的眼睛呢？

那一刻，我腦子裡第一冒出的想法，便是跟經常來偷吃我餅乾的杏花一樣好看的眼睛。杏花是我年初遇到的黑貓兒，沒有主人，好像是意外掉進禪院家宅的，因為有結界，它想出也出不去，便被我偷偷養起來了。

後來這事被喜江阿姨發現，喜江阿姨還幫我買了貓糧回來呢。

我偷偷嘗了口貓糧，不喜歡。

杏花也不愛吃。

但喜江阿姨卻說，現在外面的貓都吃這個。

隻是這雙如杏花般漂亮的金燦燦眼睛，此刻盛滿了水霧，淚水還在不受控地不停往下掉。

我看呆了。

因為杏花從來不哭，我還是第一次瞧見‘貓’的眼睛流眼淚兒。

很快，他最先反應過來。

惡狠狠用手背擦了下眼淚，直將眼圈擦得通紅，躲在五指後面的金色瞳仁帶著掩不住的嫌惡盯向我：

“誰準你到這來的！”

我也回過神，雙手不停在身前擺動，睜大眼睛支支吾吾：“我…我是來撿皮球的。就是……就是你手上那個，是我的……”

“砰——”

皮球被他徒手捏爆。

小皮球乾癟的殘碎被他丟到我腿邊，他上前兩步，用力踩了四五腳，然後一腳踹翻我，使勁掐住我的脖子。

“殺了你……混賬！”

他的眼瞳，此刻像蛇般豎起，牙齒被他咬得咯咯作響。

我被掐到缺氧，四肢拚命掙紮。忽然，我摸到了手邊帶著尖端的泥塊，不知是哪裡來的勇氣，我撿起來就朝他眼睛砸去。

他完全沒設防，被砸了個正著。登時慘叫不止，掐我脖子的手也鬆了力氣。

我抓住他手腕，猛咬一口，直到嘴裡有濃濃血腥味，才鬆口。然後一把推開他，連滾帶爬鑽回灌木叢。

即將爬出去逃離之際，我悄悄回頭看了眼。

透過層層疊疊的灌木枝葉，我與他對視上。——他還保持著被我推開後坐在地上的姿勢，用力捂住那隻受傷的眼睛，殷紅的鮮血順著他五指縫隙汨汨而下，而另一隻完完好好的右眼，正如毒蛇般死死盯著我。

我在這樣的注視下感到恐懼，用生平最快的速度逃走。

回到住處。

喜江阿姨正急得團團轉，發現我回來了，驚喜一瞬便是生氣。她一把扯過我的胳膊，斥責我：“這麼晚了你到哪裡去了？！”

我小聲：“撿……撿皮球，去了。”

“球呢？”

“……”我低下頭，用更加小的聲音說，“有、有蛇，沒撿到。”

“蛇？！”喜江阿姨驚嚇到了拔高聲音，覺察到自己音量過大，連忙捂住嘴，拉住我往浴間走。這個時間還不算太晚，浴間還有熱水。邊走，喜江阿姨邊驚魂不定地念念叨叨，“怎麼會有蛇呢？也對……禪院家建在植被這麼茂密的地方，萬一有一窩蛇像杏花那樣不小心掉進來出不去也不是沒可能。……皮球丟了就丟了，以後重新給你買就是。下次再看到東西掉進草深的地方就不要去撿了，萬一被咬了可就完了！”

等到了浴間，喜江阿姨就想幫我看看傷。

我怕脖子上的掐痕被喜江阿姨看到後，她會擔心。所以攏攏衣領，搖頭：“沒受傷。”

說完，怕她不信，我主動卷起袖子和裙擺。

細小的胳膊和腿上，沒有咬痕，頂多有些被枝葉拉出來的刮痕。

喜江阿姨這才如釋重負般鬆一口氣，“那你趕快趁還有熱水洗一洗吧，瞧你身上臟的，我去幫你拿衣服。”

*

洗好澡，躺進被窩。

低階傭人是二十個人睡一間屋，我睡在靠窗的最右邊。我側躺著，看窗外青翠枝丫，忽然被窩裡鑽進來一團毛茸茸。

是從窗外偷偷爬進來的杏花。

黑色的貓兒在我懷裡慵懶的伸懶腰，摸索了個姿勢就緊挨著我睡去。

我輕輕撫摸杏花毛茸茸的腦袋，不由得回想起今天瞧見的那雙金燦燦的眼睛。

“一點都不像杏花，好醜……”

我小聲嘟囔了下，抱住懷裡的杏花沉沉睡去。

隔天一早，我就從女傭姐姐們的交談中，聽說了直哉少爺眼睛受傷的消息，家主連夜去請了咒術界目前唯一一位會反轉術式的咒術師，來替直哉少爺治療。現在眼睛已經保住了，正在修養。

當時年歲並不大的我，滿腦子都是今天中午會吃什麼，思考問題單純到完全沒將昨晚遇到的人與直哉少爺進行聯係。

不久後。

直哉少爺院子裡的女傭長就帶人來，說要選我當直哉少爺的女傭。喜江阿姨一下愣在了原地，跟丟了魂般：“你……你說什麼？”

女傭長又重複了遍：“快點讓這小丫頭收拾東西，午前就要搬過去。否則直哉少爺怪罪起來，你我都逃不脫。”

撂下這句話，女傭長就離開了。

徒留下大腦一片空白的喜江阿姨呆立原地。

女傭姐姐們紛紛圍上去，拖住喜江阿姨，掐人中的掐人中，捏虎口的捏虎口，好半晌，喜江阿姨才回魂，她無視掉女傭姐姐們七七八八的聲音，視線穿過她們，定定落在我身上。

我不解地歪歪頭。

用過早飯，收拾好我數量極少的幾件東西，喜江阿姨送我去了直哉少爺的院子。

一路上，她都沒說話。

我也沒說話。

等快要到了，她才控製不住發出嗚咽，哭聲越來越大，她乾脆蹲坐下去，雙手掩面大哭特哭起來。

“真的是……都怪我，早知道直哉少爺是來選女傭的，我就應該把你藏起來，反正少一個孩子而已，也不會有人怪罪……都怪我。”

我也擔心的哭出來。

因為我聽女傭姐姐們說，去了主人家的院子裡做工，就不能再經常看見杏花和喜江阿姨了。

所以，等我被喜江阿姨轉交給早上才見過的那個女傭長時，我的眼睛鼻子都紅彤彤的。

喜江阿姨一步三回頭地離開。

女傭長使喚傭人將院落的大門關上，領著我走在廊間，朝直哉少爺的臥房去。

我謹記喜江阿姨在路上教導我的話，走路時，雙手交疊在腹部，步子也邁得極小，很規矩。

很快就到了。

女傭長跪坐在地上，我跟隨她的動作也跪坐下來。

女傭長動作徐緩地敲了兩下門，輕聲：“直哉少爺，我把她帶來了。”

“讓她進來。”

——裡面傳來聲音。

女傭長眉眼低垂，將門拉開，朝我遞了個眼神。

“哦……”

我保持著跪坐姿勢，往前爬。剛爬進門內，身後的推門就被關上了，我登時一個激靈抖了一下，沒敢抬頭。

空氣很安靜。

寂靜的房間，隻能聽見墨筆落在紙張上的細小唰唰聲。

直到我膝蓋都麻了，前方才傳來聲音：

“你把頭抬起來。”

“是……”

我聽話地抬起頭，看向前方的桌案。

穿著華貴和服的小少爺正端坐在桌案後，他抖著剛寫好的白紙，紙張上的字是紅色的，不知是不是錯覺，總覺得紅得近乎不正常。

紙張被他卷成卷，露出他的臉。

是一張很清秀俊俏的臉，即使跟我差不多大的年紀，卻已經蛻去了嬰兒肥，下巴微尖。隻是左眼蒙著繃帶，破壞了些美感。——哦對記起來了，之前好像有聽女傭姐姐們說過，直哉少爺的眼睛受傷了。

我愣愣怔怔地，視線緩慢飄向他另一隻眼睛上。

“……”

我頓時呆滯住。

直哉少爺沒被繃帶纏住的那隻眼一直盯著我，流露出惡意滿滿的笑，像陰冷的蛇。他揚起嘴角，齜著牙：

“你要不要猜猜看，我練字用的墨，是什麼墨？”

我順著他的話，動作頓挫地看向筆架旁的透明盒子，裡面裝著殷紅粘稠的液體。

我猜不出來。

但很快他就告訴了我答案。

他將杏花丟到了我懷裡。軟綿綿的身體仿佛甜絲絲的棉花，一摸就化，我曾喜歡的像太陽般耀眼的金燦燦雙瞳也變得黯淡、渙散，了無生氣。

那時的我還沒有死亡概念。

隻知道，那天直哉少爺莫名其妙笑得很大聲，杏花也自那以後再沒偷吃過我的餅乾，也不再像之前那樣一不留神就溜出我的懷抱，躲到暗處。它一直安靜待在我懷裡，不掙紮，不叫，任由我抱它，直至腐爛發臭。