草, 好好一個花鳥市場，怎麼還有死神降臨啊！

——所有人都忍不住在腦內吐槽。

規則裡並沒有提到死神，葉汐和肖冷也沒想到都快離開鮮花區了還會被死神攔路, 相視一望，接著不約而同地想到一條可能和這一環節隱約相關的規則。

是總規則的第5條：明天與死亡不一定誰先降臨，但是您的決定會影響死亡。

另外, 還有個暫且摸不清楚與之是否有關的第6條：善有善報, 惡有惡報, 但偽善或許是惡的極致。

他們在剛看到這兩條規則的時候都覺得它們太過似是而非，讀起來根本不像規則, 倒像心靈雞湯，而且還是故作高深的那種餿雞湯。

現在死神的出現，讓這兩條規則讀起來不再那麼似是而非了。

死神站穩腳，肉眼不可見的右手依舊執著鐮刀, 左手展開，從手心裡跳出兩道白光，落到地上, 成了兩盆鮮花。

這兩盆花，一盆是月季, 在這個怪談裡明顯並不安全；但另一盆是張著血盆大口的食人花……看起來同樣危險。

死神空洞的聲音從黑袍中傳出來：“遠道而來的朋友，如果要從中挑選一種植物永遠與我為伴, 你們會選擇哪一種？”

葉汐：……說得還挺文藝。

“挑選一種植物永遠與我為伴”——永遠與死神為伴，說白了不就是死了嘛！

肖冷微笑：“我們可以商量一下嗎？死神先生。”

“當然可以。”黑色的兜帽略微壓低了一下, 似是死神在頷首。肖冷回過身, 隊友們立刻緊張地聚到一起，壓低聲音交頭接耳。

餘瑩說：“肯定得把月季送走吧？這副本裡看著正常的花最不正常，咱們要是把月季留下, 月季估計扭過頭就要撕了咱們！”

“可是……食人花明顯也會撕人啊！”鄧藍藍看起來很苦惱。她並不覺得餘瑩對月季的分析不對，但對食人花的安全程度存疑。

王利則對餘瑩對說法表示完全讚同：“我也覺得得送走月季。這個怪談裡明擺著不能‘以貌取花’，那個食人花看起來再嚇人……也沒全是眼睛的百目花嚇人啊！百目花都沒把咱們怎麼樣，我估計食人花也沒事。”

龔敘也說：“對對，餘瑩剛買的那盆紅唇丁香，嘴巴比這個食人花還多呢，但也就親了她一通，還怪可愛的。”

鄧藍藍依舊猶疑不定：“你想清楚……紅唇丁香都是小紅唇，也見不到牙。這個——”她指了指不遠處那盆花，“這嘴巴大得都能直接吞掉一隻雞了，還滿口獠牙，完全不能和紅唇丁香比啊！”

肖冷看向葉汐：“席小姐怎麼看？”

葉汐道：“是我就送走食人花。”

餘瑩愕然：“為啥？！”

“你們看看旁邊。”葉汐睇了眼左右兩側的花壇，“這一路咱們路過的月季不少，其他正常花卉也不少，但走到這裡的大家都沒有受到攻擊。”

“所以我覺得，正常花卉雖然殺傷力極強，但是存在明確的觸發機製的。違反規則逆行顯然是其中一種原因，從販售機完成購買大概也是一種。”

“但現在，死神隻說要我們選一盆送給他，又沒說我們要把另一盆帶走。我們就讓那盆月季在地上好好待著，應該不會出問題。”

肖冷稍偏過頭，無聲地欣賞著她，眼底含著一縷微不可察的笑。

他真的很喜歡她分析事情的樣子。那種運籌帷幄的自信讓她看上去像個無所畏懼的戰士，在這個危機四伏的怪談世界所向披靡。

王利對她的說法提出異議：“那如果‘在死神選擇中被留下’也是一種觸發正常花卉殺人的條件，那怎麼辦？”

“彆急，你聽我說。”葉汐頷首，“之前咱們買花的時候，一共采用了兩種思路。一種是從餘瑩開始的從高價往低價購買，一直持續到周元買下240塊的滿天星遇險。”

“他遇險之後就換成了我提供的思路——購買果實類的植物，因為這類植物隻要不吃，當時我們在賭的是我們隻要不吃它、再用塑料袋隔絕果香，就不會發生危險。”

“但現在根據結果反推，其實所有安全的植物在品種上都是有道理的。果實類的那些不用多說，之所以安全，應該就是我解釋的那樣。但在我之前，根據餘瑩思路買下的沒出問題的花有紅唇丁香、元寶鬆、人魚草、狐妖蓮，還有王利直接拿積分兌換的百目花——它們安全，真的隻是因為貴嗎？”

葉汐循循善誘地拋出疑問，心裡期待隊友們直接想通，她就不用再費口舌了。

可一眼掃過去，除了肖冷神情輕鬆，其他人都滿面惑色。

……還是得解釋。

葉汐無奈地舒了口氣：“百目花都是眼睛，特質也是跟眼睛相關的——很好奇，所以到處張望；紅唇丁香的重點是‘紅唇’，所以被餘瑩拿到手就親她；元寶鬆是個巨大的金元寶，看著很值錢，但沒道理主動發起攻擊；人魚草和狐妖蓮雖然名字詭異，但在民間傳說裡，這兩種妖怪好巧不巧都不太會主動攻擊人。”

其中，如果不籠統地把中國《山海經》裡的“鮫人”也劃分進去，那麼“人魚”相關的傳說大多來源於歐洲。傳說中這是個集高貴與美好於一身的種族，純潔而神聖，厭惡殺戮。

狐妖則是中國古代鬼怪小說的常客，可“常客”並不意味著是“大反派”，在那些小說裡，狐妖最常見的形象有三種，一種是蠱惑君王的妖豔美女，比如妲己；一種是和書生、戲子之類的談戀愛，代表人物大概是聶小倩。還有一種大量存在中報恩題材中，很多劇情都是主角因為種種機緣巧合救下一隻狐狸，然後要麼直接飛黃騰達，走上人生巔峰；要麼在狐狸的幫助下避開命中注定的血光之災，得以活到七老八十。

不論哪一種設定裡，狐妖都不太具有直接的攻擊性。哪怕劇情裡有“打戲”，通常也是有人先襲擊了狐妖，繼而引來狐妖的報複。

這樣反向推論，每一種沒有發生危險的花都是有原因的。它們做的事情符合自己的“花設”，除了能不能吃這一點外，其他幾種並不是單純因為夠貴所以保險。

依照這個邏輯，那盆食人花就明顯不安全了。

雖然死神並沒有明確說它是“食人花”，這是他們根據外形隨便說的名字，但單看它那滿嘴尖牙也知道這絕對是個食肉生物。

最初和她想法完全相反的餘瑩被說服，深深地吸了口氣：“我同意……”

比起她粗糙的推測，葉汐的思路細致太多。

葉汐抬了抬眼：“大家看呢？”

肖冷噙笑：“我同意。”

“我同意……”其他人稀稀拉拉地跟著道。

葉汐見自己的想法被全票通過，點了點頭，轉過身告訴死神：“死神先生，我們把食人花送給你。”

“哦，膚淺的人類——”死神發出陰惻惻的笑。

葉汐心弦驟緊：她搞錯了？！

死神又說：“好吧，我尊重你們的決定。”

說完他再度抬手，那盆食人花變回一道白光，跳回他的手心，月季依舊穩穩地放在那裡。

葉汐：？到底對了還是錯了？

“我們……選對了嗎？”鄧藍藍滿心不安。

葉汐垂在身側的手緊了緊：“先往前走吧。”

眼前沒有岔路，要麼往前要麼往後。往前，她如果真的選錯了可能會死，但往後逆行違反規則一定會死。

葉汐深吸了好幾口氣，視死如歸地率先前行。

肖冷屏息，悄無聲息地舉步跟上，和葉汐保持著不到半步的距離。

他有道具，【殺戮藝術家】的描述是可以擊殺任何生物，應該也包括眼前的花。

……雖然規則明確提及不允許摘花，還說要“對自然界保持尊重和敬畏”。

但沒關係，規則怪談總會死人的。

葉汐很快發覺身側有人，側首看了眼印在地上的影子，熟悉的輪廓讓她滯了一滯。

她知道他的【殺戮藝術家】是3級的，現在還有使用機會。

葉汐頓住腳步，突然轉身，雙手猛力推他。

她想推得他後退，然後回身迅速跑過那盆花。然而現實並不符合她的預想，她的手剛伸出去就被輕而易舉地捉住，她瞬間渾身僵硬，慌亂地抬眼，看到他的眼睛眯成一條縫：“你想乾什麼？”他隱隱含著一點笑，口吻裡並沒有探究，隻有了然。

“……我知道你在想什麼。”葉汐咬牙，“不行，我不乾。”

其他隊友原本忐忑不安地跟在肖冷身後兩三米的地方，見狀全都傻眼：他倆打啥啞謎呢？

肖冷垂眸睇了眼她被他鉗製的手腕：“現在看來決定權不在你手裡。”

說完他強硬地拉著葉汐，大步流星地一起走向那盆月季，葉汐掙紮著大喊：“鬆開！我不需要彆人替我死！”

肖冷置若罔聞。

葉汐努力把身體往後沉，企圖拖慢他的腳步：“你要是死在這兒我也不活了你信不信！！！”

“嗯？”肖冷駐足轉過臉，慢條斯理地吐字，“我以為我們還沒到這種要為對方殉情的關係。”

“？？？”圍觀者們面容扭曲：原來是一對狗情侶啊！

“殉情個屁啊！”葉汐面紅耳赤，暴跳如雷，“償命好嗎！！！”被他攥住的手腕又開始猛力掙紮，“你快放開我！”

肖冷從沒看過她這種氣急的樣子，忍不住多欣賞了兩秒才說：“彆動。”

葉汐：“什麼彆動！”

肖冷：“你這樣亂動，我鬆手你會摔出去。”

“……”暴跳的葉汐頓時安靜，訕訕站穩，緊張地看著肖冷。

但肖冷真的鬆開了她，很紳士地做了個“請”的手勢，示意她自便。

葉汐鬆了口氣，但往前剛走了兩步就發現肖冷依舊亦步亦趨地跟著她。

她鐵青著臉，再次轉過身：“能不能彆跟著我了？就算真的有危險，我也不想讓你……”

“這好像是我的事情。”他一字一頓，似曾相識的台詞讓葉汐一下子噎住。

……恩將仇報了屬於是！

葉汐無語凝噎。肖冷無聲一喟，棱角都變得柔和，眼底那抹習慣性的玩世不恭一掃而空：“一起去吧，我知道我在做什麼。”

葉汐搖頭，按捺住方才的暴躁，神情也變得認真：“沒道理讓你替我擋這種事情。”

“不，當然有道理。”

葉汐皺眉：“那你說說看？”

她猜他大概要說他保護人民群眾是指責所在，可現在她也是17號的正式成員了。站在“戰友”角度，她不希望他們任何一個人是為她而死的。

可是他說：“你還有家人，但我沒有了。”

葉汐眼底一顫。

肖冷抬起眼睛，視線越過她，落在那盆開得嬌豔欲滴的月季上。

“你如果死在這裡，你的父母餘生都會活在痛苦裡。但我不會，如果我死在這裡……”他頓聲，“這或許是我和父母重逢的一種方式。”

說出後半句話的時候，葉汐從他眼中讀到一種期待。他的視線一動不動地盯著那盆花，好像那不是一個會奪去生命的怪物，而是通往天堂的階梯。

她原來以為他隻是不懼死亡。

現在看來，他不止是不懼，而是“期待死亡”。

她突然好奇他究竟經曆過什麼，因為如果是單純的“父母雙亡”，似乎不足以讓人產生這種自毀情緒。在很多父母雙亡的故事裡，被留下的孩子都格外堅韌，堅信自己活得精彩才能告慰親人的在天之靈；當然也有些因為這份陰影一生碌碌無為、自暴自棄，可這種情況下，與生俱來的求生欲往往也是在的，就算沒有強烈地“求生”，也至少不會“期待死亡”。

肖冷的狀態很反常，反常到她隻是看到表面心裡都有點酸澀的心疼。

同時，他也的確說服了她。

剛才她面對“自己死還是讓隊友替她死”的問題，無畏感占據上風，不願在生死大事上欠人情。但他提及她的父母，的確穩準狠地觸及了她的軟肋。

葉汐深深地緩了口氣，不再多說什麼，轉身再度走向那盆月季。

肖冷依舊跟在她身後，兩個人沉默地前行，直到葉汐停在月季花面前。

嫣紅色的月季靜靜盛開，等了兩息，一動不動。

葉汐凝神，鬆氣之餘，心裡產生新的疑惑：“你說，死神剛才那句話到底什麼意思？”她轉頭看著肖冷。

如果說死神不滿，這盆花又並不發起攻擊；可如果說死神滿意，剛才那句明顯帶有鄙夷意味的“膚淺的人類”，又是什麼意思？

肖冷眉心深蹙：“我也不知道。”

“哎……反正，安全就好！”鄧藍藍在確認安全後大步跟上來，“規則怪談嘛，能活過一關是一關！”

也有道理。

葉汐和肖冷暫且放下顧慮，調整情緒，前往下一區域。

.

鮮花區的出口門是一個草木編織成的拱門，草葉間百花盛開，顏色妖豔奪目。

出去之後是一片平平無奇的水泥地小廣場，廣場一側設有涼亭，涼亭四面都是長椅，中間另有石桌石凳，看起來是專供參與者休息的。

在規則怪談裡，“祂”好像從不吝惜給參與者們提供停下來歇腳和討論問題的地方，但結合依舊居高不下的死亡率，很難講這是一種“人性化貼心設置”還是祂無情的嘲諷和鄙夷。

“先坐下商量商量？”肖冷看葉汐，葉汐欣然點頭：“行呀。”

其他隊友見狀都沒什麼異議。經過剛才的幾番波折，葉汐和肖冷已經無形中掌握了主動權。尤其是葉汐，從買花到死神的選擇，她分析得頭頭是道。雖然死神環節到底什麼情況大家目前還沒摸清楚，但她講出其他人根本沒考慮過的思路已然足夠讓大家產生依賴了。

一行人於是聚進涼亭落座，朱子揚不安地張望下一個區域。

下一個區域應該是禽鳥區。因為入口雖然是和鮮花區出口一樣的拱門，但主體並不是綠色，也沒有讓人眼花繚亂的鮮花。它的底色是棕色的，紋路斑駁，像是樹乾。三四個伸出來的枝丫上都托著鳥窩，最高處還有兩個鳥兒的彩塑，都仰著頭，看起來正引吭高歌。

“禽鳥區……會有什麼呢？”王利自言自語。

餘瑩看他挺緊張，寬慰道：“先彆想了，有什麼也得等看到規則再說。現在先好好歇一下，不要貸款焦慮。”

“也是哈……”王利被“貸款焦慮”四個字說得笑了聲，撓了撓頭，突然看見什麼，猛地轉頭，“哎，他們也出來了！”

眾人齊刷刷扭頭，看到另一支隊伍也跌跌撞撞地出來了。

楊歌和任寧寧同時也看到了他們，眼睛一亮：“哎！你們沒事吧！”說著加快腳步趕往涼亭。

楊歌邊走邊數涼亭的人數，發現隻有7個的時候，心情變得十分複雜。

他們兩隊的初始人數都是12人，經過剛剛的第一個區域，她這邊隻剩下6人了，一輪就陣亡了50%。

——在楊歌的印象裡，除了17號剛建立時大家都沒經驗的那陣子，自己還沒有哪次任務執行得如此淒慘。

這導致她剛剛一度對自己的能力產生了懷疑，沒想到肖隊和堂堂188帶領的隊伍，狀態也並沒有很好。

不過，這並沒有讓楊歌的心情好轉。相反，這更加證明了這次副本的凶殘。

肖冷安然等他們走進，開門見山地問：“你們最後有死神挑戰嗎？”

楊歌一怔，任寧寧先點了頭：“有。”

肖冷：“你們選了哪個送給他？”

“當然是讓他把看起來正常的那盆帶走啊！”任寧寧理所當然，“這裡面正常的花明顯殺傷力最大，留在路上不是等死？”

話音未落，她一下子反應過來：“……你們不是這麼選的？”

葉汐意識到另一個問題，打量著任寧寧，探問：“你們的兩個選項分彆是什麼？”

“雛菊和……百目花？”任寧寧道，“百目花已經確認是安全的了，雛菊可不一定。”

選項竟然和他們不一樣？

葉汐和肖冷相視一望，肖冷告訴任寧寧：“死神給我們的選項是月季和食人花。我們送走了食人花，留下了月季。”

“好像也有道理……”任寧寧皺著眉，做出推測，“或許是他有個‘題庫’，不同的問題答案也不同？”

或許吧。

葉汐又問：“那你們做了選擇之後，死神有說什麼嗎？”

楊歌噎了下：“死神說……‘虛偽的人類啊’！搞得我們剛開始還以為選錯了。”

葉汐：“……”

所以，這道題送走長得奇怪的，是“膚淺的人類”。送走長得好看的，是“虛偽的人類”。

死神，你對人類多少有點偏見了。

楊歌沉浸在高死亡率帶來的緊迫感裡，想了想，看向肖冷：“現在你們隊剩7個人，我們這邊剩6個人，總共13個，要不要合並隊伍？”

肖冷剛剛也在想這件事。

就這個怪談的死亡率來看，六七個人已經很少了。這麼少的人數，如果隻是會造成團滅也就算了，如果在這輪過後某個隊伍隻剩下1個幸存者，另一個隊伍又因為他孤身行動過不敢接納，大家都會進退兩難。

見楊歌也這麼想，他輕鬆點頭：“好，合並吧。”

“那速戰速決？”楊歌望向不遠處的禽鳥區，大家原本也無意在規則之境這種鬼地方多做停留，稍微停下來歇了歇神就覺得夠了，聽到楊歌的話紛紛振作精神，起身準備前往下一個區域。

.

禽鳥區像是一片與世隔絕的地方，站在門外聽不到一點鳥叫，走進那道拱門，突然之間到處都是鳥啼。

葉汐先舉目看了眼大致的環境，不同於鮮花區大多都是低矮的花木，這裡有許多高大的樹木，各色綠植連成一片，水霧氤氳其中，看起來像一片環境優美的雨林。

這裡的道路也不是鮮花區那種單一的S道，而是有很多縱橫交錯的小路構成。

這樣看來，應該不會存在“不許逆行”的規則了。

往裡走了幾步，所有人不約而同地注意到立在道路一側的木架，木架上放著厚厚一遝紙頁，不用問也知道是禽鳥區的分區規則。

葉汐率先走上去，從中分出一小遝，一人一張地發放給大家，然後把剩下的放回去，自己留下一張，低頭細看，上面寫著：

“為保障各位遊客的購物過程舒心、順心，請嚴格遵守以下規則：”

“1.本區域經常有小孩子迷路，如果遇到迷路的小孩，請帶ta前往區域正中央的生命之樹；

2.離開本區域前，請務必進行一次消費。

*緊急通知：近日，本區域有幾株怨女花不慎遺失。怨女花具有很強的攻擊性及敏銳的神經，請各位遊客注意安全。如不慎與怨女花正面相遇，請待在原地，等待工作人員救援。”

……沒了？

旁邊的楊歌：“就這？”

同時身後的隊伍裡，還有好幾位參與者在面面相覷。

不論對於隻參加過新人副本的新手還是對於17號經驗豐富的隊員來說，這都是最簡短的規則了。

算上緊急通知一共三條，其中第一條還是在總規則裡也提到過的“廢話”，不過……

葉汐的目光回到第1條上，自己嘗試著分析了一下，難以得出肯定的結果，便啟用了道具。

隻有她可見的德牧瞬間在規則頁上浮現，跑了一圈，一絲不苟地開始驗證第1條規則。