齊王的事鬨得人儘皆知, 皇帝得知齊王落水撞在岩石上，一面心痛，一面又因齊王丟了皇家臉面而惱怒, 後來查出那宮女是太後宮中的人，原先那點子同情和心痛頓時煙消雲散，罵了一句活該，擺擺手吩咐侍衛將人送回府上安置。

謝欽這廂回了延慶殿，見了皇帝，先幫著料理了下齊王的事，隨後與皇帝告假, 說是要送沈瑤回府，皇帝也沒料到自己老師是個情種，以太後名義賞了沈瑤一些珠寶綢緞，替謝欽撐了臉面。

沈展得知齊王出事後便開始尋找沈瑤，後來傳出沈瑤與謝欽再續前緣, 沈展便覺事情不對勁，以他姐姐的性情絕不可能與謝欽私會，莫非出什麼事了，中途謝欽的人暗中接洽了沈展, 將事情和盤托出, 沈展怒火中燒差點沒轉過身去掐死那齊王, 好在年輕的探花郎雖然稚嫩卻不愚蠢, 轉念間已意識到宮中艱險，不由冷汗涔涔。

若非謝欽，今夜姐弟倆危矣，再聯想謝欽與姐姐的牽扯，心情頓時變得複雜。

當初他不同意這門婚事, 一來門不當戶不對，二來謝欽並不看重姐姐，他不希望姐姐仰人鼻息過日子。

後來謝欽披堅執銳前往邊關，沈展對這位姐夫更多的是理解與敬佩，連帶心裡那點怨念也淡去了。

姐姐三年孤苦遲遲不婚，沈展看在眼裡，知姐莫若弟，謝欽要才有才，要貌有貌，人品貴重，沈瑤經曆過這世間最出色的男兒，其餘人豈能輕易入她的眼。雖然沈瑤隻字不提謝欽，沈展卻冥冥中覺著沈瑤對謝欽並未徹底放下。

眼下謝欽攜功凱旋，放下身段臉面，與當初那傲然的姿態判若兩人，沈展心裡生了幾分考量，男人失去後隻會越發珍惜，謝欽未嘗不是個好人選，與其讓姐姐嫁去旁家磨合，還不如就謝欽了。

故而嘴裡說讓姐姐入宮赴宴看看有沒有如意郎君，實則也是想試探試探謝欽。

怎料發生了後來的事，沈展為自己差點釀成大錯而無比後悔，回程的路上與謝欽一左一右騎馬護在沈瑤馬車兩側時，便趁著機會與謝欽道了謝。

謝欽自然看出小舅子的懊悔之心，坐在馬背上拱手一揖，“不必將旁人的過錯安在自己身上，護著她也是我的職責。”其餘的話沒多說，怕惹這位小舅子反感。

兩個人心照不宣。

馬車抵達沈府，沈瑤由碧雲攙出來，腿腳依然有些發麻，朝著謝欽的方向無聲屈膝隨後進了宅內，眼神並未往他瞄，沈展跟了進去，先是與姐姐賠罪，後怕不已，旋即詢問事情經過，那樣的事，沈瑤豈會與弟弟說，隻道自己沒事，不欲多言。

沈展見姐姐諱莫如深，這一夜翻來覆去睡不著。

沈瑤這廂匆匆洗漱往床上一躺，窩在薄衾裡動彈不得。

那藥性果然烈，明明吃了好幾顆解藥，那種酥酥然的餘韻依然在骨縫裡繞。

沈瑤畢竟嫁過人，知道這意味著什麼，最後在自己大腿掐了幾把，方沉沉睡過去。

這一覺睡得沉，日上三竿方醒，懶洋洋伸了個腰由著碧雲伺候梳洗出了門，一眼看到弟弟坐在廳堂上，他指著從外頭捎來的早膳，

“姐，早膳我備好了，買了你愛吃的板栗飯，還有元魚丸子。”

沈瑤看得出來弟弟愧疚難當，輕輕笑了笑，沿著桌案坐下，“以後每日給我捎？”

“嗯嗯。”沈展使勁點頭。

“有了媳婦也給我捎？”

沈展繼續點頭，隨後猛地打住，面上害躁來，“我不娶媳婦，我還早著呢，姐姐沒嫁，我娶什麼媳婦？”

可一想起此話有催嫁的嫌疑，連忙住了嘴，殷勤地撿了一塊水晶膾擱沈瑤碗裡，“姐，先吃。”

沈瑤笑覷了他兩眼沒說話。

待吃完早膳，卻見弟弟坐著沒動，甚至還問她，

“姐今日是去鋪子還是在家裡歇著？”

沈瑤總覺得沈展有些不對，直到打量幾眼方猛地回神，急得扶案而起，

“你還杵在這做什麼？這都什麼時辰了！陛下昨夜點你為翰林編修，是何等榮耀，你得趕緊去吏部報到。”

她看了一眼天色，晨光熾熱，怕已辰時二刻了，沈展初入朝廷沒資格上朝，卻也到了正常點卯的時辰，她急忙繞過桌案將沈展給提了起來，推著他往外走。

“昨夜官服便送了來，你快些換了去衙門。”

沈展被她推了個踉蹌，“姐，我不放心你，我想守著你。”

沈瑤快要氣死了，雙手叉腰狠狠剜著他，“你怎麼不知道輕重？你不去，我這些委屈才是白受了！”

沈展聞言眼眶立即泛紅，少年咬著牙繃著臉含恨道，“都怪我，昨夜若非我，姐姐也不會受此恥辱，若是姐姐出了事，我萬死難贖。”

沈瑤看著這樣的弟弟，一時消了氣，立即露出笑容，“罷了，都過去了，吃一塹長一智，你好好當官，以後謹言慎行。”

沈展抿著唇不說話。

昨夜齊王吃了大虧，難保不遣人來對付姐姐，沈展根本不放心出門。

這時，門廊外傳來一陣輕咳聲。

姐弟倆抬眸望去，正見謝欽一身常服立在門口，朝沈展使眼色。

沈展看了沈瑤一眼，立馬折出去了。

天光明麗，絢爛的朝霞如錦毯鋪滿了東邊天際，沈展看著滿臉溫煦的男人問，

“謝大人有何吩咐？”

謝欽聽著這聲“謝大人”心裡不是滋味，手往裡一比，輕聲道，

“你去上衙，這兒有我。”

沈展明白了。

兩個男人相視一眼，都看出對方的心思。

謝欽曉得沈展不放心姐姐，寸步不敢離。

正好，他也是這個意思。

可是，沈展糾結地望著他，澀聲問，

“您是當朝首輔，不用上朝嗎？”

謝欽輕咳一聲，坦然道，“誰說首輔要日日上朝，首輔首輔，總攬朝綱便成。”也知道自己話裡漏洞頗多，不給沈展反駁的機會，繼續道，“等你到我的位置便知道了，萬事不必事必躬親，水至清則無魚，人至察則無徒，展兒，你還要曆練。”謝欽嚴肅道。

沈展無語地看著他，明知道他是為賴在這裡而找借口，卻也說不出辯駁的話。

姐姐說的對，他沈展不在朝堂上混出點成就，這委屈才是白受了。

比起他單槍匹馬，謝欽著實更能保護好姐姐。

沈展頷首，“成，我去衙門。”

昨夜吏部連夜送來了官服與駕帖，囑咐他今日去吏部報到。

沈展換好官服出來，謝欽還站在門廊外，一身青衫，磊落翩然。

謝欽的目光也落在沈展身上，這身六品翰林編修官服應是臨時從庫房尋來的，並非依照沈展尺寸所製，沈展穿在身上有些顯大，謝欽上前替他理了理冠帶，又幫著他將腰帶束緊了些。

沈展看著這個想當自己姐夫的男人，猶豫了一下還是沒有拒絕，見謝欽慢條斯理的還是催道，

“算了，時辰不早，遲了必定挨訓。”

謝欽笑道，“我已幫你告了假，說你府中有事晚些去。”

沈展，“......”

想起此人是吏部尚書，是他頂頭上司的上司的上司，說出這話不奇怪。

沈展無話可說，轉身便上了馬，朝皇宮奔馳而去。

謝欽目送他走遠，這才跨入門檻，廳堂內無人，沿著甬道往後院去，遠遠地望見沈瑤坐在秋千上編竹籃，碧雲蹲在一旁插花，謝欽站在垂花門口不敢進去，揚聲道，

“肆肆，展兒不放心你，囑咐我守著你，你去哪隨時吩咐我。”

謝欽找到了名正言順的借口，頓時有了底氣。

秋千上的人兒頭也未抬，懶洋洋哦了一聲。

謝欽尷尬地站在門檻外。

碧雲抬眸，發現謝欽盯著自己，疑惑地站起身，朝謝欽施了一禮，謝欽朝她抬了抬下顎，碧雲皺了皺眉，啥意思？

謝欽看著那個笨丫頭，有些無語，換做平陵在這便知怎麼做。

好在碧雲也沒笨得太徹底，一面進去給謝欽倒茶，一面思索謝欽是什麼意思，再次出正房時，鬼使神差端了一把錦杌擱在門檻內。

謝欽滿意地跨過門檻，坐在廊廡下看折子。

碧雲折回自己的地兒，再次瞅了瞅二人，一個悠然編花籃，一個安靜看書，忽然覺得自己很多餘，於是抱著花瓶，麻溜地進了正房，將花瓶擱在窗台旁的高幾後，便從浴室的甬道鑽去後院擇菜去了。

太陽移至當空，從茂密的樹梢灑下光影，隨著千秋一晃，光圈從沈瑤白皙的面頰晃過。

謝欽看了一半折子，將之遞給侯在門口的平陵，起身朝沈瑤走來。

彼時沈瑤手裡的竹籃已成形，謝欽看著她纖指靈巧地在竹篾子之間繞來繞去，擔心她傷著，“要不，我來幫你？”

沈瑤依舊沒有抬頭，不過臉上卻沒有先前那樣的抗拒，“不用，很快便好了。”

謝欽就站在樹下看著她。

不一會瞧見她額尖滲汗，下意識想掏繡帕幫她擦拭，這才發覺沈瑤的繡帕沒還給他，謝欽臉色就變了，

“沈瑤，我的帕子呢？”

昨夜她拿在手裡後便沒還。

沈瑤心虛地抱著剛折好的籃子，“我昨晚回來不是給你洗麼，不小心扯爛了。”

謝欽不信，那料子有多結實他心裡有數，他乾脆在秋千上坐下，他個子高，坐下時腳能平穩地靠在地上，由此秋千也停下來，沈瑤抱著竹籃往旁邊挪了挪。

謝欽道，“沈肆肆，你不可以這樣無理取鬨，那是我的帕子，你必須還給我。”他在邊關就靠著那帕子睹物思人。

沈瑤聽到那聲“沈肆肆”，起了一身雞皮疙瘩，偏偏體內還有些餘毒，聞著那熟悉的清冽氣息，臉上露出不自在，“抱歉，東西已經壞了，要不，我幫你重新弄一方？”

謝欽側眸看過來，“你親手繡？”

沈瑤避開他目光，歪向另一邊，手裡撥弄著嶄新的竹籃不吭聲。

謝欽就知道她不願意。

沈瑤不管他，起身往裡屋走。

謝欽看著她背影露出無奈。

昨夜他問出那話後，沈瑤沒有給出任何回應。

沒有回應，對於謝欽來說便是最好的回應。

意味著她沒有拒絕。

不一會朝中來了人，謝欽回了自己的院子，待忙完，他來探望沈瑤，得知沈瑤去了鋪子裡，他琢磨了一會兒，決定給沈瑤做些好菜，便鑽去了廚房。

謝大首輔費了九牛二虎之力，做出三道拿手好菜，滿懷信心擰著食盒去鋪子尋沈瑤，從沈府宅子前面的巷子有一條小路通往豆腐鋪，進了角門恰恰到鋪子的後院，剛到甬道口，聽得前面傳來歡聲笑語。

“姐姐是沒親眼瞧見，展兒渾身都被扔滿了果子香巾，要不是王振大哥將他從人群救走，他今個兒還沒法去吏部典簽呢。”

謝欽看到一穿著寶藍色長衫的翩翩少年坐在廂房長案後，正眉飛色舞與沈瑤說話。

沈瑤聽著很有趣，笑問，“展兒臉紅了？他也知道臉紅？文公子，你回頭可得幫我盯緊了，瞧瞧他對哪家姑娘青睞，我好請媒人去說親。”

文諾笑眼彎彎，“姐姐放心，這事包在我身上。”

沈瑤又問，“對了，展兒今日上衙，你呢，你不忙嗎？”

依著慣例，士子登科後，要觀政數月，等到有空缺了才能一一授官，有門路的能早早上任，沒門道的還不知等到猴年馬月，沈展聲名大噪入了聖上的眼才有這等機緣立即授官，旁人便沒這麼好的運氣。

尤其文諾本是進士末，家裡又沒有靠得住的親戚，自然隻能等。

“我有什麼忙的，無非是與同窗喝酒吃席，再說了，聽展兒說姐姐昨夜受了驚，我不放心，乾脆回來陪姐姐。”昨夜他早早喝醉了，後面的事他並不太清楚。

文諾說這話時，俊臉緋紅，他性子天真，所有情緒寫在臉上，沈瑤還有什麼不明白的。

她略露尷尬，“是展兒要你回來的？”

“沒有，沒有，是我自個兒來的。”

少年支支吾吾道，“展兒忙，我便替他守著姐姐，姐姐今日去哪，文諾跟著。”

沈瑤哭笑不得，“我哪有這麼嬌氣，沒事的，你吃了飯放心回去吧。”

恰在這時，碧雲帶著一個小丫頭進來布膳，又在旁邊擱了一張小桌，大家夥聚在廂房用午膳，天熱，角落裡鎮著冰塊，小丫頭切著瓜盤擺好，長工們坐在小桌吃，沈瑤與文諾坐在上桌。

眾人剛要動筷子，卻見謝欽擰著個食盒器宇軒昂邁了進來，大家看到他吩咐站起身。

而文諾看清那張清雋的臉後，整個人如遭雷擊，

“謝...謝大人，您怎麼在這？”

撲通一聲，文諾便跪在了謝欽跟前，還重重磕了兩個頭，“學生文諾請大人安。”

文諾這輩子最敬佩的人便是謝欽，平日聊到這位當朝首輔，他激情澎湃口若懸河，但凡有人說謝欽一個不是，他均要跳起來與對方吵架，哪裡料到今日居然在沈瑤的鋪子裡看到這位名滿天下的首輔。

謝欽不可能給他好臉色，不冷不淡嗯了一聲，隨後坐在本該文諾的位置，將食盒打開，將三個菜擱在沈瑤跟前，溫聲道，

“緊著你口味做了些吃的，你嘗一嘗？”

上桌隻安置了兩把圈椅，謝欽坐了文諾的位置，文諾便沒地兒了。

沈瑤看著這尷尬的一幕有些頭疼，吩咐碧雲道，

“快去端把椅子來。”

文諾還有些回旋不過來，隻傻愣一般站在那裡。

待碧雲端來椅子安放在一側，這時謝欽銳利的目光投了過來，他看著文諾。

文諾看了一眼椅子，又望了下謝欽的臉，隨後搖頭，“不不不，我豈敢與大人同桌，我坐這兒便好了。”他把椅子挪到小桌。

文諾坐下來後，才回味過來，

不對，謝欽為什麼在這裡？

他扭頭看著主桌上的二人。

沈瑤歎了一聲朝他解釋道，

“文公子，謝大人是我前夫。”

“啊....”文諾嚇傻了。

在他目瞪口呆中，謝欽悠閒地夾了一筷子菜擱在沈瑤碗裡，

“瑤瑤快吃。”

當著外人的面，謝欽沒有喚沈瑤的乳名。

沈瑤深深看了他一眼，舌尖抵著右頜，終是沒有發作。

謝欽看著她將自己的菜塞入那櫻桃小嘴，懸著的心終於放下。

“怎麼樣，合你口味嗎？”

沈瑤嘴裡不緊不慢地嚼，卻沒有接他這茬，反而說道，“謝大人快些吃吧，涼了就不好吃了。”

謝欽這才動筷子。

大約是這個消息過於震驚，又或者攝於謝欽就在身側，文諾這段飯吃得戰戰兢兢，額頭大汗淋漓，沈瑤實在看不下去了，隨手將身旁一雪白的帕子遞給他，

“文公子，你擦一擦汗。”

文諾將帕子握在手裡，這頓飯吃得兵荒馬亂。

文諾總算理清了紛亂的腦子，意識到謝欽與沈瑤的關係，少年方才萌發的種子一下子被扼殺在搖籃裡，他出門時渾身出了一身汗，頂著熱烈的太陽往外走。

謝欽緊接著跟了過來，叫住了他，

“文公子。”

文諾扭頭見是謝欽，不由自主露出敬色，長長一拜，“大人有何吩咐？”

謝欽面色冷漠，指了指被文諾塞入口袋裡的帕子，勾了勾手，

“帕子，還給我。”

文諾：“.......”

下午沈瑤在鋪子裡賣辣豆腐，謝欽回了後院收拾碗筷，碧雲洗碗時，謝欽順帶將那帕子洗了洗，搭在手背上晾曬。

晾曬的功夫謝欽在想，姑娘家身子弱，夏日出汗多，得補補氣血，謝欽一路晾曬帕子，一路回府給沈瑤做八珍湯去了。

耗費一個時辰，總算是用最好的食材藥材煮好了八珍湯，謝欽又擰著食盒歡歡喜喜往鋪子趕，彼時太陽西斜正是申時初，沈瑤一百份熱豆腐賣的差不多了。

謝欽捧著湯盅，等著沈瑤收工。

碧雲負責吆喝，沈瑤在一旁收銀，時不時有人與沈瑤搭訕，自然也有人注意到沈瑤身後站著一格外挺拔的男人，紛紛指指點點。

沈瑤扭過來，第一眼看到了他手中的湯盅，心裡微微有些哂意，隨後發現謝欽換了一身衣裳，中午用膳時還是那身青衫，眨眼間便換了一件天藍色的直裰，腰間係了一塊碧玉墜子，鬢發梳得一絲不苟，襯得那張臉驚為天人，活像要去會姑娘的俊俏兒郎。

沈瑤心裡嘖了一聲。