火氣在胸膛滾過一遭後, 很快又平複下來。

謝欽是當朝首輔，弟弟以後還要混跡京中，不能得罪此人。

對熟悉的人可以肆無忌憚發泄脾氣, 對外人不可以。

沈瑤壓下怒火，去了隔壁龐嬸子家用膳，鄰裡街坊三年多, 大家都很喜歡沈瑤的爽朗與大方, 平日哪家得了新鮮的魚或宰了雞鴨之類, 都會邀請沈瑤過去。

夜裡，沈瑤默不作聲坐在窗口, 瞥著那空蕩蕩的院子許久，纖指在桌案上敲打了好一會兒，沈瑤決定冷漠處理。謝欽身負朝廷, 家裡還有個老母要應付，哪裡比得過她悠閒自在, 她家業便在此處，林豫也走了, 她無所顧慮，謝欽能耗得過她？

沈瑤照常起早貪黑忙鋪子的事。

那堵牆被夷平後, 更方便謝欽出入。

晨起他給沈瑤準備養身子的燕窩人參湯, 沈瑤自然不會喝, 謝欽也不介意，跟在她身後去鋪子，沈瑤忙著磨豆腐, 他便在一旁搭把手，他畢竟從未乾過這樣的活，笨手笨腳的, 偶爾弄臟了豆腐，沈瑤也不責他，當了個睜眼瞎。

後來，他便撿著粗活乾，或幫忙泡豆，或轉石磨，慢慢的在長工的幫助下也開始上手。

隻是無論他做什麼，沈瑤熟視無睹，壓根當這個人不存在。

鋪子裡的人皆知，那高高俊俊的男人是沈瑤前夫，均客客氣氣的。

每到午膳光景，沈瑤獨自坐在屋內，其餘長工下人擠在一張小桌用膳，壓根沒有謝欽的地兒，平陵猜到沈瑤不會搭理謝欽，隻得親自送來食盒，謝欽便在樹下吃。

沈瑤支著修長的玉腿坐在炕床上喝茶，目光掠過紗窗有意無意瞟了一眼樹下的謝欽，男人穿著一件茶白的長衫，通身無飾，像個落魄的書生，也不知道他折騰個什麼勁。

碧雲聰慧，趁著沈瑤在鋪子裡忙碌時，悄悄回了宅子，在原先那堵牆的地兒支起兩個木樁，又把舊的床單被單給收拾出來，給拉出一面布牆，堵謝欽是堵不住的，好歹能遮掩了視線，叫沈瑤心裡自在些。

宅子被謝欽並了後，沈瑤越發不愛回去，一日有大半日都在外頭，隻夜裡回來用晚膳歇個覺。

無論她在哪，謝欽都跟著，隻等沈瑤睡下了，他方才回書房忙公務，除了軟磨硬泡，逼著沈瑤適應他的存在，彆無他法。

兩個人就這麼無聲耗著。

某一日傍晚，沈瑤帶著碧雲采購回鋪子，鋪子裡的長工又賣完了辣豆腐，一夥人擠進狹窄的後院，洞開的膳間內的木桌上擺滿了熱噴噴的菜肴，乾黃豆都被倒入土礱裡給碾好了，隻等著浸泡，碩大的浸黃豆的大木桶備滿了熱水，整個後院充滿了煙火氣。

忙了一日的人回來，看到家裡被收拾得熨熨帖帖，萬事俱備隻欠東風，心裡著實是舒坦的，隻是偏這個人是謝欽.....長工們瞧見那一桌子菜流出口水，見沈瑤面無表情，誰也不敢做聲，起先大家掂量著沈瑤的態度，不敢親近謝欽，可日子久了，多少有些看不下去，人都是有惰性的，都想坐享其成。

大家都看著沈瑤，等沈瑤吩咐。

沈瑤目光落在門口男人身上。

謝欽今日換了一件月白的長衫，衣擺獵獵，清致磊落。

任何一件尋常的袍子掛在他身上都能沾染那身獨特的清越氣質，袖子往上挽起，露出一截結實有力的手腕，他略有些尷尬地看著沈瑤，

“菜備好了，吃一點吧，彆浪費了。”

原先他在沈瑤那三進的宅子裡給她做膳食，沈瑤不吃，為了避嫌日日在鋪子裡跟長工們一道吃，謝欽無奈，隻得來這邊幫廚，他就這麼靠著厚臉皮在沈瑤跟前刷存在感。

沈瑤目光沉下來，就這麼吃吧，遂了謝欽的意，不吃嘛，東西都備好了，僅有的那套碗具全部被他用了，她總不能真的把菜都給扔了重新再煮，多少有些矯情了。

沈瑤擺擺手，示意眾人進去吃飯，

路過謝欽身邊時說道，“辛苦你了。”

謝欽臉上的喜色悄悄往上爬，正想進去幫著沈瑤布菜，扭頭卻發現沈瑤招呼完大家，獨自出了門，謝欽抬步跟了過去，沈瑤百無聊賴坐在前面的鋪子口，在木籠裡尋來剩下的半碗油豆腐，油豆腐不用炒便可以吃，沈瑤便吃了十來個油豆腐裹腹。

她不吃謝欽準備的晚膳。

謝欽那一瞬間眼眶都給氣紅了。

他們二人，一人慢條斯理對著紅彤彤的夕陽恬然扯著油豆腐皮吃，雪白的裙擺鋪在凳子上，時不時托腮朝路過的行人招手，那眉梢的風情被斜陽映得發燙，便是九陽巷最絢麗的一朵花。

另一人空空落落立在門框邊上，落寞又清冷，偶爾忍不住了瞥了那女人一眼，又為她嫵媚多情的姿態給吸引住。

兩個人就像晚風裡一幅畫，一個招搖，一個內斂。

那熟悉的小夥子撐杆從前方小橋掠過，循例跟沈瑤打招呼，

“沈娘子，您生得這樣美，為何每日都穿得這麼素淨？”

一不知情的老漢挑著貨擔從她跟前走過，衝那小夥子笑道，

“你不知道吧，她男人在邊關戰死了，自然收起了豔麗的衣裳。”

身後門框處的謝欽心情五味陳雜。

夜半，沈瑤安置完鋪子的事，對完賬目回了宅子，謝欽便跟在她身後。

沈瑤走到門口扭頭時，月華如練，那高大的男人正低著頭踩著她的影子，跟著她亦步亦趨。

沈瑤眼睫微微一晃，謝欽恰恰抬眸，二人的目光在半空接住。

看清彼此眼底的光。

四瀨俱靜，唯有富有節奏的蟬鳴啾啾。

謝欽目光極深的凝望她，眸如深潭，黑不見底。

沈瑤被他看得略有些不自在，信手往裡一指，

“咱們談談吧。”

謝欽愣住，這是自林豫離開後十來日，沈瑤第一次與他搭話。

沈瑤想說什麼，謝欽門兒清，他忽然轉身往隔壁摸去，落荒而逃，

“我還有公務。”

翌日謝欽沒有出現在沈瑤面前，碧雲等人都以為謝欽知難而退了，沈瑤卻知沒這麼容易，果不其然，這一日待她回宅子，卻見熟悉的廚房內炊煙嫋嫋，她定了定神，忍不住快步進去，果然瞧見謝欽在灶台下燒水。

謝欽聽到腳步聲，回眸瞧見沈瑤扶在門框望著他，面露愧色，

“抱歉，回來晚了些，你餓了嗎？”

他擱下鐵鉗站起身。

沈瑤目光在他手背掠過，指骨分明的手掌，沾了幾塊黑灰，因肌膚白皙而顯得特彆分明，平心而論，看到這麼卑微的謝欽，她心裡也不舒服，他是征戰的大英雄，被人人敬仰甚至畏懼，如今卻在這裡做著低三下四的活。

又是何苦？

沈瑤不覺謝欽欠她什麼。

她唇角掛著笑，緩聲道，“我們說會兒話吧。”

謝欽頓時神情戒備，臉上的柔色淡了下來，下意識想走，目光落在灶台上切好的菜，忍不住又抬起眼定定望著她問，

“我做的飯，你吃嗎？”

沈瑤瞥了一眼灶上琳琅滿目的菜係，目光微微刺痛沒做聲。

謝欽就知道她不想吃，他唇角輕輕扯了扯，旋即大步越過她離去，

“我還有折子要看。”

沈瑤無聲地歎了一口氣，默了一會兒轉身追了過去。

男人已掀開那道布簾正要回房，沈瑤抓住布簾，隔著幾步叫住他，

“謝欽。”

謝欽腳步頓住，卻沒有回頭。

沈瑤苦笑道，“明日展兒要回來了，若叫他曉得你在這裡，必定又是一場官司，科考在即，我不想他分心，你這段時日可不可以不要過來了？”

酸氣灌入謝欽的眼眶，他疼得指尖都在發顫，長長地從肺腑裡深吸一口氣，緩緩點了下頭轉入廊廡後。

夜裡沈瑤忙著將前院廂房給收拾出來，初夏蚊蟲多，碧雲擒著香薰在屋子裡四處轉，

“展兒信中說，會捎個同窗回來，你把新的被褥給人家安置上，舊的給展兒將就些用。”

碧雲將香台擱在窗口，“奴婢這就去拿。”

片刻，碧雲抱著一床薄薄的褥子風風火火跑回來，雙目睜得大大的，往後瞟著，

“姑娘，您去後院瞧瞧，那謝大人親自在修補圍牆呢。”

沈瑤愣了下，正打算去看看，步子一邁又折回，“罷了，隨他吧。”

看來是將她的話聽進去了，擔心被沈展發現，又重新補了上去。

沈瑤鬆了一口氣。

翌日午時末，沈展帶著一位年齡相仿的少年回了府，那少年生得憨厚，瞧見沈瑤貌美十分不好意思，撓著頭跟她行禮，脆生生喊了一聲沈姑娘。

沈瑤迎著二人入了屋，將他們安置在前院，後院那堵牆被謝欽給補好了，不過還是在與廚房相接的廊角開了一扇角門，沈瑤也任由他了。

比起一整堵牆被夷為平地，一扇門便顯得體面多了。謝欽這叫以退為進。

夜裡沈展去後院提水時瞥見那扇門還問了一嘴，沈瑤隨口敷衍道，

“新搬來了一位鄰裡，性情不錯，合得來便乾脆開一角門通來往。”

沈展今年十八，曆練三年性情已沉穩不少，目光往對面掠了掠歎道，

“還是小心謹慎為上，萬一人家宅裡出了什麼事，咱們說不清。”

沈瑤僵著臉笑，“我知道了。”

沈展趁著間隙問起了林豫的事，沈瑤避開謝欽不提，隻道林豫家裡出了事退了親。

沈展也沒有多失望，真正令他遺憾的是劉端，或許二人是天生沒有緣分，沈瑤這邊與謝欽剛和離，劉端那頭在走鏢的路途中偏遇到一女子，那女子對他一見鐘情又幫襯了劉端，劉端便接納了她，後來劉端得知沈瑤和離了，唏噓了好一陣。

沈展不明白姐姐的婚事為何總這麼艱難，他心疼不已，“等我高中，再與姐姐尋一門好親。”

沈瑤推著他往前院去，“先考上再說吧。”

那隨行的同窗格外靦腆，一張臉白白淨淨，看得出來是修養很好的男孩子，沈瑤露了一手，給二人炒了兩個大菜，一道清蒸辣魚，一道辣子雞，主仆數人聚在避雨亭吃酒，席間觥籌交錯，歡聲不斷。

一牆之隔，謝欽從皇宮忙碌回來，形單影隻立在牆根下，聞著久違的菜香，腦海鐵馬錚錚，仿佛回到了戰場，每每出征前他皆要獨自炒一道下酒菜，權當最後的晚餐，那個時候想的最多的便是沈瑤。

回味與她在一起的點點滴滴。

懊悔過於投身公務，沒能好好陪過她，以至於回憶時撈起來的滿是心酸。

翌日天亮，沈瑤親自送沈展與他的同窗去國子監，門口早有一小廝相迎，領著沈展去學舍，科考考場就設在國子監，國子監的學生可以提前熟悉考場，做到心中有數，除此之外，還有夫子大膽揣測考題，給學子提前預備著，這都是外頭書院沒有的待遇。

沈展發現這一次回國子監，顯見不同，原先教過他的夫子竟然給他開小灶，司業大人破例給他安置了一間獨院，以防他被人打攪，住過學舍的都曉得，吵吵鬨鬨很難安心入眠，沈展在國子監得到的待遇堪比皇親貴戚。

他很聰慧，猜到與謝欽有關，早在嵩山，他便知大都督還朝，原以為那段過往對於謝欽而言算是隨風而逝，如今看來不儘然，沈展想起家裡那扇突兀的角門，再聯想沈瑤當時晦澀的表情，莫名有些猜測。

隻是眼下考試在即，沈展不得不撇去一切雜念，認真溫習功課。

沈展回京後，謝欽有了顧慮，不再像以前那樣日日黏著沈瑤，白日在朝廷辦公，夜裡回府，偶爾去鋪子看看她，給她捎些好吃的，

“禦廚做了一碟桂花糕，我嘗了不錯，給你捎回來。”

每日夕陽西下，謝欽準時回九陽巷，也學旁的傾慕沈瑤的男子一般，立在鋪子外的石階下，朝她遞來精心準備的禮物。

沈瑤穿著素色的長裙撩起窗簾子望他，笑嘻嘻問，“謝大人這是打算溫水煮青蛙？”

黑白分明的杏眼盛著水汪汪的一眶笑。

謝欽喉結滾動，他發現自把那堵牆給接上後，沈瑤對他態度有所轉變，至少不是以前那樣置之不理，不過她的意思沒有變，還是想著法兒在拒絕他，謝欽心知肚明，不敢與她相視，將清雋的眉目一移，留給她一道輪廓俊挺的側臉，

“是。”

他承認了。

沈瑤於是往外爬了爬，柔軟的身子幾乎傾覆在窗台，托腮望著他笑，

“我不喜歡謝大人這樣的。”

話落，鋪子外排隊買辣豆腐的人群一陣哄笑。

這樣的場面大家司空見慣。

謝欽俊臉微紅，身後不少人催著他走，嚷嚷要買辣豆腐，謝欽將食盒擱在窗台上，轉身離開。

謝欽修繕的那扇角門有個鈴鐺，隻消搖一搖，謝府便有人應。

這一日回去，廊蕪下的鈴鐺響了，謝欽迫不及待來到角門，門被拉開，露出碧雲一張笑臉，她客氣地將食盒回遞給謝欽，施禮道，“謝大人，我家姑娘不吃，您就彆費勁了。”

謝欽接過食盒，並沒有多意外。

日子磨磨蹭蹭來到五月初二，沈展這一日帶著同窗回了府。

端午過後五月初六便是科考。

科考前三日，各學子回府歇息。

這三日，沈瑤嚴陣以待，鋪子裡的活計也不管了，全心全意留在府上照顧沈展。

沈展與那位喚文諾的少年在書房查漏補缺。

沈瑤在後院忙碌。

天有不測風雲，沈瑤在登梯摘果子時，不慎從梯子上滑了下來。

她有功夫在身，摔得倒不重，就是將腳給拗了。

念著沈展在前院，沈瑤摔下時愣是沒吱聲，恰恰到午膳光景，沈瑤當著兩位弟弟的面絲毫不敢露出端倪，如常眉開眼笑張羅二人吃飯，一來二去耽擱了最佳的治療時機。

到夜裡，腳腕上已腫出厚厚一個包，沈瑤疼得死去活來，

碧雲急得要去請大夫，沈瑤忍著痛拉住她，

“兩日而已，我還能熬過去，等展兒去考場，便萬事大吉了，你不許請大夫驚動展兒。”

沈展為了這場科考傾注心血，整整六年寒窗苦讀，沈瑤實在不敢掉以輕心。

不過實在疼得受不了，她想了想道，“你悄悄從後門出去，尋大夫買些活血的膏藥來，揉一揉明日便好了。”

碧玉隻能聽她的。

頭一夜就這麼熬過去，次日醒來沈瑤勉強還撐得住，沈展又愛吃她做的菜，那文諾也誇她手藝好，沈瑤無奈，拖著痛腳去廚房張羅午膳和晚膳，到了夜裡，照常用那藥膏揉捏，可惜拖得越久，那處越來越腫，碧雲又有些笨手笨腳，不知道怎麼揉捏，主仆二人躲在後院折騰了一個時辰，沈瑤後來實在沒忍住，低低嗚咽了一聲。

這三日沈展在府上，謝欽不敢露面。

況且，朝中一面舉行端午節龍舟比賽，一面為科考做最後的準備，謝欽著實有些忙碌，沈展回來的頭兩日他便沒回九陽巷。

這第三日恰恰是端午節，先在皇宮用了午宴，晚膳回府陪老太太用。

前段時日謝欽神龍見首不見尾，朝臣以為他在府上，老太太以為他在皇宮。兩廂都想堵他沒堵著。

好不容易盼著人回來了，老太太立即將一眾貴女畫卷攤開在他面前。

“今個兒話擺在這裡，你不挑，那我便替你挑了。”

謝欽二十八了，老太太快急出病來。

謝欽按了按眉心，“兒子心有所屬，母親便彆瞎張羅了。”

老太太看著他遠去的背影，面露怔色，謝欽這輩子隻與兩個女人打過交道，一個是青梅竹馬寧英，一個便是沈瑤。

他惦記著的到底是哪一個？

回到空蕩蕩的故吟堂，謝欽心裡很不是滋味，又掉轉馬頭來到九陽巷，總歸聞著她歡聲笑語，心裡也能踏實些。

入了府，來到東邊院落，一面解開披衫扔給平陵，一面負手立在牆根下，堪堪站了片刻，裡面傳來細微的嗚咽聲。

謝欽眉頭頓時一擰。

他在邊關行軍打仗，耳目十分靈敏，一點風吹草動都瞞不住他。

謝欽直覺出了事，悄聲從圍牆掠過去，無聲無息地來到沈瑤房門外，將裡頭主仆二人對話聽了個正著。

“明日展兒便要去考場，我無論如何還得撐一個早晨.....待送他進考場，我便安心了。”

碧雲摟著她腫脹的腳哽咽，“抹了這麼多還是不見效，還說什麼藥到病除呢。”

謝欽心中有了數，二話不說折回院子，吩咐平陵取來一瓶活絡油，這世上最好的活絡油不在民間，不在皇宮，而在軍中，軍中跌打損傷最是尋常，什麼藥一到這裡便可見真章，謝欽拿著東西便來到了沈瑤的院子。

謝欽立在門外，並未第一時間進去。

在他眼裡，沈瑤是第一位的，可在沈瑤眼裡，沈展科考是重中之重。

若是他堂而皇之進去，沈瑤指不定要動怒，屆時驚動沈展，影響明日科考，沈瑤一輩子都不會原諒他。

謝欽很快想出一個法子，他悄悄熏了一道迷煙進去，將沈瑤和碧雲給迷昏了。

隨後他支手推開門，示意身後的平陵將碧雲給擰出去，他獨自坐在沈瑤的塌前。

暈黃的燭火搖曳多姿，燈芒一陣一陣掃過沈瑤的面容。

謝欽靜靜注視著她，三年了，整整三年沒好好瞧過她。

她眉目灼灼，明豔依舊。

大約是徹底不覺疼痛，原先緊蹙的眉心慢慢舒展開，舒舒服服睡過去。

謝欽擰開藥瓶，目光垂落在她腳腕，痛處已有一片淤青，腫脹發紫。

謝欽看得心尖一抽，腫成這樣，虧她受得住，謝欽不放心，再次按了按沈瑤的昏穴，這才開始給沈瑤揉捏。

這樣的扭傷在戰場上是家常便飯，謝欽見多了，自個兒也曾受傷無數，處理起來是信手拈來，隻是因著這人是沈瑤，他又格外耐心少許，怕弄醒她，力道很穩，循序漸進。

即便如此，每推過痛處，沈瑤還是迷迷糊糊地在床上搖擺著身子。

謝欽擔心她痛叫出來，又點了她的啞穴，沈瑤紅潤的小嘴不停張著，想要說話卻發不出聲，雙手拽著裙擺來回拉扯，另一隻雪白的玉足下意識往謝欽踢來。

踢他的下顎，踢他的臉，踢他的心窩。

謝欽任由她踢，雙手依舊握著她痛腳不輕不重揉，沈瑤疼出了汗，意識卻不清醒，隻感覺自己像是被風拂亂的風箏，在半空飄揚，痛楚一幀幀漫過來，沈瑤疼得蜷縮著身子，從床這邊轉到另外一頭，像是一條擱淺的美人魚，在泥濘裡撲騰。

紅熏熏的眼布滿水光，隔雲隔霧朝他望來，“放了我....”她軟軟地無聲央求著，那人跟山似的巋然不動，一雙深邃注視著她，她含著淚爬過來，被他握著那一處動彈不得，另一隻腳往上一抬，搭在他肩上使勁去踢他，他還是不動，沈瑤委屈，雙手開始往他身上纏，拽著他衣裳求他鬆手。

他猛的一下用力，她又如枝頭的花顫顫巍巍落了下來，撲在床榻上疼得嗚咽。

天蒙蒙亮，雞鳴聲起，沈瑤一直記著沈展要出門的事，睡得不踏實，聽到那聲雞鳴，下意識便睜開了眼，看著蒙著一層幕紗的天色，整個人懵了一瞬。

她昨晚做了個光怪陸離的夢，具體什麼記不清了，隻有一些模模糊糊的影子在腦海晃，沈瑤籲著氣準備下床，腳剛往地上一碰，沒有意料中的疼痛，沈瑤愣住了。

連忙將腳抬起來，原先的腫脹消去大半，她試著扭動了下腳腕，幾乎不怎麼疼了。

還真是神奇。

昨夜睡前，她記得碧雲用藥油倒在痛處，幫著她揉了一會兒，隨後她便渾渾噩噩睡下了，沒成想這回起了大用，沈瑤激動地差點哭了，沒有疼過的人不知道個中滋味，總算是好了。

沈瑤不敢大意，輕手輕腳挪著出門，離開屋子時，聞到一抹殘留的藥香。

火辣辣的，格外刺鼻。

沈瑤這幾日聞多了藥油，一時沒多想。