謝欽在正房等了許久不見沈瑤回來, 起身去後院，原來沈瑤在花圃裡瞧她那片果樹，園圃臨水, 北面有一片白牆烏瓦做擋, 桃李蔥茂，處處姹紫嫣紅。青藍的天飄著紙鳶，沈瑤帶著一件帷帽，站在樹下納涼, 單手叉腰指揮碧雲施肥，

碧雲卷起袖子, 手腳極其利落, 顯然是乾慣了粗活。

天氣悶熱，沈瑤身子虛很快出了一身汗，碎發黏在頭額, 她格外不適, 便抬起胳膊肘去擄，這時，一隻修長的手臂伸了出來，替她將帷帽取下, 一陣風吹來, 悶熱的呼吸得到舒緩。

謝欽擰著那件帷帽懸在她頭頂, 替她遮陽。

沈瑤沒料到他會來後院，衝他俏皮地笑了笑，

“您累了半日不去歇著嗎？”

謝欽斜睨著她, “你身子弱，怎麼也不去歇著？”

無非是想躲他。

沈瑤指了指果園，“是要休息來著, 路過瞧見有葉子被曬得卷起來，不得不喚碧雲來澆水施肥。”

謝欽也無心去戳穿她，指了指那些奇形異狀的果樹，“這是什麼？”

一提到嫁接果樹，沈瑤便來了勁，尋到一處剛嫁接不久的樹苗，

“謝大人可發現什麼不同？”

謝欽看了一眼，李樹的岔枝上接上了半枝桃苗，一貫沉斂的眸子罕見閃現些不可思議的亮芒，“這是你想出來的？”

“是呀。”沈瑤頗有幾分自得，扶著腰與他絮叨自己的構想，

“李子皮嫩肉實，桃子皮糙毛厚，肉卻鮮嫩多汁，若是將二者折中，豈不完美，我已經種活了一片，明年便可尋個莊子，擴大種植範圍，待結了果可以送去市面上賣。”

謝欽聞言負手打量她，這一次又與以往不同，帶著幾分深思乃至是欽佩。

小姑娘滔滔不絕，說到激情之處，眼底的熱情幾乎壓不住。

然後在沈瑤說到收尾之處，謝欽冷冷淡淡插了一句，

“是不錯，明年去通州莊子，組織些附近的莊稼人將那一千畝的山頭種個遍，來年肆肆便可坐在果樹下乘涼。”

沈瑤眼底現出幾分恍惚，暢想了那番美景，唇角勾著淺淺的笑，並未接話。

這一日沈瑤去到哪兒，謝欽便跟到哪兒。

謝欽知道沈瑤打著什麼主意，沈瑤也明白了謝欽的意思。

二人面上客客氣氣，暗中無聲地較量著。

到了晚膳光景，沈瑤果然掄起袖子去小廚房給謝欽做手撕雞，謝欽攔住她，

“你身子不舒服，不必勞累。”

沈瑤輕飄飄笑道，“哪裡，閨房裡的姑娘就是太嬌氣了，身子反而越睡越弱，越是身上不利索，越要走一走動一動，反而舒坦些。”

謝欽見她神情不似作偽，隻能由著她，也不好看著她獨自忙活，便在一旁打下手，沈瑤納罕道，“都說君子遠庖廚，您來這作甚？”

謝欽接過她手中的刀替她切菜，語氣極是稀鬆平常，“我不是君子。”

謝欽穿著件緊口的直裰，袖子往上挽起，露出一截結實有力的手臂，兩個人都擠在並不寬敞的灶台後。

看他切菜有模有樣，沈瑤訝然，

“您這可不像是頭遭。”

謝欽神色不變，咚咚地切得不算快，卻極是認真，也很講究，蔥蒜等配料都被他切得大小一致，“我初入官場，常年出門在外，擔心旁人給我下毒，便乾脆自己做。”

這是沈瑤完全沒料到的，眼底浮現一抹沛然，“謝首輔就是謝首輔，什麼事都難不倒您，樣樣您都手到擒來。”

“是嗎？”謝欽忽然頓住，抬眸看她，面前的女人勾著嬌豔的唇角，連眼梢也透著幾分妖嬈的韻味，

“外頭或許沒有什麼事能難倒我，家裡卻不儘然。”

沈瑤佯裝沒聽懂他的話，攏了攏被風吹亂的鬢發，漂亮的眼珠兒從他身子轉到鍋裡，指了指鍋裡的雞，“您快些切，雞快要蒸熟了。”

下人偷偷瞄了幾眼，隻當是主君和夫人郎情妾意，紛紛掩嘴躲開。

這一日甭管平陵來喚謝欽幾趟，謝欽坐在故吟堂紋絲不動。

沈瑤跟著他折騰一日，累得夠嗆，早早換洗乾淨去床榻睡。

謝欽沐浴後，也來到床旁，沈瑤聽到身後的動靜，扭身過來，黑漆漆的杏眼烏溜溜，“爺，我身子不舒服，怕氣味熏著您，這幾日您回書房睡吧。”

謝欽磨了磨後槽牙，就知道是這個結果。

他面上並未表現出半點情緒，“那我睡在碧紗櫥的長塌，夜裡你有事隨時喚我。”

二人各退一步。

連著三日，謝欽回來的一日比一日早，就跟紮根在了故吟堂似的。

沈瑤哭笑不得。

到了第三日，遠遠瞧見謝欽從抄手遊廊往正房走，沈瑤靠著廊柱，天光傾瀉在她面頰，那張明豔的臉仿佛被鍍了一層虛幻的光，美若天仙。

“侯爺回來的早，還能趕上午膳，今個兒想吃什麼，我給你做。”

第一日手撕雞，第二日清蒸鱸魚，今個兒沈瑤還沒想好做什麼。

沈瑤殷勤得過分，謝欽心裡沒底，

“我今日胃口不佳，清淡些便好，你歇著吧。”

沈瑤也不強求，迎著他進了裡屋，親自給他倒了一杯茶擱著。

謝欽身上有汗，先去了浴室，衝了個澡換了身衣裳出來，沈瑤坐在炕床上，腳丫空懸一晃一晃，腳下的裙擺如同浪花迭迭，她肌膚晶瑩剔透，白的無暇，臉上的笑容晃得像是一朵在風中顫動的白花。

謝欽挨著她坐了過去，雙手枕著靠在引枕，一動不動注視著她。

沈瑤便挪上了炕床，坐在他對面，招呼碧雲送了些瓜果，二人先墊了墊肚子。

又過了兩日，沈瑤小日子過去了，神清氣爽，謝欽整整五日都守著她，兩個人誰也沒捅破那層窗戶紙，期間謝欽去過一次延齡堂，老太太早盯著沈瑤肚子，這回鬨這麼大動靜，不可能瞞過她，謝欽便照實說了。

老太太心裡自然是失落的，隻是也很體貼沈瑤，

“她面兒薄，大約不好意思出來見人，你就多陪陪她，讓她好好歇著，我這邊無需她來請安。”

六月二十九日晚膳，夫妻二人盤腿坐在炕床上吃飯，沈瑤將最後一口飯扒完，擱下碗碟，一面淨手一面與謝欽道，

“侯爺，明日我想去城外靈山寺上香，您陪我去嗎？”

謝欽聽她要出門，心裡咯噔一跳，面色如常抬起眼，“上午去？”

“是，朝早出發，晚邊回來。”

謝欽心裡雖然不太踏實，卻也不能阻止她出行，“你先去，我早些來接你。”

沈瑤瀲灩地笑著，“好。”

先一步下了炕床。

謝欽盯著她娉婷的背影，慢條斯理吃著菜，嚼了半日也不知嘴裡吃著什麼，乾脆扔下碗筷叫黎嬤嬤撤下去。

漱口淨手跟著沈瑤進了裡屋。

沈瑤踮著腳在櫃子裡拿什麼，謝欽靠在珠簾邊看著她，外頭天色還未暗下，屋子裡早早點了一盞琉璃燈，她踮著腳越發襯出那截細瘦的腰肢來，軟軟的，滑溜溜的，謝欽眼神眯起，忽然邁過去，從身後抱住了她。

沈瑤身子一顫，將拿下的衣裳抱在懷裡，謝欽看了一眼那衣裳，是一件素色的披巾，語氣纏綿，“若是不急，明日等我早些下衙陪你一道去，與你在山寺住一晚，看看風景再回來。”

他整個人攏了過來，胸膛跟烙鐵似的，灼的她脊背發癢，八寶鑲嵌櫃面裝了一面長身的銅鏡，鏡子裡模糊著倒映二人的身影，沈瑤看著比自己高大半個頭的男人，杏眼嗔嗔，

“等你回來日頭便大了，我怯熱，早些去寺廟等你，咱們夜裡宿在那兒不是一樣？”

謝欽眉峰蹙著，跟一道鋒刃似的壓下來，他盯著銅鏡裡的妻子，氣息從耳梢移去脖頸，連著呼吸也在犯潮，一面吻她，一面伸手去她腰間去尋她的香囊。

沈瑤警鈴大作，鬆開一隻手去捉他，

“我月事剛走...你再等等...”

二人同時握住了那隻香囊。

鏡子裡的女人，眉眼嬌怯，嗓音也透著一股酥麻。

謝欽知道不是這隻香囊，鬆開她，繼續往她腰間摩挲，沈瑤實在受不了了，反身將他推開，後背撞在銅鏡，手中的衣裳也跌落在地，半嗔半惱，“您怎麼變得這般猴急？”

她明知道他醉翁之意不在酒，故意來堵他。

謝欽眸色沉沉盯著她，不給她裝傻的機會，

“契書呢，我等了五日。”

一提起這事，沈瑤越發委屈，雙眸如同蒙了一層水霧，嬌滴滴道，

“我那日擱在腰間的布囊裡，換衣裳時忘了取，小丫頭給我清洗衣裳不曾發現，那契書自然成了一堆碎紙，黏糊糊的被我扔去了湖裡。”

謝欽早猜到她的意思，可真正聽到耳郭裡，心口鈍痛，壓在胸膛的躁意無處紓解，便撲過去，將那蠕動的櫻桃小嘴給堵住，沈瑤起初沒料到，懵了一下，甚至下意識去推他，他跟一座山似的封住她所有前路，她撼動不了分毫，木木地看了他一會兒，不知想起什麼，她乾脆踮著腳圈起他脖頸配合他。

謝欽一顆心被她吊的不上不下，每一個動作都帶著侵蝕的力道似要在她唇尖心底刻下痕跡，沈瑤貼著他的胸膛，感受到他強有力的心跳聲，她軟軟倚在他懷裡，熏熏然道，

“侯爺，我很好，你不必擔心。”

謝欽卻不信她，叼著她紅唇問，“明日非去不可麼？”

沈瑤掛在他身上，慵懶的眉眼被他的吻浸潤得濕漉漉的，湊到他眼前眨呀眨，“我想去給佛祖燒燒香，去去身上的晦氣。”

謝欽無言以對。

翌日天色還未亮，謝欽便去了衙門，意圖儘早將公務處理完，好早些去寺廟接沈瑤。

他前腳離開，沈瑤後腳帶著碧雲收拾行裝上了馬車，由平陵護送不緊不慢往城外去，謝欽抵達正陽門時，沈瑤的馬車也駛向正陽門大街，謝欽在北，沈瑤往南，光芒萬丈的晨曦投在正陽門大街上，如鋪上一層錦毯，熙熙攘攘的人群從坊間冒了出來。

二人當中隔著人海茫茫。

謝欽心裡擱著事，心情算不上好，但凡文書有一點不合規矩都被發回去重擬，一時內閣文書處人仰馬翻，怨聲載道。

近午時，總算是得了空，謝欽顧不上喝茶起身往外走。

這一回鄭閣老看不過去了，擒著茶盞攔住他的去路。

“清執，你近來是怎麼回事，以往你一日十二個時辰恨不得全部撲在衙門，現下好了，來得晚走得早，一日的公務你兩個時辰不到便處理完了，你這真的是在陪夫人嗎？”

不是在供祖宗吧。

鄭閣老心裡腹誹。

謝欽堂而皇之指了指內閣忙忙碌碌的屬官，

“這五日我離得早，內閣亂了嗎？”

鄭閣老噎住，悻悻回道，“一切正常。”甚至因為謝欽不在，氣氛越發融洽。

謝欽道，“既如此，我離開有何不可？”

原先他事必躬親，如今決定放權，針對各部的六科考核體係已建立，有各科給事中替他督促六部公務運轉，他擔子自然輕了不少。

他積威已久，到了抓大放小的時候。

謝欽快步出了午門，迎面一股陰濕的風罩了過來，抬眸看了一眼天色。

黑雲壓城。

她可真是會挑日子！

謝欽先回了一趟府，去書房換衣裳，剛踏進正屋，瞥見書案上擱著幾個錦盒。

這些錦盒對於謝欽來說是陌生的，但陌生不代表他不知曉，這是他吩咐管家送給沈瑤的家底。

心瞬間漏得跟篩子的，風颼颼刮過。

謝欽僵在那裡，臉陰沉得能掐出水來。

也僅僅是一瞬，謝欽飛快換了件素衫，出了門直奔靈山寺。

狂風大作，漫天的雨沫子跟冰炮似的重重砸下來，他渾身很快被澆透了。

街上的攤子早收拾了個乾淨，偶有年邁的老嫗腿腳不靈便，拖著個簸箕，頭頂蓑帽，躲在屋簷下避雨，想是這場雨猝不及防，一些雞鴨從林子裡竄出來，穿過街道弄得一陣雞飛狗跳。

謝欽頭頂暴雨，越過狼藉的街道，馳向城門。

一身黑衫如同一片孤韌穿梭在風雨中。

好不容易馳到靈山腳下，大雨滂沱，渾濁的泥水順著山道湧下來，官道被淹沒了。

雨水漫過謝欽的俊臉，他眸眼眯了眯，吹去掛在黑睫上的雨沫子，一頭縱入山林裡。

越往裡去，山路越崎嶇，泥土滑坡，滾滾山洪攔住了他的去路。

*

雷聲轟隆隆過境，靈山寺的香客擔心下雨爆發山洪，趁著雨水還沒落下來便要回程。

平陵帶著人在外面催，“夫人，這一帶山多，萬一下雨路不好走，圍困在山上可就麻煩了，咱們趁著還沒下雨，趕緊走吧。”

這是一間偏僻的佛堂，坐落在東面山頭一塊岩石上，有三層高，位置絕佳，一眼能掃視山寺全景，平日供僧人打坐賞景。

沈瑤身份尊貴，跟主持說要個僻靜的地兒，主持便將她引來此處。

四處均有暗衛守著，平陵有了上回的教訓，寸步不離沈瑤。

這聲喊出去後，碧雲不情不願挪出來，小姑娘滿臉不耐煩，氣衝衝道，

“我家主子心情不好，想在這裡靜下心念念佛，你們一個個跟聒噪的烏鴉似的，煩不煩，到底是你們謝家主子慣聽下人調派，還是你們把我家姑娘當犯人看守？”

這話可謂極重，平陵駭然，不得不朝裡面的沈瑤跪下。

“是屬下失職，夫人儘管禮佛，屬下在外頭守著，一切聽您吩咐。”

碧雲聽了這話，臉色總算好看些，從腰兜掏出手絹，將裹在裡面的果子給掏出，先塞了一個到嘴裡，再遞給平陵，“吃一個？”

裡頭是今日上午碧雲在後山撿來的紅果子，平陵沒吃過，也不敢吃，撓撓首不好意思道，“碧雲姐姐自個兒吃吧，我不餓。”

碧雲扔了他一道白眼，陪著他在門口候著，張望了一眼天色，滿臉無所謂。

裡面的沈瑤說是禮佛，不如說是發呆。

她盤腿坐在一不知名的佛像前，單手托腮望向那眉目慈善的佛祖，

另一隻手不知打哪尋來一木魚，鏗鏗鏘鏘敲著，毫無節奏。

“是不是我平日不給你們燒香拜佛，你們一個個就不認得我？什麼好事都輪不著我？”

她懶懶散散地笑著，眼珠子迷茫而頹喪。

自小被父母嫌棄，扔去莊子上十年，好不容易回了京，決心尋個普普通通的男人嫁了，不求富貴隻求安穩，偏生又被當朝太子給看上。

謝欽一腔好意救她，她為了爭一口氣，腦門一熱答應了，涉世不深的小姑娘以為簽下一份契書萬事大吉，不成想後來又出了那麼多幺蛾子。

這些都罷了。

現在因為孩子，鬨了個烏龍。

在謝欽誠懇地希望她把孩子生下來，跟他好好過日子的時候，她已打算認命了，或許這輩子這麼安定下來，也未嘗不好，可惜老天爺給了她一點希望，又將她摁得死死的。

沈瑤苦笑。

原先還能心安理得與他做假夫妻，現在的她如同被架在火上烤，連著呼吸都透著幾分窘迫和尷尬。

大約這輩子就是運氣不好。

沈瑤拂了拂眼角的淚，也罷，她與謝欽本不相合，她幫過謝欽一回，謝欽為了救她又搭上自己的婚姻，現在沒了孩子束縛，他們彼此回到原點，到了該結束的時候。

一想到要離開謝欽，酸澀一下子倒入心頭，眼淚不爭氣地衝出來。

心底那一絲遺憾意味著什麼，沈瑤並非不察，隻是這一點感情，還不足以束縛她的腳步。

又或者，她擔心自己越陷越深，屆時難以抽身，索性趁早離開。

沈瑤吸了吸鼻子，囂張地將腳前那塊木魚給一腳蹬開，木魚砸在佛像腳掌發出一聲尖銳的亮響，她拭了拭被淚水沾濕的鬢發，不可一世地站起身。

謝欽派人守著她又如何，她還有一張底牌。隻消離開了京城，謝欽曉得她心意已決，斷不會為難她。

扶著腰，紅彤彤的眼一轉，對上一雙懵然的眸。

沈瑤嚇了一跳，猛地後退一步，

“閣下是何人？”面前的少年大約十歲上下，一身華服，眉眼英氣勃勃，

朱毅倒是認出沈瑤，恭恭敬敬朝她施了一禮，“給師母請安，您怎麼獨自在這...”朱毅看著沈瑤身後那踢得東倒西歪的木魚，神色一言難儘。

他方才路過這裡，聽到裡面嘀嘀咕咕，好奇看了一眼，竟然看到他恩師的妻子沈瑤，此前在宮宴上見過沈瑤一回，他對這位師母的印象是端莊貌美，可方才....朱毅清了清嗓，

“莫非老師怠慢了您，您不高興了？”

沈瑤心裡想，難道這是踢了佛像一腳，佛祖反手給她一擊？

此人氣度不俗，沈瑤心裡掂量了幾分，小心再問，“敢問尊駕何人？”

朱毅負手一笑，“我乃聖上七皇子，首輔謝欽是我老師。”

沈瑤表情僵了僵，這運氣真是沒誰了，她擠出一絲笑容，屈膝行禮，“給殿下請安。”

隨後解釋道，“我與夫君琴瑟和鳴，好著呢，隻是近來遇到一些糟心事，故而心情有些煩悶。”

朱毅立即釋然了，“明白，我也常有不順的時候，人之常情，”隨後往外瞅了一眼，“今日天公不作美，我正急著下山，既然偶遇師母，便順道將您送回去，我的馬車堅固，並不顛簸，師母坐我的車，我騎馬便是。”

沈瑤應付地笑了笑，“不必，我今夜宿在這裡。”

朱毅踟躕，“隻是您孤身在此....”

沈瑤隨意往外一指，“外頭有人。”

不知為何，朱毅就覺得沈瑤有些不對勁。

具體哪兒不對勁，他又說不上來。

直覺告訴他，沈瑤與謝欽出了岔子，否則她能獨自來這靈山寺哭哭啼啼？

不走不太合適，若就這麼走了，回頭出了事，他如何跟謝欽交待？

正躊躇之際，又瞥見一人從後窗翻了進來，那人生得清瘦，個子卻比他高一截，看模樣大約十五歲上下，臉上白白淨淨的，就是尋常一世家紈絝子弟。

朱毅的身影為柱子所擋，沈展沒瞧見，倒是發現沈瑤後，他激動得眼淚都快迸出來了，

沈展從窗子翻進來，三步當兩步奔來沈瑤跟前，

“姐，可算尋找你了，午膳前我在後山捉耗子，無意中瞅見你身邊那丫鬟在那裡鬼鬼祟祟的，我跟著她到了山下碼頭，聽著她在打聽船家，莫非姐姐要離開京城？嘿嘿嘿，”沈展將胸脯一拍，

“咱們是嫡親的姐弟，有福同享有難同當，你去哪兒，捎上我唄？”

沈瑤：“......”

上午她佯裝在大雄寶殿祈福，使碧雲去客院安置行李，順帶讓她去勘測出山的路，入京之前她恰恰走過這一段，曉得從後山下去有一條河流通往通州，再從通州沿著運河而下便去了江南。

沈瑤打算去江南看看。

看來碧雲出行被沈展撞了個正著，而現在這樣的話又被七皇子給聽了個正著。

沈瑤撞牆的心思都有。

“你胡說些什麼，我有個莊子在通州，打算過段時日去瞧一瞧，遂讓碧雲去問一問。”

朱毅不笨，若沈瑤真要去通州，從謝府坐馬車一路去通州便是，何以在此處乘船。

彆看沈展是個紈絝，心眼卻比誰都靈通。

“甭管姐去哪兒，總之我跟定了。”

沈瑤咬了咬後槽牙，朝朱毅施了一禮，

“殿下，臣婦要回客院歇著。”

“我送你去。”

“我送你去。”

朱毅和沈展異口同聲。

沈展這才發現柱子後還站著個少年，聽沈瑤這一聲殿下，沈展便知他身份尊貴，朝他拱了拱手，二人還沒來得及說話，沈瑤這廂已出了門，二人一前一後跟了過去。

沈展好歹是沈瑤的弟弟，朱毅實在沒跟著她的理由。

沈瑤出門後朝沈展使了個眼色，沈展立即便明白了，一隻手搭在朱毅身上，一隻手搭著平陵，有一搭沒一搭聊天。

靈山寺的客院分女院和南院，到了女院，平陵等人便不能進去了，好在來時帶了婆子來，囑咐兩位婆子進去伺候沈瑤，其餘人守在客院各個要衝，客院四個方向皆有人，沈瑤就算武藝再高，插翅也飛不出去。

蒼穹忽然破開一道口子，雨水從當空澆了下來。狂風肆掠，廊下的人衣裳頃刻濕了一大片，客院前女眷來來往往，沈展與朱毅不好久待，後來被侍衛護送去了客院西南面的一間佛室，朱毅念著沈展是沈瑤的弟弟，又猜不透二人到底要做什麼，隻當沈展是沈瑤同夥，為了約束住沈瑤，乾脆將沈展也給捎了來。

皇子有令，沈展不敢不從，二人就這麼頂著半濕的衣裳站在廊廡下看風雨。

平陵見識過沈瑤的本事，不敢大意，不顧風雨將整個客院繞了一圈，確認沒有死角方放心回到正門口。

這裡隻有一個出口，沈瑤若出來，繞不開他。

但他不知道的是，就在他與沈展的小廝拉拉扯扯時，沈瑤帶著碧雲堂而皇之從他面前走過，他一無所覺。

*

下午申時初刻，雨勢減小。

靈山寺前的官道被泥流淹沒，謝欽改從後山一條棧道上山，此棧道依托懸崖而建，竟然異常堅固，底下毗鄰靈水，可通大運河，靈山寺所有物資均是從此處抵達山下，再由棧道上山。

前山被堵，行人匆匆忙忙打此處下山，謝欽身上已濕透，行至棧道腳下一處涼亭，暗衛將被牛皮裹著的包袱遞給他，又放下涼亭的珠簾，伺候著謝欽換了一身乾爽的勁衫。

謝欽抬步上山，幾人風塵仆仆，氣勢淩厲，行人不自覺避讓開，亦有人認出謝欽身份，戰戰兢兢躬著身猶豫要不要上前請安，見他一臉凶神惡煞，最終還是退縮了。

從此處下山要麼是有急事，要麼就是寺廟武僧或世家的扈從，真正的官宦夫人小姐大抵還端著身份，故而謝欽這一路也沒瞧見幾名女子，隻是他這人心細如發，任何路過的人總歸要掃一眼。

忽然間，一對主仆相攙從他身邊經過。

女子穿著一件粗布衫，梳著垂髻，一張臉平平無奇，是那種一眼掃過去並不會惹人注意的面相，隻是就在擦肩而過時，一抹若有若無的熟悉的體香夾雜著泥土被翻過的腐朽濕氣撲入鼻中。

謝欽腳步猛然一頓，目光冰冰冷冷射過去，

“站住。”

沈瑤身子一晃，眼底的蒼茫在瞬間凝為一抹複雜，深深紮在心底揮之不去。

半刻鐘後，沈瑤被謝欽扛起扔去了一間佛室，好巧不巧正是朱毅與沈展所在之處。

沈展正無所事事，打算禍害當朝皇子，與他講述自己的“豐功偉績”，結果門被破開，緊接著一個格外高大的男人扛著女人扔了進來。

謝欽也沒料到裡面還有人，目光掃過朱毅和沈展，露出驚愕，朱毅倒是聰慧，不待謝欽開口，連忙捂住即將發躁的沈展將人連扯帶拉給拖出去。

順帶用腿將門一掩，徹底隔絕沈展的視線。

沈展被朱毅攔胸抱著，氣得從他肩膀伸出手臂往裡一指，

“殿下，你放開我，那是我姐，我姐被我姐夫給抓住了，我姐夫一定要欺負她，你快放開我，我要去救我姐！”

朱毅個子畢竟矮上一截，差點招架不住，連忙朝門口侍衛使眼色，兩名侍衛上前一左一右架住了沈展，朱毅這才撲了撲身上的灰塵，敲了沈展一記腦門，

“你就彆瞎操心了，老師是何人品，我豈能不知？一定是夫妻二人起了齟齬，待老師哄一哄師母，事情就過去了。”

沈展還要說什麼，朱毅擔心他嚷嚷吵到裡面的人，乾脆塞了一團錦帕在他嘴裡，押著他避去旁處。

屋內，謝欽彈了彈衣裳上被沈瑤折騰出的汙泥，坐在沈瑤對面，他雙手搭在膝蓋，深邃的眼翻騰著怒火，顯然被氣得不輕，

“你竟然會易容？”這是謝欽萬萬沒料到的。

若是他今日不來，又或者他大意幾分，輕而易舉便能被她誆騙過去，屆時四海茫茫，他去哪裡找她，那種擔心失去的後怕久久縈繞在心尖。

這姑娘的本事果然超出他想象。

沈瑤沮喪地解釋，“少時無意中救過一江湖郎中，是他教我的。”

“為何選在今日出門？”

沈瑤嗓音越來越小，“我跟著莊稼人學著會看天象，知道今日會下暴雨。”

謝欽咬牙切齒，“你還有什麼招沒使出來？”

沈瑤拗著嘴，理了理紛亂的秀發，從木塌上坐起，揉了揉被他摔疼的肩，硬著頭皮笑道，

“沒有了，一點雕蟲小技而已，哪能逃出謝大人法眼？”

謝欽一口氣懸在胸膛不上不下，

“沈瑤啊沈瑤，你竟然想不告而彆？一日夫妻百日恩，你就這麼沒心沒肺？”

沈瑤也覺得這一處令人詬病，抬不起頭來，她如同打了霜的茄子似的，悄悄睇了他一眼，“我這不是試一試麼，若是能逃出您的法眼，大約也不用怕太子了。”

謝欽快要嘔出一口血來，他在這裡被她氣得要命，她竟然還有心思插科打諢。

沈瑤見他一雙眼跟個黑窟窿似的盯著她不放，放棄了掙紮，她深呼吸一口氣，摸了摸鼻尖哂笑道，

“其實，你可能不太了解我，我之前的溫柔乖巧都是裝出來的，我不給你做妻子，是因為我做不好，人生苦短，我想以自己舒適的方式活著。”

“謝欽，你很好，你值得更好的人。我嘛，就如你說的，沒心沒肺，”她笑容依然那麼晃眼，隻是空空落落的，沒幾分真心實意，

“我知道你對我好，隻是有的時候我不知這種好是不是我該擁有的，即便眼下擁有，又能持續多久，我這人嘛，不習慣擁有，你瞧我，一個簡簡單單的包袱，便可行走四方，若是背得太多，我怕我走不動，我怕有朝一日我舍不得扔下.....又或者怕被彆人扔下。”

她單手抱臂，那張濃豔的臉洗儘鉛華，褪去一切偽裝，平平淡淡看著他，

“咱們當初說好，不束縛彼此，不是嗎？”

謝欽看著慵懶，散漫，透著一股倔勁的女孩，仿佛面臨一堵密不透風的牆，無計可施。

他起身來到她面前，眉眼欺近，“是因我尋你要契書，你怕被我拖住一輩子，所以急著離開？還是因為孩子的事，不好意思繼續待在謝家？”

沈瑤睜著黑白分明的大眼睛，直勾勾盯著他，沉默片刻，問道，

“謝欽，你喜歡我什麼？”

她不是沒察覺到謝欽的情緒。

起先她隻當謝欽是因為孩子而遷就她，可這些日子謝欽表露出來的緊張與在意，讓沈瑤不得不正視，難道他真的喜歡她？

謝欽被她這麼一問，反而有些怔然，不知該如何回她。

沈瑤仿佛尋到了突破口，笑嘻嘻將臉往前一湊，“堂堂首輔大人，該不會也是貪圖美色吧？”

她除了一張臉能看，還有什麼？

謝欽被她眼底的輕佻和無畏給刺到，“我說一見鐘情，你信嗎？”

沈瑤睨他一眼，

“那還不是見色起意？再說了，你與我定契書時，不是很乾脆利落？那晚之前你不也避嫌得很？”

謝欽竟是無法反駁，感情的事豈是三言兩語說得清。

“見色起意也好，日久生情也罷，你無非就是不信我的真心，既如此，你不如留下來看看，看看我到底能對你多好，能不能成為你理想中的丈夫，你不是天不怕地不怕麼，難道怕賭輸了？”

這回輪到沈瑤無言以對，她又往床邊一攤，閒閒地靠在牆壁撥弄指甲，嘟囔道，

“明明有一勞永逸的選擇，我為什麼要賭？”

“再說了，你位高權重，我又無所依仗，萬一哪日你有新歡了，嫌棄我怎麼辦？我還不如尋個樣樣不如我的，本本分分過日子。”

謝欽目若寒霜，“沈瑤，你就是個懦夫！”

“是啊，你才知道啊。”沈瑤不甘示弱，

謝欽看不慣她肆無忌憚的樣子，狠狠箍住她胳膊，怒極，

“好，你走，我今日就放你走，明日我便去寧府提親，我娶寧英過門頂替你的位置，你滿意了嗎？”

沈瑤喉嚨一堵，眼底的光芒一瞬間斂儘，她甩開謝欽的手，眼神空洞又冷漠，看著前方虛空，“挺好，我也打算養一個山莊，回頭雇幾個能乾小夥子...”

後面的話沈瑤沒說下去，謝欽已明白了意思。

沈瑤挪著身子下床，打算就這麼離開。

謝欽氣得眼眸猩紅密布，抬手一攔，將她整個人攔腰一抱，箍在懷裡，

“你把我謝欽當什麼？你以為我這兒是你想走就走，想棄就棄？”他目光又烈又恨，跟生了倒刺似的，

沈瑤被他從後面箍住動彈不得，扭過身來，雙手抵住他胸膛，眼眸如同小獸似的狠狠瞪著他，

“我本就配不上你，我隻是個鄉下的粗鄙丫頭，我什麼都不會！”

她每一個字傷了自己也刺痛了他，她身子繃得緊緊的，仿佛隨時都能折斷。

這樣的沈瑤情緒已積蓄到了極致，心裡也脆弱到了極致。

明明難受，眼眸卻乾乾淨淨的，不肯滲出一絲淚來。

謝欽心痛如絞，不知如何安撫她，便俯身一推將她壓下去捉她的唇。

沈瑤不肯，彆開臉，他一口咬住她耳垂。

沈瑤惱羞成怒，抬腳去踢他，謝欽明明可以製住她，卻任由她發泄，沈瑤太明白他力氣有多大，以為他會閃躲，下意識往他猛踹了一腳，這一腳恰恰蹬在謝欽小腹，謝欽悶哼一聲，呼吸在她耳邊漸漸沉重。

沈瑤愣住了，停止了扭動掙紮。

屋子裡劍拔弩張的氣氛一下子消散。

力氣卸下，汗水瞬間滲出來，謝欽壓在她身上沒動，沈瑤幾乎喘不過氣來，空氣裡均是喘息的聲音，謝欽忍住痛在她上方撐起半個身子，凝望她白白淨淨的臉，嗓音沉啞，

“你哪裡不好了，你明明這麼聰明，險些從我眼皮底下溜走，你不知我多喜歡你，喜歡你身上這股韌勁，我不需要你做任何事，你隻需要做你自己便好。”

沈瑤垂下眸，濡濕的眼睫輕輕顫著，就是不吭聲。

“你對我也有感覺，不是嗎？”

沈瑤面頰發熱，彆彆扭扭轉動了下眼珠。

“你不是常說人生苦短，既然苦短，索性轟轟烈烈愛一場，又何必計較後果呢，契書我不要了，在你真正接納我之前，一直留在你手裡，這樣你也有了退路。”

謝欽捉住了症結所在，沈瑤心頭的枷鎖被崩開，她很不好意思，眼神瑟縮著不敢看他，半晌吞吞吐吐道，

“就是嘗試一下？一年半後若不合適我還能走？”

“你也不用走遠了，屆時太子的危險已解除，你就待在通州莊子，即便做不成夫妻，情意還在，咱們當個親人也不錯。”謝欽違心地許諾。

沈瑤磕磕巴巴點著頭，想到了更為艱難的問題，

“那...萬一有孩子怎麼辦？”

他不可能這麼久不碰她，沈瑤也沒打算讓他守活寡。

謝欽眼神鎮定而平靜，“我自有法子不讓你懷孕。”

一提到這個話題，周身空氣熱了幾度。

沈瑤面色躁得難堪，“能萬無一失嗎？”

謝欽一錘定音，“若有萬一，孩子歸我，你時常來探望，你離開之後，我不再娶，有違此誓，我謝欽天打雷劈不得好死。”

說來說去，就是要賴著她。

沈瑤心被他灼灼的目光燙軟，

“好了...”她紅著臉抬手按住了他薄唇，僵硬道，“好端端的詛咒自己作甚...我...我答應你了。”

謝欽聞言如釋重負，溫柔注視著她，生怕她反悔似的。

沈瑤被他盯得手足無措，手指絞著他胸襟，小心嘀咕道，

“那可說好啦，你不拘束我，回頭可彆後悔。”

“不後悔。”

沈瑤滿意了，似乎為了驗證他的話，懶洋洋張開手，眉眼嬌嗔又靈動，

“我乏了，走不動，你背我下山。”