周小梅還真是被打了。

不過曹德柱一開始也不是奔著動手來的, 他是聽人說周小梅被開除了，過來問問是怎麼個情況。

周小梅心虛, 哪敢說自己什麼都不會乾，一會兒扯有人要害她，一會兒又扯老羅看她不順眼。

“你才來幾天，人家害你乾嘛？”

曹德柱根本不信，讓她去給老羅道歉，怎麼也要求老羅彆開除她。

周雪琴已經去找人活動了，周小梅哪肯送上門讓老羅罵，死活不去。被逼狠了, 她甚至口不擇言，說還不是曹德柱沒能耐，有能耐怎麼不給她安排個核算員的工作。

兩口子吵架, 最忌諱的就是罵男人窩囊廢，就跟男人說“你看他好你怎麼不跟他”一樣。

曹德柱沒周小梅能說，骨子裡又是舊時代思想, 氣急了說不出話，抬手便給了她一巴掌。

周雪琴跑了半上午，也沒能把這事解決，不知道該怎麼跟周小梅說,

結果一進門，還沒開口，周小梅先氣鼓鼓把她拉去了一邊，“工作你幫我找回來了吧？”邊說邊咬牙，“曹德柱個沒良心的，一聽說我工作沒了，居然打我！”

“你說什麼？曹德柱打你？”、

這下周小梅直接哭出了聲, “姑你說，我都什麼樣了，他不安慰我，還打我！”

周雪琴撫額，隻覺得今天一出接一出，頭都要疼死了。

周小梅一邊哭，一邊還拉著她的衣袖，“姑你一定要幫我做主啊，當初可是你把我介紹給他的。現在我倆才結婚不到半年，他就打我，這事你可不能不管！”

“當初不是你非要找個能壓陳寄北一頭的，我才給你介紹的他？”

周雪琴沒想到自己這還擔上責任了，“你還是消停點吧，能找的人我都找遍了，沒轍。”

一聽說工作的事周雪琴也沒辦法，周小梅急了，“那我怎麼辦？”

“怎麼辦？要麼在家待著，要麼去家屬服務隊找個活乾，等下次有機會。”

等下次有機會？誰知道下次有機會還要幾年？

“姑你都找誰了？”周小梅顯然不死心，“你肯定有辦法的吧？”

周雪琴戳她腦門，“我跟你說多少次了，叫你上點心，你聽嗎？不是嘮嗑就是織毛衣！”

“我哪想到上面會來考核。”周小梅哭得更凶了。

同樣是臨時工，陳寄北媳婦兒被上面誇獎，她卻隻能灰溜溜走人，還被打了……

到底是侄女，見周小梅哭得傷心，周雪琴歎口氣，又放軟了聲音，“事情已經這樣了，哭也沒用，你還不如想想回去怎麼服個軟，把你們家曹德柱攏住了。”

“他打我，我還得跟他服軟？”周小梅不可置信。

“男人有幾個不打老婆的？”周雪琴還說夏芍是被陳寄北打的，現在侄女沒嫁給陳寄北，反倒被曹德柱打了，卻也隻能勸著，“你現在沒了工作，總得指著他養活吧？他乾的是技術活兒，一般人乾不了，說不定以後升到七級八級，你也不用出來找工作了。”

七級九十多的工資，八級一百多，還真養得起媳婦兒在家不上班。

而且現在馬四全受傷了，木匠房全靠她家曹德柱撐著，乾得好，年底就能漲一級工資。

事已至此，周小梅隻能這麼安慰自己了。

周雪琴說得沒錯，當初的確是她心裡不甘，非要找個能壓陳寄北一頭的。曹德柱長得就是個一般人，她根本沒看上，看上的是曹德柱能得馬四全看中。

曹德柱再不好，也比陳寄北強。聽她姑說，陳寄北剛結婚就把媳婦兒打了。

當天下午周小梅就收拾東西走了，王哥重新回到掐劑子的崗位上，面包班又變得效率起來。

因為周雪琴心情不好，大家也很少聊天，明明耽誤了些時間，下午四點半依舊乾完了。

“我怎麼覺得她一走，再多乾一百斤都輕鬆？”有人在周雪琴走後嘀咕。

夏芍沒多說，人走了就行，再在背後議論，其實沒多大意義。

“麻煩解決了？”見她今天沒揉手腕，陳寄北問。

這事傳得挺快，曹德柱都知道了，跟他在一個車間的陳寄北怎麼可能不知道？

夏芍悠閒地把手背在身後，高深莫測點頭，“天涼了，該讓周家破產了。”

話一出口，就發現陳寄北正側眸看著她，眼神很深。

夏芍還以為他要問她什麼意思，也想好了怎麼應對，男人沉默半晌，卻問：“為什麼不跟我說？”

“？？？”

“你在車間被人排擠，為什麼不告訴我？”

食品廠都是各個車間單獨作業，夏芍又剛來，她被排擠的事車間外還真沒幾個人知道。

可陳寄北何其敏銳，之前聽夏芍說過幾天就好了，再聯想今天周小梅一走，她就不揉手腕了，哪還能不知道。或許連周小梅被開除這件事裡有夏芍的手筆，他都猜到了。

找個太聰明的老公就這點不好，陳寄北性格裡有股子尖銳，還不是那種看破不說破的。

夏芍耐心跟他解釋：“這件事我自己可以解決，沒必要說出來，多一個人為我擔心。”

“我以為我們是兩口子。”陳寄北還是那樣沉沉看著她。

這下不隻是尖銳，還冒出些執拗，夏芍頭疼，“兩口子也不會什麼都和對方說，這事你又未必能幫上忙。就像你明明什麼都會，卻一直被師父壓著，現在又被曹德柱壓著。以你的性格，肯定不會一直這麼隱忍下去，但你到底要怎麼做，你不會和我說，我也不問。”

看陳寄北處理劉鐵萍和劉大軍就知道了，他絕對不是一味隱忍退讓的人。

隻知道隱忍退讓的人，也沒法在單位嶄露頭角，更沒法精準抓住改革開放的好時機。

夏芍提這個，是告訴對方她不是不信任對方，隻是沒必要。

男人聽了，果然也陷入了更久的沉默。

兩人推著自行車往家走，一路上誰都沒說話。夏芍還以為這事就這麼過去了，沒想到剛走出食品廠長長的圍牆，陳寄北突然道：“我打算借調到土產公司。”

夏芍一愣。

男人目光始終看著前方，“土產公司每年醃山菜往外賣，用的也是木桶，不過是上下一邊粗的圓肚子木桶。他們每年都會來食品廠借人去幫他們修木桶，我研究了一下，可以修。”

工作上的事，這還是他第一次主動跟夏芍說。

夏芍腦子轉得很快，“是馬師傅出事後想到的，還是之前就有打算。”

“之前。”陳寄北說，“去年我來得晚，今年他們還沒來。”

去年不是他來得晚，而是剛開始跟馬四全學徒，什麼都做不了。

等他學得差不多被馬四全踢去劈竹子，借人這件事已經過了，他就算有打算，也得等時機。

夏芍覺得那些傳言簡直是在把人當傻子，這叫不務正業？這叫街溜子？

這男人冷眼旁觀，心裡明鏡似的。他把你們看透了，你們連他在想什麼都不知道。

男人說完這些，又沉默下來，側臉線條冷漠而鋒銳。

夏芍想了想，“周小梅，其實是我想辦法踢走的。”

陳寄北眼神動了動，依舊沒看她。

男人都跟她坦言了，她也該有點誠意，“一開始我沒想針對她，可她姑姑把她跟我安排在一起，讓我一個人乾兩個人的活。我就想了個辦法，讓上面搞了這場考核。”

“你這些天都在乾兩個人的活？”陳寄北皺眉，這回終於看她了。

夏芍點頭，“對啊，她但凡乾一點，考核的時候都不至於什麼也不會。”

陳寄北抿唇，半晌才道：“今晚彆做飯了。”

話題轉得太快，夏芍一時間沒反應過來。

男人看了眼她手腕，“彆做了，出去吃。”

這回夏芍反應過來了，“沒事，今天不累。而且今天這麼高興的事兒……”

她眨眨眼，水盈盈一雙眼睛又大又亮，“大吉大利，今晚就該吃雞。”

何嬸兒送來的小公雞還不知道自己已經被人惦記上了，正朝著雞籠裡的小雞炫耀羽毛。

食品廠做醬油，會產生大量的醬渣，廠裡職工都可以去找領導批條子，領回去喂雞喂豬。小公雞這兩天吃得不錯，又比雞籠裡的小雞自由，已經混成了雞中一霸。

每次食來了，都得他先吃，吃完了才允許其他小雞吃。

見男女主人下班回來，它雄赳赳昂起頭，看那架勢，倒像個等人伺候的地主老爺。

然後它就被抓住了命運的翅膀= =。

“英雄您請。”夏芍雙手將菜刀奉上，“咱們今晚能不能順利吃雞，就看英雄你的了。”

她有求於人的時候，向來是這麼乖巧的，有時候又實在氣人。

陳寄北看她一眼，接過刀。

夏芍立馬遠離作案現場，回廚房燒熱水，準備給小公雞拔毛，雞毛還可以攢起來紮個雞毛撣子。

結果水都燒上了，外面還沒有動靜，她朝院子裡一看。

陳寄北一手提刀，一手提雞，還保持著之前那個姿勢，似乎不知道該從何下手、。

她一愣，“你不是不會吧？”

陳寄北沒說話，唇卻抿得更緊了。

“你還真不會？”

這人學什麼都是一看就會，寫字桌也做得像模像樣，已經能拚上一半了，竟然不會殺雞？

被那雙驚詫的眼睛望著，陳寄北正要再次提刀，手裡的小公雞突然奮力一撲騰。

乾嘛呢！乾嘛呢！

要殺就殺，不殺就彆嚇唬雞，拿個刀在那比劃半天，講不講武德？

這下好了，兩口子還要抓雞，滿院子都是小公雞尖銳的嘶鳴。

後來還是孫清買完菜從外面回來，一籃子把雞扣住了，“你們要是不會弄，我來。”

夏芍頭頂上還落著根雞毛，笑得尷尬，“那就麻煩孫姐了。”

她以前買雞，都是店家收拾好的。陳寄北看這樣也不會弄，不找人幫忙，今晚就不用吃了。

孫清那是真彪悍，揪住雞在雞脖子上拔了幾根毛，手起刀落，一刀將小公雞脖子抹了。

拿碗放好血，她拎起雞，“你這是要做什麼？用不用我幫你處理了？”

“準備做鹵味。”夏芍說。

“鹵味？”

“嗯。孫姐家要是有雞蛋、海帶、土豆、乾豆腐，也可以放進來一起煮。”

薑百勝回來的時候，雞骨架和料包已經下鍋了，鍋裡咕嘟咕嘟冒著熱氣，香飄四溢。

他站在門口聞了會兒，又聞了會兒，花了好大的意誌力才屏住了呼吸。

進屋正準備戴口罩，卻發現孫清今天什麼都沒戴，飯也沒做好，隻低頭收拾食材。

怎麼回事？

他給孫清使眼色。

孫清立馬眉毛眼睛全彎了起來，“小夏在做鹵味，說咱們要是有食材，也可以一起煮。”

薑百勝一聽，也不戴口罩了，“什麼時候開飯？”

“鹵水得多煮一段時間，你要是餓了可以先墊點。”

你怎麼不墊？

薑百勝看她一眼，沒說話，餓著肚子去院子裡劈柴去了。

院子裡也到處都是鹵水香，他聞啊聞，聞啊聞，天都黑了才聽那邊夏芍道：“鹵水煮好了。”

見孫清準備的食材不少，夏芍乾脆把鹵水分了她一半，“這個能用很多次，要吃的時候把食材下進去，開鍋煮一陣兒，關火在泡在裡面入一會兒味兒就行。”

孫清一邊記，一邊點頭，怕忘了，還回屋拿了個小本本。

夏芍做鹵味，主要是為了帶飯方便。鹵好了碼在飯盒裡，有葷有素，稍微熱一下就能吃。

她覺得這年代調味料有點少，鹵出來味道莫得靈魂，孫清和薑百勝卻覺得好吃得不得了。

海帶軟嫩入味，土豆片還帶著微脆的口感，外表鹵上顏色的雞蛋咬上一口，蛋黃裡都是香。

晚上拉了燈，孫清竟然打了個飽嗝，“小夏這手藝，能去飯店當大廚了吧？”

薑百勝說：“我去國營飯店吃過，還沒她做得好吃。”

“真的？”

“嗯。”

“你說小夏這手藝是跟誰學的？再這麼吃下去，咱們這個月糧食都不夠了。”

薑百勝有正式工作，一個月四十多斤糧食；孫清沒工作，隻有二十七斤半，還得響應號召，節約半斤。隻是以前還能堅持著過，今晚卻吃了以前兩倍的飯量。

“改天你去小市場，買點苞米粒回來推吧。”薑百勝說。

城裡吃供應糧，月月就那麼多，倒是附近農村有人偷著開小片荒，種一點糧食。

誰家裡孩子多，尤其是養了一群半大小子，糧食不夠吃，就會去小市場買這種苞米粒。買回來放在炕上烘乾，然後上磨推，一斤苞米粒也就能出個六到八兩的苞米面。

“是不是太貴了？三毛錢一斤呢。”孫清猶豫。

“沒事，我這個月漲工資。”薑百勝說完，頓了頓，“多吃點，也好要孩子。”

孫清不說話了。

結婚三年了還沒孩子，雖說之前有兩年半都是三年困難時期，可她壓力還是很大。

薑百勝父母早亡，倒是沒公公婆婆來催她，老家卻有一大幫子親戚，羨慕這邊的好日子。

前兩個月老家來信，還問薑百勝她是不是不能生，不能生家裡有品性不錯的侄子，可以過繼給他們。薑百勝什麼都沒跟她說，以為她不知道，其實那信她早偷看過了。

見孫清不吭聲，薑百勝趕忙又道：“我也不是催，就是吃得飽，身體也能更好。”

“我知道。”孫清悶悶道：“要不我還是聽媽的，去找大夫看看？”

“看什麼看？之前不是看過了嗎？說咱倆都沒問題，沒孩子是緣分不到。再看就都是些亂七八糟的偏方了，我在公安局，可沒少見人吃偏方吃壞了來報案。”

這回孫清又沉默了會兒，“鹿鞭泡酒呢？”

薑百勝一頭問號。

孫清：“咱們沒孩子，也可能是不夠努力。你看對門小陳，炕都塌兩個了。”

薑百勝：“……”

—

做鹵味耗費的時間長，夏芍這頓也吃得很晚。

吃完陳寄北打開地窖，沿著梯子下去，把裝鹵水的盆放進了地窖裡。

地窖冬暖夏涼，四周還被他打了幾個木架，擺得整整齊齊，可以放不少東西。

夏芍一個心事解決，幾乎沾枕頭就著，因為第二天休息，還難得睡了個懶覺。

這年頭唯一不好的就是沒有雙休日，每個星期隻休一天。不過夏芍上輩子學的是計算機，乾的是996，也沒有雙休日這種奢侈的東西，平時那六天還累得要死。

吃完早飯，她把被單褥單扯下來泡進了盆裡，準備跟陳寄北去趟百貨商店。

陸澤同即將再婚的事，陳寄北已經跟她說了。

當初她和陳寄北結婚，陸澤同忙裡忙外，還給他們送了一輛自行車，一台小座鐘。陸澤同剛在省城安頓好，回頭又給她和陳寄北捎來一條布拉吉，一套男士成衣。

陸澤同說是婚事不辦，她和陳寄北也未必有時間去，但不能連點表示都沒有。

“表哥是淨身出戶，手裡也沒多少錢，天快熱了，給他和新嫂子買床毛毯吧。”

一邊走，夏芍一邊商量陳寄北。

“你做主就行。”陳寄北沒有意見，“錢要是夠，咱們也買條毛巾被。”

天越來越熱，再蓋大厚被就不那麼合適了。

不過一條純羊毛的毯子少說要近一百，就連羊毛摻雜著腈綸的，也要幾十塊。毛巾被就便宜多了，怕夏芍覺得寒酸，他頓了下，又低聲補充：“以後咱們再買。”

夏芍懂他的意思，“沒事，咱們兩個人上班呢，都會慢慢置辦齊全。”

日子是自己過的，要都想著要“三轉一響”，那都不用結婚了。而且就算是“三轉一響”，也沒法和她見過那些東西相比。

夏芍記得自己最開始想要的是什麼——一份工作。

現在工作有了，小座鐘有了，自行車有了，手表也有了，已經比她想的好多了。

陳寄北騎車背對著夏芍，看不到她的表情，卻從她的語氣裡聽到一片坦誠。

那坦誠讓陳寄北向來冷著的俊臉都柔和少許，“到了。”

為了有更多的款式可供挑選，兩人去的是擁有四層樓的百貨一商店，進門打聽了下直奔三樓。

純羊毛的毛毯果然很貴，大的一百二十五，小的單人的也要八十。不過料子絕對好，夏芍伸手摸了下，又柔軟又舒服，跟腈綸的絕對不是一個手感，樣式也漂亮。

她問陳寄北：“買一條大的還是兩條小的？”

如果是一般小夫妻結婚，夏芍肯定想也不想買大的，兩口子嘛，蓋一個就行。可陸澤同跟秦姐是半路夫妻，秦姐還帶著個兒子，再買一條，就要考慮下合不合適了。

果然陳寄北想也沒想，“買兩條吧。”又問：“咱們錢夠不夠？”

“夠，結婚那錢我還留著，現在花的都是你上個月的工資。”

夏芍挑了一對大紅色，上面印有漂亮大花的，讓售貨員包起來，160塊錢就這麼沒了。

接著買他們自己的毛巾被，夏芍看都沒看大的，直接開始挑小的，還拿起兩個花色問陳寄北：“你喜歡哪個？”

陳寄北拿著毛毯站在旁邊，抿抿唇，“怎麼不買大的？”

大的可是雙人的，夏芍一愣，“你覺得這個小了？”

不過陳寄北少說有一米八幾，一般的尺寸對他來說還真有點小。

夏芍不放心，拿起一條展開，在他身上比了比，“夠了，能蓋住腳。”

“我是說隻買一條。”陳寄北默了下，又道。

隻買一條，那他們就得蓋一條了啊。難道這男人舍己為人，準備隻給她一個人買？

夏芍覺得大可不必。

被她看著，陳寄北依舊面不改色，“買大的便宜，比兩個小的省十塊錢。咱們手裡錢不多，買完毛毯再買兩個毛巾被，下半個月就得勒著褲腰帶過。”

“沒事。”夏芍說，“我手裡還有李家趕的禮錢。”

陳寄北微愕，“多少？”

他以為頂多十塊八塊，結果夏芍一笑，說：“五十。”

陳寄北：“……”

陳寄北眼睜睜看著夏芍掏出二十八塊錢，買了兩個小號毛巾被，“郵局離這不遠，咱們這就去把東西郵了。也不知道表哥哪天結婚，來不來得及？”

走到二樓又買了包奶粉，“明天再郵也行，正好家裡還有花生，做點牛軋糖給表哥當喜糖。”

陳寄北沒說話，他也不是很想說話。

兩人繼續下樓，走到樓梯轉角，夏芍卻突然停住了。

陳寄北下了幾階台階，才發現她沒跟上來，回頭看她一眼，夏芍還看著窗外沒有察覺。

陳寄北乾脆轉身回去，“怎……”

一個字才出口，夏芍立即豎起食指，“噓！”皺眉拉著他，鬼鬼祟祟躲到了窗邊的牆後。

隔著薄薄一層布料，那隻小手又軟又輕，陳寄北愣了下，才順著她的視線往窗外看去。

然後隻一眼，他也皺起了眉。