不管清言怎麼想，日子還在一天天過去，轉眼他進這個家門就有一周多了。

臘八那天，邱鶴年並沒休息，照樣去鋪子裡乾活。

眼看著就三十兒了，他得在年底前趕趕工，把客人定的鐵器都交到人家手裡。

李嬸給了清言一大碗醃好的臘八蒜，他給她盛了小半鍋自己熬的八寶粥。

兩人坐下一邊嗑瓜子一邊嘮嗑，清言問道：“我看您這年貨都備得差不多了，我叔哪天回啊？”

聞言，李嬸本來高高興興的神色一下子暗淡了下去，低著頭好半天沒吭聲。

清言怔了一下，覺出自己好像說錯話了。

李嬸抹了把眼睛，抬頭看向他時，才發覺他的不安，連忙道：“不乾你的事，因為我平時不愛讓人提，大郎估計就沒告訴你。”她撿起一顆掉落出編簍邊緣的瓜子，放進嘴裡食不知味地磕了，含糊地道：“你叔他早就沒了。”

清言驚訝地看著她……臉側的簡介，那列字寫著：李喜珍，南惠縣知縣秦涼川之妻。

他這幾天偶爾出去挑水或割豆腐，在路上看見的村民不少。

也遇到過喪夫的女子或夫郎，這種情況，這人的簡介就會寫“某某之遺孀”，就算是已經改嫁，也會寫得清清楚楚，並不會有像李嬸這樣的情況。

李嬸目光癡癡望著那簍瓜子，並沒注意到清言的神色，她語氣難掩悲傷地說：“是五六年前的事了，那時候我家你蘭姐還沒嫁人。”

“出事時也是年底，他本來說不出門了，我說趁離過年還有段日子，再出去賣幾塊皮子，這時候縣裡頭老爺們的家眷最是舍得花銀子，過年了，賣完就能給我們一家三口換身新袍子了……。”

她嗓音悶在嘴裡，幾乎發不出聲來，“後來就沒回來，我求人去找，在縣城周邊一座禿山上發現了他的衣服，還有血跡，都怪我……。”

說到這裡，她嗓子已經開始嘶啞，每個字都說得很吃力了。

清言起身握住她一側手臂，像個孩子那樣輕輕晃了晃，面露悲傷，輕聲說：“抱歉，我不該提這些。”

李嬸使勁搖了搖頭，回握住清言的手，緊緊的，讓他都有點疼了，可見她心裡的痛。

清言聲音輕柔，“以後您想跟人說說話，就叫我，家裡有什麼活做不來也叫我，我幫您做。”

“我和鶴年的情況您知道，我們兩人都沒什麼親人緣，以後您就當我們是您的親侄子，我們當您是親嬸子。”

李嬸不住點頭，抱著清言的手眼淚到底是流了出來。

回到家，清言把床下的抽屜打開，找出那本山河記來，翻到其中一頁仔細看了一陣，喃喃道：“南惠縣離這裡竟足有上千裡地。”

柳西村在大北方，南惠縣在大南方，以現在的交通條件和經濟條件，去那邊求證幾乎是不可能了。

而且那個簡介到底是不是一定代表秦涼川還活著，清言也不能完全確定。

他坐在床沿發了會呆，直到快到晚飯時間了，才趕緊把書收起來，去捅開爐子炒菜了。

李嬸家這個事他暫時想不到辦法，隻好暫時先放下。

邱鶴年今天回來得比平時晚了兩刻鐘，進門時，手裡拿了不少東西。

清言跟在他身後一樣一樣看，發現竟有弓箭，還有些刀具、繩子、網子之類的雜七雜八的東西。

清言好奇，拿起那張弓來看，結果沉得出乎意料，他沒心理準備，差點沒拿住，被一隻粗糙的大手托住手腕才沒脫手。

清言抬眼看他，邱鶴年說了聲“小心”，就把弓從他手裡拿走，托著他手腕的手也立刻收了回去。

手腕處的溫暖一下子消失，清言有點失落，自從他開始懷疑人家對自己不太滿意，就總是各種解讀邱鶴年的舉動，尋找對方或許“討厭”自己的證據。

他以前不這樣，隻是被王岩傷得狠了，面上看著好像還行，隻是心疼錢的樣子，但其實心裡很受傷，很是自我懷疑。

“回來路上我去了一趟劉獵戶家，跟他借了這些東西，鋪子裡的活這幾天就能做完，我打算去山裡住幾天打獵。”邱鶴年看了他一眼道。

清言心裡一顫，心想：“完了，這是煩我到家都不想待了。”

邱鶴年彎腰收拾著地上那堆東西，說：“吃完飯我收拾被褥和衣袍，你記得把你的暖手壺帶上，山上比山下冷。”

清言遲疑地問：“我也能去？”

邱鶴年直起身，轉過來側著臉道，“你不想去嗎？”沒等清言回答，他就繼續道：“你得去，這次上山起碼要住三天，你自己在家我不放心。”

如果邱鶴年這時候是看著清言的，就會發現他的這位小夫郎的表情過於豐富，瞬息萬變，最後是一個大大的笑臉占據高地，笑得格外燦爛好看。

清言一下子兔子一樣跳進邱鶴年懷裡，腦袋在他頸窩裡來回猛蹭，蹭完就又靈活地跳出來，嗖的一下竄進裡屋，聲音留在了外面道：“我現在就收拾起來！”

站在原地的邱鶴年靜靜站了一陣後，伸手摸了摸自己頸窩，覺得自己像是被個毛絨絨的小動物給親近了一樣。

……

臘八過去了幾天，鋪子最後一天開門的上午，隔壁鄰居張家夫郎陳玉又找來了。

清言知道他是來乾嘛的，但隻笑眯眯地倚著門框打了招呼，再就不開口了。

他身上穿著那件最喜歡的天藍色夾襖，腳上則是昨天邱鶴年剛給他帶回來的新棉靴子，頭發經過這些天的練習，也紮得像模像樣了，與上次這人來時相比，可謂是“盛裝”打扮了。

北方冬日多晴天，陽光照在他臉上，臉蛋又細又嫩，毫無瑕疵，白得快透明，彆提多好看了。

陳玉身上則還是那件灰色舊袍子，和半新不舊的湖綠色馬甲，一下子遜色了很多，他目光在清言身上掃過，尤其在那件天藍色襖子上停留了好一陣，臉上的笑意明顯有掛不住了的趨勢，但仍強撐著捂著嘴噗呲一笑，道：“這是把家當都穿身上了。”

清言當然聽明白他的諷刺了，不過他沒打算和這人計較這點小事。

李嬸嘮嗑時跟他說過，陳玉的相公是村子裡私塾的教書先生，從外地來的，叫張文生，人不錯，誰家一時間困難，孩子晚交一兩個月束脩，他都是不催，也不攆人的，陳玉老因為這事跟他吵架。

陳玉是本村人，本來是這附近幾個村子最出挑的哥兒，如今清言一來，把他比出去二裡地去，他心眼兒不大，性格也有幾分潑辣，說話就總帶著刺，酸唧唧的。

見清言沒搭自己茬，隻笑眯眯看著自己，陳玉一時間討了個沒趣，覺得臊個嗒的，他假咳了一聲，道：“聽說你們家鋪子今天就關張了，我來拿我那鋤頭。”

聞言，清言露出驚訝的神色，道：“什麼鋤頭？”

陳玉一跺腳，“你不會給忘了吧，上次你答應做得了送到我家去的。”

清言笑著用抱歉的語氣道：“這話我記的，可這行的規矩都是先付定金為準，這些天我翻遍了鋪子裡的賬，一直沒看見你的定金，以為你又不要了呢！”

陳玉臉色先是意外，繼而迅速難看下來，一甩手道：“都是鄰居，用得著這樣斤斤計較嗎！”

清言用手指捏了捏自己身上的夾襖，“我是不得不計較啊，畢竟這全部家當都穿身上了，得賺銅板吃飯呀。”

陳玉被自己諷刺人家的話噎了回去，他平時占個便宜什麼的，彆人都念在本村人面子上得過且過了，哪碰見過這麼牙尖嘴利的，登時竟不知道反駁什麼好了，咬牙道：“我不跟你說了，等你家當家的回來再說！”

清言不急也不惱，嘴角還帶笑意，“他回不回的，糧食也都得用銅板買，難不成天天靠人家不要的餿飯度日啊！”

陳玉的臉頓時一陣青白，氣得又是一跺腳，轉身就往院門外走。

等走到門口外一處積雪邊緣，還差點摔了個跟頭。

清言遠遠望著，沒有幸災樂禍，隻是去拿了搭在柵欄上的大掃帚，去門口把那堆雪掃了。

耳朵裡聽見隔壁院子陳玉的腳步聲進了家門，砰一聲摔了門。

眼看著這邊鄰居關係沒法處了，清言也沒覺得怎樣。

他聽李嬸說過，陳玉送那飯根本不像樣，邱鶴年不計較，拿去喂了獵戶家的大狼狗。也沒要錢，給他家白打過把鐵鍬，還打過一個炒菜的大勺子，就算不算人工，光是材料也不便宜。

有再一再二，沒有再三，占便宜沒夠是病，清言覺得，自己這是藥到病除，至少以後對方不會在自己面前犯病了。

回屋以後，清言把雙手貼在火牆上暖了暖，剛才出去得急，沒來得及戴手套，手指凍通紅。

他的手比大部分男人的手都小，幾乎跟女孩子差不多，手掌小，手指長，指腹倒是鼓鼓的軟軟的，本來養得白嫩嫩的，但穿到這裡後天天做活粗糙了點，清言有點小在意，但他又不可能把家裡活計都交給邱鶴年做，就算人家願意，他自己也不願意白吃飯。

手緩過來了，他就換下身上的衣服，洗了手去廚房忙活。

明天一早他們就要上山了，至少得住上三天，聽邱鶴年說，山上有住的屋子，那是村裡劉獵戶在上面蓋的，挺簡陋，但該有的都有，睡覺做飯都可以。

其他東西兩人這幾天差不多收拾完了，就差吃的了。山上沒有菜，得從家裡帶，肉也得帶一點，萬一一時間打不到獵物，也不至於吃飯沒點油水。

清言今早特意發了面，白面和玉米面混合在一起，這會已經發好了，他揉好面團時，灶上的水也開了，呼呼地冒著熱汽，鐮子上鋪好了屜布，把大胖饅頭挨個兒擺好，蓋上鍋蓋，用不上一刻鐘就能出鍋。

趁這個時間，清言把化好的豬板油切成丁，把灶台上另一口大鍋掀開，裡面的水都用抹巾擦乾，壓好的煤塊捅開，鍋底燒熱了，就把板油丁下下去，小火慢熬，沒多久，鍋裡就滋滋啦啦響起來了，有亮汪汪的油沁了出來，香味一下子就出來了。

等清言把熱騰騰的饅頭起鍋了，那邊板油也熬得差不多了，小半鍋油裡飄著油渣，清言咽了口口水，把火壓上，油渣單獨撈出來，放到粗瓷大碗裡，他用筷子夾了一塊塞進嘴裡，嚼了嚼，頓時眯了眯眼睛，油滋滋的，酥酥的，香爆了。

餘下清亮的葷油則盛到罐子裡晾著，涼了以後，它就會凝固成白色膏狀，炒菜、拌面都好吃。

他才忙得差不多，身後的門就響了，清言聽見動靜了轉身去看，頓時笑了起來，喜悅道：“今天怎麼回來得這麼早！”

他身上的灰色衣袍是邱鶴年的舊衣服，縫縫補補的實在穿不出去了，他就對付穿著在家乾活。

這衣服給他穿明顯大了，袖子挽到了手肘，衣領鬆垮垮的，露出好看的頸子和一部分鎖骨，那臉蛋和頸子連帶手臂都白生生的直晃眼睛。

剛蒸了饅頭，清言的臉被熱氣熏得微紅，他剛吃了油渣，嘴上油亮亮的，像塗了唇膏，顯得那副嘴唇更加柔嫩而飽滿，笑得眼睛晶亮，眼神裡都是欣喜和依賴，比外面還沒落山的太陽還亮。

才邁步進門的男人的腳步頓時頓住，他半張布滿猙獰疤痕的臉隱在陰影裡，另一邊相對完好的臉暴露在夕陽透進來的朦朧的光線下，那雙看上去不太好相處的嘴唇唇角緊抿。

邱鶴年站在門口，看著眼前這個新娶進門的小夫郎，一向如湖水般寧靜的雙眸裡，漸漸演變了幽深的深潭，他在嗓子深處，發出一聲，“嗯，”喉結動了動，嘴唇輕啟，“活都乾完了，就回來了”。