刺眼的紅色在此時尤為亮眼, 他顧不上兩船之間的安全距離，由著好奇心驅使把自己的船劃到牛辛櫞的船旁邊。

彎腰往船艙中的紅色物體看去，卻發現是一直以來勾破漁網的罪魁禍首——紅螯蝦。

他不解地說：“牛二, 你這家夥把紅螯蝦全部堆放在船艙中占位置乾什麼？還是你來不及處理？還是某來幫幫你吧。”

出於互相幫助的道義，柳泉剛要蹲下身子用船槳去夠船艙中的紅螯蝦, 剛想要挑飛一隻。

牛辛櫞驚慌失措的聲音立即響起：“慢著！”

那聲音之大足以劃破寂靜昏暗的夜空, 驚飛河岸邊上築巢的飛鳥。

“簌簌簌！”

聽著草叢中傳來的聲音, 柳泉覺得自己心中的疑惑更深了, 有點懷疑地抬頭看向牛辛櫞, “你該不會是準備拿著這個東西去乾壞事吧？”

牛辛櫞無奈地看向對方，有點懷疑自己在好友心目中到底是什麼形象，這種話也能說出來？

柳泉作勢還要用自己手裡的船槳去戳紅螯蝦，牛辛櫞再也等不了了, 直接解釋道：

“你知道昨夜某在鄭娘子居所吃到了什麼好吃的嗎？”

“哦！你個家夥怪不得今晨去你家找你，你阿娘說你夜不歸宿, 原來是去鄭娘子那裡吃好吃的了, 怎麼連兄弟都沒有叫上。”

“你的重點錯了, 注意剛剛的問話。”

柳泉思索幾次, 直接用手從船艙中捏起一隻紅螯蝦的鉗子, 拎在半空中，死死盯著它。

而後脖子機械式地扭轉, 看向眼神中全是期待的牛辛櫞，問道：“難道是這個紅螯蝦？”

“柳五你的腦子轉的可真快！”

“啪嗒！”

柳泉手裡的紅螯蝦瞬間掉落回原處，他心中五味雜陳，不知道該用什麼樣的語言來表達自己對這件事的驚訝。

而一旁的牛辛櫞已經開始用嘴解說，他們三人昨夜吃的紅螯蝦有多麼美味，那種味道天上人間也不過唯一的滋味。

“某和你說, 特彆是紅螯蝦外層占滿了香噴噴的蒜末，隻要你吸吮那麼一口，那滋味……”

他一邊說話，一邊露出幸福享受的表情。

柳泉看過去，感覺自己隻能體會到嫉妒兩個字，剛開始還有些懷疑，但是聽到牛辛櫞那張笨嘴突然說出那麼多溢美之詞，視線再次落在眼前的紅螯蝦上面，冷不丁地開口打斷牛辛櫞的肺腑之言。

“那你今天捕撈這麼多紅螯蝦回去，是準備再做一頓好吃的。”

想到這種可能，他眼神中閃過一絲狡黠的光芒。

牛辛櫞一聽這話，立即把鄭琬的話複述一遍，言語之中都是對鄭琬一顆善心的誇讚。

“這麼多你該不會是準備自己一個人吃獨食吧？”

“那當然，某這不是還來不及叫你嗎？所以，你吃嗎？”

“吃。”

柳泉猛地點頭表示自己的決心，這種混吃混喝的好機會，他不去就是浪費自己的生命，光是想想剛剛牛辛櫞用到的形容詞，他覺得自己嘴裡的口水就在咕嚕嚕的一直冒。

“那你覺得這點紅螯蝦夠我們幾個人分嗎？”

“不夠！”

下一秒，柳泉的木船飛速越過牛辛櫞的船，來到靠近河岸雜草叢的位置，拿起手裡的漁網就往河中撒去。

對於這個時候已經被美食迷魂頭腦的柳泉來說，不就是撒了之後要修一次漁網嗎？

為了好吃的，他可以。

等到兩人的漁船劃到永安渠內，靠近都水監的碼頭時，負責來接收今日各司供應活魚的雜役們，看著格外吃水的船，以及船上格外顯眼，不斷往旁邊亂爬，柳泉和牛辛櫞胡亂趕回來的畫面時，總覺得自己是不是來錯了地方。

裡面也有人能夠認出來船上的是紅螯蝦，但是對於兩人抓回來是乾什麼還是猜不透。

原本他沒想說話，卻不曾想王屈已經問出口了。

“兩位魚師今日船上紅色的是什麼東西？居然撈了這麼多回來，肯定很好吃吧？”

“王郎君可真是一個有眼光的人，這個可比螃蟹什麼的好吃多了。經由鄭娘子的手那麼一處理，就是無上的美味，令人再不敢忘。”

王屈似乎是想到了之前他們幾人吃過的烤魚的滋味，忍不住舔舔嘴唇，開始想象眼前這種生物的滋味該有多好，才能讓牛辛櫞說出這種直白誇讚的話語。

而那個見識過紅螯蝦恐怖之處的雜役，則是被嚇的身子一激靈，像是看到了什麼恐怖的事情。

王屈看著眼前的生物開始浮想聯翩，好奇地問：“此物喚作何名？”

“紅螯蝦，有些地方泛濫多的很，近日漕渠也有這種趨勢，所以一不小心就捕撈得多的些。”

知道名字之後，王屈滿面笑容地點點頭，“多謝牛魚師告知。”

“這又沒什麼，漕渠中多的是。”

牛辛櫞毫不在意地擺擺手，實在是今天兩網下去就撈了那麼多，根本不用擔心多人和自己競爭之後就沒得吃。

把船上的魚都轉交給王屈等人之後，牛辛櫞和柳泉把船拴在碼頭上，取來木桶，把所有的紅螯蝦都裝進去。

但是兩人今天是真的有點貪心，紅螯蝦在桶裡都快溢出來了，最後還是拿著一個蓋子趕緊堵住紅螯蝦活動的出口。

但又擔心這個紅螯蝦沒有空間活動而迅速死亡，趕緊拎著木桶快跑著往都水監的方向跑去。

與牛辛櫞兩人分彆後，王屈等人踏上給各司送魚的路程。

剛剛那個一直覺得不對勁的人，看到現在這裡都隻剩下自己人之後，忍不住向王屈開口道：

“王二郎，方才牛魚師他們撈上來的紅螯蝦，某也曾在家中的田間溪頭見過。但是大家沒有一個人會吃這個東西，此物愛好打孔鑽泥洞，每每麥田灌漿之時，都會給田地間造成很大的損害。

我們那兒的人看見此物就要直接殺死，根本就沒有人會吃這種生物，還請王二郎對待此物小心一點。”

“不知你可否聽過一句話？”

“什麼？”

“第一個吃螃蟹的人。而且剛剛看牛魚師的架勢，他必定是已經品嘗過紅螯蝦的滋味，才能如此光明正大地解釋自己捕撈的原因。而且鄭娘子的手藝，也不是我們幾個人就能抹滅的。這個紅螯蝦的滋味肯定比我們現在想象出來的味道還要好。”

人群中也有之前品嘗過烤魚滋味的雜役，對於鄭琬的廚藝是推崇備至。

聽到王屈的話，大家不由得心生意動，想著自己能不能也請鄭琬幫忙做一次紅螯蝦，他們也想嘗嘗那種神仙般的美味。

說完這句閒話之後，眾人繼續踏上送魚的路程。

而牛辛櫞和柳泉兩人此時也還在趕路的路上，兩人或許是太擔心自己木桶裡的紅螯蝦死亡，也顧不得自己此時從都水監正門進入有多麼的奇怪，小跑著就往都水監的大門走去，連帶起腳下一陣風，帶著灰塵打轉。

守衛們剛想要打招呼，就聽到“咚咚”兩聲。

一直壓迫紅螯蝦的蓋子就這樣在大庭廣眾之下被頂下來，蓋子落下地後一邊上揚，一邊著地，而後兩邊的高度來回轉換，原地轉圈圈起來。

畫面有一瞬間的凝滯，但柳泉很快就反應過來，把地上的蓋子撿起來，重新蓋回來。

不好意思對對著守門們說：“對不住，這紅螯蝦有點難以控製，我們馬上就走！”

說罷，守衛們都還來不及反應就看不到兩人的背影了。

恰好他們倆都是之前跟隨崔知韞去過灞水查案的人，看到紅螯蝦的那一刻，立即想起他們拚殺紅螯蝦時，那種讓人看了就頭皮發麻的畫面。

而剛剛蓋子掉落之後，桶內紅螯蝦不斷往上爬，想要鑽出來的畫面，立即讓兩人想到當時的場景。

有些恐懼地說：“這兩位魚師帶著紅螯蝦回來做什麼？”

“這種恐怖的東西，某是一次都不想再看見了。你還記得嗎？就那麼一個拳頭大的洞口，不斷有舉著兩把鉗子的紅螯蝦爬出來，甚至越爬越多，洞口也被它們的身體越擠越大，那種源源不斷的畫面，真的是太惡心人了。”

“那他倆？”

“是要做什麼？”

“我們非常有必要把這件事告訴一下杜主簿。”

“不是陸隊正嗎？他才是管理我們護衛隊的人。”

“陸隊正知道紅螯蝦的存在嗎？”

“你說的有道理，馬上就到換班的時間了，吃完朝食再去找杜主簿。”

此言一出，兩人默契地點點頭，確認過眼神，還是鄭娘子準備的朝食最重要。

在兩人到達之前，牛辛櫞和柳泉就已經快人一步，拎著手裡的紅螯蝦，像是打謎語一般和後廚裡的鄭琬說話。

“鄭娘子，昨日說的東西我們弄來了，待會兒可否直接放到你的居所？”

正在忙活朝食的鄭琬，立即拍拍自己掌心的面粉，走到兩人面前，看著不斷移動的蓋子，開口道：

“可以。你們倆直接放到盆裡就行，記住放點水養著，彆這麼快就死了。”

“明白，我們倆這就去。”

說罷，立即拎著木桶轉移位置，按照鄭琬的吩咐將紅螯蝦放好。

兩人再次回到公廚，就是準備開始用朝食了。

此時，負責守著都水監大門的兩個守衛也迎來了換班的時間，一交接好，迫不及待地朝著公廚的方向跑去。

看得剛剛從牛車上下來的杜明兆一臉羨慕，原本他今天也是可以去享用美食的，可惜崔監丞有事找他。

每次和崔監丞聊起公事，就總是沒完沒了，結束時就隻能喝西北風了。

想到這，他還是不得不挪動著不情願的步子，向著崔監丞所在的位置走去。

“叩叩叩！”

“進來。”

崔知韞抬眼看清楚來人之後，立即將昨日杜明兆呈上來的文稿拿出來，看著上面所述的內容，追問道：

“你昨日說，戶部不願接納我們追請諸司魚類供應的銀錢，那他們可有詳細說明理由？”

“崔監丞，按照往來曆數，每年這個時候戶部應該從府庫支錢二十萬給我們都水監。可是今年他們一直推諉，說是國庫也沒有多餘的銀兩，零零散散今年我們暫時隻得了五萬錢。

原先他們說四月核算之後就會有餘錢，可是昨日不知為何突然變卦，說是暫時不能支錢。這件事就算是我們拿到聖人面前說，我們也是拿不到的，因為府庫是真的也沒有多餘的銀錢了。”

說話間，杜明兆小心翼翼地抬頭觀察崔知韞的表情，生怕對方因為戶部故意為難的話而心生惱怒。

但卻隻看到對方一片平淡的樣子，內心突然就不緊張了。

崔知韞慢慢撫平紙張上的痕跡，看著杜明兆說：

“既然戶部說他們也沒有餘錢了，那麼往後各司供應的魚類減少四分之三。我們都水監內部也要開源節流，為聖人解決煩憂，具體的法子暫時不著急，某先想想。”

“諾。”

“若是某沒記錯的話，正好也該到了我們之前計劃的禁漁期，既然戶部如此體貼，我等也不好反駁他們的意思。若是有不滿的監司，直接將這個原因告知他們即可。還有，你去把其他人也一起叫過來，研究一下禁漁具體的河道以及時間。”

“諾。”

得到吩咐之後，杜明兆立即轉身把這個消息傳遍整個都水監，大家聽後都覺得是戶部在故意為難他們都水監，今年的銀錢居然直接縮水四分之三，這是人能夠乾出來的事嗎？

因此，一些官員聽到崔知韞所說的製定禁漁河道和期限的吩咐之後，立即挪動自己腳下的步子，往崔知韞所在的地方的趕去。

勢必要想出來一個對付其他監司的法子，這件事就這樣忍氣吞聲下去，簡直就不能在都水監當官了。

在一眾人等的熱情和專業的判斷之下，很多臨近洛陽城的河道，都被製定為禁漁區，禁止捕撈。

同時也對下面民眾反應強烈的一些河道，開始疏浚溝渠，保證輸水的正常運行。

等到這邊的商議忙活完之後，杜明兆彆說嘗試最後一份朝食，時間已經臨近正午時分，已經到了可以吃午膳的時候。

而準備把牛辛櫞和柳泉把紅螯蝦帶到都水監的宋勉和汪奇，就這樣從天黑等到天亮，直至烈日高懸都看不到杜主簿的身影，沒有辦法，隻得等到下午回來換班的時候再嘗試一次。

傍晚，橙紅色的落霞播撒著屬於自己的光輝。

在杜明兆的房門前，兩道身影被落霞的光芒印的很長，貼在地上，幾乎快要融為一體。

宋勉有些鄙夷地看著好友，心想：明明是他自己提議來的，到了這裡又開始退縮，真不是一個堂堂男子漢該有的行為。

汪奇則是在這一刻在意識到，他們是不是有點太疑神疑鬼了，就算是抓紅螯蝦來都水監，好像和他們倆也沒有什麼太大的關係。

宋勉卻容不得他繼續猶豫，剛想要敲響房門。

門突然一下子被人從內部拉開，他伸過去敲門的手差點直接扣響在杜明兆的身上。

雙方看著突然出現的人，都嚇了一大跳，下意識地往自己身後的安全地帶退去。

杜明兆首先發現不對勁，僵著一張臉問：“你們倆靠近本官的房門想要乾什麼？”

宋勉立即就意識到杜主簿誤會了，趕緊連連擺手，解釋道：

“我們有要事想要向杜主簿稟告，不是故意站在門口嚇您的。”

杜明兆的眼神在兩人身上打量一番，覺得兩個人的樣子看起來也不想是什麼說謊的，臉上的表情也逐漸變得和緩，開口道：“有什麼事，進來說吧。”

“諾。”

宋勉趕緊跟著轉身的杜明兆進屋，看到還站在原地的汪奇，直接一手伸過去，拽著他一起走。

等到兩人出現在屋內時，杜明兆已經在自己的椅子上坐下，看著兩人追問道：“說吧。”

“其實我們就是今晨在守門的時候，發現牛魚師和柳魚師從外面帶了一大桶的紅螯蝦回來。那些紅螯蝦在桶內不停地攀爬，直接把遮掩其身形的蓋子也頂掉了，我們倆正好守門，直接看了個清清楚楚。”

現在的杜明兆聽到“紅螯蝦”三個字，還是忍不住眼皮一跳，實在是那天的畫面在他的腦海中留下了不可磨滅的印象。

至於宋勉說的話，他也是相信的。因為他覺得隻要那一天經過那種場面的人，對紅螯蝦的樣子是不可能認錯的。

下一秒，他也產生了和兩人一樣的疑惑，不解地說：

“他們要這麼一大桶的紅螯蝦做什麼？”

“小的不知，聽說這桶紅螯蝦還被轉移到鄭娘子的居所去了，就是負責朝食的鄭娘子。”

杜明兆怎麼會不知道鄭娘子的名號，他也是好這一口的好嗎？隻是近些日子一直被崔知韞指派任務，也有好幾天沒有吃過美味可口的朝食了。

不過，在聽到紅螯蝦被轉移到鄭琬的手裡後，他腦海中立即浮現出一個驚恐又期待的想象，臉上的表情也是在來回變換。

宋勉和汪奇看著這詭異的一幕，不敢發聲。

等待杜明兆從自己想象的世界中脫離出來，看著像是兩根柱子似的站在面前，有點著急地說：

“這件事某知曉了，你們倆先回去，這件事某會看著處理。”

“諾。”

宋勉和汪奇對視一眼，疑惑地轉身離開，開啟自己守門的職責。

杜明兆也是腦子裡冒出一個好主意，離開房間之後，默默觀察周圍的房間，發現絕大多數人都離開，才安心地挺直腰杆，往公廚的方向走去。

才剛靠近公廚的位置，他就感覺自己從空氣中聞到一絲勾人心魄的香味，忍不住閉上眼睛去探尋、去感受。

等到他再次睜開眼睛時，卻發現自己已經走到一棟棟整齊的房子前。

根據他的猜測，這裡應該是雜役們的居所，緊密整齊，但又沒有前面那麼多的光彩的。

而他聞到的香味，正是從前面靠牆的位置散發出來的，遠遠的他就能看見那被火光映紅的牆壁，一股股白汽在空氣中旋轉上升，而後消失不見。

同時，還能聽到那裡有很多人在談天說地，笑聲陣陣。

不知道為什麼，看到這一幕，心底裡立即冒出一個聲音：隻要你往前走，就可以看到你猜測的東西。

他由著自己的大腦操控自己的腳步，緩慢地朝著火光發出的地方走去。

此時，沉浸在能夠吃到蒜香和麻辣兩種風味的柳泉，還是嘰嘰喳喳地評價地眼前的美味，其他人也是一樣，根本抽不出心神來觀察周圍有沒有人靠近。

“嘶——某覺得還是這個…嘶……這個麻辣口味的紅螯蝦更好吃。一口嗦下去，嘴裡面滿滿的都是又麻又辣的滋味，混合著紅螯蝦自帶的鮮美滋味，那是又鮮又辣，滋味無敵了！再配上這杯好酒。”

柳泉話都還沒說完，立即拿起手邊的酒碗，對準嘴邊，一大口直接悶下去，吵鬨的聲音霎時間消失。

但下一刻，你就能聽到熟悉的一聲喟歎：“舒坦！”

“哈哈哈哈！”

其他人聽到這個聲音也是笑得嘻嘻哈哈，前俯後仰。

但是手裡的筷子卻沒有因此而收到任何影響，繼續穩穩當當地把碗中的紅螯蝦夾到手裡，而後幸福地送入口中，繼續感受這難得的美味。

如果是在以前，有人說鄭琬能夠將所有的食材都做成美味，大家或許還持有懷疑的心態。

但是現在絕對沒有任何一個人懷疑，畢竟紅螯蝦這種看起來有點恐怖的東西都能做的這樣好吃，其他的食材更是不在話下。

等到大家發現杜明兆身影的時候，他已經站在眾人身後，看著桌上的紅螯蝦不停地流口水。

就在他覺得自己再也控製不住口水流出的時候，坐在主位的鄭琬一抬頭就發現了他的存在，有些驚訝地喊道：“杜主簿？”

其他人也因為這一聲“杜主簿”而有片刻的回神，下意識地跟著鄭琬的視線往門口的位置看去。

發現是杜明兆的時候，眼神瞬間清醒，驚慌失措地放下自己手裡的東西站起來。

至於已經送到嘴邊的紅螯蝦，當然是趕緊收進嘴裡，彆讓人看出異樣。

杜明兆看到自己引起這樣的轟動，臉上立即浮現出不好意思的表情，連忙抬起雙手往下壓，安慰道：

“某就是被香味吸引到這裡，不是來打攪大家用膳的。”

說完，他還正大光明的吞咽了一次口水。

眾人看到這個樣子，還有什麼不明白的。

柳泉知道好友牛辛櫞的性子，立即主動介紹道：“這是我們自己從河裡捕撈上來的紅螯蝦，經由鄭娘子處理之後，滋味鮮美異常。不知道杜主簿可願賞個臉，一起享用一些麻辣紅螯蝦和蒜香紅螯蝦？”

面對如此誘惑，杜明兆本就不堅定的心立即倒戈。

“既然大家盛情相邀，某也就不拒絕了。”

說著，立即找準位置落座，抬頭看還站著的眾人，喊道：“大家快坐下呀！一起吃。”

大家對於杜明兆這種官員如此不拘小節，又有點厚臉皮的舉動弄得有點反應不及時。

聽到喊聲之後，迅速落座，拿起屬於自己的筷子。僅僅從剛才的表現就可以看出來，杜明兆絕對是自己在餐桌上一個強有力的競爭對手，自己可不能退讓。

於是，在杜明兆得到筷子和碗之後，看到其他人爭搶的動作，以及自己被無數隻手遮掩視線，快要看不清碗裡紅螯蝦的時候，聞著香味，什麼恐懼都在這一刻消失了。

飛速使用自己的筷子，從其他人手中搶到一隻紅螯蝦，那迷人的蒜香味立即讓他的靈魂為之一振。