還未走近鄭琬的居所, 趙青悠就已經聞到了這誘人的香味，她不想都知道是鄭琬的手筆，腳下的步子不自覺地加快。

當她來到目的地時, 卻看到一個令自己意外的人也出現在這裡, 她看向另一個人，驚訝地喊道：“牛魚師？”

聽到有人叫自己, 牛辛櫞趕緊將自己的視線從鑊裡的蒜香小龍蝦移開。

回頭看到趙青悠，露出一個傻乎乎的笑容，回道：

“趙娘子來了。某是路過醫館給鄭娘子帶藥回來，她熱情相邀，所以留下來一起用晚膳。”

“原來如此，兒就說這個時辰魚師應該在家中休息才是。”

趙青悠了然地點點頭, 靠近兩人站著的位置，伸頭往鑊內烹煮的食物看去。

一入眼就是快要將人眼睛刺瞎的眼紅色，中間還夾雜著一點黃色的碎末，鮮味和蒜香味不停地往鼻子裡鑽去。

她好奇地看著兩人說：“今天做的是什麼？聞起來挺香的。”

聞言，牛辛櫞的面色有一瞬間的變白，這個紅螯蝦的名字和害處, 還真是有點不好意思說出口。

他的視線下意識地轉移到鄭琬身上, 希望能從她嘴中得到答案。

鄭琬完全不能理解牛辛櫞的糾結, 對她而言這就是很難吃到的美食，這麼大的小龍蝦，那簡直就是百年不遇的好東西。

她說話的語氣中也絲毫不掩藏自己心中的喜悅, “阿姊, 今日做的是紅螯蝦，聞著就鮮美，吃起來就更不用說了。”

“兒之前從未見過, 娘子是從什麼地方買來的？”

“不用買，這都是牛魚師捕魚的時候，順路捕撈來的。今日兒去取小魚的時候正好遇見，這樣的好東西自然是要吃進嘴裡。”

牛辛櫞聽到這裡還是自己的事，非常擔心趙青悠覺得是自己帶壞了鄭琬，眼神一直盯著趙青悠準備解釋。

哪想到趙青悠聽到這話，臉上也帶著喜色，回道：“原來如此，那就多謝牛魚師了，這個味道聞起來可真香。”

一下子把牛辛櫞弄不會了，他有點不好意思地摸摸後腦勺，嘴角控製不住地上揚，眼睛也彎成月牙狀。

“某沒做什麼，聞起來香都是鄭娘子的功勞。”

“若是魚師如此說，那今日白吃得就隻有兒一人了。”

“不不不！某不是這個意思。”

牛辛櫞慌張地連連擺手，嘴巴卻不知道該說些什麼解釋清楚。

這副模樣可是把鄭琬給看樂了，擔心兩人繼續這樣說下去，趕緊打斷道：

“阿姊，快把你身後的青瓜和鮮藕拿來，可以一起放進去煮了。”

果然，被鄭琬這麼一打斷，兩人迅速結束有點尷尬的交談。

趙青悠轉身將筲箕裡的切成條狀的青瓜和鮮藕端來，遞到鄭琬面前，“娘子，你需要的東西。”

鄭琬直接抓一大把青瓜和鮮藕，把它們全部都放入煮了一會兒的蒜香小龍蝦中，繼續翻拌均勻，讓這兩種食材也可以很好入味。

隨著鑊內的水分越煮越少，空氣中的香味也越來越濃烈。

就連牛辛櫞這個一直帶有疑慮的人，都忍不住頻頻朝著鑊內的食物看去，趙青悠就更加沒有克製自己渴望的心情。

不過，她雖然很想現在就把鑊內的食物更吃了，但也還沒忘記其他。

看著一直觀察火候的鄭琬，她小聲詢問道：“娘子準備的小餅放在何處？”

“在旁邊的櫃子裡，阿姊一打開就可以看到。”

聞言，趙青悠迅速走到櫃子前，把門打開，將小餅取出的同時，也把待會兒幾人需要的碗筷取出，全部用水衝洗一遍之後，放到桌上，等待待會兒一起用餐。

這邊鄭琬的蒜香小龍蝦也迎來尾聲，看著已經減少一半的湯汁。

她迅速拿來剛剛剩下的一半蒜末，全部倒入鑊中，剛剛倒下的蒜末偏白較硬，而已經和小龍蝦一起煮製的蒜末則是偏軟，顏色偏黃邊緣甚至染上一圈淡淡的棕色。

僅僅隻需一眼就能夠將二者區分開來，到了這一步，蒜末也不再需要怎麼翻炒，隻要將其與小龍蝦翻拌均勻就行。

鄭琬剛準備拿個大碗來裝，還沒低下身子，就看到自己的視線裡突然闖入一個超大的碗，抬頭看去發現是牛辛櫞端著碗。

牛辛櫞注意到鄭琬投過來的視線，立即解釋道：

“娘子直接盛上來就是，某皮糙肉厚不怕燙。而且娘子這樣也更加好操作一點，娘子請。”

面對如此不容拒絕的操作，鄭琬點點頭，小心地將鑊內的蒜香小龍蝦轉移到牛辛櫞手裡的碗中。

這個時候牛辛櫞已經來不及觀察其他，視線被手裡的吃食牢牢抓住，看著從鏟子上不斷滑落的翠綠色的青瓜、白色的藕段，以及被黃白兩色緊緊包裹的豔紅色的紅螯蝦。

僅僅是看著就能想象到有多好吃，他感覺自己再看下去的話，估計嘴裡的口水都要控製不住流出來了。

因此，他下意識地做出吞咽的動作，眼睛直勾勾地看著手裡的吃食。

還是鄭琬提醒他才意識到已經把吃食都從鑊內盛出來了。

牛辛櫞小心翼翼地端著手裡的吃食靠近餐桌，每一步都走的很小心，那速度和烏龜爬有的一拚。

讓趙青悠看了之後，心中升起一種莫名的感覺：壯漢雕花？格格不入。

不過，她看著牛辛櫞的動作，覺得自己還是彆出聲提醒的好，不然把人嚇到了，這麼香的食物被嚇掉就不好了。

而牛辛櫞卻沒有注意到自己現在有點過於小心的舉動，還是依據自己大腦下意識控製的動作在往餐桌靠近。

當他把手裡的蒜香紅螯蝦放在餐桌上，原本僵硬的身體頓時鬆弛下來，也情不自禁的長吐一口氣。

“呼——”

這個小模樣直接把趙青悠看樂了，她用手遮住自己上揚的嘴角，看著坐在自己旁邊的鄭琬，用帶著笑意的聲音說：

“娘子，可以用膳了嗎？”

“可以，開飯吧。我們都是熟人，也不拘什麼，大家喜歡吃什麼吃什麼，這是特意買來當做主食的小餅，可以包著蒜香紅螯蝦吃，也可以沾著裡面的湯汁一起吃。”

聞言，趙青悠迅速將自己眼前的小餅分發到每個人的手裡。

牛辛櫞迫不及待地接過小餅，拿起筷子就朝著碗裡的紅螯蝦伸去，飛速夾起一個送進嘴裡。

一入口就是鹹鮮滾燙的湯汁，他趕緊讓小龍蝦在口中不斷翻滾，張口換氣散熱。

在此期間，完美融入湯汁中的蒜香味肆意妄為地侵入口中的每一個細胞，將那一直叫囂的渴望瞬間滿足。

他的表情也由剛開始的五官緊皺，變成了此刻舒緩而又幸福的模樣，讓人看著就忍不住猜想這個紅螯蝦有多好吃。

將湯汁吸吮之後，他迅速動用靈活的舌頭，將藏在蝦殼內部的白肉取出，一股鮮香霎時間在蒜香味濃鬱的世界中占據一席之位。

一口咬下，蝦肉鮮甜而又彈性十足的口感，讓他驚喜地瞪大雙眼，想要探尋這種口感的來源。

同時還能感受到已經侵入其中的蒜香味，和剛剛剁蒜時聞到的刺激性氣味完全就是兩個世界的東西。

吃過蝦肉，他就將嘴裡的東西深深吸吮一下才吐出來。

而後連忙想要給趙青悠和鄭琬訴說一下自己的評價，“這個紅螯蝦好像並沒有什麼壞處……”

話還沒說完，就看到自己對面的兩個人早就夾起一隻紅螯蝦在啃。

牛辛櫞明明記得之前自己是想要查驗一番，這個紅螯蝦吃後會不會有什麼不良反應，怎麼他都還沒說自己的評價，她倆就開吃了呢？現在再說也來不及了。

隻不過在觀察的時候，他發現鄭琬吃法和自己有點不一樣。

先用嘴把紅螯蝦的兩隻大鉗子咬破，吃掉內裡的軟肉，對準紅螯蝦身上鮮香的湯汁吸吮一口，而後才用牙齒將紅螯蝦的外殼剝離，隻吃最後剩下的蝦肉。

看著這一幕，他下意識地從碗中再次夾起一隻紅螯蝦，準備將鉗子伸進嘴裡。

這個時候他才注意到自己筷子上的蝦鉗，已經被人提前敲碎了，不用怎麼費力就能夠把裡面的蝦肉吃掉。

一想就知道是鄭琬的一個小巧思，那麼這個鉗子的滋味肯定差不了。

在他的意識中，鄭琬不隻是一個廚子，還是一個老饕，會做好吃的，也會吃。

“哢嚓！”

鉗子應聲碎裂，立馬露出內裡掩藏的若蒜瓣一般的嫩肉，緊實不散，一絲一絲地貼在一起。

牛辛櫞迫不及待地將鉗子伸到嘴邊，一咬，鉗肉瞬間落入口中，舌尖一觸碰就能感覺到其絲狀的外形。

咬破之後，熟悉的蒜香味瞬間湧入口腔，鉗肉相較於蝦身上的肉，其滋味更加鮮嫩細滑。

他都還沒覺得自己咀嚼幾次，鉗肉就已經順著喉嚨滑落。

可以說，兩部分的肉帶著自己無法比擬的滋味，接下來他的動作越來越快，吃蝦流程也逐漸變得和鄭琬一樣。

而趙青悠吃完嘴裡的蝦肉之後，忍不住朝著碗裡其他的蔬菜看去，想到剛剛吃過的湯汁的鮮美和鹹香，她覺得青瓜和鮮藕的味道也差不到哪裡去。

立即朝著翠綠色的青瓜出手，果然裹滿湯汁的青瓜也有著和蝦肉一樣的滋味。

但是在咬破青瓜的一瞬間，那種清脆的口感讓人眼前一亮，煮熟之後的青瓜居然還能有這樣清脆的口感，讓她好奇地看向一旁享受美味的鄭琬。

同時青瓜所帶有的清香，似乎也衝淡了嘴裡一直被蒜香味裹挾的濃烈氣息，帶來一種清爽的感覺。

而藕段則是帶著一股內裡的清甜，在鹹香與鮮甜之間帶來複合的享受。

當然，兩人也沒忘了剛開始鄭琬的提示，吃到一半之後，迅速將自己手裡的小餅加入其中。

當較軟的小餅碰到蒜香紅螯蝦湯汁的那一刻，兩人驚訝地瞪大雙眼，默默對視一眼之後，加快了自己嘴裡的咀嚼速度，內心在呼喊：世間怎麼會有如此好吃的吃食！

小餅吸滿湯汁，將蒜香、紅螯蝦的鮮美和青瓜、藕段的清爽鮮甜一起融入其中，一口下去，無數中滿足。

吃到最後，趙青悠都感覺自己腰間的帶子或許需要放鬆一點。

牛辛櫞則是頂著肚子仰躺在椅子上，不停地回味嘴裡殘留的香味，腦袋放空，什麼也不想，沉浸在此刻的享受當中。

三個人吃了美美的一餐，把三斤的小龍蝦混合著蔬菜、小餅一起吃完，戰鬥力杠杠的。

而歸家的崔知韞則是再次面臨了與上次回家一樣的情況。

他看著上首面露不喜的母親，恭敬地行禮問好，“拜見母親大人。”

盧氏看著大兒子這副樣子就氣不打一出來，但是表面卻依舊保持著世家女子該有的體面，緩慢開口道：“免禮，坐吧。”

崔知韞卻沒有行動，他雙目對上坐著的母親，追問道：“不知母親喚兒子歸家有何要事？都水監公務繁忙，恐很長時間都不能每日向母親請安見禮。”

此言一出，盧氏更是惱怒，都水監是什麼地方她還能不清楚，區區一個五品官又無實權的部門，她是真的不理解為什麼自己的兒子要待在那裡。

明明當初就可以憑借大儒的聲譽直接進入朝堂，縱使考了科舉頭名，那也可以在崔氏的幫助下進入更加好的六部。

可他卻偏偏不願，說什麼要聽從聖人的吩咐。

難道他這個受崔氏精心教養十幾年的人不明白，雖說是聖人的朝堂，但在有些事情上這是五姓七望的朝堂，朝上的哪個人和五姓沒有一點沾親帶故的？

想到這，盧氏就覺得自己胸口有一股怒氣在上湧。

於是，她也不想再掩飾自己的目的，扭頭看了一樣自己的貼身丫鬟。

丫鬟立即手端著一塊托盤，托盤上方擺著一本冊子，慢慢行至崔知韞身前，將托盤舉過頭頂，給崔知韞展示上面的東西。

崔知韞沒有看自己側面的托盤一眼，而是用一道淩厲的視線掃過母親所在的位置。

盧氏放下手裡的茶盞，語氣中帶著一絲不容抗拒的威嚴道：

“這是五姓中適齡女娘的身份名冊，母親希望你能夠從中擇選一位擔任我們崔氏未來執掌中饋的當家婦……”

盧氏的話還沒有說話，崔知韞就已經不耐煩地打斷道：

“若是母親還想崔氏繼續延綿下去，就趁早斷了這個念頭。兒子是不會與五姓之女婚配的，其他與五姓關係緊密的家族也不能。”

說罷，崔知韞立即轉身離去，他希望母親能夠聽懂自己話裡的隱含意思。

如此五姓正經曆著熱火烹油似的繁花錦簇日子，但下面隱藏的禍患卻越來越大，總有一天火勢越燒越大，引火燒身，莫不如是。

而盧氏卻感受到自己被兒子落了面子之後，惱羞成怒，臉上的怒意再也無法掩藏。

一雙手緊緊地攥著椅子，想要將自己心中的怒氣都發在椅子上。

照看盧氏從小到大的傅母，卻不願讓其他人看到女娘的這一面，立即用眼神逼迫在場的其他下人離開。

待到所有人都走開之後，立即蹲下身子，將盧氏的雙手緊緊包裹在自己手中，用無言安慰自己視若親女般的盧氏。

而盧氏也在這樣的安慰中，不禁吐露自己的心聲。

“傅母，你說為何懷瑾的心思就如此難以捉摸？”

“女娘不用擔心，我們崔氏的郎君各個都是出色的人物，其中以大郎君最盛。您難道忘了袁大儒的話？”

“就是沒忘，才覺得懷瑾越來越奇怪，都水監一個連權利爭搶都爭不過工部的地方，到底有什麼好待的？再說懷瑾如今早就過了及冠之年，連婚事都未定下，做母親的為他考慮，他倒是辜負兒一番苦心。”

“若是郎君不喜五姓之女，女娘也可以給郎君挑選一位其他家族的小娘子。”

“不，不行！”

這句話像是戳中了盧氏的什麼關竅似的，一聽到就控製不住地大聲反駁起來。

她覺得就連自己的傅母都有些老了，老眼昏花，怎麼能夠忘記五姓聯姻的初衷？就連她自己也是因為是範陽盧氏的女娘，才可以加入崔氏，成為崔氏的族長夫人。

但她仔細想的是，為什麼傅母會說這樣的話？

實在是如此朝堂上也有不少新興的貴族，一直倍受建明帝提拔，這是一個不好的信號，傅母覺得相較於傳統的五姓聯姻，對於現在的崔知韞而言，合適的才是最好的。

隻不過她看著反應強烈的女娘，也明白盧氏對於五姓的堅持意義，現在就看這對母子之間的博弈，到底是誰更勝一籌。

崔知韞剛出正院，就看到站在自己身前的仆人，對方看著他立即行禮問好。

“見過郎君，阿郎喚郎君前往書房，有要事相商。”

聽到這句話，崔知韞立刻想到父親叫自己去的原因，雖然他並不想去，但是為了以後能夠安定一點，還是踩著平穩的步伐，朝父親書房的位置走去。

剛靠近書房門口，站在門兩側的小廝立刻通報道：“阿郎，郎君來了。”

“郎君請進。”

說罷，兩人嫻熟地給崔知韞推開房門。

崔知韞看著一入往常般昏暗陳舊的光線和裝飾，感覺到有一股無形的壓力在朝著自己釋放。

腳下步子不停，眼神愈發堅毅，腳步沉穩地走到崔顥面前。

“拜見父親大人。”

“坐。剛剛去見過你母親了，你也和該經常回家給你母親請安，儘儘孝心。”

“是兒子的不對，近日都水監事物繁忙，恐不得閒。”

崔顥一聽就立即想起來今日朝會上建明帝囑咐給兒子的事，心思微動，看著依舊面不改色的崔知韞，旁敲側擊地打聽道：

“既然公務在身，家中的事也沒那麼著急。你們掌管漕運之事，的確是經常需要外出查訪。今日朝會上的事，某也聽說了，既然是聖人交代給你的事，那就一定要儘心儘力，將藏在朝堂上的蛀蟲通通拔出來。”

“兒子自當儘力！”

“當然你在查案的時候，發現有什麼難題也可以向為父秉明，要知道我們五姓之間互通有無，肯定能夠將你的難題解決掉。”

聞言，崔知韞面不改色，回道：“多謝父親。”

崔顥也不知道兒子有沒有把自己的話聽進耳裡，要知道他們世家之間藕斷絲連，是不可能斬斷所有聯係的。

因此，他也希望自己的兒子能明白，自己話裡隱含的意思。

但是看著隱隱有與世家分道揚鑣的崔知韞，他又覺得事情估計不會像自己所期待的那樣發展。

他有點煩悶地朝著崔知韞擺擺手，說：“也沒其他什麼事，你回自己的院子去吧。”

“諾。”

崔知韞的語氣和剛坐下時一樣平淡，似乎並沒有和父親說了什麼，但是兩個人都明白，這裡面的隔閡不是短時間能夠辯明的。

待到崔知韞離開之後，崔顥立即招來自己的守衛，讓其注意崔知韞在家中和都水監之間的行動。

崔知韞出門之後，朝著自己的院子走去，此時夜深，也不適合再回到都水監，決定今日還是在家中休息罷了。

另一邊，都水監聚餐三人組也結束了自己的用餐。

在離開之前，牛辛櫞忍不住為自己之前的舉動感到抱歉，對著鄭琬不好意思地說：

“之前是某的見識短淺了，既然螃蟹能夠吃，這與螃蟹、河蝦相似的紅螯蝦自然也可以入口。娘子定要原諒在下之前的不當之語才是。”

“牛魚師這是說的什麼話，要不是你，我們今日哪能吃到如此美味的吃食。至於阻止，魚師也是擔心我等的安危罷了，你可千萬不要這麼說，畢竟今日小宴的食材可是魚師提供的。”

趙青悠也連聲阻止牛辛櫞的話，“牛魚師真的不必如此客氣，不知道這個紅螯蝦還有嗎？滋味實在是太好，下次旬休兒想給家中父母帶些回去吃吃。”

“那就包在某身上。漕渠附近雜草多的水域，隻要掠過就能撈起一網，旬休前一日，某會給娘子帶些回來。”

牛辛櫞激動地拍著自己的胸脯保證。

那拍在肉身上的聲音，聽得鄭琬自覺都覺得疼。

趙青悠聽到這話，立即高興地說：“多謝牛魚師，下次有什麼需要兒幫忙的地方，儘管說來。”

“小事一樁，娘子彆放在心上。”

回答趙青悠的話後，牛辛櫞心中也冒出了一點小心思，看著鄭琬心虛地摸摸鼻子，問道：

“不知道某可否帶著紅螯蝦，請鄭娘子幫忙做一頓好吃的，某覺得這樣的美味不讓其他人知曉真的是太可惜的。而且此物泛濫，還是導致農田失水的罪魁禍首，多吃也是在造福。”

“當然可以，牛魚師可是兒的救命恩人，幾頓飯算什麼。若是郎君想要請其他三五好友一起小聚一頓也是可以的，就是食材需要魚師自己準備。”

“多謝鄭娘子！”

牛辛櫞是真的很激動，他隻要一想到現在還有那麼多掩藏在河中，其他人不知道的美味，心中就激動的不行，恨不得現在就去漕渠把裡面的紅螯蝦全部撈出來，做成美味，讓自己吃個爽。

隻不過，他明日還要趕早捕魚，現在這個時辰連家都回不了，隻能湊活在雜役房中休息一夜。

翌日牛辛櫞帶著滿腔的熱情在漕渠上努力乾活，捕魚的同時還不忘將漁網上的紅螯蝦取下，全部放在另一處船艙內養著。

等到柳泉一如往常般從上遊劃船到下遊，準備叫上牛辛櫞一起回城中的時候，就發現在昏暗的月色下，牛辛櫞的船中有著一抹亮眼的紅色。