說來, 春筍被她晾曬的時間還有點久，拿在手裡都有一點蔫巴的感覺。

鄭琬接觸到熟悉的手感，明白這個時候的春筍正好, 掀起自己倒扣的壇子, 手伸進壇口一摸，感覺已經完全乾透了。

趁著燒開水的時間, 她小心翼翼地將春筍塞進壇子裡, 中間還時不時加入她得來的新鮮番椒，這樣泡好之後, 酸筍還能有一絲辣的口感。

鑊內的水燒開之後, 加入鹽和糖, 晾涼至室溫就全部倒入壇中，淹沒裡面的所有食材。

最後再加入花椒和白酒, 剩下的就是等待時間的作用。

突然一下子把所有的事情都做完了, 鄭琬面對如此閒適的情況還有點不適應，暢想著此刻要是能有個躺椅放著, 她估計能躺在上面放空大半天。

這邊的鄭琬悠哉悠哉地享受假期，另一邊得到線索的崔知韞已經開始實地調查。

崔知韞沿著可能性最大的灞水一路往前走, 沿途一路翠綠，看起來似乎是農家種植的小麥, 此時有不少人戶都在給田裡灌水, 一道道口子將灞水中的河水灌到田地間, 河水衝擊而成的水花與翠綠的麥苗形成一副美好的畫面。

杜明兆看著突然停下腳步的崔知韞，下意識地止住步子，驚訝地往四周的環境看去。

發現還沒有到達此行的目的地，連忙提醒道：

“崔監丞，此地距離上報的洞穴還有百丈之數, 而且周圍都是利用河水澆水的農戶，再待一會兒，估計就要吸引他們的注意了。”

崔知韞瞥了一眼著急的杜明兆，挪動步子繼續往前走，冷不丁地出聲：

“杜主簿可明白此時為何農戶需要灌水？”

對於農事杜明兆可以說是一竅不通，突然聽到這樣的話，慌忙往四周發出水聲的方向看去，企圖能夠得到線索。

發覺自己真的求助無門之後，用哀傷的眼神看著崔知韞的後腦勺，心中在瘋狂吐槽：誰能明白跟著上司外出辦事還要被提問知識點的滋味？

“某不知，愧對聖人和百姓。”

最後，他還是不得不對著崔知韞服軟，承認自己的過失。

“杜主簿非司農寺所屬，不明白情有可原。如今正是過了冬日，天氣漸暖的時候，此時給這些麥苗返青，灌水正是助力今年豐收的一個關鍵步驟。”

“崔監丞可真是博聞強識。”

“隻要樂意低頭都能看到的。”

崔知韞輕飄飄的一句話，立即把杜明兆說迷糊了，他怎麼感覺自己根本聽不懂這句話，剛想要問問具體的含義。

卻看到崔知韞已經向著前方走去，他趕緊加快自己的步伐跟上。

兩人奇特的行為早已經被地裡的農戶們看在眼裡，但是想著和自己沒什麼關係，又迅速將自己的眼睛放在地裡的河水上。

看著乾巴巴的土地如饑似渴地飲用河水，大家的臉上都露出了欣慰的笑容。

趕路的一行人，很快就來到了此行的目的地。

杜明兆看著黑乎乎地洞口，立即阻止崔知韞想要自己第一個往內裡探路的動作，提醒道：

“監丞身份貴重，還是某來第一個。”

說著，立即奪過守衛們手裡的火把，搶先一步走向洞穴中。

崔知韞看著這一幕，立即搶過另一個火把，與杜明兆並肩前行，剛開始的洞口比較小，僅僅能夠容納兩人擠著通過。

但是到了後面，星星點點的日光透過錯落有致的樹葉往下撒，在地上形成斑駁的印記。

崔知韞看到這個畫面的時候，隻感覺豁然開朗，剛剛的昏暗與潮濕仿佛就隻是他們的幻覺一般。

其他人看到這個渾然天成的洞穴，也是驚歎不已。

相較於外面狹窄，加上藤蔓遮掩，並未被人看出內裡還能有如此寬闊乾燥的空間。

在未探查清楚之前，大家也覺得如果這個地方被當成一個中轉站的話，對於私鹽的存放是否存在一定的問題。

但是看到眼前的畫面之後，大家才明白，是自己對於這個地方的了解太少了。

如此龐大的一個空間，若是全盛時期，還不知道這裡存放著多少的違禁物。

崔知韞也在對著眼前的空間來回打量，下一秒，清冷的嗓音在洞穴中回蕩。

“大家對著洞穴的所有角落仔細查找，務必要把留在這裡的所有痕跡都找出來。”

“唯！”

眾人齊聲道，之後還有回聲不停地在耳邊回蕩，知道自己做了蠢事的人，立即轉身，對著牆壁和角落開始查找，勢必要把對方撤出這裡之後，留下的蛛絲馬跡全部找出來。

崔知韞自己也沒有閒著，率先沿著腳下被拖拽出來的痕跡，向著它的出發點走去。

從地面泥土都壓的程度就可以看出來，之前這裡存放著不少的私鹽。

他忽然感覺自己的眼前有什麼東西一閃而過，蹲下身子，手朝著剛剛閃過的位置伸去，在被泥土掩藏的下方，居然挖出找出一顆拇指大的鹽塊。

其色若琥珀，淺淺的黃色隱藏在鹽塊內部，在日光的照耀下，閃爍著耀眼的光芒，恍如時人追捧的琉璃一般。

剛剛就是一束光突然打在鹽塊上，正好被他發現。

他忍不住拿著鹽塊靠近鼻尖，一股鮮味從裡面散發出來，此刻他不禁頭腦風暴，耐心回憶，發覺這居然是最上等的貢鹽。

貢鹽能夠順利從西北運出，再沿途向著灞水而行，停留此地，結合腳下雜亂無章的拖拽印記，不得不讓崔知韞浮想聯翩。

很快，其他人也陸陸續續發現了被遺落在此地的鹽塊，林林總總混合在一起，居然有三斤多，那麼之前存放在這裡的私鹽數目，可能更加超出眾人的想象。

見狀，大家的視線都集中在崔知韞身上。

要知道私鹽販賣這樣的大事，一不小心就要掉腦袋，而他們調查到這裡，恐怕也已經被對方發現了他們的真正目的。

從古至今，這種事沒有人在背後撐腰，一般的官員都是不敢涉足的。

依據現在而數量來看，參與其中的官員數量肯定不少，就連他們自己所在的都水監，都可能存在對方的探子。

崔知韞看著死氣沉沉的眾人，提點道：“此事關係重大，到了這一步，已經不是我們能夠獨自解決的範圍，明日上朝，某定會上聖人稟告此事。”

聞言，眾人的面色才好一點。

接下來的時間裡，都水監的一眾人等，可以說是把這個洞穴挖地三尺，不管是遺漏在這裡的什麼東西，通通帶回去調查一番。

隻是觀察洞穴還不夠，他們最後還爬到洞穴上方的山上，從高處觀察四周的環境，想要勘破對方選擇此地的原因。

崔知韞根據自己對於水係的了解，明白這個地方的確是一個很好的中轉站。

若是想要將私鹽販賣到東部，隻需沿著灞水一路往東；若是想要往南方，則是沿著滻水一路往南，到了南方，水係更發達，更是可以去到自己想去的任何地方；若是想要往洛陽城中，則是沿著龍首渠順利進入都城內部。

而且選擇龍首渠，這個最靠近皇城和達官貴人居所的河渠，他們都水監對於這一塊的掌控力越弱。

他想到這已經是自己幾個月調查以來，得到的最有用的信息。

耐心地拍了拍自己的衣擺，遠眺都城的方向，開始為明日的唇槍舌戰做好準備。

對於此地的探查都一清二楚之後，一行人踏上回程。

依舊是走在來時的路上，崔知韞注意到，明明距離他們上次經過這裡已經過去了幾個時辰 ，但是地裡依舊還在澆水，並且看起來這些澆水作用不大，僅僅隻是沾濕了表面的土壤。

這與他學過、看過的情況都有很大的不同。

想到這，他頂著身後一群人驚詫的眼神，突然轉換自己的路線，向著田壟走去，腳踩在凹凸不平又長著雜草的路上，依舊保持著自己平穩的身形。

守衛們看著突變的畫風，有些疑惑地看著杜明兆說：

“杜主簿，這裡還有什麼我們沒看的地方嗎？”

“沒有。”

“那崔監丞這是？”

杜明兆雖然也不明白情況，但是上司已經走了，他自然也不能落在身後，回頭看一眼傻乎乎的幾個守衛，開口道：

“你們在此地等候，某跟上看看是什麼情況？”

此地平坦，一覽無餘，守衛們覺得出現什麼意外自己也能輕易追上，因此沒有辯駁杜明兆的話，抬眼看著已經停下腳步的崔知韞。

崔知韞慢慢行至一老叟，率先行禮，開口道：“嶽父，某方才路過此地，就看到嶽父在引河渠之水澆灌，為何兩個時辰過去，地裡依舊沒什麼水？”

在崔知韞朝著幾人走過來的時候，大家就已經注意到，雖然這個年輕人穿的也是簡單的衣著，但氣度不凡，一看就知道是什麼達官貴人或其後代，光是想想身份就讓人膽戰心驚。

但是聽到崔知韞如此謙卑的話語時，還是忍不住流露出和緩的態度。

老叟解釋道：“郎君不知，近些年不知為何，越是靠近田間的地，漏水的速度越快。往往我們春日往地裡灌水，十之有八都會沒有用到就流失。要知道，越是靠近河岸，臨近水源的地塊每年的收成越多，可是近一兩年我等是……”

他最後實在是說不出口，感歎地搖搖頭，臉上全是悲傷的痕跡。

臉上皺巴巴的紋路也因為崔知韞的問話，而多了幾根。

崔知韞找出老叟話語之間的關鍵詞，指出：“既然知曉是漏水，嶽父可有探查？”

“自然是有，每每到了春日，就是我們趕著給麥苗灌水的季節，發現異樣之後，那也是仔細查找原因。靠近河岸的地界，總是會無緣無故地冒出許多大洞，雖然及時堵住，可還是有很多我們找不到的漏洞，而且第二年又會出現相同的情況，我等也是無可奈何。”

說完，不隻是老叟自己，其他在地裡忙活的人都露出一樣麻木又痛苦的眼神。

“若是如此，嶽父可介意我等探查一番。”

“多謝郎君好意，你們隨意找一塊暫時還未灌水的地塊探查即可。”

“多謝。”

崔知韞再次朝著老人行禮，轉身離開，看著堵在自己前方的杜明兆，他疑惑地看著對方。

杜明兆被這個眼神嚇到，立即挺胸收腹，腳步後移，身體也往身後的方向傾倒，似乎是想要為崔知韞讓出更多的路行走。

“杜主簿先行。”

崔知韞看著這勉勉強強僅供一人通行的田壟，忍不住喊道。

“諾。”

這時杜明兆才意識到自己乾了一件什麼蠢事，趕緊腳步前移，轉身往來路走去，腳下的步子飛快，恨不得使出自己的全部武力值。

隻可惜，崔知韞也是修習過的，武功甚至比他更厲害，一直緊緊跟在身後。

等到終於回到小道上的時候，杜明兆猶如劫後餘生地長吐一口氣。

面對這樣的下屬，崔知韞選擇忽視，看著其他守衛說：“你們跟著某來，此地農田灌溉出現了問題，某要去探明緣由，你們也跟著一起來幫忙。”

“諾。”

大家跟著崔知韞的腳步，來到最小的一塊農田。

崔知韞看了一眼幾人的裝束，對自己身邊最近的一個守衛喊道：“取你的佩劍來！”

而後，大家就看著崔知韞半跪在地裡，一手撐著他們腳下的小道，一隻手拿著佩劍不停地對著原本留出來灌溉的小口挑出泥塊。

不一會兒，原本僅有兩個巴掌大的小口，就擴充成為了初始的兩倍大。

崔知韞的視線牢牢鎖定在兩側邊緣不同的泥土上，起身，用佩劍將兩側的雜草一一斬斷，露出其表面的真實狀態。

看到一個地方出現的紋路比較多，用手一摸還能感受到較為濕潤的手感。

他立即拿著手中的佩劍，對著這個方向一刺，通過手中佩劍傳出來的感覺告訴他，在泥土中間似乎掩藏著什麼可以鑽洞的生物。

剛開始刺入普通的泥土時，速度很快，但是最後劍尖卻插入了一個較為堅硬的外殼。

他腦海中浮現的第一個生物是螃蟹，這種觸感與其十分類似，但是對於螃蟹的以往印象，並沒有如此強烈的鑽孔傾向。

崔知韞還在思考，這副畫面在其他人看來，卻是以為他一無所獲，畢竟剛剛老叟都說了，他們也找了很多次，但是都沒有找到弄出來的罪魁禍首。

下一秒，卻看見崔知韞收回佩劍，將佩劍使出花來，一顆圓形的大洞立即出現在眾人眼裡。

隨後的一幕更是驚到眾人的眼睛。

當洞口被完全破壞，掩藏在內裡深處接近半米的生物，似乎是感覺到自己的家園被外人破壞，為了捍衛自己的家園，一個個飛快地從裡面爬出來。

不一會兒就成群結隊地出現在眾人眼中。

隻見一個個紅黑色的舉著一把鉗子的生物出現在眾人眼裡，遠遠看著身形與河蝦相似，但是其外殼看起來更堅硬，顏色也更為濃烈，氣勢洶洶一起爬出來的樣子，似乎是想要與崔知韞一決生死。

這種源源不斷從洞口爬出來生物的畫面，看著就讓人起了一身的雞皮疙瘩，再加上那恐怖的顏色，看著更是讓人恐懼。

杜明兆剛剛也是聽到了老叟的話，現在看著如此驚懼的畫面，聲音顫抖地說：

“這？這就是毀壞農田的罪魁禍首？”

崔知韞看著爬出來的生物上占滿泥沙的樣子，點點頭，回道：“應該就是它們，隻不過他們掩藏的位置也太深了，怪不得嶽父說他們總是找不到禍患，看來是這些東西狡兔三窟。

而且表面的小洞根本就不能滿足它們的生存需要，這才更喜愛靠近河流的位置。”

說罷，他手中的劍立即對著源源不斷冒出來的生物出手，簡單幾下，就將爬出來的生物全部斬殺。

似乎是感受到自己同類死亡的信息，原本狹小的洞口被擠的越來越大，其他的直接踩在同類的屍體上，也要朝著崔知韞的方向爬去。

杜明兆看著更是不寒而栗，腳步下意識地朝著原地洞口的方向移動。

他一離開，立即給擋在其身後的一個守衛看到洞口的情況，李越看到爬出來的生物，立即驚呼道：“紅螯蝦！”

突然喊出的名字，讓眾人都將自己的視線從紅螯蝦轉移到李越身上。

崔知韞看著他驚訝的表情，追問道：“你知道這種生物的名字？”

“崔監丞，某曾在家中見過，此物顏色偏紅，又有與螃蟹一樣的鉗子，身形與蝦類似，故此某家鄉稱呼其為紅螯蝦。具體什麼時候出現的不知道，但是其生命力頑強，用不了多少時日就能迅速增長數量。

某家中的田地也曾遭此紅螯蝦侵擾，為此每年冬春兩季，總是要派人檢查家中每一處田地，防止其泛濫。隻是某方才沒有注意到，故而忘了此事。”

“你家鄉位於何處？”

“某來自河南道。”

崔知韞頷首，而後對著幾人說：“將此地的紅螯蝦斬殺乾淨，對於這種侵害農事的東西，必須要不留禍患。”

“諾。”

而後在眾人齊心協力的處理下，隻留下一地的紅螯蝦屍體。

眾人又將屍體全部掩埋在一處空地，重新將泥土混著河水，將挖出來的大洞重新合上。

崔知韞則是將他們的發現告知老叟。

老叟他們看著出現的紅螯蝦，一個個是怒不可遏，他們曾經也在挖洞的時候遇到過一兩隻，但是因為數量太少就匆匆略過。

現在看來，完全就是他們自己放過了害自己的東西，一個個怒不可遏的喊道：

“某勢必要將紅螯蝦通通找出來，殺它個片甲不留！”

“原來是它，兒還以為是螃蟹，下次再在河中看到，必定抓出來暴曬。”

看到損害自己收成的罪魁禍患，農戶們是恨得咬牙切齒，恨不得將整片地裡藏在泥洞中的紅螯蝦都找出來。

但是現在卻不是時候，一個個隻能無奈又痛惜地看著，眼睛在地裡的每一處來回掃視。

告知真相之後，崔知韞懷揣著不算好的心情回到都水監，將自己的發現全部寫在奏折上，準備在明日上朝稟告的時候有個具體的章程。

翌日一早，崔知韞就踏著沉重的步伐趕往皇城。

他的腳步剛踏入宣政殿門前，早已等候在此地的官員們，紛紛朝著這個有點離經叛道的世家子弟看過去。

等他們嗅到空氣中若有若無的魚腥味，一個個都露出心照不宣的笑容。

眾人熙熙攘攘地圍在一起，像是將崔知韞給孤立了一般，完全看不出博陵崔氏該有的待遇。

但是下一秒，眾人看著崔知韞的胞弟崔五郎——崔顯到來，一個個小心翼翼地靠近恭維。

現在誰人不知，雖然崔知韞是博陵崔氏的嫡長子，但是崔氏最受寵愛的人卻不是他，或許說現在崔氏明目張膽支持的後繼者不是他。

不然為什麼一個博陵崔氏的嫡長子，隻能蝸居在都水監那個破破爛爛的地方？崔顯卻能待在戶部擔任官職低，作用卻不小的戶部給事中，這可是一個能直接和聖人交流的官職。

因此，慣會見風使舵的人們，一個個熱情地和崔顯打著招呼。

崔顯卻不會因此而自視甚高，移動腳下的步子，向著崔知韞的方向走來，行禮問安：“拜見崔監丞。”

“五郎。”

不帶一絲感情的聲音，讓崔顯臉上的笑容瞬間消失，他看著油鹽不進的長兄，心中也是惱怒不已。

繼續向前走近，提醒道：“阿娘念著今日朝會必定會遇見你，特意讓某提醒長兄，今日定要回家一趟，阿娘有要事相商。”

說罷，崔顯轉身離去，他相信崔知韞聽到這些話肯定要回去一趟，算起來長兄也接近半個月的時間沒歸家了。

其他人看著要以為是兩兄弟在默默交鋒，臉上露出驚訝又理解的眼神。

不等其他人把熱鬨看夠，內監就推開宣政殿的大門，示意各司各部官員可以進來了。

看著恢宏的宣政殿，眾人立即收回自己臉上嘲弄的笑意，頂著內監們不理解的眼神，陸陸續續往自己所屬的站位走去。

崔知韞乃都水監監丞，為正五品，是能參加每日朝會的官員中職級較為低微的，因此站在門口不遠處。

他看著眼前密密麻麻的身影，頷首低眉，對於自己今天想要說明的情況，再次複習一遍。

不一會兒，建明帝就出現在台上，眾人立即對著聖人所在的方向鞠躬行叉手禮，並齊聲喊道：“拜見聖人！”

“諸卿免禮，今日有何要事稟告？”

話音落下，整個朝會有一瞬間的寧靜，崔知韞看了一眼大家好像都沒有什麼要說的，腳往左邊一跨，身影立即出現在空蕩蕩的分離左右官員的過道上。

對著上方的建明帝再次行禮，喊道：“臣有要事稟告。”

建明帝看著熟悉的身影，立即明白是崔知韞，這個在他看來崔家最有魄力和遠見的一個人，臉上不禁帶上愉悅的笑容，回道：“崔監丞儘可言明。”

崔知韞對於自己說出口的話做足了準備，頷首將在都城東邊發現一處掩藏私鹽存放之所的事情告知。

隨著他話裡越來越詳儘、深入的內容，整個朝堂都變得寧靜起來，除了他的聲音，連人的呼吸聲都聽不到。

朝會上氣氛緊張，鄭琬則是歡呼雀躍，因為王屈昨日告知她，今日從各司運回來之後，他們還有其他的事情要去做。

因此需要她自己到定點地方取回小魚，一結束朝食的時辰，她就踏著愉快的步伐前往目的地。