翌日清晨一大早，第一縷朝霞剛剛染紅天際時，謝摯就已經把自己精精神神地收拾好了。

她還順便叫醒了火鴉——謝摯有點怕黑，於是火鴉這些天登堂入室，光明正大地鑽到謝摯的小石屋裡來陪她睡。

“你自己學就行了，還要叫上我……”

昨天晚上吃了太多金狼肉，導致今天火鴉差點起不來，最後還是謝摯威脅它要是再不起就拔它的毛，它這才睡眼惺忪咕咕噥噥地爬起來，頭頂還有幾根被壓亂的羽毛筆直地站著，“你不知道我害怕玉牙白象嗎？”

謝摯沒答它的話，她被彆的事情吸引了注意力——她有些驚奇地繞著火鴉轉了好幾圈：

“哇……火鴉，你好像……看起來有些不一樣了。”

火鴉的身體似乎有了新變化——不知道是不是謝摯的錯覺，她覺得火鴉的身形縮小了一些，羽毛更加鮮亮柔潤了，望去像一整塊雕成的瑩潤墨玉，喙爪更是紅似火焰，鮮豔灼目。

“是嗎？”

火鴉張開翅膀，順了順頭頂的炸毛，“大概是昨晚吃的金狼肉對我滋養頗大吧。”

“噢，原來如此。不過那金狼肉的效力原來這麼強嗎？我還以為寶血會更……”

“行了行了，快去找玉牙白象吧！”

火鴉叼著謝摯的領子撲騰著往外面飛，老氣橫秋地嫌棄道：“你們人族小孩話真多！”

直到飛到祭壇旁的大柳樹前，火鴉這才放下謝摯，“一寸光陰一寸金，快些學習！”

“我知道。”

清晨的露水還珍珠似的凝在草葉上，謝摯從懷中取出寶骨，猶豫了片刻，終於還是像之前一樣輕聲喚道：“象神大人，您在嗎？”

熟悉的霧氣緩緩升起，待它散儘之時，謝摯就對上了一雙霧蒙蒙的晶藍眸子。

玉牙白象看了她一眼：“你許久不曾來找我。”

“我……”

好些時日不見，面前的女人仍舊那樣美麗，那樣……冷淡漠然。

謝摯有些晃神，又有些莫名其妙的心虛，她將衣擺攥在手裡捏了又捏，終於還是說了實話：“我之前就是有點……難過。”

難過玉牙白象那天說她隻是利用她。

“現在不難過了？”

“不難過了。”謝摯輕輕地搖了搖頭。

凡人為神祗傷心難過，她才是大傻瓜。

玉牙白象淡淡地道：“我以為你不想學我的寶術了。”

“學、學的！”

謝摯心裡一急，差點拉住她的手，“你不教我了嗎？”

“我從未說過這話。”

玉牙白象忽然似乎很輕很輕地歎了一口氣，“我說出去的話沒有不作數的——我從不說謊，也從不變卦。”

她上前了一步，將冰涼的手指輕輕地點在謝摯眉心處，謝摯感到她身上淡淡的冷香包裹住了她：

“看好了，我隻為你演這一次。”

她指尖騰起一枚金色的符文，隻有方寸大小，但卻極其繁複深奧，如同一個小型宇宙一般在她指間緩緩展開，並且在無時無刻地寂靜變化，觀察不到一個確定的形狀，前一刻尚是一頭白象昂首長鳴撕裂天地，下一刻忽而又化作無數閃耀著耀眼光芒的星辰排列羅布，散發著一種極其古樸神秘的氣息——

這是太古年間寶血種真神的寶術符文！

萬千奧義化於方寸之間，是寶術的精魂之所在！

在看到寶術符文的第一眼，謝摯的整副心神就已經被攫取進去，她深深沉浸其中，幾乎難以自拔——

她此刻好像被玉牙白象的符文帶到了那個蠻荒時代的太古世界，親眼目睹真龍在雲層中威嚴盤旋，看到金翅大鵬一口吞下百萬生靈；又好像立在玉牙白象所創造的神妙宇宙之中，切身觀測著無數大星在她頭頂身側靜靜沉浮運轉。

這景象壯美至極，浩瀚無邊，令人癡迷沉醉，直到玉牙白象冷清的聲音在她耳邊響起，謝摯這才如夢初醒地睜開眼睛。

“可記清楚了？”

玉牙白象的眼睛仍舊那樣淡然，比露水更加淨透，“我不會再為你展示第二遍。”

“記清楚了……”

謝摯還有些失神，視線沒什麼焦點——她的心神還有一大半留在那枚繁奧無比的寶術符文裡，以至於她沒有發現自己此刻正軟軟地倚靠在玉牙白象的懷裡。

“你現下感覺如何？”玉牙白象淡然詢問。

其實她心裡頗有一些緊張——寶術符文極其複雜深奧，蘊含的信息數以億計，而且她的寶術又與其他神祗不同，曾被太一真神親自修改潤色過，變得更加強大可怖，但同時也更加精妙繁密，被強行提高到了神獸寶術的等級；

倘若普通人族目睹她的寶術符文，極有可能被過量信息衝擊得七竅流血當場瘋癲；即便謝摯天賦絕佳，且又悟性極高，也有很大可能在參悟途中暴斃。

歸根結底，寶術並不是人族與生俱來的天賦……它屬於五州的其他種族。

怕謝摯畏懼不肯，她並沒有將觀測寶術符文的危險提前告知謝摯，如若眼前這個人族少女落下暗疾……玉牙白象在心底歎息一聲，“你可有感覺頭暈頭疼？”

“還好……”

謝摯終於緩過來了一些，她仔細感應了一下身體，“沒什麼不舒服，就是覺得，很震撼……叫我有些回不過神。”

“震撼？”玉牙白象怔了怔。

“您的寶術非常美……”

一說起寶術謝摯就精神了，她眼睛亮起來，認真熱忱地輕聲說：“真的很美，我看得失了神。那真是……精妙絕倫的寶術，您真了不起。”

“……”

其實是主人的功勞，跟她並沒有什麼關係。玉牙白象垂下眼：“既然無事，便從我身上下去罷。”

“啊……！”

謝摯這才發現自己不知什麼時候被她抱在了懷裡，大概是剛剛觀悟符文的時候……她一下子從臉紅到耳朵根，剛剛的興奮煙消雲散，默默地從她身上滑下來，不吭聲了。

神祗的身體，原來也是軟的……她有些恍惚地摸了摸手指，那裡還留著一絲柔軟的觸感。魂魄也有實體嗎？

玉牙白象倒像沒受到絲毫影響一般，神色坦然地整了整衣袍：

“寶術繁奧，不是一時一日就能參悟通透的，你且先將符文記在心中，之後幾個月再慢慢自行觀悟。”

“幾個月？”

謝摯聞言驚訝地睜大眼睛，“要這麼久呀？”那不是會從春天學到大夏天去嗎？這好慢。

她還以為……最多要幾日就能掌握了。

玉牙白象少見地揚了揚眉，訝然道：“這已算神速了。”

估量著謝摯的天資悟性，她還特意將時間說得短了許多——謝摯年少，不知道在外界旁人得到寶術符文之後，通常會專門辟出一方天地，閉關數年甚至數十年，這還不敢說自己能夠將寶術掌握通透。

“……好吧。”

幾個月就幾個月吧，謝摯雖然不是耐得住性子的人，但對寶術的熱情很大——她覺得寶術符文非常精妙美麗——足夠支撐她長這麼大頭一次沉下心認真觀悟。

“我觀你才資天縱，聰慧有餘，心卻不夠清靜；你也須借此稍磨性情，收斂一二，日後倘逢造化，或也可有一番作為。”

玉牙白象盤腿坐下，淡聲提點。

她每次說這種文雅的教誨時格外有神祗的尊貴威嚴，謝摯被她唬得不敢說話，過了片刻才忽然思索出來她剛剛說的話還有哪裡不對勁：

“您剛剛說叫我‘自行觀悟’？您不指點我嗎？”

“我有心無力。”

玉牙白象倒不隱瞞她，她閉上眼睛，神色安靜，“我如今隻是一縷殘魂，自身尚且飄搖，何況還要躲避大道征伐，並不能太久露面在外；若不是有寶骨滋養，我早已消散於世間了。”

謝摯之前從沒有聽她提起自己的境況，她擔憂不已，著急得向前了幾步：

“那——那該怎麼辦？我能做什麼幫助您嗎？要不然，要不然你以後就呆在寶骨裡，我……”

“多謝你的心意，不過不必。”

不知道是不是謝摯的錯覺，她好像看到玉牙白象的眼裡氤氳開了一片很淡的笑意，柔和地一閃而過，等她想細細看清時，又很快地消散了。

她站起身來，“接下來一段時間，我打算在寶骨中沉眠，以此修複自身，大約半年左右。等我醒來，想必寶術符文你已參悟得差不多了，屆時我再為你突破銘紋境護法。”

“哦……”

半年……那麼久嗎？

謝摯忽然失落起來。她低頭看著自己的腳尖，抿了抿唇，開始後悔自己為什麼不早點來找玉牙白象了——那樣是不是她們相處的時間還能更多一些？

“隻有半年而已，很快就過去了。”

似是她的失落表現得太過明顯，玉牙白象頓了頓，清淡地安慰了她一句。

“可是我今年也才剛剛十四歲。”謝摯悶悶地應。

她還很年少，半年對神祗而言不過一瞬，可是對她如今的生命長度來說，已算十分長久。

玉牙白象這次沉默的時間長了一些，“不要心急突破，打好基礎之後，修行方會一日千裡。”

她終於走上前，輕輕地摸了摸人族少女柔軟的頭發。

並不是因為這個原因……謝摯眼眶又有點酸了，但她深深地吸了一口氣，沒有解釋，“我知道。”

“那麼，半年之後再會。”

玉牙白象最後看了一眼謝摯，朝她微微頷首。

隨著她話音落下，她的身影慢慢變作透明，緩緩地消逝在大荒清晨新鮮的空氣裡。

過了好一會兒，謝摯才聽到火鴉輕手輕腳地步過來。它打量了一圈四周，“她走啦？”

“走了，半年之後回來。”

謝摯拿衣袖擦了一把臉。

紅彤彤的朝陽升起來了，給它照耀下的萬物都勾勒出一圈暖洋洋的金邊；草葉上那滴晶瑩剔透的露珠也不知道什麼時候消失了，悄無聲息地蒸發在太陽的熱氣裡。

族長和雨姑姑他們還在萬獸山脈裡沒有消息，阿英閉關未出，大荒之中有氏族派出戰士四處搶掠幼童，祭司大人卻莫名其妙地忽然醒來了。而現在，她怨過、但如今唯一可以依靠的玉牙白象也陷入了沉眠。

“我真的好想快點變強……”

身邊的種種變化都讓謝摯倍感緊迫不安，她隱約地感到，在這大荒之中好像有什麼東西與之前不同了。

她撫摸著懷中的寶骨，喃喃自語道，“我得快點掌握寶術才行。”

接下來一個月，她倍加刻苦，廢寢忘食，仿佛入癡，無時無刻不在觀悟心中記下來的那枚繁奧符文，不斷參悟觀測，甚至好幾次都吐了血，但又毫不在意地服下金狼寶血，渾身騰起銀色輝光，接著重新集中精神認真觀悟。

“唉，不知道小摯什麼時候才能醒……”

天氣漸漸變熱了，柳絮四飛，處處鳥啼，有不知名的小花正在靜靜開放：已經是暮春時節，連荒蕪的大荒最深處也顯出了勃勃生機。

火鴉百無聊賴地躺在大柳樹最粗大的枝椏上，將樹木壓得仿佛墜滿了累累果實，它揮舞翅膀引起一陣風，吹走落到它臉上的柳絮。

在它身下的祭壇內，一個少女正在盤腿端坐。

她面容精致漂亮，雙眼緊閉，神色安寧，仿佛陷入了無儘沉眠，身上和臉上都落著一層薄薄的灰塵，頭發上還沾著不少柳絮。

“還沒醒嗎？”

火鴉伸長脖子探頭往下看了看謝摯，看到她仍舊毫無睜眼的跡象，又失望地縮回來，唉聲歎氣地咬了一嘴柳葉。

自從謝摯十幾天前忽然對它說，自己的寶術觀悟到了關鍵境界，需要沉心全力突破，她就坐在這裡再也沒醒過。

它這些天擔憂極了，生怕謝摯像傳說中的倒黴蛋一樣，在對寶術符文的無儘觀悟中耗光精神血氣，悄無聲息地坐化於地。它不停地試探謝摯的呼吸脈搏，但是少女的鼻息悠長和緩，心臟跳動鮮活有力，又分明沒有死去，在好端端地活著；

它憂愁稍解，但仍舊惴惴不安，想不明白為什麼謝摯這麼久還不醒，一刻也不離開謝摯，在她身旁守護她，為她日夜護法。

暮春的風和暖極了，吹得火鴉昏昏欲睡；這大約是大荒中最舒坦的一段時間，它繃緊了太多時日的神經一點一點地鬆懈下來，眼皮像墜了石塊一般越來越沉重，終於不知不覺地合上了眼——

一聲巨響在它耳旁轟然炸起，火鴉被嚇得大叫一聲慌忙飛起來：

“怎麼了！怎麼了！有敵人嗎？敵襲！敵襲！小摯……”

“沒有敵人，火鴉。”

一道清清亮亮的少女聲音從祭壇中心傳來，正在剛剛那聲爆炸的中央。

謝摯一邊咳嗽一邊拍身上的塵土，從頭頂上抖落許多柳絮，不好意思地仰起臉來：

“是我啦！我寶術已經大成了。”