可是為什麼？冒這麼大的風險抓孩子能有什麼用？謝摯想不明白。

她臉色蒼白地咬緊嘴唇，方才救回孩子的喜悅一掃而空：

她不可避免地想到，看那群人舉動間如此熟練，白象氏族恐怕並不是唯一一個被劫掠的村落。

那麼其他氏族呢？他們也有被抓走孩子嗎？那些被抓走的孩子怎麼樣了？事關重大，為什麼竟然沒有一點風聲傳遞過來？

再往深一些，幾乎不敢細想——她原本以為這次搶劫隻是金狼氏族一族的自發行動，可是如若大荒之中真的有人在無聲無息地搶奪各族幼童，那其背後牽扯到的勢力，就絕不是一個小小的金狼氏族可以解釋得清了……

說不定，還會涉及到許多定西城中手眼通天的大人物。

“彆緊張！彆緊張，小摯……”

火鴉被她此刻的模樣嚇了一大跳，慌忙安撫道：“你——你又流血了！”

“唔……”

口鼻裡不斷滲出腥甜液體，濕嗒嗒的抹在手裡一看，滿手鮮紅。

又來了。

玉牙白象一長久不露面，這枚種子就老是試著繼續吸食她……不得不說，它還真是精神可嘉……

看來今天吞噬的那些狼牙寶具讓魔蓮種子很有精神，估計大半精氣又被它私吞了。

謝摯有些煩躁地用力拭去鮮血，深呼吸了幾下，努力靜下心神：“……彆擔心，我沒事。”

她隨便擦了擦臉上的血跡，休息了片刻便走進村子裡去——還有很多事情等著她辦呢。

村落中燃燒的火焰已經熄滅了有一段時間，空氣裡彌漫著一股焦糊的氣味，隻有最後幾處地方還冒著烏黑的煙霧，更多的是被火燒得漆黑開裂的石屋，三三兩兩的族人正在清理火災帶來的滿目狼藉。

好在白象氏族貧窮偏僻，搭不起木製房屋，要不然，在這場火災裡隻會損失更大……

這倒算是因禍得福了，謝摯默默地想。

“小摯，你回來了。”

一道穩重沙啞的年長女音響起，謝摯渾身都僵了僵，這才慢慢地轉過身去：“祭司大人……”

完蛋了，這場火災怎麼把她給引出來了……

白象氏族繼承了象族的風俗習慣，族長和祭司通常都是由年長的女性擔任，平日如果族長不在，族裡的事務都是祭司全權負責。

但是……祭司實際上很少出現在村落裡……

她好像多年前受過重傷，一直在沉睡。

面前的女人看上去大約四十歲出頭，渾身都籠在一條黑袍子裡，身形筆直，精神矍鑠，目光尤其明亮，眼角有細細的皺紋。

論樣貌來說她其實並不難看，甚至還頗為出眾；隻是她好像過早地被抽去了青春年華，滿頭雪白的銀發，瞳孔像漩渦一般深邃灼人，仿佛能夠攝人心魂，跟她對視稍久一會就不得不心悸地移開眼睛。

她望了謝摯背後跟過來的火鴉一眼，語氣很安定：“那是你馴服的靈獸嗎？”

“什麼？”

火鴉剛跟過來就聽到了她的這句問話，頓時怒發衝冠，“我才沒被區區人族馴服呢！告訴你，就算是神聖種族親臨，本鳥也絕不會被他人馭使——”

“你小點聲啦……”

謝摯輕輕地拉了拉火鴉的翅膀尖尖，剛抬頭就跟祭司的眼睛對視在一起，立刻又像被灼傷一般飛快地移開眼。

她不自然地低下頭，小聲說：“不是的，祭司大人……這是我的朋友。”

年長的女人似乎輕輕地哼笑了一聲，好像她這話很好笑似的：“跟靈獸做朋友？真有意思。”

火鴉品出來她話語間一點若有若無的嘲諷意味，嘖了一聲：“喂你什麼意思啊——”

“彆說話，火鴉。”謝摯扯了扯它。

“她已經活了兩百多歲了……你要對她更尊重一點。”

“什麼？——兩百多歲？！可她看起來一點都不像……”

“不像什麼？兩百多歲的老人？”

祭司微笑著看了火鴉一眼，即便離得很遠，她還是清楚地聽到了它的話。她耳聰目明得一點也不像是一個兩百多歲的老人。

她拄著拐杖走近了一些，行走間身上的黑袍像海浪一般靜謐流動。

祭司站在謝摯面前，輕柔地抬起了她精巧的下巴，謝摯能夠感到她的目光像柳梢一般，細細地掃過她面容的每一寸：

“你長大了很多……但看上去還是這樣小。”

她這話說得很矛盾，但謝摯意外地領悟了她的意思——按大荒人的眼光來看，她今年的個子和身體發育狀況……的確與年齡不甚匹配。

“你或許是中州人。”

祭司簡短地說完這句話，就仿佛喪失了對謝摯的興趣，鬆開她轉身離開。

象飛雲亦步亦趨地跟在祭司身後，謝摯愣了片刻才一把抓住他：“阿雲哥！是你喚醒的祭司大人嗎？”

“不是……我怎麼敢呢？”

象飛雲一臉有苦難言的樣子，都沒空跟謝摯計較她把他砸暈的事情了，他飛快地看了前面的祭司一眼，將聲音壓得極低：

“是祭司大人自己醒來的，嚇了我一大跳，畢竟大人上一次醒來，還是九年前你觀測符文……”

謝摯沒空再聽他絮絮的抱怨，奔出幾步重新緊緊地追上祭司，“大人……您剛剛說我或許是中州人，這是什麼意思？”

話一出口她才發現自己的聲音有些乾澀，心臟在胸腔裡跳得厲害，整個人都緊張又不安。

她怎麼會知道她是哪裡人呢……？

“就是字面意思。”

女人的腳步不停，拄著拐杖卻仍然走得飛快，謝摯居然有些跟不上她的步伐，“你的體貌特征都很像中州人——而且，你的臉讓我想起了一個人……”

“想起了什麼？”

她的聲音忽然小了下去，謝摯情不自禁地追問道。

“……沒什麼。”

祭司停住了步伐，轉過身朝她微微一笑，“或許，到時候你遇到她就知道了。”

“她是誰？”

但是祭司卻像沒看到她心急難耐的神情一般，不再答她的問話。她將手中的拐杖磕在地面上：“到地方了。”

謝摯抬頭一看，這才發現自己跟著她已經走到了祭壇旁邊來，大柳樹的碧綠絲線正輕柔地在她頭頂搖動。

……祭壇？但是到祭壇來乾什麼？

謝摯積壓在心頭的迷惑越來越多，如果不是對面前的女人懷著一種莫名的畏懼，她早就按捺不住自己拉著她從頭詢問了。

“拿出來吧——”

見謝摯一臉茫然，祭司將話說得更清楚了一些：“那些金狼屍體。”

“我聽那群孩子們說你殺死了不少金狼，我可以將它們熬製成血肉寶藥，或許還可以淬煉出幾滴寶血。”

“……”

謝摯默不作聲地自小鼎裡取出十頭金狼，女人大略掃了一眼，微微訝異地挑了挑眉：“這麼少？我聽說來了至少有二十個騎士。”

“就這麼多，其餘的是火鴉的份。”謝摯垂著頭輕聲說。

“……哼。”

祭司不再說話，她指揮著氣喘籲籲跟過來的族人將金狼屍體開膛破肚，搬來村子裡落灰已久的大鼎，將敲下來的狼牙小心收好，又將已經清洗乾淨的金狼投入鼎中，在鼎下架起烈火燒煮，不一會兒鼎內就傳來了一股誘人之極的香氣。

“咕咚。”

火鴉不爭氣地結結實實地吞下一大口口水，見謝摯循聲望來，這才露出一個尷尬的神情：

“咳咳……你們人族雖然討厭，但是這烹飪之道，還著實有些可取之處哈。”

謝摯忍俊不禁，跟它挨近了一些，小聲說：“我的份待會給你吃。”

“啊，這不好吧……”

“我說好就好。”

正在此時，鼎內忽然傳來了一聲撞擊的清鳴，祭司面上終於露出了一絲喜色：“有寶血！聽這動靜，似乎還不少。”

隨著火勢漸旺，鼎內的碰撞聲愈發激烈，好像鼎中有什麼東西正要掙脫而出，其內竟然傳來了數聲充滿不甘的憤怒狼嚎！

“鎮壓！”

祭司低喝一聲，鼎身上騰起柔和的金色輝光，鼎面上雕刻的模糊花紋在金光中變得更加凝實清晰，響起陣陣悠揚宏大的禱告唱誦，令人聽到不由得精神一振，緩緩壓製住了鼎內的狼嚎碰撞。

“先民吟唱！”

火鴉驚訝地張大嘴巴，“隻有生前有信眾和追隨者的神祗遺物才能喚醒先民吟唱……這難不成是玉牙白象的東西？”

它神色有點複雜：

“你們氏族真的有些了不得……我原本以為你們隻是一個普通的村落，可是現在看來，你們的遺藏當真是驚人極了。”

有寄居著神明魂魄的寶骨也就算了，隨便拿出來煮東西的一尊鼎居然也是神祇遺物……白象氏族的底蘊比它想象得要深厚得多——可是為什麼他們會落得像這樣窮匱的地步？

“好了！”

祭司掀開鼎蓋，一股熱氣蒸騰而出，她手疾眼快地抓住數縷妄圖逃遁而出的狼形霧氣，捏在掌心，化作五滴晶瑩剔透的銀色血滴。

“總共淬煉出了五滴寶血，比我想象得更多一些。”

她若有所思地笑了笑，“看來它們的血脈還頗為精純……那隻老金狼要肉疼死了。”

什麼老金狼？是說金狼氏族的守護寶血種嗎？

謝摯還沒來得及問，祭司就將銀色寶血輕車熟路地收進了腰間的黃葫蘆裡，遞給她道：“給你，收著吧。”

謝摯將寶血倒出來給火鴉一滴，在心中一邊計算一邊喃喃自語：

“還剩四滴寶血……給族長一滴，阿英一滴，然後雨姑姑再一滴。對了，阿林叔也要一滴，這樣說不定他就可以衝擊銘紋境了……”

祭司聽到了她的計劃，臉上又浮現出了那種不知道是嘲諷還是憐憫的微笑，她輕輕地哂笑了一聲：

“在這五州當中，人人都信奉人不為己天誅地滅，為爭奪一株靈藥也能你死我活，你倒是不當家不知柴米貴，好不容易拿性命搏來了幾滴寶血，還這麼輕飄飄地就全送給旁人了。”

“不過，隨你。”

她站起身，雪一樣的長發散在背後，被黑色的長袍映得更加雪白，“我去叫族人來吃飯，他們大約很久都沒有吃過肉了。”

夜色已經徹底降臨，今天晚上月亮掩在雲層之後，隻有無數繁星在夜空中閃爍著點點寒光，白象氏族的氛圍卻很好，大家點起篝火，圍著火焰吃著肉，歡聲笑語不斷，白天被劫掠的恐慌一掃而空。

村人淳樸，不知世事，隻要有親人在旁就已經十分開心；眼下被擄走的孩子們毫發無傷，還有珍貴的肉吃，便更加興高采烈，有幾個人甚至歡快地繞著篝火跳起舞來。

火鴉也把屬於自己的那份金狼一起煮了，此刻幾乎整隻鳥都栽進肉裡，一邊狼吞虎咽還一邊叫謝摯：“小摯！快來吃呀！好香……”

“你慢點啦……彆急，又沒人跟你搶。小心骨頭卡喉嚨。”

謝摯無奈地笑了笑，走過去隨手將幾大塊肉收進小鼎裡去，準備留著給象翠微和象英吃。

“沒事兒，我是神禽，吃東西都是直接吞的，不會被卡住。”

火鴉張口又吞下去一大塊嫩生生的狼肉，香得它差點連舌頭也吞下去，還唏哩呼嚕地灌了一口熱湯，這才減慢了進食的速度，說話還含含糊糊的，顯然嘴巴裡的肉還沒咽下去，“你不知道，在大荒裡獵食可不容易，這頓吃了不知道下頓在哪裡……”

它滿足地打了一個嗝，肚子鼓鼓地坐在地上，舒坦得連眼睛都眯起來了：

“話說，我上一次好好地吃飽還是在萬獸山脈——”

這話剛出口，它立刻意識到了什麼，一下子止住話音，不安地睜開眼睛打量了謝摯一眼——經過這次戰鬥，它發現謝摯雖然年少，但非常聰明機敏，能從極其細微的細節察覺到不對勁。

但是好在謝摯此刻並沒有太注意它，她似乎在支著下巴默默地出神，神色之間有些淡淡的迷惘悵然。

火鴉歪了歪頭，它按靈獸的年齡來算，還隻是幼童，因此它並不能切實地理解人族少女的一些精細情緒：“小摯，你怎麼了？”

“沒什麼……”

謝摯搖了搖頭，沒有作答。

她一骨碌翻身躺到它的腳爪上，“就是覺得，天上的星星好多啊……”

“傳說太一真神一劍劈開九重天，斬落了天上的銀河，從此星輝才得以流淌到人間的仙島上來。”

她回憶著透過玉牙白象看到的那個白衣身影，伸出手朝著夜空比劃了一下，“要是我也有這樣的一把劍就好啦。”

火鴉張了張口，沒有說話。

它察覺到此刻的少女似乎並不需要交談，隻是需要傾訴和陪伴，而這，它恰好可以給她。

火鴉默默地並攏了腳爪，讓謝摯躺得更舒服一些。

“你知道嗎，火鴉？我五歲那年煉體大圓滿，所有族人都很高興，他們說我將是白象氏族的榮光，有朝一日會走出大荒，前往中州的仙宗名門，將光明的未來帶給大荒人和星羅十六部。”

“可是我觀測不到符文，怎麼都觀測不到，還受了很嚴重的傷，族長為救我，才喚醒了祭司大人。”

她漆黑明亮的眼睛裡倒映著燦爛的星空，安靜地繼續說：

“祭司大人說我是個禍害，要族長殺掉我。從那以後，我就很害怕她。”

“火鴉，你說，我當真是個禍害嗎？”謝摯輕聲詢問。

“……”

雖然它年歲並不大，但謝摯的確是它見過的所有人族中最真摯純粹的小孩，火鴉鄭重地搖頭：“你當然不是。”

“我也覺得不是。”

謝摯沉默了一會，終於露出往常的活潑笑容：“好啦！我們去吃肉吧！”

她拍了拍火鴉的翅膀尖：“我們明天去找玉牙白象學寶術！”