日頭已經升得很高了，但象翠微還沒回來，幾個族內說話最有分量的人隻得一面喝水等待，一面聚在她的石屋裡先行商討，其中有好幾個人面上都隱隱帶著憂色。

“阿林哥，雨姐，我們近來什麼都沒有捕到……而且先前積攢的沙莖也不多了。”

一個長瘦的青年面帶難色，輕聲說。他削瘦的臉頰上滴著不安的汗。

“照我說，我們皮糙肉厚，苦點倒無所謂，但孩子們正在長身體的時候，總叫他們吃野菜，這也不叫個事。大荒的兒女哪有不吃肉可以茁壯長大的？”

一旁的中年人將手裡的石錘重重立在地上，砸出“當”的一聲，火星四濺。

他非常高大健壯，身上紋著白象氏族的圖騰，肩膀寬厚，皮膚黝黑，肌肉結實得像頭蠻虎，呼吸卻輕緩悠長，身軀上淬著晶瑩的輝光，那是煉體圓滿的證明。

“說不定小摯就是吃得不夠好，這才總是嘔血。十四的人了，長了那麼一小點，我看著都心疼。”

謝摯活潑開朗，聰穎過人，象嘯林一直都非常疼愛她，在她小時候常常把她舉到頭頂給她當馬騎。

他重重地歎了一口氣，垂下頭煩躁地揉了揉粗硬的黑發，“我聽說那些大氏族對族內有天賦的孩子還會進行寶血洗禮，看我們，守著好好的一個天才苗子，不僅什麼東西都給她沒有，連肉都吃不上！”

“我們氏族窮也不是一年兩年了，你倒是心氣高，還想著寶血，隻怕是剛進萬獸山脈邊緣就做了靈獸的血食。”

象穀雨原本一直沒開口，隻是在一旁默不作聲地細細擦拭自己的刀刃，聞聲連眉毛也沒抬，涼涼地講。

星羅十六部中無數氏族，其中自然有的強大鼎盛，有的衰落荒敗，白象氏族在其中的境況卻不上不下，頗為奇怪。

玉牙白象不知所蹤，他們這一族沒有寶血種守護，自然難免暗中受到排擠——

白象氏族的村落原本在一處水草豐美的所在，然而祖地被他族強占，族人也被驅趕到現在定居的地方，離萬獸山脈最近。

幾次山林暴動，尤屬白象氏族受獸潮衝擊最為嚴重，族人死傷無數，象穀雨的母親就在一次獸潮中葬身豹腹。

按理說，白象氏族本來早就應該滅亡，或被其他氏族吞並，偏偏一直在苟延殘喘，隻有一個原因，就是此族出天才。

譬如有的氏族產礦石，有的氏族出靈草，白象氏族幾乎每一代都會出一名驚才絕豔的人物，而上一個天才就是象翠微。

她十三歲步入銘文境，觀有五行符文中的金、火符文，比現在的象英還聲名更盛，也曾赴過定西城的英才大比，但是在定西城遭到暗算，被硬生生剝下兩道符骨，幾乎成為廢人，少年天才一朝斷折，再也回不到過往巔峰。

但她心性堅韌，重新開始銘刻符文，銘紋境共須開辟四肢五臟九道符文，現今她已開辟了八道，在大荒中，隻要不入一部的中心城市，也算是數一數二的高手了。

“象穀雨，你說什麼風涼話！”

象嘯林一拍桌子站起身來，山一樣的身軀幾乎完全遮擋住了光線，“你貪生怕死不敢進山打獵，我去進！”

“噢，好，好極了，一個煉體大圓滿進萬獸山脈，剛好夠靈獸飯前墊墊肚子。”

象穀雨終於擦完刀了，她抬起頭來，露出蒼白淩厲的一張臉。

她“嚓”的一聲合上刀，手臂隱隱浮現水藍色符文，氣勢冷峻，跟人高馬大的象嘯林面對而立居然也毫不輸陣——她是族中除過象翠微和象英之外唯一的銘紋境。

隔境如隔山，銘紋境再怎麼樣也比煉體境要強，此刻面對著刻意放出威壓的象穀雨，象嘯林被逼得咬牙弓背，全力抵抗。

額頭滴下冷汗來，他伸手一把抹掉，吼道：“那也死得光榮！大荒的戰士從不畏死！”

象穀雨隻是冷笑：“莽夫！為勇而勇，這不是勇，是蠢！”

一時之間兩人劍拔弩張，長瘦的青年在一旁汗如雨下，想勸架又不敢，被淩厲的氣鋒逼得不能近前，忽然像看到救星一樣，滿臉喜悅地叫了一聲“族長！”

人影還未進來，一道金芒早已輕盈地自門外飛進，分彆點在象穀雨和象嘯林的身上，兩人都渾身一震。

象嘯林支撐不住，轟然跪倒在地，象穀雨咬牙勉力堅持了片刻，口中滲出一絲血痕，終於還是撐著刀柄慢慢半跪在地上。

“要打出去打，莫要臟了我的房子。”

象翠微提腿走進來，連他們倆看也沒看一眼，徑直坐下，端起碗來喝了一大口水，輕飄飄地說。

“這天真是越來越熱了……”

她拭去額上的汗珠，休息了片刻，輕歎一口氣，這才看向地上跪著的兩個人，伸手點了點象嘯林，“阿林，你說說看，是怎麼回事？”

象嘯林老實嘴笨，不會說謊。

象嘯林在下面漲得滿臉通紅，在族長面前被逮住跟族人打架，對他來說很是丟臉，何況他還打不過。

他把手放在膝蓋上，恭敬地垂下首，儘量言簡意賅，“族長……去年冬天積攢下的食物已經不多了，我們想進山打獵。”

“我們也是想著……想著給孩子們，還有阿爺阿婆們改善一下夥食，您不知道，孩子們都快饞瘋了。”

他不安地搓了搓蒲扇般的大手。

象翠微不置可否，隻是轉向象穀雨，“阿雨呢？為什麼跟阿林起衝突？”

“……”

象穀雨默然半晌，輕輕地垂首道：“萬獸山脈危險重重，我恐怕我們不僅獵不到靈獸，還會白白喪命。”

當年她母親就是族內一位十分強大的戰士，開辟了四道符文，照樣還是死在了發狂的獸潮之中。

“阿青那邊怎麼樣，我們設的陷阱什麼都沒有捕到嗎？“

象翠微沉吟片刻，轉向那個長瘦的青年。

“沒有……族長。我們什麼都沒捕到。”

象青搖搖頭，沮喪道：“這可真是怪事，往常或多或少都能捉到一些的……是不是彆人把我們捕到的獵物盜走了？”

“應當不是。”

象翠微道：“我今天早上特地去四處各村探查，發現彆的氏族也獵物極少，隻能挖野菜為生，有的族人甚至餓得浮腫。”

大荒裡的饑荒可不是小事，如果牧首大人不幫扶，有時會鬨到人相食的地步，眾人聞言都一陣悚然，面面相覷。

“我猜想，這些異象或許是因為萬獸山脈裡出了什麼東西，山脈外圍的靈獸不是被吃掉，就是被嚇跑了。”

她又低眉抿了一口水，“你們不覺得今年比往年熱得多麼？但是明明日光並不甚酷烈。”

是萬獸山脈深處誕生了一位主火的靈獸麼？

等什麼時候有空，去問問那隻被捉住的火鴉，它剛好也是屬火。

她心中有預感，或許火鴉會知道些什麼隱情——隻是不知道撬不撬得開它的口。

“啊，族長說的是！”

象青心思活絡，皺眉思索了幾瞬便一擊掌，露出恍然大悟模樣：“要不然那些中州人怎會進萬獸山脈打獵呢？”

“中州人向來最瞧不上我們大荒，何況是為人皇陛下采獻禮物，必然樣樣都要取最好。無利不起早，如果沒有好東西，他們根本不會來此。”

象穀雨扶著刀鞘慢慢地站起來，輕聲補充。

“那會是什麼東西？中州富饒，靈藥無數，連寶血種聽說也不稀奇，他們什麼都有，何必非得來我大荒？”

象嘯林聽得入神，仍舊跪在地上，下意識問了一句。

“也不儘然。”

象翠微翹起腿，面上便帶了一些冷嘲，“中州固然富饒，但大荒的許多東西他們也沒有——比方說，大荒的太古戰場他們就十分覬覦。”

“傳說在上古年間，太一真神還未隕落的時候，奪運之戰無比殘酷，大荒就是諸神的戰場，五州萬族無數神祇都飲恨於此，遺落了無儘神器寶骨，其中甚至還有神聖種族的遺骸。”

“神聖種族？！”

神聖種族這四個字太過牽動心神，這下連象穀雨都不由得露出驚奇仰望之色。

“不過太古戰場畢竟是神明喋血之所，即便已經過去萬年，仍舊殺機四伏，凶險無比，有不能言述的重重神妙，即便是仙王，貿然闖入也可能身死道消。”

象翠微年少時曾去過定西城，見識比在座的幾個人都要廣一些，見他們此刻都凝神靜氣仔細聆聽，也就順著他們的心意多講了幾句：

“固然也有大膽之人想冒險進去尋一番大機緣，其中還有人境界頗高……但是無一例外，他們都從此一去不返，無人返還。”

屋內響起幾聲唏噓。

“千年以來隻有一個人得以生還，但他也已經徹底喪失神智，大好青年好似被人抽取了壽元，變得鶴發雞皮，整天哭哭笑笑，說些怪話。”

“他說了什麼？”

她的聲音刻意一路低下去，故意要賣個關子，吊人胃口，象嘯林聽得入神，急得甚至往前膝行了幾步。

象翠微神秘一笑，招招手，示意他們近前來。

她將聲音壓得極低：

“他說……”

“太古戰場，有鬼。”

話音未落，石屋外響起哐當一聲巨響。

屋內眾人正聽到引人入勝處，個個提心吊膽，被象翠微嚇得呼吸都屏住了，這時忽然外面一聲巨響，仿佛正印證了象翠微的那句“有鬼”。

大荒人迷信，難免信些神神鬼鬼，一時之間幾個人都有些頭皮發麻，隻有象翠微不為所動，笑得一臉狡黠。

象穀雨不作聲，早已飛身掠出，要看個究竟；象嘯林也回過神來，拎起石錘大喝一聲“青天白日之下，我看誰敢作怪！”，跟著也縱身奔出，隻有象青哆哆嗦嗦地在凳子上發抖。

他本就膽子小，尤懼鬼神，這下真是被嚇得肝膽俱裂。

不一會兒象嘯林象穀雨兩人就一前一後地重又進來，象穀雨還是老樣子，面上神情寡淡，象嘯林倒勉強繃著臉，隻是黝黑的眼睛裡卻帶著些忍不住的笑意。

他半跪在地，一叩胸膛，笑道：“族長，鬼我們已經逮住了。”

似是沒想到他們如此神速，象青“啊？”了一聲，又害怕又好奇，終於還是鼓起勇氣，顫顫巍巍地伸出頭來，“抓——抓住了？給我看看這鬼是何模樣……”

象穀雨從身後拎出來一個小孩，道：“你看吧——”

她一鬆胳膊將謝摯扔在地上，“倒的確是個小鬼。”

“你……”

謝摯哎喲一聲，揉了揉被她摔痛的屁股，站起來對她怒目而視，“你說誰是小鬼？我才不小！”

她最討厭彆人說她小，大荒的兒女向來早熟，很早就要擔起重擔，像她這麼大的孩子，甚至許了親事的也有。

她明明隻是個子小，其實已經十分可靠！

為顯得有氣勢，她還氣勢洶洶地雙手叉腰，奈何象穀雨太高，她看她還需要勉力仰著臉，人家瞧她卻隻用低著眼睛輕飄飄地一掃，兩相對比之下，倒顯得她頗為可愛滑稽。

象穀雨並不理她，隻是淡淡地晲了她一眼，重又握住腰間的長刀，身形筆直，神情漠然。

“不僅是小鬼，還是個偷聽大人說話的小鬼。”

象翠微從正中的座位上走下來，笑吟吟地彈了彈謝摯的腦袋，“我問你，你方才聽得可儘興？”

“我……我才沒偷聽……”

謝摯一見她笑眯眯的樣子心裡就發怵，聲音已經弱了一截，瞅到一旁的象嘯林，自覺找到靠山，又振作起來：“不信你問阿林叔。”

“我是來交經文的，喏，青石板就在門口放著，阿林叔也見過的！”

高大的漢子撓了撓頭，嗬嗬笑道：“對對，我見過，就在門口，小摯是來給你交經的，族長。”

“得了，阿林，什麼時候小摯把你頭發燒了你也能替她說好話。”

象翠微翻了翻眼睛，拎著謝摯的領子把她滴溜到自己座位旁邊，“其實也沒什麼聽不得的，你既已聽到了，那便坐著繼續聽罷。”

“隻是下次不許再偷聽，不然我還嚇你。”

象翠微捏了捏她的臉蛋。

她知道謝摯外強中乾，看著膽大，其實怕黑也怕鬼。

“原來族長剛剛是故意說來嚇小摯的……我就說嘛，世上怎會有鬼？”

象青也醒過神來，忙抬起衣袖擦了擦額頭的冷汗，放鬆地笑道。

“不……”

象翠微這次卻沒有順著他的話調侃，反而露出了鄭重而又忌憚的神情。

她掃視了一圈屋內人，提前握住謝摯的手以作安慰，正色低聲道：

“我剛剛的確存了要嚇小摯的心思，但那句話，卻並不是我的編造。”

“當年在定西城我也曾見過那個瘋老頭一面，他雖然瘋癲，但嘴裡說的話很清楚——”

“太古戰場裡，的確有鬼。”