第一百零六章
青梅竹馬if（九）
月影橫窗,長街人頭攢動，簇簇車馬絡繹不絕。
宋令枝握著紅綢，怔愣半晌。
紅綢帶在手中翻動好幾回,還是隻能看見自己的名字。
宋令枝驚詫不已。
……怎麼會這樣？
宋令枝雙眉緊皺，思來想去，應是沈硯早早知曉自己會“無意”瞥見他的紅綢,所以才故意寫自己名字的。
好生狡猾。
感慨一番，宋令枝又扶著白芷的手,小心翼翼走下腳凳。
倏然見宋老夫人身邊的柳媽媽在人群中探頭探腦,左右張望。
宋令枝好奇迎上去：“柳媽媽，你老可是在尋人？”
柳媽媽挽住宋令枝的手往回走，滿臉的焦急不安：“姑娘怎麼跑這邊來了？叫老奴好走。快快隨老奴回府去，老夫人剛發了好大一通火。”
……
竹影婆娑,望仙樓悄無聲息,先前設下的酒席早早撤下，隻剩三兩婆子，垂手侍立在宋老夫人身後。
下首地上,薑檳整個人有氣無力，錦袍沾滿汙垢塵土,慘不忍睹。
他大口大口喘氣：“你們宋家、宋家欺人太甚，我要回府告訴我、我父親……”
湘妃竹簾挽起，宋令枝無聲踱步踏入屋中，差點被地上綁成粽子的薑檳唬了一跳。
她撫著心口往後退開兩三步，不想對方臟了自己的新鞋。
宋老夫人心疼不已,連連拉著宋令枝的手往前湊去。
“枝枝彆怕，到祖母身邊來。”
沉香拐杖在地上發出重重的一聲響，宋老夫人面若寒霜,“有祖母在，看誰還敢在你身前亂嚼舌根！”
隨薑家來的婆子都是牙尖嘴利的，聞言，拱手上前：“老夫人，我們家少爺自幼在家中被老爺寵壞了，便是家裡的老夫人，也不曾動過少爺一根手指頭。”
婆子泫然欲泣，雙目通紅，“老奴人言輕微，本不該多說，可如今少爺受了這麼大的委屈，老奴實在、實在……”
宋老夫人冷聲嗬斥：“怎麼，薑家如今輪到一個婆子管事了？”
她目光淡淡落在下首的薑氏上。
婆子大驚失色，忙忙連聲告罪：“老夫人莫怪，實在是今兒這事是宋姑娘的不是，再怎麼說也是閨閣小姐，怎麼這麼心狠手辣……”
宋老夫人沉下臉：“——閉嘴！主子說事，何時輪到你一個老婆子說話了？”
她摟緊宋令枝，滿心滿眼都是心疼，“若非你們這些挨千刀的，我們枝枝何至嚇到話都說不出，連家都不敢待，隻敢往外頭躲去。”
出府是為了遊街賞樂的宋令枝：“……”
她悄悄轉身，埋首在宋老夫人肩上，佯裝悲傷不已。
薑檳跪坐在下首，差點氣急攻心。
宋家祖孫慣會裝模作樣，明明先前在園子裡，宋令枝還伶牙俐齒，打發奴仆
將自己丟入池中，哪有半點懼怕之意。
薑檳咬牙切齒，雙目瞪圓，憤憤瞪著宋令枝。
他揚高聲音怒斥：“胡說八道！明明是她命人將我丟去馬廄的！來人！我要回家去！你們宋府算個什麼玩意，若不是……”
宋老夫人捂住宋令枝雙耳，不讓她聽這些汙言穢語。
又有身強力壯的婆子上前，拖著薑檳下去。
宋老夫人瞥一眼置身事外的薑氏，語氣平靜。
“你們薑家的事，本不該我一個老婆子插手。可他千不該萬不該，欺負到我枝枝頭上！”
薑氏淡淡頷首：“兒媳明白了。”
宋老夫人擺擺手，屏退眾人，隻留了宋令枝在身邊。
沒了外人在，宋老夫人說話也不避諱。
“你個泥猴，又跑去哪裡耍了？若不是我打發柳媽媽尋你，還不知道這事。”
宋令枝從宋老夫人懷裡抬起頭，一雙眼睛笑彎：“我本來是想著讓他在馬廄待一晚，明日在稟告祖母，省得攪了祖母看戲的興致。”
話落，又笑著寬慰宋老夫人。宋令枝幫祖母順著氣，“為那不相乾的人氣壞了身子，可是不值當的。”
宋老夫人面色沉沉：“祖母倒不是為他，隻是想著你的親事。”
宋老夫人本想著在今年春闈中的舉子挑選，可來回瞧著，都沒有一個配得上宋令枝的。
“我們枝枝這麼好，若是隨隨便便找個人，祖母定是不依的。”
宋老夫人輕聲，“學識、相貌、人品……”
宋令枝倚在宋老夫人膝上，倏然想起沈硯。
不管是學識相貌還是人品，沈硯都在他人之上。
且她自己本身，也對沈硯……
宋令枝耳尖綴著胭脂之色，滾燙萬分。
她悄悄往宋老夫人懷裡躲了一躲，深怕宋老夫人看出自己的異樣。
宋老夫人低頭端詳宋令枝：“怎麼了，可是我們枝枝有心悅之人了？若是有，隻管和祖母說。”
宋令枝臉紅耳赤：“祖母莫要打趣我！”
末了，又紅著臉道，“若是日後我有了喜歡的人，祖母會、會同意我們在一處嗎？”
宋老夫人眉眼笑得和藹可親：“他若是個好的，祖母定會應允的。成親後你還住在家裡，若他敢對你有半分不是，祖母定不會輕饒了他。”
宋老夫人從來都想著招孫婿，不想宋令枝受半點委屈。
宋令枝眼中眸光黯淡。
沈硯那樣的身份，肯定不會住在宋家的。
宋令枝緩緩垂下眼睛，掩去眼中的失落。
……
春末夏初，蟬鳴滿園。
日光迤邐在烏木長廊上，金明寺杳無聲息，遙遙的，隻聞木魚聲傳來。
薑檳被送回薑家後，宋老夫人陸續為宋令枝相看了幾戶人家。
隻是不知為何，每每相中不久，總能聽見那家有醜事曝光。
不是身子有隱疾，便是私養在鄉下的外室找上門，好生鬨了一番。又或是家中婆母凶狠，不好相處。
接連碰壁後，宋老夫人也逐漸歇了心思。
若是讓宋令枝和那樣的人過日子，那她還不如將人留在府上。
雖然孫婿尋不到下落，可有一事卻是好的。
那薑檳回去後，不知怎的竟染上賭錢的惡心，聽聞大半個家底都賠光了，還差點讓賭場的人打廢半隻腳。
如今臥病在榻，苟延殘喘。
薑家本來還想著上門同宋老夫人要說法，如今也不得閒，日日應付著上門要債的人。
整個薑家鬨得雞犬不寧，人人都退避三舍，深怕染上一身腥。
書案後的沈硯一身象牙白織金錦長袍，長身玉立，面色淡然。
他眼都未抬：“在想什麼？”
宋令枝脫口而出：薑家。?[(”
作畫的手忽然停下，沈硯漫不經心抬起頭，一雙黑眸深沉如空穀，晦暗不明。
他雙眉漸攏：“他又來找你了？”
宋令枝連連搖頭：“那倒沒有。”
以為沈硯不知情，宋令枝放下手中功課，連連踱步至沈硯案前。
“哥哥你不知道，他如今可慘了。真是惡人自有惡人磨，聽說他還和青樓的女子糾纏不清。”
宋令枝一手托腮，一面同沈硯說著薑家的笑話。
金漆藤紅竹簾垂地，日光氤氳，照亮半間屋舍。
屋內悄然，隻有宋令枝一人的聲音。
半晌，她終覺不對，聲音漸低——
她和沈硯，靠得太近了。
暖黃的日光無聲落在沈硯眼角，纖長睫毛清晰可見。
宋令枝眨眨眼，紫檀書案上似映出自己緋紅的耳尖。
沈硯擅丹青，蟹爪筆握在手心，紙上的蓮花含苞待放，徐徐待開。
宋令枝眼神閃躲，語無倫次：“你怎麼又畫紅蓮了，還不如畫我？”
一語落下，宋令枝耳尖紅若珊瑚，她匆忙解釋：“不是，我、我……”
深黑如墨的一雙眼睛抬起，沈硯抬眸，目光似有若無在宋令枝臉上掠過。
“還不回去？”
宋令枝火急火燎往後退去，差點撞翻高幾上的汝窯美人瓶。
“哥哥，我今日練了五張大字……”
“彆動。”
書案後驀然傳來沈硯輕輕的一聲，宋令枝當今怔在原地，目光茫然望著人。
沈硯隨手取過一張雪浪紙，鋪在書案上，“不是想要我給你作畫？”
楹花窗下日光清淺，宋令枝僵硬著身子，端坐在臨窗炕上。
雲堆翠髻，眉目如畫。
一雙盈盈宛若秋水的杏眸低垂，宋令枝僵直著肩頸，手中的織金美人象牙柄宮扇緊握，掌心沁出薄薄細汗。
擔憂自己坐姿不雅，趁沈硯不留神，宋令枝又悄悄往裡坐了坐。
目光悄聲落在沈硯
臉上。
雖說是畫自己，可除了最初的一眼，沈硯不曾再朝自己投來半個眼神。
宋令枝一雙柳葉眉輕蹙，疑心沈硯是否在誆騙自己，不然自己都不抬眼看自己的？
先前家裡請了一位畫師為宋老夫人作畫，宋令枝那時也陪在祖母身側，那會畫師在畫上揮墨兩三筆，都要抬眼看看宋老夫人。
難不成，沈硯的丹青比那位畫師還厲害？
心中疑慮漸生，又恰逢夏困身乏，宋令枝不動聲色倚靠在紫檀描金小幾上。
眼皮沉重，困倦裹挾遍身。宋令枝一手扶著眉心，隻覺書案後沈硯的輪廓漸漸模糊。
她隻聞得寺中遙遙傳來的木魚聲，再然後，徹底陷入昏睡。
……
青煙縈繞，嶽栩一身青色長袍，疾步轉過影壁。
屋內靜悄無人低語，他還以為宋令枝早已回府，倏然瞧見臨窗偷偷打著盹的宋令枝，嶽栩腳步一頓，無聲朝沈硯拱手。
他手中是京中送來的書信。
離京三年，皇後終想起自己還有一個孩子遠在江南，特打發人送來書信。
烏木長廊迤邐曲折，竹簾輕卷，擋住了大半日光。
嶽栩隨沈硯出屋，在廊簷下站著：“殿下，京中來信。”
薄薄的一張信封，上面是熟悉的皇後字跡。
沈硯面不改色：“念。”
寥寥數句，無半字關心沈硯。
唯信尾孤零零的一句。
皇後在京中為沈硯相看了幾戶好人家，想著沈硯從中挑選一二，或是王妃，或是側妃。
長廊幽靜深遠，偶有蟬鳴響起，驚碎一地的光影。
沈硯唇角笑意不變，勾著幾分譏誚嘲諷。
嶽栩躬著身子，隻覺汗流浹背。
三年過去，當初還需在皇後眼前收斂鋒芒的少年，如今早就脫胎換骨，手段更為狠厲。
驀地，房內似乎有一聲異響落下。
嶽栩警惕抬眸，淩厲視線掠過紗屜子：“殿下，是……”
是宋令枝在屋中。
沈硯抬首，隻一眼，嶽栩當即噤聲，不再多言，隻低頭道。
“皇後還讓人送了畫像來，說是年底殿下回京，正好可以將親事辦了。”
沈硯淡聲：“知道了，你先下去罷。”
他並未伸手接過嶽栩遞來的信紙，沈硯揭起竹簾，緩步邁入書房。
書案上的畫作隻剩最後幾筆，沈硯抬頭望了倚在窗邊的宋令枝一眼，複又收回目光。
宋令枝還是如先前那般，不曾動過半分。隻一雙柳葉眉輕輕籠著，似是遇著什麼難事。
沈硯無聲彎唇，默不作聲回到書案後，再次落筆。
一氣嗬成。
……
日光西斜，眾鳥歸林。
白芷心細如發，抬眼瞧著馬車上悶悶不樂的宋令枝。
“姑娘今日是怎麼了，可是三殿下布置的功
課太多了？”
秋雁在一旁幫著搭腔：“興許是姑娘想吃城西的茯苓糕了！往日姑娘最愛他家的茯苓糕了。”
白芷笑睨秋雁一眼：“是你自己嘴饞想吃罷？可彆扯上姑娘。”
兩個丫鬟笑著相互打趣，宋令枝卻仍然悶悶不樂。
一手扶著下頜，宋令枝心不在焉，耳邊隻剩下嶽栩的那一句。
皇後在為沈硯相看人家了，年底就要迎王妃入門。
若是成了親，沈硯定不會回江南了，自己也不會……再見到對方了。
心口悶得厲害，宋令枝垂首斂眸，隻覺五臟六腑似被剜去一塊。
白芷不知她心中所想，從身後小心將畫卷取出，在宋令枝眼前展開。
“奴婢差點忘了，這是三殿下適才打發小廝送來。”
宋令枝一驚，下意識挽起車簾：“那小廝呢？”
白芷捂唇笑：“早走了，姑娘可是有事吩咐？”
宋令枝：“無、無事。”
車簾訕訕從指尖滑落，宋令枝目光重回畫上。
雪浪紙鋪開，畫上的人正是自己無疑。
畫中女子纖腰嫋嫋，滿頭珠翠，栩栩如生。
秋雁禁不住感慨：“這是……姑娘？”
拿著畫作同宋令枝比劃，果真如出一轍。
宋令枝抿平唇角，視線並未在畫上多作停留。
“收著罷。”
她興致缺缺。
秋雁還想著說什麼，白芷眼疾手快，將人拉至一旁。
宋令枝一手托腮，杏眸有氣無力，怏怏不樂。
興許，再過些許時日，沈硯也會給彆的女子作畫。
他也會教那女子練字做功課嗎？不對，能和當今三殿下成親的，定然是才華容貌雙絕的女子，飽讀詩書，家世顯赫。
或許，那女子也是擅丹青的，會和沈硯一起吟詩作賦，對月起舞。
宋令枝眉眼低垂，心情低落。
秋雁和白芷垂手坐在一旁，隻見宋令枝怏怏倚在車壁上，一聲接著一聲歎氣。
兩個小丫鬟對視一眼，都不知宋令枝心中為何而煩。
良久，忽見宋令枝忽然抬眸，朝二人望去一眼，示意二人附耳過去。
“我有事同你們說。”
……
夏日炎炎，園中悄然無聲，半點雀聲也無。
沈硯端坐在水榭中，琴聲自指尖流淌而出，餘音繚繞。
石橋曲折，迤邐橫亙在湖水之上。遙遙的，隻見嶽栩穿過石橋，朝水榭行來。
琴聲戛然而止，沈硯眉眼清冷如墨畫。
“宋家來人了？”
嶽栩一怔，而後頷首：“是。”
沈硯淡淡：“說什麼了？”
嶽栩低聲：“倒沒說什麼，隻是問了京中幾家貴女。”
這幾回宋家每每來人，白芷明裡暗裡都會問起京中的事，不是問京裡哪家姑娘適齡定親，便是打聽她們有何喜好。
沈硯垂眉，若有所思。
嶽栩拱手，畢恭畢敬：“殿下放心，我隻挑了些無關緊要的回複，不曾多話。”
沈硯定親這事早就傳開，可三王妃卻遲遲沒有定下。
這些時日過來打探的人也不少，然像宋令枝這般明晃晃尋侍女打聽的，實屬罕見。
嶽栩：“想來宋姑娘隻是好奇。”
而非和其他人那樣，想著提早站隊。
沈硯不語。
嶽栩摸不清沈硯心中所想，抬眸小心翼翼覷道：“殿下若是無事……”
沈硯漫不經心：“……隻是好奇？”
嶽栩又一次低頭：“是。”
他絞儘腦汁，忽道，“宋姑娘還打發白芷送了蓮子羹來，說那蓮子是府上種的。”
嶽栩手中提著的漆木攢盒，正是宋家送來。
“宋姑娘心細，說這蓮子羹給屬下解暑用的……”
嶽栩低聲絮叨一番，仰頭望，沈硯不知何時，目光已落至一旁的琴譜上。
嶽栩不敢叨擾，連聲告退：“殿下若是無事吩咐，屬下就先退下了。”
沈硯面色清冷：“嗯。”
嶽栩拱手往後退開兩三步。
忽聽水榭中傳來沈硯輕輕的一聲：“蓮子羹留下。”！