第四十一章

雨霖脈脈,豆大的雨珠從天而降，淅淅瀝瀝落了一地。

清寒雨幕透著無邊的夜色。

人走樓空，潮音閣的細樂聲喧不再,隻餘竹梢影動,杳無聲息。空中雨霧飄渺，宛若白紗覆在京城上空。

潮音閣外,一眾宮人雙膝跪地,垂首低眉，靜默不語。

青石板路僵硬冰冷,雨珠砸落在背上,疼痛難忍。

秋雁和白芷一人跪在軟轎旁，雲鬢風濕,單薄身影在夜雨中搖搖欲墜。

秋雁悄悄抬眸,軟轎靜默無聲，悄無人語。她偷偷勾住衣袍下白芷的手指,朝她投去疑惑眼神。

秋雁實在不懂,為何沈硯走著走著，會突然在曲橋上駐足。夜雨蕭瑟,秋雁聽不得前方一人的低語，隻依稀瞧見沈硯攔腰抱著宋令枝。

俯首側耳，似是在同宋令枝低語。

再然後,萬物無聲無息，天地間好似隻剩下淅瀝雨聲。

沈硯站在雨中,長身玉立,清冷如青鬆翠柏。

秋雁隻聞沈硯低啞一聲笑落下，而後，他們一行人再也不曾被叫起身,在雨中連著跪了大半夜。

雨還在下，軟轎遲遲沒有動靜發出。沈硯一刻不快起，他們都不得起身，雙膝跪得生疼，秋雁輕拽白芷手指，卻見對方朝自己輕輕搖頭。

她也不知內情。

更深露重，巍峨殿宇安靜聳立在雨幕中，空中遙遙傳來鐘樓沉重古樸的鐘聲。

三更天了。

雙足漸漸無力，秋雁狠狠掐了自己手背，才不讓自己失態。悄聲抬眸，目光落在那一方墨綠車簾上，秋雁暗暗攥緊手指，隻求宋令枝無事。

一簾之隔。

軟轎內懸著一盞玻璃繡球燈，燭光躍動，安靜吞噬著黑夜的一角。

宋令枝本就不勝酒力，那鴛鴦果不知在酒中泡了多久，後勁十足。

扶額抬起沉重眼皮，視野模糊，入目是一盞泛著晦暗光影的繡球燈，視線往下，宋令枝差點嚇一跳。

沈硯坐在自己身側，長身挺直，面如冠雲，皎若明月。星目輕闔，不動如山。

宋令枝心中疑慮漸生，左右環顧，竟發覺自己還在軟轎中。

她以為自己隻是昏睡了一會。

“殿、殿下……”

嗓音喑啞乾澀，幾乎發不出任何聲音。

沈硯睜開眼睛，黑眸透亮平靜，無半點困意：“……渴了？”

廣袖輕抬，茶爐煨著的熱茶倒在紅釉茶杯中，沈硯抬臂，舉至宋令枝唇邊。

宋令枝驚慌抬眸：“我、我自己可以……”

一語未了，茶杯先一步碰上自己雙唇。

沈硯垂眸冷睨，不言而喻。

宋令枝不敢再坑聲，就著沈硯的手，輕飲下半杯。

清潤的熱茶入口，喉嚨終於有了片刻的好轉，隻心中不安的預感漸濃。

耳邊雨聲淅瀝，不絕

於耳。

宋令枝心中惴惴：“寢殿還沒到嗎？”

沈硯淡淡應了一聲，從容不迫：“還在潮音閣。”

……潮音閣？

怎麼還在潮音閣？

宋令枝雙眉皺緊，隱約總覺得此情此景透著古怪詭異。

雨聲瀟瀟，不經意瞥見被夜風挑開的車簾一隅，宋令枝遍身僵滯，如墜冰窖。

雨落滿地，烏泱泱一眾宮人跪在雨幕中，垂首低眉，噤若寒蟬。

青灰長袍融在雨幕中，一動也不動。

遍體生寒，冷意侵肌入骨。

夜風灌入，宋令枝訥訥張了張唇，耳邊隻餘雨聲掠過。

“他們、他們……”

為首跪著的正是秋雁和白芷，一人雙唇慘白如紙，身影稀薄。

宋令枝如鯁在喉。

耳邊又一次傳來鐘聲，宋令枝雙目瞪圓，渾身顫栗。算算時辰，竟是醜時了。

寒意蔓延至指尖，軟轎安靜，悄無聲息。

那雙深如寒潭的黑眸淡漠，宋令枝隻覺窒息湧過口鼻，氣息急促，她聽見自己顫抖的聲音，在夜雨中不堪一折。

“為、為何？”

沈硯向來是隨心所欲，宋令枝唇齒顫動，“他們做錯什麼了嗎？”

燭光燃儘，光影晦暗些許，斑駁燭光落在沈硯眼角。他不動聲色伸出手，手心還未碰到宋令枝，宋令枝陡然一驚，躲開了。

如墨眸子慢悠悠轉回，不偏不倚撞上宋令枝顫栗的視線。

抬至宋令枝上方的手紋絲不動，沈硯隻是默不作聲盯著宋令枝。

少頃，宋令枝緩慢直起身子，任由沈硯掌心落在自己頭頂。

力道不重，然顫栗和恐懼卻如潮湧一般，似是要將宋令枝淹沒。宋令枝脊背僵直，肩膀忍不住顫動。

良久，耳邊忽然落下沈硯一聲輕笑。

燭光燃儘，轎內徹底陷入昏暗，借著轎外稀薄的夜色，宋令枝依稀望見沈硯輕勾的唇角。

他聲音冷冽：“怕什麼？”

落在頭頂的力道不輕不重，沈硯聲音低啞，“不是說……恨我嗎？”

最後三字幾乎是咬字道出。

宋令枝通身冰冷徹骨，昏睡前的一幕驟然闖入自己腦海中。

相接曲橋上，自己倚著沈硯肩膀，她說。

——好恨你啊。

——沈硯。

恐懼和驚恐自足尖漫起，層層籠罩在四周。

沈硯低聲一笑：“恨我嗎，枝枝？”

宋令枝惶恐不安搖頭，倏地又被重新按下。

落在自己頭頂的手加重力道，宋令枝動彈不得，隻有一雙眼珠子驚恐瞪圓：“不、不是那樣……”

她竭力，試圖掩飾自己的酒後失言。

落在頭頂的力道又一次加重。

沈硯聲音輕輕：“恨我嗎，枝枝？”

視野漸漸模糊，大片大片的白霧出現在宋令枝眼

前。身子朝前傾，宋令枝一手撐在案幾上，才不教自己摔了出去。

意識混沌的前一瞬，宋令枝忽然想起前夜在水榭，沈硯低笑的那聲——“沒有下回。”

求生欲戰勝滅頂的恐懼，宋令枝掙紮著，如實道出：“恨、恨你。”

陡地，落在頭頂上的手掌忽然鬆開，沈硯轉眸，漫不經心端詳著死中求生的宋令枝。

四肢力氣散儘，宋令枝面容孱弱慘白。身子再也禁不得，跌落在軟榻上。

夜雨空蕩寂寥。

終於，軟轎內傳來沈硯低沉的一聲：“回。”

……

夜雨不斷，蒼苔濃淡。

坤寧宮燈火通明，亮如白晝。

一眾宮人手持戳燈，戰戰兢兢站在廊簷下，深怕城門失火殃及池魚。

宮殿各處掌燈，皇後華衣錦服，尚未卸妝拆發。

為今日沈昭的生辰宴，她籌備多日，珍品果饌更是精挑細選，處處透著精致細心。

隻是皇後不曾想到，筵席上竟會出現那樣不堪的一幕。眾目睽睽，皇帝和一名宮人衣衫不整在那小舟上雲..翻..紅..浪。

偏偏那宮人還是她先前送去沈硯殿中那位。

皇後惱羞成怒，明知這事是沈硯所為，卻還是強壓著怒氣將那宮人帶回坤寧宮，想著不聲不響將人解決乾淨。

前腳皇後將人提到坤寧宮，皇帝後腳就到了。

長條案幾上的鎏金琺琅獸耳三足香爐香煙繚繞，香爐點著安神香。

早有侍女為皇後捧來薄荷寧片，清透的薄荷香彌漫在鼻尖，皇後心中的憤懣卻並未褪去。

她咬牙，望向上首那抹明黃身影，垂眸掩去眼中的恨意。

“陛下，這女子禍亂後宮，實在不堪。陛下乃賢明君主，若是因這女子……”

皇後抬手，捏著絲帕輕拭去眼角的淚珠。

皇帝不為所動。

常年流連後宮花叢中，皇帝的身子早早被掏空，這幾年一日不如一日。面容浮腫，遇上那事，還得小太監親自送妙丹過去。

偏偏皇帝荒淫無度，有時甚至宣兩三個嬪妃一起，性質高的時候，連寢殿宮女也逃不過。

下首的女子聞言，身子顫顫發抖，哭著往前跌去：“——陛下！”

梨花帶雨，我見猶憐。

輕薄衣衫緩緩滑落，露出白皙細膩的肩膀。空中隱約有淡淡的花香彌漫，聞著如癡如醉。

“陛下，奴婢真的是心悅陛下……”

女子眼中蘊滿滾滾淚珠，那雙眸子似天上繁星灼目，瑩白手指輕攥住皇帝袍衫，滿頭青絲垂落，白淨瑩潤的脖頸露在空中。

那上面，還有淺淺的紅痕。

皇帝一時看入了迷，伸手想要去攬人：“愛妃……”

“——放肆！”

殿中驟然落下皇後一道嗬斥，掌心重重拍在案幾上，她怒不可遏，顧不上往日裝的端莊賢良，“你們都是死人嗎，還不快

把她拖下去，省得臟了本宮和陛下的眼！”

當即有嬤嬤上前，猛地甩了那女子一巴掌，生拖硬拽，要將女子往宮外拖去。

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寢殿回蕩著女子淒厲的哭聲，如歌如泣。

也不知道她哪裡來的力氣，竟一把推開拽著自己的嬤嬤，一頭紮進皇帝懷裡。

女子身上芬香濃鬱，沁人心脾，皇帝不由有幾分心神蕩漾。

她小聲啜泣，從皇帝懷裡抬起頭，半張臉高高腫起，卻還是難掩麗質。

“陛下，奴婢真的心悅陛下已久。奴婢自知身份卑微，不敢求侍奉陛下左右。今夜得以見龍顏一面，奴婢此生無憾。”

女子往後退開半步，忽的從發間抽出一支金鑲玉步搖，猛地往脖頸紮去。

電光石火之間，皇帝猛地起身，眼疾手快奪走女子手中的步搖。

“荒唐！朕何時怪罪於你？”

步搖清脆落在地上，女子哭哭啼啼，捂臉撲在皇帝懷裡：“陛下，奴婢好怕。奴婢隻求皇後娘娘高抬貴手，若是能留在陛下身邊，奴婢做牛做馬也願意。“

如凝脂的手摟著皇帝臂彎，皇帝早樂不思蜀，忘了今夕何夕。

往日他都是靠著那妙丹，今夜卻意外發現了新的樂子，自然不舍將新到手的美人丟開，摟著好生安慰

一番。

皇後目眥欲裂：“陛下！”

指甲掐得掌心生疼，沈硯果真是青出於藍而勝於藍。

這女子是皇後親自過目的，相貌性情，琴棋書畫，都是皇後派人一一教導，就連帳中那見不得人的手段……

皇後腦中昏昏沉沉，恨不得當即將人拉下去斬了。

女子挽著皇帝衣袂，聲音嬌柔：“陛下……”

皇後冷聲：“陛下！今夜赴宴，一眾賓客都瞧見這女子的不堪……”

“——閉嘴！”皇帝老態龍鐘，單是吼出這一聲，身子早搖搖欲墜，腳步虛浮。

“怎麼，皇後的意思，是朕連寵幸一個美人都不能嗎？”

皇後跪坐在地，俯首告罪：“陛下，臣妾冤枉啊陛下，臣妾忠心耿耿，一心隻為陛下……”

“夠了！”皇帝不耐煩，冷笑兩三聲，“當初朕也在那小舟上，依皇後之意，朕莫非也是不堪的不成？”

皇後連聲求饒：“臣妾不敢！”

皇帝摟著女子往外走，不曾朝地上的皇後看一眼：“餘美人深得朕心，即日起冊封美人，賜玉庭軒。”

皇後雙目瞪圓，徹底跌坐在地：“陛下、陛下不可……”

滿庭雨聲淹沒了皇後的哭聲。

……

“殿下，這是餘美人剛才托人送來的。”

嶽栩屈膝跪在下首，畢恭畢敬將一物送上，又輕聲傳達餘美人的話。

“餘美人謝殿下不殺之恩，日後定為殿下馬首是瞻……”

書案後，沈硯雙眸輕闔，天色將明未明，一夜未睡，沈硯眉眼半點困意也無。

勻

稱指骨輕輕在案沿上輕敲，心不在焉聽著嶽栩的回話。

案上擺著的，還有密探送來的信件。

雲影橫窗，窗棱支起支摘窗一角，隱約可見園中的茫茫夜色。

雨聲驟歇，竹梢輕垂著晶瑩雨珠，欲墜不墜。

紫檀嵌理石插屏佇立，層層青紗帳慢拂動，倏地，內殿傳來極輕極輕的一聲輕咳。

那人雖是極力掩飾，咳嗽聲壓得極低，然沈硯同嶽栩都是練武之人，怎會聽不出內殿那人還醒著。

嶽栩皺眉，面露凶狠警惕，右手撫至腰間佩刀，他無聲朝沈硯做了個口型：“殿下……”

他還是不懂，今夜密談，沈硯怎會不避開宋令枝，連密探送來消息沈硯也不避諱。

斑竹梳背椅上的男子緩慢睜眼，那雙如寒冰眸子難得顯露笑意。

沈硯聲音輕輕：“出去罷。”

嶽栩面露怔忪，轉眸凝視帳幔後的昏暗，眼中浮現幾分不解。

到底不敢質疑沈硯的話，嶽栩拱手，應聲退下。

光影交織，轉過紫檀插屏，隱約可見榻上單薄的一道黑影。

宋令枝背對著沈硯，青絲輕垂，女孩埋頭藏在錦衾之下，雙手緊緊捂著耳朵，深怕聽見外間的談話聲。

無奈喉嚨實在不舒服。

掩唇又輕咳一聲，驀地，擋在頭頂的錦衾緩慢被人拉開。

宋令枝身影一怔，轉眸，對上沈硯深沉的一雙眼睛。

她心口驟停：“殿下……”

思緒回籠。

意識到沈硯方才同密探商談的是朝中要事，宋令枝心間一顫，慌忙撇清：“殿下，我什麼都沒聽見……”

雨歇風止，搖曳燭光映照在帳幔上。

沈硯坐在榻邊，逆著光，宋令枝瞧不清他臉上的情緒。他垂首，低垂的黑眸淡漠無波，宛若古井深沉。

垂落的手掌尚未碰到宋令枝，宋令枝先一步偏過頭，落在沈硯掌中。

沈硯勾唇，喉嚨溢出一聲笑。

那笑極輕極輕，落在宋令枝心中，卻像是掀起驚濤駭浪。

她屏息凝神，顫栗遍及四肢，攥著錦衾的指尖泛著潤白之色。

宋令枝又一次想起了在雨夜跪著的一眾宮人，青石板路冰冷僵硬，迎著傾盆大雨跪上大半夜，膝蓋都是廢的。

從潮音閣回來，白芷和秋雁一人站都站不穩，其他宮人亦是如此。

恐懼和驚恐如影隨形。

宋令枝抬眸，不安望向那雙深黑眸子。

落在頭頂的力道極輕，沈硯低下眉眼，唇角笑意淡淡。

“聽見也無妨。”

青玉扳指在手中輕轉，落在宋令枝頭頂的手漸漸往下，沈硯指腹抵在宋令枝喉嚨，輕輕往前一壓。

登時，周身顫栗漸起。惡心和驚恐一同湧現，隨後而來的是揮之不去的窒息。

短暫幾瞬。

沈硯鬆開手指，面色坦然對上宋令枝驚恐萬分的雙目。

他語氣輕飄飄，帶著散漫笑意：“枝枝會同彆人說嗎？”

宋令枝瘋狂搖頭，惡心的感覺積聚在喉嚨，她連說話也不敢。

沈硯淡淡瞥她一眼，不再多語。

死裡逃生，宋令枝撐著榻坐起，捂著心口忍下喉嚨的疼痛。

無意瞥見手背上的紅疹，宋令枝詫異睜大眼。

燭火明滅，本該白淨的手背上布滿紅痕點點，觸目驚心。

宋令枝愕然，下意識抬首欲喚白芷和秋雁進屋。

倏然一陣頭暈目眩，宋令枝隻覺兩眼一黑，徹底沒了意識。

……

土苔潤清，雨淅淅瀝瀝下了半日。

白芷撐起支摘窗，任由園中景致撞入宋令枝眼中。

她端著蜜餞，親自伺候宋令枝用藥。好像來京後，宋令枝每次喝藥，都得吃上一大盤蜜餞。

好幾回，宋令枝還偷偷將藥倒在園外的芭蕉樹。

白芷一勺一勺，小心翼翼伺候，又拿絲帕輕拭宋令枝唇角：“姑娘可真真嚇死奴婢，幸而太醫說是風疹，日後不吃那鴛鴦果便可，無甚大礙。”

藥汁苦澀，宋令枝隻喝下半碗，不肯再多吃。

白芷勸說未果，隻能依言擱下藥碗。

宋令枝轉首，視線落在她膝蓋：“我給你那藥，可曾抹了？”

白芷點頭：“自然。”她莞爾，“那藥極好，如今奴婢已經大好，姑娘不必擔心。”

說起來，這藥還是當時魏子淵從蘇老爺子討來的，倒是有奇效，隻可惜蘇老爺子的藥方不肯外傳，說是日後要傳給自家孫女的。

江南種種，宛若前世。

怕勾起宋令枝的傷心事，白芷不敢多言，隻哄著宋令枝道：“姑娘何不出去走走？奴婢瞧後面的茉莉開得極好，奴婢活了這大半輩子，也不曾見過那麼多的茉莉。”

若非宋令枝昨夜突發風疹，今日他們必是要出宮回府的。

身上乏得厲害，早先吃過藥，手背的紅疹消退許多，如今瞧著也不再嚇人。

宋令枝靠在青緞引枕上，搖搖頭：“罷了，你同秋雁去罷，我……”

園中忽然傳來宮人的通傳，說是太子妃來了。

宋令枝一驚，遙遙瞧見廊簷下一眾宮人擁著太子妃，浩浩蕩蕩。為首的女子翩躚婀娜，步履輕盈。

宋令枝前世也曾和太子妃打過交道，最後一回見到太子妃，她已有了五個月的身孕。

隻是那孩子……卻不是太子的。

庭院深深，太子妃攜著宮人的手，緩步踏入寢殿。

她眉眼溫潤，挽著宋令枝的手好生打量一番，瞧宋令枝病怏怏，太子妃憂心不已：“姑娘身子可還好？太醫怎麼說？可曾服過藥了？”

宋令枝一一作答。

太子妃捂著心口，輕歎口氣：“今日一早聞得姑娘得了風疹，好生唬了我一跳。若早知姑娘不能吃那鴛鴦果，我定讓他們早早撤下，平白害得姑娘遭這起子罪。幸好姑娘身子

無大礙，否則我定饒不了他們。”

宋令枝挽唇笑道：“我原也沒見過那果子，昨夜也是頭一回見著。”

太子妃點點頭：“可不是，那物也不常見，隻是我吃著，也不是很喜歡。”

說笑片刻，太子妃又道，“本該早些來瞧姑娘的，隻是早些來時，三弟說姑娘還在歇息，不便見客……三弟？”

紫檀嵌插屏後轉過一道頎長身影，沈硯眉眼淡淡：“臣弟見過皇嫂。”

太子妃笑著挽宋令枝的手，瞧她鬱鬱寡歡，又笑道：“宮裡的摘星閣，姑娘可曾去過？”

宋令枝面露遲疑，摘星閣她自是去過的，隻不過是前世之事了。

太子妃笑得溫和：“如今外面下著小雨，這種時日去，煮茶聽雨再好不過了。正好我一人待著也悶，不若宋姑娘陪我一起？有個伴在旁，我也不至於太無趣了些。姑娘覺得如何？”

雨聲脈脈，殿中青煙未儘。

宋令枝抬眸望去，沈硯就坐在紫檀太師椅上，聞得太子妃的聲音，沈硯並未朝宋令枝投去視線。

直至很輕很輕的一道聲音傳來：“殿下……”

太子妃目光在宋令枝和沈硯之間打轉，倏然掩唇莞爾，太子妃笑著揶揄：“宋姑娘和三弟果真如膠似漆，罷罷，我可不做惡人，在這杵著討人嫌。”

她拍拍宋令枝手背，聲音溫和，“我先去前殿等你，若想去，打發侍女和我說一聲就行了。”

話落，又帶著一眾宮人風風火火離開。

寢殿落針可聞，霎時隻剩沈硯和宋令枝一人。

一身素白袍衫寡淡，穿在宋令枝身上，越發顯得她身姿羸弱單薄。

她輕輕拽住沈硯衣袍的衣角：“……殿下，我不想去。”

沈硯同沈昭水火不容，宋令枝自然不想摻合其中，隻想著遠遠避開。且她如今心神不寧，身子乏得厲害，實在沒興致聽風賞雨。

沈硯淡聲：“知道了。”

宋令枝鬆口氣，正欲喚簷下候著的白芷去尋太子妃，說自己不去了。

沈硯不動聲色轉動指間的青玉扳指：“備轎罷。”

宋令枝猛地望向沈硯，眼中閃過片刻的愕然。

紅唇輕闔，最後還是什麼也沒有說，隻輕輕眨動雙眼，命白芷進屋為自己梳妝。

她怎麼會天真以為，沈硯會聽自己的話。

薄粉敷面，冰肌瑩徹。

雪青色緞繡月季團錦衣素淨，宋令枝鬢間隻挽了一支石榴石鍍金步搖。

出了殿，雨絲迎面輕拂，宋令枝掩唇，又忍不住低咳兩三聲。

身側忽然落下一抹黑影，沈硯亦同殿中走出。

宮人齊齊福身行禮，恭送沈硯。

滿園雨幕清冷，廊簷下，沈硯長身筆直，徐徐站在宋令枝身前，那雙修長手指輕撫過宋令枝鬢間的金步搖。

“枝枝。”

他垂首，目光越過宋令枝肩膀，落在正朝這邊走來的太子妃臉上。

沈硯眉目清潤，他笑得溫和，“你說究竟是太子妃想見你，還是……皇兄？”！