第四十二章

晶瑩雨珠自簷角下滾落,細密雨水連成朦朧雨幕。

摘星閣高數十丈，重樓巍峨，殿宇精致。

一眾宮人手捧十錦攢盒,遍身綾羅,環佩叮當。

樂女輕敲檀板，羽步翩躚。

太子妃一身石榴紅蟬翼紗錦衣,雍容華貴,典雅端莊，端坐在茶案後。

案上的汝窯美人瓶中供著數枝時鮮花卉,各色茶具一應俱全。

茶爐子燒得滾燙,汩汩熱氣往外冒著，白霧氤氳。

侍女為太子妃端來櫻桃乳酪,梅花式雕漆茶盤擱在茶案上。

太子妃輕聲：“宋姑娘人呢？”

侍女福身,低聲回話：“回娘娘的話，宋姑娘剛去更衣了。”

眼珠子滴溜溜亂轉,左右環顧一周,侍女終忍不住，壓低聲湊近太子妃：“娘娘,她不過就是個侍妾，娘娘見她，已是天大的榮寵,可是她……”

說是侍妾，其實已是抬高宋令枝。

侍女實在不懂,自家主子貴為太子妃,為何要同一個沒名沒份的侍妾搭話，還親自邀她來摘星閣。

偏偏那姓宋的好生不識好歹，對著太子妃不冷不熱,總是淡淡的。

侍女心生不甘：“便是她長得好看，也不能如此不知禮數。仗著三殿下喜歡，為所欲為。”

侍女忽的噤聲，倏然想起方才上摘星閣，沈硯憂心宋令枝身子，特命人抬了青緞竹椅轎，又有銷金香爐燃著禦香，浩浩蕩蕩，架勢竟比太子妃還大。

三殿下向來隨心所欲，也無人敢說他一句不是。

太子妃手執織金美人象牙柄宮扇，一雙如煙霧般的柳葉眉輕蹙：“莫要多言。”

杏眸輕抬，飄至槅扇木門外那抹雪青色身影上，太子妃眉間輕蹙。

宋令枝確實油鹽不進，說話滴水不漏。閒聊半日，太子妃竟是一點有用消息也探不到。

簷角滴落著雨珠，淅淅瀝瀝。

白芷亦步亦趨跟在宋令枝身後，好言相勸：“姑娘，外面冷，還是進屋去罷，喝杯熱茶，也好暖暖身子。”

宋令枝的手足不再如先前那般冰冷徹骨，白芷彎唇，“便是如今身子大安，也不可這般糟蹋。”

……大安麼？

宋令枝怏怏垂眸，唇角勾起幾分苦澀。

也不知那暖香丸的藥效有多久，若是過了時效，興許她又如從前那般畏冷。那暖香丸，隻有沈硯才有。

天青色雨幕飄渺，清寒透幕。四下宮人垂手侍立，並無多餘的人，譬如……太子。

宋令枝低不可聞鬆口氣，擺手屏退眾人：“都下去罷，我自己待一會。”

白芷憂心忡忡，仍是不放心：“姑娘，奴婢陪你一起罷？”

“不必。”宋令枝挽唇，輕聲寬慰，“我就在此處，哪也不去。”

宋令枝堅持己見。

白芷無奈，福身退下。

簷

下懸著一盞象牙雕雲鶴紋海棠式燈籠，迎風搖曳。

宋令枝仰頭望，雨絲搖曳的空中，青霧彌漫。

好像祖母的閒雲閣，也有這樣一盞燈籠。

幼時被祖母抱在懷裡，宋令枝總喜歡伸手去抓燈穗子。

旁人見了都會加以阻攔，唯有祖母不會。

宋老夫人隻會摟著宋令枝笑嗬嗬：“我們枝枝喜歡，取下來便是，若是夠不著，下回，祖母讓他們掛低點，如何？”

彼時宋令枝隻有五六歲，身量不如半個大人高，挽著祖母的手開懷大笑：“祖母，枝枝要做什麼都可以嗎？”

宋老夫人滿臉堆笑：“自然。”

滿堂歡聲笑語，不絕於耳。

哪曾想如今——

細密雨珠順著指尖滑落，掌心沁涼一片。宋令枝伸手，接過兩三滴雨珠。

放眼望去，深宮紅牆，落在茫茫雨幕中。

甫一眨眼，宋令枝好似又身在閒雲閣，好似又看見了那滿屋子的珠圍翠繞，看見了祖母眉眼彎彎朝自己招手。

眼前還是那盞象牙雕雲鶴紋海棠式燈籠，燭光晦暗，映出燈穗子的簇新。

“祖母……”宋令枝喃喃，如幼時那樣，踮起腳尖，伸手想要去抓那抹明黃燈穗。

清風拂過，燈籠隨風搖擺，燈穗子從宋令枝指尖滑落。

宋令枝不甘心，又往前追了兩三步。

又滑落，又追。

終於，那簇明黃燈穗子攥在手心，宋令枝心滿意足垂首。

耳邊驟然響起白芷一聲驚呼：“——姑娘！”

她瞪圓雙目，一個箭步衝到宋令枝身邊，顧不得禮數尊卑，白芷抱住宋令枝細腰往裡拉去，她眼角的淚水未乾：“姑娘你這是要做什麼？”

若非她不放心，一個人悄聲過來，興許如今宋令枝早失足從摘星閣墜落了。

白芷驚魂未定，抬袖抹去眼角的淚珠，雙目淚眼婆娑：“姑娘，你怎麼想的，這樓高數十丈，萬一你有個三長兩短，奴婢也不活了。”

宋令枝彎唇：“不過是看著燈穗子好頑，隨手抓抓罷了。”她轉身，“且這欄杆這般高，再怎樣，也摔不了。”

白芷關心則亂，如今往後一望，果真那欄杆及腰高，她長長鬆口氣，卻還是憂心：“那姑娘也不該靠這般近，若是這欄杆壞了，姑娘可不就……”

話落，她又抬手，在自己唇上連拍兩三下，“呸呸呸，姑娘福澤深厚，定能長命百歲。”

在外待久了，身子果真冷颼颼，宋令枝挽起唇角：“回去罷，莫讓太子妃久等了。”

摘星樓高聳入雲，枕著雨聲煮茶聽樂曲，四面白霧飄拂，如置身仙境。

隻心中藏著事，宋令枝心神不寧，總擔心會在摘星閣碰上沈昭，陪著太子妃閒坐片刻，借口身子不適先行回宮。

青緞竹椅轎穩穩當當在宮門前停下，白芷撐著油紙傘，小心翼翼攙扶著宋令枝下了轎子。

蒼苔深淺，青石

甬路。

穿過長長抄手遊廊，竹影參差，再往前，便是沈硯的書房。

宋令枝腳步放緩，寒意不知不覺泛上指尖。去往摘星閣前，沈硯落在耳邊那聲輕笑如影隨形，似濃雲籠罩在頭頂上方。

宋令枝記得頸間驚起的顫栗，記得沈硯灑落的溫熱氣息，記得……

她目光倏然頓住，窒息感猶如連綿陰雨，將她層層圍繞。

她看見了那盞象牙雕雲鶴紋海棠式燈籠。

那盞本該掛在摘星閣的燈籠，此刻卻懸在沈硯書房前，像是……某種暗示。

……

陰雨綿延，書房掌了燈，晦暗光影躍動在沈硯眉眼。

他垂首低眉，那雙深色眸子藏在纖長睫毛後，晦暗不明。

自宋令枝踏進書房，沈硯不曾發過一言，隻是安靜站在書案後，長身玉立，筆直身影落在身後滿面的玲瓏木板上。

書房杳無人息，落針可聞。

雪浪紙平鋪在案上，沈硯握著大南蟹爪，隨意在紙上揮墨。他本就擅丹青，寥寥數筆，勾起園中的寂寥雨景。

宋令枝忐忑不安：“殿下……”

沈硯面不改色，隻眼皮輕往上抬了一抬：“過來。”

宋令枝惴惴不安，緩慢踱步至書案前。

沈硯抬眸凝視。

宋令枝又往前走了兩三步。

倏然，她被按在斑竹梳背椅上。

沈硯站在宋令枝身後，頎長身影籠罩，似擁著宋令枝作畫。

大南蟹爪交到宋令枝手中，沈硯清冷的掌心貼在宋令枝手背。

宋令枝動也不敢動，隻是任由沈硯握著自己的手作畫。

握著自己的手骨節勻稱，修長白淨。

宋令枝屏氣凝神，目光追隨著沈硯的筆尖轉動。

大南蟹爪雖然是握在自己掌心，然下筆運筆，卻皆由沈硯做主。

筆墨勾勒出閣樓的一角，再然後是簷角、燈籠……

宋令枝指尖驟然一顫，連帶著手中的大南蟹爪跟著歪去。筆墨泅濕，墨跡在紙上暈染而來，似層層漣漪在水中綻放。

紙上的燈籠再也不見，隻剩下大片烏黑墨跡。

握著自己的那隻手並未鬆開，沈硯漫不經心轉眸凝視：“怎麼，枝枝不是喜歡嗎？”

氣息紊亂，顫栗和寒意遍及四肢。

當時在摘星閣她明明屏退了所有宮人，若非白芷心血來潮上樓一探，根本無人知曉宋令枝在做什麼，且那樓高數十丈，四面根本無藏身之處。

可沈硯還是知道了。

恐懼順著指尖蔓延，宋令枝下意識搖搖頭，想要否認，隻一瞬，又立刻點點頭。

她不敢在沈硯眼前說謊，如實告知：“……不是、不是喜歡。”

不安占據上風，也不知道私下裡，沈硯找了多少人盯著自己。

單薄的身影抖動，宋令枝不知沈硯要聽什麼，隻是憑著本能，一五一十將自己同太子妃所

有的對話告知，半點也不敢欺瞞。

聲音哽咽，害怕緊張之餘，宋令枝的嗓音難免帶上哭腔，滾滾淚珠滑過眼角，又落在案上的雪浪紙上。

宋令枝小聲抽噎：“那燈籠，原也不是我喜歡的，隻是家中也有一盞相似，所以多看了兩眼。殿下，我並未……”

“……哭什麼？▂_[]▂來[]+看最新章節+完整章節”

沈硯低笑兩三聲，左手撫上宋令枝眼角。溫熱淚珠順著他指尖滑落，泅濕掌心。

宋令枝啜泣不絕，雙眼淚如泉湧。

沈硯難得有耐心，一點一點撫去宋令枝臉上的滾滾熱淚，“……想家了？”

宋令枝遲疑一瞬，紅著眼睛點頭：“想的。”

沈硯面上淡淡，似隨口一說：“想回江南？”

宋令枝怔怔點頭，脫口而出：“……可以嗎？”

沈硯勾唇。

撫在宋令枝眼角的手指輕輕，沈硯動作輕柔，任由簌簌淚珠沾濕自己一手。

那雙如墨眸子平靜、深不可測，沈硯輕聲道：“不可以。”

落在宋令枝眼角的手往上，沈硯手指輕在宋令枝頭頂拍了一拍，力道雖不重，然周身的不安和驚恐卻從未從宋令枝身上離開。

她聽見沈硯低低一聲笑，似是意有所指：“枝枝，不該想的彆想。”

站直身，手中的大南蟹爪丟至一旁，沈硯背著手，踱步至楹花窗前。

園中雨聲依舊，雨幕清冷。

一眾宮人手持羊角燈，垂手侍立，沈硯淡聲：“都進來罷。”

頃刻，四五個宮人推門入屋，朝宋令枝福身請安：“奴婢見過姑娘。”

宋令枝不明所以，側目望向沈硯：“她、她們……”

青玉扳指在指尖輕輕轉動，沈硯不曾回頭，隻淡聲：“你那丫鬟倒是心大。”

他說的是宋令枝險些從摘星閣跌落一事。

宋令枝瞳孔驟緊，連聲為白芷辯護。

“是我不要白芷跟著的，殿下，不是她玩忽職守，是我……”

眼淚撲簌落下，宋淚珠著急起身，情急之下，竟是一腳絆住自己，跌坐在地板上。

許是崴到腳，腳踝處傳來鑽心的疼，宋淚珠不敢吭聲，指尖攥住沈硯眼角，深怕晚一步，白芷的性命就沒了。

“殿下，不關白芷的事。”

雨珠胡亂砸落在窗欞上，書房悄然無聲，唯有宋令枝低聲的嗚咽。

宮人垂手侍立，眼觀鼻鼻觀心，充耳不聞。

房中光影昏暗，沈硯逆著光，俯身垂首。隻淡淡一個眼神掃視，候在案前的宮人當即會意，齊齊福身離開。

霎時，房中隻剩下宋令枝和沈硯二人。

滿臉淚痕，宋令枝一雙杏眸水霧氤氳，纖長睫毛垂掛著點點淚珠，她嗓音哭得喑啞。

雪青色錦衣曳地，纖細手指攥著沈硯袍衫：“殿下，這事與白芷無關……”

是她自己不好，一時起了興，想要去抓那燈穗子。

沈硯面上淡漠，並無多餘的情緒。

修長手指往下，不再為宋令枝輕撫去眼角的淚珠，隻是抬起她的下頜。

光影綽約，斑駁燭光落在宋令枝眉眼，惶恐和慌亂映照在她眼中。

沈硯泰然自若：“枝枝，我說過……”他聲音極淡，裹挾在煙雨朦朧中，“沒有下回。”

宋淚珠睜大雙眸，淚眼迷蒙。

在水榭那夜，她替女子求了情，如今連替白芷求情的機會都沒有了。可那女子如今也成了沈硯的棋子，還是皇帝親口冊封的餘美人。

宋令枝腦中昏沉，心口忽然湧起陣陣惡心。

她想起那夜女子在雨幕的狼狽，想起她向自己求情的哀切眸子，又想起她是沈硯埋在皇帝身邊的棋子。

宋令枝一時分不清，那女子究竟是何時成了沈硯的棋子，是在那個雨夜，還是……在那之前？

天色漸漸暗沉，園中半點光亮也無，隻餘房中燭影搖曳。

緊攥在指尖的袍衫終於鬆開，宋令枝有氣無力跌坐在地上，淚水哭乾，聲音沙啞得厲害。

“你會……殺了她嗎？”

落在沈硯掌心的那張臉似園中晦暗天色，不見一點光亮。

宋令枝渾身力氣散儘，一雙杏眸紅腫，眼睫上的淚珠未乾。

沈硯低下眉眼，燭光明滅，那雙黯淡眸子平靜：“……你想她死嗎？”

宋令枝瘋狂搖頭：“不、不想。”

沈硯輕聲：“那她就不會。”

四肢無力，宋令枝癱軟在地上。少頃，她低低、低低笑了一聲，淚珠自眼角滴落，砸在沈硯手心。

……

嶽栩前往沈硯書房之時，恰好撞見宋令枝失魂落魄從抄手遊廊離開。

女孩身子單薄孱弱，一身雪青色錦衣，融在茫茫雨幕中，滔天的昏暗籠罩在宋令枝身後，許是腳踝受了傷，宋令枝走得極慢，半邊身子都倚在侍女肩上。

嶽栩皺眉，轉首往後望。

沈硯早不在楹花窗前，男子眉眼淡漠，畫毀的雪浪紙仍鋪在書案上，不曾動過分毫。

紙上好似還有滴落的淚痕。

沈硯握著大南蟹爪，對那墨跡視而不見，手指隨意在畫上塗抹。

先前聽見宋令枝差點失足從摘星閣墜下時，沈硯亦是這般，甚至連眼皮也不曾抬起。

隻是輕輕笑了兩聲，沈硯半張臉隱在燭光中，光影交錯，他並未問起宋淚珠一二，隻是好奇：“養在飛雀園的黃鸝，若是做錯事該如何？”

嶽栩不明所以，硬著頭皮道：“屬下並未養過黃鸝，想來餓兩頓，應當就好了。”

他當時怎麼也想不通，自己同沈硯彙報宋令枝的行蹤，沈硯好端端的，怎麼會突然提起黃鸝。

如今瞧宋令枝丟魂落魄的背影，嶽栩忽然有幾分明了。

沈硯：“……還有事？”

嶽栩拱手：“殿下，那白芷姑娘，該如何處置？”

若是放回江南

，定然不妥。若是彆的丫鬟，還可隨便配個小廝，可偏偏那是宋令枝的丫鬟。

嶽栩拿不定主意，隻能來尋沈硯。

“讓她自己處置便好。”

沈硯頭也不抬，最後一筆落下，那象牙雕雲鶴紋海棠式燈籠赫然出現在紙上。

沈硯垂眸端詳片刻，而後倏然丟下手中的大南蟹爪，瞬間，紙上的燈籠糊成一團。

沈硯聲音沉沉：“丟了罷。”

嶽栩一頭霧水，卻還是照做。

……

……

自從宮裡出來，宋令枝便將白芷送到蘭香坊，香娘子為人正直，白芷留在那學學賬本，也不算無所事事。

銅鏡前，秋雁低頭，為宋令枝描眉畫眼。薄粉敷面，仍掩蓋不住宋令枝臉上的憔悴孱弱。

秋雁壓下心底的苦澀，強顏歡笑：“姑娘，今夜是乞巧，奴婢陪姑娘出門走走罷。”

她垂首，輕輕湊到宋令枝耳邊，“奴婢和白芷姐姐約好了，在蘭香坊碰頭，紅玉也說要同我們一起出去頑呢。”

宋令枝一手撫額，聞言唇角露出淺淺笑意：“白芷近來可好？”

秋雁輕笑：“好著呢，白芷姐姐聰明，賬本一學就會。如今蘭香坊大半的生意，都是白芷姐姐在照看。昨日她還教了紅玉挽發，到底是小孩，高興了半日，夜裡睡覺都不肯拆發卸釵。”

宋令枝眼中濕潤：“那就好。”

至少，她從沈硯手中保住了白芷，沒讓她平白無故丟了性命。

秋雁興致盎然：“姑娘今夜見到白芷姐姐就知道了，她日日都念著姑娘呢，前兒還同奴婢說……”

宋令枝笑笑：“我不去了，你們自去頑便可，今日放你半日假。”

秋雁詫異：“那怎麼行？自從白芷姐姐走後，姑娘都好些天沒出過門，就連院子也懶得去，整日悶在屋裡，便是人沒事，也要悶壞的。”

她屈膝半跪在宋令枝身邊，輕聲細語挽著宋令枝的手臂，“姑娘行行好，就當可憐可憐奴婢，好嗎？姑娘，姑娘……”

“姑娘。”緙絲屏風後忽然晃過一道身影，侍女屈膝福身，“該喝藥了。”

白芷走後，宋令枝並未再挑侍女留在身邊，能貼身伺候的，也隻有秋雁一人。

秋雁從侍女手中接過漆木茶盤：“姑娘這兒有我伺候就成，你先下去罷。”

侍女福身，又笑道：“還有一事，殿下剛打發人，送來好些衣衫珠翠，讓姑娘挑喜歡的留下，還說夜裡要同姑娘一起出門遊街呢。”

宋令枝唇角的笑意霎時蕩然無存。

須臾，又習以為常一般，“讓他們進來罷。”

一眾侍女手持漆木茶盤，魚貫而入。錦衣華服，珠寶玉釧，琳琅滿目，數不甚數。

宋令枝漫不經心瞥去，隨手挑了幾件留下。

秋雁眼中遲疑：“姑娘……”

宋令枝挽起唇角，不以為然：“梳妝罷，今夜你不必陪我，尋她們一起好好玩

才是正經。”

秋雁撇撇嘴：“那怎麼行，若是白芷姐姐知道了，定是要罵我的。”

宋令枝笑笑：“就說是我說的，她哪敢說你什麼？”

天色漸黑，已是掌燈時分，園中各處點燈。

秋雁終不曾自己上街，隻一心一意陪在宋令枝身邊。

廊簷下侍女手持戳燈，因著今夜是乞巧，滿園彩帶飄飄。

梳妝畢，沈硯遲遲未歸，秋雁仰頭張望，打發人問了好幾回，都不見沈硯的身影。

秋雁氣得團團轉，滿臉憤懣：“早知如此，還不如奴婢陪姑娘去呢。這都什麼時辰了，殿下還沒回。”

她轉而望向宋令枝，秋雁狐疑，“姑娘，您怎的一點都不急？”

宋令枝挽唇：“這有什麼好急的？”

她和沈硯又不是什麼有情人，過不過乞巧也無甚關係。

秋雁聞言噤聲，眉眼低垂，心中仍是不甘，為宋令枝抱不平：“可姑娘就這樣乾等嗎？”

她起身掩上窗子，心疼道，“夜裡風大，姑娘彆再這站著了，小心吹著風。”

宋令枝聞言搖頭：“無事，總關著未免也悶了些。”

夜色沉沉，如霧夜色籠罩著園子。雲影橫窗，白日園中的花團錦簇，此時都無聲無息。

萬籟俱寂。

坐更的婆子倚在廊簷下昏昏欲睡，秋雁手裡捏著美人捶，輕輕為宋令枝捶著腿。

她一手抵著腦袋，昏昏欲睡，手中的美人捶落在地上也不知。

宋令枝披上袍衫，起身往外走去。

更深露重，空中隱約傳來鐘樓的鼓聲。

亥時一刻，沈硯未歸。

子時三刻，沈硯未歸。

卯時一刻，沈硯未歸。

宋令枝等了沈硯一整夜。！