寧明昧坐在床邊, 掀起一點小孩的眼皮。

“脖子上的傷口居然已經愈合了，真了不起。”寧明昧對桂若雪說，“他大概還需要多久才能醒來？”

桂若雪說：“短則七天。”

寧明昧“嗯”了一聲：“七天啊……”

桂若雪觀察很敏銳：“你很擔心他？”

寧明昧：“他的血沒問題吧？”

桂若雪：？

連城的仲春到了, 軒窗外柳條飄蕩, 陰影落在小孩蒼白的臉上。寧明昧看著陰影, 心裡想的卻是火焰。

映照在暗室小孩臉上的、掌心火焰的光影。

火焰在他手裡燃燒時，他注視火焰的樣子。何嘗不像一紙大學錄取通知書在那些親戚們手裡傳閱時, 那些人的表情呢。

倏忽地，係統從寧明昧心裡聽見了這樣一句話。

“算了，先在你身上做一點小投資。”寧明昧自言自語道, “從我這裡拿到東西, 是需要你付出代價的。連城月，這份贈與要你日後慢慢還回來。”

在桂若雪離開後, 寧明昧低下身, 將手心裡的一捧桂花放進連城月的嘴裡。

……

兒童連城月做了一個漆黑的夢。

他站在灰暗肅殺的荒原裡, 耳畔儘是要將他滅殺之聲, 譴責他惡毒, 批判他滑稽。也有人口口聲聲說要拯救他，每一句說的，卻相信自己可“教化”他，使他向善。

然後又是他的養母，用竹板鞭笞他手心，掐著他的脖子，要他壓製住自己的力量。

再者，是連家那些高高在上的金丹修士。他們的眼神嫉妒而輕蔑, 稱他為連昭的藥渣。

這些人真是矛盾。他們一邊崇尚“力量至高無上”, 可真正的力量出世時, 他們卻又語言混亂，叫嚷著用“道德”和“倫理”來實施審判。

在一切肮臟而惡心的邏輯混亂中，卻有冰冰涼涼的東西落在他的唇舌間，帶著輕微的甜味。

連城月第一時間心生抗拒。他生來是為了奪取，卻絕不相信無緣無故的、過於珍貴的饋贈，理性卻叫嚷著讓他大口將其吞食下去。

直到他聽見那人說：“……慢慢還回來。”

那一刻，所有的抗拒都消失了，一切變得黑白分明，清晰明了。他閉著眼，任由靈藥流入自己的喉管。

“看來這次能早點取到血了。”

喂完連城月後，寧明昧離開房間。隻是剛一推開門，寧明昧就看見了一個他預想之外的人。

白衣，青玉冠，笑容溫和。

齊免成。

寧明昧：“你怎麼在這裡？？”

齊免成道：“師弟，我已經命弟子將你那棵月桂樹種好了。”

寧明昧：“謝謝師兄來向我彙報，現在師兄可以去忙了。”

齊免成就像沒聽見上一句話似的：“師弟身體如何？如今還不舒服麼？”

“……”

掌門大駕光臨，所有弟子們都探頭出來看，其中甚至包括胡楊。

齊免成發現胡楊，約等於齊免成發現巫雲，約等於齊免成發現桂若雪。

齊免成發現桂若雪也就算了。寧明昧相信桂若雪即使是此刻必須逃跑，來日也會憑借自己的學術熱情混入清極宗，爬進縹緲峰。

可巫雲不一樣。

像巫雲這樣的犯人，不去縹緲峰的監獄裡關著，去哪裡的監獄裡關著？巫雲冒犯燁地，約等於冒犯了人界皇室，約等於冒犯了天龍人方無隅。齊免成和方無隅關係匪淺。要是讓齊免成發現了巫雲的存在，寧明昧還怎麼伸張正義、承擔縹緲峰的社會責任？

寧明昧一個院子裡包庇了三個在逃犯（桂若雪，巫雲，胡楊），於是泰然自若道：“師兄，我是第一次來連家。你帶我在連家四處轉轉，我看見新景色，心裡也就舒服了。”

齊免成倒是沒想到他會提出這個要求，他難得地皺了眉頭：“我對連家並不熟悉。”

寧明昧非常坦然地走一步，擋住齊免成能看見胡楊的視線：“無妨，我想要和師兄一起散步。”

齊免成視線在他身後略略一點，看見一扇開著的窗。

寧明昧又一挪，自然而然地再擋著他：“師兄。”

齊免成似是知道了寧明昧有什麼目的，可最終，他什麼也沒有指出。

他隻是笑笑：“那好，我帶你在連家逛逛。”

被沒收學術奴隸的危機暫且解除。寧明昧自然地和齊免成一起走出小院。

齊免成說：“我聽弟子們說，那個被你從望月鎮帶走的小孩如今身受重傷？方才師弟在那間房子裡，是去看那孩子的吧。”

寧明昧說：“是，也算是倒黴。好在燁地的事情終於解決，惡人伏誅。我也獲得了應有的……成就感。”

區區兩千萬而已。

寧明昧難得說半句有良心的話。係統十分驚喜：“你開始覺得連城月倒黴了！”

寧明昧：“什麼？當然是我自己倒黴。”

好不容易找來的血包，不是中毒就是受傷，而且還一遍一遍吃下各種怪東西。如果連城月是一瓶飲料，此刻配料表都該有一米多長了。

“這種情況下，我還能不計前嫌，繼續喝他的血，我真是寬宏大量啊！”

係統：……

所以連半句有良心的話也沒有啊！

“燁地之事鬨得很大，想必過兩日，朝廷的人也會過來徹查。聽說當年五副將之一的蔣姓後人在搬出燁地後，竟然在京城考取了功名，入朝為官。”齊免成說，“等到那時，當年黎族的舊案，也該浮出水面了。”

“正義得到伸張？真好。”寧明昧隨口道。

“師弟覺得是正義麼？”齊免成忽然說，“遲到的正義從來不是正義。是□□。給旁觀者一點‘我還能好好在這個‘公平的’世界生活’的期望，從而，他們可以死心塌地地繼續為他人的願景賣命。”

寧明昧挑了挑眉，不禁看了他一眼。

這樣偏激陰鬱的話由齊免成說出，是一件十分詭異的事。

齊免成生長於仙界最著名的名流世家齊家，父親是齊家家喻戶曉的家主，母親是久負盛名的天才連聽雨。他出生時雲霞滿天，五歲時就被發現是修仙界千年難遇的變異天靈根，十歲便被當時的清極宗掌門無為真人收為了第一名親傳弟子。

從此人生隨順，所見的一切皆是光明。他見不到師姐兄之間為資源的相互傾軋，因無為真人已為自己的親傳弟子準備好一切，就連爐鼎也考慮上；他見不到凡人們為貧乏的資源打得頭破血流，因齊家的鑄劍生意能給予他需要的一切；他在魔界遊曆，也不用擔心大修士對他下死手，因所有人都知道，他不僅有一個做大家主的爹，還有一名曾以心狠手辣、睚眥必報聞名的天才母親，連聽雨。

在他看來，“公平正義”應是理所當然的，做聖人也是理所當然的。因他就生活在這樣的世界裡。

因此，這樣的齊免成是絕不可能說出這樣的話來的。

察覺到寧明昧在看他，齊免成笑笑：“不過師弟對那孩子，可真是關心。師弟一路驢車勞頓，路上累得連話都沒力氣和我說。結果到了連家，師弟也不想著先休息一陣，與我分彆後，就立刻去看他。”

如果說前半句話還算是師兄弟之間的客套關心，後半句話就有點不對勁了。

這話聽起來……怎麼就像是有一股拈酸吃醋的味道似的？

周圍連家下人人來人往，都在看他們。寧明昧說：“他身受重傷。”

齊免成：“是。那孩子確實身受重傷，十分柔弱。隻是我前幾日，也身受重傷。”

寧明昧：“……”

還好，大庭廣眾之下，齊免成沒有從嘴角又滴下一縷血來。

這是那隨時滴血的特異功能消失了嗎。

還是說齊免成平日裡隻要有外人，就都是光風霽月的模樣。唯獨在私底下面對他時看起來像個戲多的人工智障？

寧明昧從不內耗，隻會轉移話題：“我們如今是在哪裡？”

說話間，他們已經走過了連家為他們劃分居住的彆館，到了一處新的地方。

齊免成道：“不知道。我從前沒來過連家。”

……這是迷路了嗎。

“連家也是師兄的外祖家，師兄從前沒有來過嗎？”寧明昧說。

“我母親連聽雨雖然曾是連家人，但自她離開連家後，她與連家再也沒有瓜葛。”齊免成淡淡說，“此時我過來一趟，也不過是為了取回母親的遺物罷了。”

等一下……連聽雨？

是那個被魔尊提到的，和禍國妖妃將蘅有一腿的連聽雨？

寧明昧可沒忘記他和將鐸的仇。他立刻道：“師兄，我真抱歉聽見這個消息。”

齊免成道：“無事。家母去世已經有幾十年了。”

寧明昧道：“師兄節哀。久聞令堂大名，我對師兄令堂與連家之間的關係也很好奇。不知道師兄方不方便說？若是不方便，也沒有關係。”

說著，寧明昧又走了幾步，卻發現齊免成停下腳步，於是道：“師兄怎麼了？”

“沒什麼。”齊免成的面容在柳條的陰影下半明半暗，“隻是突然發現，師弟好像隻有在需要我幫忙時，才會主動叫我一聲師兄。”

寧明昧睜眼說瞎話：“有麼？我們清極宗師兄弟，不是向來最團結互助了嗎？”

齊免成忽然笑了。

“是啊。”他說，“所以我得想想辦法，讓師弟更多地覺得我有用才是。”

最後那句話不像是來自穩重自持的齊免成齊掌門口中的。

而像是一條蛇，在暗中嘶嘶吐著信子。

如果寧明昧此刻回頭看他，他便能看見齊免成毫不掩飾自我的雙眼——毫無笑意，毫無身為人的同情，更像是深淵中的捕食者。

可寧明昧沒有。

“是麼？師兄是清極宗的掌門。誰敢說清極宗的掌門沒用？”他說。

淡淡一句，如躺在窗邊的慵懶的貓，眼眸善於夜視，伸爪四兩撥千斤。

齊免成道：“是麼，可我總覺得師弟對我很是抗拒。師弟照顧一個陌生的小孩，也與我來得更親密。”

寧明昧：……

他怎麼從這話裡嗅出了一點赤/裸裸的占有欲和征服欲？

“那孩子幫了我的忙，又著實可憐。即使是條狗在那裡，我也會救的。”寧明昧隻作什麼都沒發現狀，面不改色。

齊免成居然笑了：“是麼，那樣最好。”

……

真是受不了一些不會情緒管理的人際關係者。

“我母親與連家的事，要從幾百年前講起。在那之前，首先要提到連家的功法。”齊免成居然若無其事地把話題轉了回去，“連家的功法是……”

“齊掌門，可算找到你了。”有小廝看見他，氣喘籲籲地向他跑來，“族長請您去德正堂一趟呢……這位寧仙長也一起去吧？”