至於她和斯特朗部長的合作, 其實也很簡單,誘惑謝菲爾德伯爵把爵位賣了換錢,然後把除掉還她的三十萬英鎊, 剩下的拿去賄賂斯特朗部長。
而他答應給謝菲爾德伯爵一個職位,不過這個職位原本是屬意秘書上位的, 也就是說,謝菲爾德伯爵空降, 直接搶奪了彆人口中的果實。
那個秘書可不是善茬, 是一位位高權重公爵的私生子, 外人不知道兩人之間的關係, 斯特利部長是清楚的。
或者說, 蘇葉讓他清楚了, 自己的屬下中,還潛藏著這樣一條有背景的毒蛇。
沒錯,這位私生子先生被安排到這個位置上,自然有公爵大人的私心。
他想要自己兒子代替斯特朗部長上位, 然後徹底掌握南安普頓港。
南安普頓港是英國第二大港口, 非常重要,尤其現在港口在重新修建, 打算把客運碼頭和貨運碼頭隔開,能更好管理的同時,也會搶奪其他碼頭的生意。
而貨運是一個碼頭最重要收入來源, 剩下租賃倉庫隻是小頭。
原本分開後,會設立兩個部長,一個負責客運,一個負責貨運,互不乾擾。
但斯塔利可不想自己的權利受到分割, 於是用了一點手段,設立了兩個副部長,而他作為部長,總領整個南安普頓港。
兩個副部的選擇,他也插了一手,選了自己派係的一人,剩下那位是首相的遠方親戚,不屬於他們這一係成員,但雙方關係還不錯。
斯特利原本以為,自己可以高枕無憂,並因此放鬆了警惕。
可蘇葉提醒了他,他選出的那個副部的秘書,不是善茬。
果然,副部在上任幾個月後就出事了,而那位秘書成了最好的接班人。
無論如何,斯特利都要把人弄下去的,但又不能做的太明顯,讓公爵注意到他。
畢竟他雖然有點權利,可和公爵相比,遠遠不如。
於是他接受了蘇葉的建議,先是假裝接受謝菲爾德伯爵的賄賂,把他安排在副部的位置上。
秘書必然不甘,會想發設法對付謝菲爾德伯爵,伯爵絕對不是對手。
很快他就會下去,可這麼一來,秘書也會暴露他的野心,斯特朗就可以找來公爵的政敵,告訴對方,秘書是公爵的私生子,所以才有這麼大能量。
兩人聯合,把秘書弄下去,再從自己派係重新選一人。
這樣公爵的仇恨會被政敵拉走,他坐擁漁翁之利,至於那筆賄賂的錢,自然回到蘇葉手裡。
謝菲爾德伯爵上去轉了一圈,花費大量金錢,最終被人弄下去,啥也沒得到。
這個計劃不算完美,寄托於斯特朗部長遵守信用。
說實話,這不是一個擅長守信的人,和他合作,驅動力在於利益,隻有利益足夠,才能讓對方乖乖遵守合約。
相比之下,被布魯斯掌控的漁網,當然更結識也更簡單一點。
至於斯特朗這裡邊,可以換個方式合作,這樣蘇葉也能爭取到更多的利益。
目前的貨運還是簡單的把東西運上船,堆放在船艙裡,沒有集裝箱的概念。
蘇葉打算給斯特朗灌輸一下集裝箱的優點,讓他把貨運碼頭改造成集裝箱碼頭,或者一部分集裝箱碼頭。
這會大大提高運輸效率,操作簡便有效,還能更加保障貨物的運輸安全。
其實集裝箱的模式已經出現,十幾年前,就已經有人通過用木箱裝載的方式,運送蔬菜和牛奶。
他們會把貨物放進木箱子裡,然後運上列車,到站後直接把木箱抬下來就行,省去很多繁瑣的過程。
隨著十幾年的發展,木箱已經漸漸變成了鋼鐵的材質,也就是說,便於海上運輸的鋼鐵集裝箱已經出現,隻是還沒有運用在海運上。
如果南安普頓港第一個使用集裝箱,將是第一個吃螃蟹的人,會賺得盤滿缽滿,而斯特朗作為實現改革的人,未來自然平步青雲。
蘇葉在信上普及了集裝箱的運用管理方法,搭配著吊車使用,會比人力運輸更加現代化,效率也更高。
如果斯特朗願意采用這個方法,那麼她希望對方能給她留下一條貨運航線。
蘇葉想做海運物流,這個時候的貨運,都是商人們有貨物需要運輸,就租賃船隻,或者購買船艙的使用權,沒有專門的物流。
如果把海運整合一下,做成專門的物流,將會一筆大買賣。
當然這個不急,蘇葉明面上的身份也不適合進行商業運作,總要找一個代理人。
她目前看中了比安奇先生,但還需要考察一下,其商業手段是否匹配這項大生意,是否能保守秘密。
在考察好之前,她都會保留貨運航線的資格,這個不行,換一人就是。
把信封封口,蘇葉開始寫第三封信,這封自然是給娜特莉的,請她代為引薦湯普森先生。
雖然一切都是布魯斯和湯普森設的計謀,但流程還是要走一走的。
三封信寫好,她沒讓人去送,而是自己從馬廄裡牽出一匹馬,騎到小鎮,隨便找了一個郵箱投遞進去。
與此同時,比安奇夫婦正激動著,迎面碰到了安妮夫人。
安妮夫人一如既往的表情正常,看不出更熱情,但眼底的熱切是做不得假的,她禮貌的邀請兩人共同散步。
比安奇夫婦對視一眼,按捺住激動的心情,“好,好的,安妮夫人,您家莊園的風景實在太漂亮了,在這樣的地方散步,讓人心曠神怡。”
“是的,英國的鄉村風景讓人向往,我正和愛麗絲商量,是否也置辦一座這樣的莊園,可愛麗絲覺得,英國離美國太遠了,我們未必有時間時常來這裡度假,那還不如在美國找個合適的地方興建莊園。”比安奇先生試探道。
安妮夫人聞言,眼神閃了閃,微笑道,“莊園的美好風光,伴隨的是莊園主的深厚底蘊,不然再好的風景都要打折扣。”
“不錯,是這麼回事,”比安奇夫人點頭讚同,“曆史讓一個地方獨具一格。”
安妮夫人開始講述這座莊園的曆史,以及這片土地上曾發生過的動人故事。
夫妻二人聽得津津有味,比安奇夫人忍不住感慨,“我要是有一座這樣的莊園就好了。”
“也不是沒可能,”安妮夫人暗示道。
“啊?真的嗎,我們可以嗎?”比安奇夫人的表演僵硬不自然,一點也沒有驚訝的樣子,可安妮夫人沒注意到這一點,兀自思考著措辭,該怎麼表達才顯得既委婉,又能讓對方聽懂。
她可不是商人,不能一上來就談交易,那太掉價了!
之後的談話,她開始一次次暗示自己對未來繼承人雅各布的不滿,不希望多麗絲嫁給他,“他配不上我可愛的多麗絲,可為了家族,我能有什麼辦法呢。”
安妮夫人歎息,比安奇夫人連忙附和,“多麗絲小姐非常出色,公爵都配得上。”
“可是她沒有多少嫁妝,”安妮夫人惆悵道,“好了,我們不說這個,我繼續為你們講解這座莊園吧。”
這一聊就是一個多小時,安妮夫人確定他們夫妻聽明白自己的表達的意思才離開。
等人走了,比安奇夫婦對視一眼,雙雙樂開了花。
怎麼能不樂呢,他們簡直要高興瘋了。
比安奇先生左顧右盼,附近很空曠,沒有人,立刻放聲大笑,用以抒發激動的心情。
比安奇夫人好一點,隻是情不自禁的轉圈,“太好了,喬治,太好了。”
比安奇先生抱住她,兩人一起起共舞。
等到徹底轉累了,方才停下,雙雙倒在地上,開始討論要怎麼和謝菲爾德伯爵展開談判。
說話的技巧,討價還價的話術,以及分期付款結算的方式,全都盤了一遍。
夫妻二人再是有金礦,要變成英鎊,還是需要時間的。
之前為了獲得進入上流圈子的機會,他們準備了足足五十萬英鎊,給謝菲爾德伯爵二十六萬,花了將近十萬準備禮物,身上隻剩下十幾萬了。
他們可以緊急從美國公司裡調出來30萬,但這是今年的極限了,剩下的錢不能動,不然會影響到公司的正常運營。
謝菲爾德莊園就有電報機,比安奇夫婦發送了一份電報,半小時後,那邊回消息。
公司總經理表示,一周內會把錢打過來。
比安奇夫婦鬆了一口氣,有了談判的底氣。
和那天晚上一樣,比安奇先生進入謝菲爾德伯爵的書房,“伯爵先生,我聽到一些消息,不知道是不是真的?當然了,或許這隻是女人之間的閒話而已。”
伯爵表情僵硬,“你說的是我對繼承人不滿的事?”
比安奇點頭,“您看,既然雅各布不是你想要的繼承人,與其把爵位傳給他,不如我們來做一筆交易吧。”
他把蘇葉的神態學了個十足十,看起來非常能唬人。
謝菲爾德伯爵心下一喜,不過面上還是生氣道,“比安奇先生,莫要胡說。”
比安奇微微一笑,“一百萬怎麼樣?您選謝文當伯爵繼承人,我願意拿出一百萬,支援莊園建設。”
謝菲爾德伯爵心下狂跳,覺得妻子安妮夫人果然給力,真的要來了一百萬英鎊!
不過他不動神色,“你在說什麼傻話,爵位繼承人已經選定了,是我堂兄弟的孩子,他雖然不夠聰明,但非常聽話,和多麗絲相配。”
比安奇不說多餘的話,“一百二十萬!”
“先生,”謝菲爾德伯爵高聲道,“你太過分了,請不要拿錢來侮辱人,我絕不會讓謝菲爾德家族的榮光被汙蔑。”
“一百三十萬,”比安奇繼續開價。
謝菲爾德伯爵呼吸一頓,艱難的搖頭,“請出去,您實在太失禮了。”
“好吧,最後的價格,一百四十萬,這是我的底線,您考慮清楚。”說完比安奇先生直接出去,沒給伯爵任何反駁的機會。
走廊上,安妮夫人站在不遠處,顯然聽見了書房裡的對話。
此時她滿臉複雜,雖然是她主動去勸說比安奇夫婦的,還特意強調了,多麗絲和珍妮不會和他們家聯姻。
但比安奇夫婦這麼爽快,還是讓她不高興。
比安奇先生微微頷首,在經過的時候壓低聲音道,“如果夫人能勸伯爵先生答應的話,我願意多付出十萬英鎊。”
說完他大步離開,安妮夫人轉頭,看著他的背影,心動不已。
作為伯爵夫人,安妮擁有的首飾和珍貴的禮物加起來,也超過了十萬英鎊,但她從來沒拿過這麼多現金。
謝菲爾德家族的錢一向在伯爵手裡,雖然他對妻子和兩個女兒都大方,但安妮夫人最多的時候也就一千英鎊,誰讓她沒有嫁妝呢。
十萬是一個讓人瘋狂心動的數字,而勸伯爵同意本來就是她的目的。
安妮夫人緩緩推開書房門,伯爵抬起頭,糾結道,“安妮,你都聽到了?你覺得我該如何做?”
安妮夫人溫柔的笑笑,坐到他旁邊,輕聲細語,“詹姆斯,你考慮清楚再做決定,這是一件大事。”
她沒有勸說,而是讓謝菲爾德伯爵考慮再考慮,因為她了解自己的丈夫,越考慮越傾向利益,在思考的時候,總是利益占據大腦。
“好吧,”謝菲爾德伯爵深吸口氣,“我是該好好考慮,你先出去吧。”
安妮夫人點點頭,沒有回臥室,而是直接上樓來到蘇葉的房間,“娜特莉小姐給你回信了嗎?”
蘇葉正在看書,聞言拿起桌邊一封信遞給她。
安妮夫人拆開,看了一眼,隻見信上寫道:
親愛的埃莉諾,我非常歡迎你的到來,對於你拜托的事,一定儘力完成,不過介於老湯普森先生的忙碌程度,我也無法確定約見什麼時間合適。
但湯普森家有一個傳統,將會在周日晚上舉行家庭聚餐。
不不不,你彆誤會,這不是純粹的家庭模式,在那一天也會邀請客人,有需要的話。
而你將是我嫁入湯普森家族之後,第一個邀請的客人。
我和湯普森夫人說了這件事,她非常歡迎你和你父親的到來。
另,在那天的聚餐上,我們還邀請了一位新的客人,是你認識的人,叫邁克,我想你一定對這位能力出眾的律師很熟悉。邁克先生為包括老湯普森先生在內的許多官員,解決了法律上的難題。
哦,當然,他也為你解決了某些難題,不是嗎?
老湯普森先生非常欣賞他,你父親的事,或許他能幫得上忙也說不一定,所以請千萬不要錯過這次聚餐。
非常期待你到來的娜特莉·湯普森。
這封信娜特莉在隱晦的調侃蘇葉,偏還要裝作一本正經的樣子。
安妮夫人看完,遲疑道,“這個邁克?”
“是的,就是我的財產委托人邁克先生,但事先我並不知道他也認識湯普森部長,隻知道他能力還不錯,受到信賴。”蘇葉眼睛沒有從書本上離開,淡淡的道。
認識湯普森部長的明明是布魯斯,和邁克有什麼關係?
安妮夫人皺眉,語氣不善道,“娜特莉小姐在撮合你和這個邁克嗎?”
蘇葉合上書,“他很優秀,不是嗎?”
“不行,我決不允許,埃莉諾,你有身份有嫁妝,何必嫁給一個小職員?”安妮夫人語氣尖利。
雖然相同條件下,她更願意把最好的資源給到多麗絲和珍妮,但既然她們已經有了機會,埃莉諾怎麼樣都不會損害兩個妹妹的利益,那何不把她嫁入高門,也更方便了為多麗絲她們鋪路。
蘇葉定定看著,驀地笑出聲,“安妮,我的婚姻由我自己做主,所以,不要違背我們的約定好嗎?”
“你!”安妮夫人不滿,但也知道,自己沒有任何方法掌控這個女兒,她隻能生氣道,“你會後悔的!”
年輕的女孩總是不知道天高地厚,總認為愛情代表了一切。
可愛情在權勢金錢面前,沒有絲毫價值!
“嗬嗬嗬,”蘇葉輕笑出聲,“還真不一定是誰後悔。”
未來某一天,該後悔的是他們才對,一步步踏入她的陷阱!
“好了,信你已經看過了,我會在明天啟程前往倫敦,如果伯爵願意同往的話,請在晚餐前告知,我得給娜特莉寫回信了。”蘇葉擺擺手,讓安妮夫人離開。
安妮夫人並沒有放下那封信,而是直接拿著去找丈夫。
謝菲爾德伯爵看完那封信,陷入了沉思,“那個邁克,真的這麼厲害?”
“你想做什麼?”安妮夫人何等的了解他,一看就知道他在想什麼,連忙道,“或許他有點本事,但也隻是一個年輕人而已,不可能幫到你的。”
沒錯,伯爵是想著,如果邁克真的這麼厲害,那他就把大女兒嫁給邁克,然後讓邁克給自己運作一個好職位,以作報答。
反正那家夥不是喜歡埃莉諾嘛,既然如此不付出一點代價怎麼行?
畢竟埃莉諾既是伯爵小姐,又有豐厚的嫁妝,他沒有付出,憑什麼迎娶一位貴族小姐?
說到底,謝菲爾德伯爵還是舍不得把爵位傳給不姓謝菲爾德的人。
“那也不一定,他能成為湯普森部長的座上賓......”伯爵遲疑道。
安妮夫人心驚肉跳,如果真的讓伯爵謀劃成功了,那多麗絲和珍妮的嫁妝就泡湯了。
不行,這絕對不可以!
安妮夫人提醒自己不要著急,附和道,“你說的也對,那詹姆斯,我們要不要把埃莉諾叫來問問,看他到底是什麼出身?或許他有深厚背景也不一定。”
年輕人憑能力上位,這個伯爵夫妻都不相信,在他們看來,年紀輕輕就爬上高位的,肯定背景深厚。
能讓湯普森部長在家裡邀請,肯定不是普通的身份。
“你說的不錯,去把埃莉諾叫來,不,我親自去問!”謝菲爾德伯爵迫不及待站起來,走去蘇葉的房間,安妮夫人連忙跟上。
再次被打斷看書的樂趣,蘇葉無語翻了個白眼,叫了一聲請進。
一打眼,她就看出兩人的來意了。
伯爵先生彆有目的,而安妮夫人不願意他的計劃成真,正焦急的想要暗示她什麼,偏又礙於伯爵在場不敢表達,隻能表情抽搐的著急。
“那個邁克到底是什麼人?埃莉諾,你不會隨隨便便把財產交給一個陌生人才對,你調查過他的,對嗎?”謝菲爾德伯爵期待的問。
“是啊,”蘇葉站起身,從抽屜裡拿出一個文件夾,“這是邁克的全部資料。”
哦,不,是邁克動手編寫的資料。
伯爵連忙接過,打開一看,頓時泄氣。
資料上顯示,邁克的家族隻是鄉紳,沒有爵位,也沒有過擔任高官的人。
他的父母是普普通通的鄉紳和鄉紳之女,家裡有一個頑劣不愛學習的弟弟,大學沒畢業就跑出去旅遊,至今沒回來。
家族私產也極其有限,除了莊園和良田,就是母親和祖母的嫁妝。
那能有多少錢,頂多也就幾萬而已,畢竟超過一萬嫁妝的姑娘,是不願意嫁給一個普通鄉紳的。
這顯然是謝菲爾德伯爵見識淺薄了,不知道一顆聰明的大腦,對某些姑娘而已,是多麼性感的存在。
邁克的祖母和母親,都是這麼被吸引來的。
她們都是那種身價不菲的姑娘,追求的也不是所謂的貴族奢華生活,而是靈魂共鳴。
資料上顯示,邁克從小到大都很優秀,考上了最好的公學,之後上了牛津的法律係,大學畢業就被教授推薦,成為一位高官的私人法律顧問。
做了兩年,那位官員去海外任職,把他推薦給了政府,至此邁克成為了政府編外人員,法律顧問。
看著履曆,一絲破綻都沒有,確定是一個普通鄉紳之子發展之路,就是順利了一點而已。
謝菲爾德伯爵非常失望,“他和湯普森部長又是怎麼認識的?”
蘇葉聳肩,“這我就不知道了,我也隻能調查到這些,人家的人脈關係,我怎麼可能知道。”
“那你們是怎麼認識的?”謝菲爾德伯爵不信邪,“你為什麼這麼信任他?”
“因為他是費裡德介紹的啊,我信娜特莉,”反正伯爵也不會真的去問,直接信口開河。
伯爵問不出什麼,隻能失望離開。
安妮夫人鬆了口氣,忙快步跟上去。
之後她是怎麼勸說伯爵同意的不提,總之當晚晚飯過後,比安奇先生進入了伯爵書房。
兩人談論了很久,直到深夜才離開。
第二天一大早,蘇葉吃完早餐打算出發,被謝菲爾德伯爵叫了過去,比安奇先生也在。
“之前嫁妝的事是父親不對,但當時家裡是真的困難,隻能向你籌借,現在家裡有了比安奇先生資助,我第一個想到的就是把錢還給你。”謝菲爾德伯爵強行給自己挽尊。
“是雙倍嗎?”蘇葉雙眼一亮,期待道。
謝菲爾德伯爵點點頭,“不錯。”
他看了比安奇先生一眼,比安奇拿出一張欠條,“這是三十萬英鎊的欠條,因為之前已經花費不少,我身上目前沒有現金,隻能先給你打欠條,不過我保證,會在明後兩年把欠條拿回去。”
蘇葉看著那欠條,“好吧,比安奇先生是值得信賴的,畢竟你擁有一座金礦,不是嗎?”
“是的,你完全可以相信我,”比安奇肯定道。
謝菲爾德伯爵見她收了,沒提出異議,連忙道,“你先出去吧,埃莉諾,行程延遲到午餐後,我會和你一起出發。”
“好的,我知道了,”蘇葉沒有再說什麼,先出去散步。
在外面碰到了等候多時的比安奇夫人,她和蘇葉說了交易的詳細內容。
首先,為了這個爵位,比安奇夫婦會付出一百五十萬英鎊,但隻有一百四十英鎊會落到紙面上,剩下的十萬會偷偷給付出了‘努力’的安妮夫人。
然後這一百四十萬分四次給,第一次就是昨晚,拿出三十萬英鎊,給謝菲爾德伯爵疏通關係。
而第二次就是蘇葉這次了,是一張欠條,將會在未來兩年內支付完畢。
第三次是多麗絲出嫁,以四十萬英鎊作為她的嫁妝,第四次是珍妮出嫁,也是四十萬英鎊嫁妝。
昨天謝菲爾德伯爵和比安奇先生連夜商定好了協議的內容,大早上雙方的律師到場,會當著所有人的面,寫下遺囑。
遺囑的內容有兩條重要條款,其一是定下謝文·比安奇為伯爵繼承人,在謝菲爾德伯爵百年之後,繼承其爵位和莊園。如果謝文·比安奇出現什麼意外,沒等到那時候,就將由他的弟弟塔恩·比安奇繼承。
其二這份遺囑真實有效,未來任何情況都不得更改,如果更改,需要取得喬治·比安奇,愛麗絲·比安奇和謝文·比安奇三人的認同。
如果有一人不認同,並拿出此遺囑,遺囑就必須強製執行。
這是怕謝菲爾德伯爵之後反悔,修改遺囑。
其他林林總總的條款就不一一贅述,比安奇夫人說完,雙眼亮晶晶看向蘇葉,“感謝你做的一切,埃莉諾小姐,如果可以的話,我和喬治十分願意能幫到您,請問有什麼需要我們幫助的嗎?”
蘇葉在她眼裡看到了真誠,她誠心想要報恩來著。
蘇葉微笑,“不急,我確實有一件事用得到比安奇先生,不過那個不著急,你們先處理好這事吧。”
兩人又聊了幾句,分開走向不同的方向。
拐過一條小路,有一人赫然站在那裡,滿臉震驚的看著她。
蘇葉回頭,估算了雙方的距離,點頭道,“多麗絲,你站在這裡多久了?”
多麗絲捂著嘴,不敢置信的看著她,“這一切都是你算計的嗎?你為什麼這麼做?你知不知道,這是在斷送謝菲爾德家族的爵位。”
“你做說什麼,我什麼都沒做,”蘇葉微笑。
“你拿家族的爵位,為自己換了三十萬英鎊的嫁妝,就因為父母要走了你十幾萬,所以要報複他們對嗎?”多麗絲低吼。
“還有你四十萬英鎊的嫁妝,珍妮四十萬英鎊的嫁妝,以及詹姆斯往上爬的三十萬資本,安妮夫人養老的十萬英鎊,”蘇葉的表情都沒變一下。
多麗絲的聲音梗住。
“拿了好處,就不要裝好人了,妄加指責可不是淑女應該有的行為,”蘇葉的語氣很輕鬆,一點指責的意思也沒有。
多麗絲表情僵硬,“可那是家族爵位,難道你從來沒為家族的榮光驕傲過嗎?還有簡祖母,她對你那麼好,現在你竟然計劃著把爵位給賣了,祖母在天堂該有多傷心。”
她也不知道該擺出什麼表情了,在這件事上,她和珍妮獲得的好處是最多的。
雖然事情是埃莉諾主導的,但她也僅僅拿回了自己的嫁妝,然後多了十幾萬的賠償而已,和自己的四十萬相比,遠遠不夠。
可是作為從小被安妮夫人精心培養的長女,多麗絲一直把家族的責任背在身上。
她知道自己未來會是謝菲爾德伯爵夫人,肩負著把家族傳承下去的希望。
可是現在,爵位竟然被賣給了一個外人!
不不不,謝文·比安奇不是外人,是姑祖母的血脈,但他不姓謝菲爾德!
多麗絲和謝菲爾德伯爵一樣在乎家族的榮譽和傳承。
“哦,如果你覺得這個做法不好的話,就嫁給謝文吧,這和嫁給雅各布沒區彆,依然是未來的伯爵夫人,”蘇葉輕飄飄道,“謝文還比雅各布更優秀,我想你也一直很排斥雅各布成為自己的未婚夫吧,隻是不得不接受。”
多麗絲呼吸一滯,再說不出任何反駁的話。
哪個少女不懷春?
而雅各布·謝菲爾德全身上下找不到任何一絲亮點,他枯燥,乏味,腦子不聰明,充滿了教條式的木楞,甚至連花花公子都比不上。
至少人花花公子還能討姑娘們歡心,不是嗎?
多麗絲不止一次的想過,為何要嫁給雅各布的不是埃莉諾?
當然她也明白,如果埃莉諾嫁給了某個堂兄弟,她和珍妮的婚姻會變得很困難,因為沒錢!
作為安妮從小精心培養的女兒,她是知道家裡的財政狀況的。
近年來,越發嚴峻,欠了一大筆債。
家裡拿不出更多的錢,來作為她的嫁妝。
沒錢,她又比不上埃莉諾的美貌,真的找不到比謝菲爾德伯爵夫人更好的機會了。
多麗絲泄氣,整個人癱軟在草地上。
不得不承認,埃莉諾的方法是最好的,這樣不僅家族財政危機解決了,她和珍妮也有了充足的選擇機會。
可是,可是......一顆顆眼淚從臉上滑落,多麗絲內心茫然無措。
她奮鬥了這麼多年,為的就是成為最好的伯爵夫人,雅各布無法讓人信任其中能力,那守護爵位和莊園的任務,就落到了她肩頭。
可是現在,不需要了!
她突然不知道自己該做什麼,失去了所有人生目標。
按照安妮和埃莉諾的設想,嫁給公爵或者王室嗎?
突然一股鬱氣從心底冒出來,憑什麼?憑什麼?
就因為埃莉諾身體不好,所所以她必須承擔長女的責任,活的戰戰兢兢,不敢有絲毫鬆懈。
為了所謂的家族榮譽,嫁給一個嫌棄不已的丈夫。
現在家族不需要她了,詹姆斯和安妮為了錢拋棄了她,把她一直以來的努力,都襯成了笑話。
那她為什麼要聽他們的?
什麼公爵夫人,什麼王妃,不過是更體面束縛更大的牢籠而已!
謝菲爾德家族是她的責任,是她推卸不掉的擔子,現在這擔子沒了,難道她還要去彆人家,幫彆人扛起擔子?
憑什麼?她不服!
多麗絲從地上爬起來,胡亂用手帕擦了一下臉,氣衝衝去找珍妮了。
等人消失,蘇葉才慢吞吞從樹後出來,無聲笑了。
不錯嘛,難為這姑娘竟然這麼有叛逆精神,之前看她一板一眼的,還以為是安妮夫人第二呢。
哦,這是去找珍妮了吧,很好,最好兩人互相影響,到時候安妮夫人的公爵嶽母王子嶽母夢就要破碎了。
為了看見她心碎的一幕,蘇葉不介意給姐妹兩個提供其他可能性參考。
比如嫁給愛情,比如成為事業女強人,再比如徹底拋棄所謂貴族榮光,成為革命家!
唔,讓她們接觸一下布爾什維克主義好了,這麼優秀的思想怎麼能隻在勞工階層傳播,當然需要有學識有能力的貴族來領導他們嘛!
想到未來可能出現的母女階級對立場面,蘇葉的心情出奇的好,和謝菲爾德伯爵同坐一輛汽車,都不覺得討厭了。
在將近九點的時候,汽車抵達謝菲爾德宅,科恩管家前來迎接他們,順便送上一封信,是正式的邀請函,邀請蘇葉和謝菲爾德伯爵赴宴。
第二天就是周日了,蘇葉和伯爵收拾好,在下午五點中抵達湯普森宅邸。
和他們一同到達的,還有邁克,汽車幾乎是前後腳停下。
邁克快走幾步,拉開了車門,看到蘇葉的裝扮,愣了一下。
今天蘇葉穿了一件紫色上衣,下配白色紗製褲裝,褲子非常寬大,行動間仿若裙子,但這是褲子沒錯,褲腳收緊,露出了穿著白襪子的腳裹。
腳上穿的也不是皮鞋,而是一雙改良後的紫色運動鞋,男款。
她下車的時候沒搭邁克的手,乾脆利落跳下來,整個人顯得極為乾練輕盈。
邁克眼中閃過一抹若有所思,總覺得有什麼他本該熟悉的東西被忽視了。
可蘇葉這幅打扮,他真的沒見過,或者說,這個時代幾乎沒有女子把褲子穿在外面,再怎麼樣都會套上一件裙子。
蘇葉此舉,足夠大膽前衛,但也不出邁克預料。
他本就知道這姑娘如何的與眾不同,彆說穿褲子這種小事了,其他什麼她不敢乾?
幾乎男人能做的,都攔不住她。
男人......突然,一個不靠譜的想法出現在心頭,大膽的埃莉諾小姐,是否也會穿男裝?
邁克心跳漏了一拍,那種熟悉感越發濃重起來。
他仔細打量這個姑娘,從發色,到五官,到身高體型,沒有,他沒見過和她相似的人。
在腦海裡翻閱了無數張臉,沒有一張符合的,邁克悵然若失的放棄。
或許......是他想多了吧?