在瞬間消滅豔鬼的靈體之後, 火焰毫不猶豫衝入湖裡，和一般的凡火接觸到水就會熄滅不同，這火焰顯然與眾不同。

在水裡不僅沒有滅, 反而熊熊燃燒, 甚至還呈燎原之勢，瞬間鋪滿了整個水面。

就好像它不是進入水裡，而是接觸到了油, 油助長了火勢，一發不可收拾。

這場景，詭異又合情合理。

因為蘇葉能感知到, 火焰以黑氣為燃料, 焚燒一切汙濁之氣, 剛剛柳條逃入湖裡, 水中遍布黑氣, 自然燒得格外旺盛。

這本是一件好事，不用她親自出手, 就能消滅那柳條妖。

然而蘇葉一點都不高興, 因為火焰燒的是她的星幣啊啊啊。

這滿湖的黑氣, 能源源不斷給她生產多少特殊能量啊，待她陣法成型, 就可以大賺一筆了。

可人算不如天算，這火焰的主人技高一籌，又率先出手，直接以燒毀一切的架勢，讓火焰鋪滿整個水面。

很快湖水就翻騰起來，像煮開的熱水一般，不斷咕咕冒泡, 且黑氣越來越少。

柳條似乎受不了這種灼燒的折磨，不管不顧衝了出來，可普一接觸到湖面上的火焰，就被纏上了。

以肉眼可見的速度，柳枝上和樹根上都布滿了火苗，柳條很快就燒成了灰燼，樹根好一點，因為大塊根莖難燒，也因為黑氣更豐富，且能燒一會兒。

此時的樹根失去柳條的指揮，似乎也不怎麼安分，一個勁地翻騰，把湖面攪得亂七八糟，但那火焰如附骨之疽，即便下到了水底，依然在燒。

最後的結果相當明顯，不過一盞茶時間，整個空間重新變得安靜，柳條妖，豔鬼和鄭竹都燒沒了。

空氣肉眼可見變得清晰，溫度也好似回暖，不像之前那般陰冷寒涼。

火焰在周圍晃了一圈，好似在找尋陰氣，半響找不到後，似乎怏怏不樂，晃了幾圈，突然熄滅，然後一個綠色的東西，掉入了湖裡。

蘇葉反應迅速，立刻打出一道內力，從湖裡撈出那東西，送到面前。

這東西翠綠翠綠的，猶如上等碧玉，但再好看，也不過是一截竹節。

沒錯，就是竹節！

鄭竹，竹節，火焰？

這者之間一定有著聯係，她決定先帶回去，好好研究一番。

“係統，掃描一下這裡是否還有特殊能量？”蘇葉不死心，明明那麼大一團黑氣，全燒沒了，好心痛啊！

——叮，掃描完成，不存在特殊能量。

嘖，蘇葉心情不愉，怏怏帶著竹節回去了，先回了一趟客棧，查看一下周老的身體。

本就虛弱，又奔波一番，此時早已歇下。

蘇葉沒打擾他休息，回房讓小一提供了吃食和熱水，吃飽喝足又沐浴洗漱一番，方才拿出那竹節，敲了敲，“彆裝傻，出來！”

竹節沒有動靜。

蘇葉嗤笑，“我親眼看到你變成火焰，燃燒完黑氣後，又變成竹節，鄭竹，難道你想讓我采取措施嗎？想必你看到我對付豔鬼的手段了，我能對付鬼，自然也能對付妖。”

說完，她就把竹節扔在了地上，發出劈啪聲。

竹節滾出了一段距離，停了停，突然變成一個青衣俊秀男子，赫然是那鄭竹的長相。

他此時面容憔悴，眼含憂鬱，眉頭深深皺起，對著蘇葉深深一揖，“還請仙長饒命。”

蘇葉上下打量他，似笑非笑，“說話，你是什麼東西？”

明明是人的魂，卻是竹的身，完了靈體中還寄生了一簇靈火，且那火可不一般，天生地養，能焚燒一切陰邪之物。

這東西其實算是禁忌了，不能存於仙界，因為它會聚居在靈體上，以靈體為養分，而神仙說到底就是脫離肉身之後，靈魂強大到重塑肉身的靈。

那肉身看起來是肉身，也不過是靈體的一部分。

所以火焰於他們而言，就仿佛揮之不去的寄生蟲一般，端得讓人討厭。

偏偏這火焰一般的方法撲不滅，且寄存後也不好剝離，所以仙界不允許存在。

而陰界就更不用說了，地府要是出現這東西，那隻有一個下場，燒上千萬年不熄，直到陰界所有陰靈之氣全部焚燒乾淨。

可陰界誒，陰靈之氣怎麼可能燒得完，且能源源不斷地產生。

這也就意味著，陰界從此不再是地府生靈聚居之地，而變成了一片火海，無物可以靠近。

所有它不入天界，不下地府，就更不可能存在人間了。

偏就有這麼一個奇葩，讓萬熄火寄存在了靈體當中。

按理來說，這火早就把鄭竹的靈體燒得一乾一淨了，偏偏他又寄生在竹節上。

而竹節有一個特性，那就是燒不壞。

好家夥，相生相克啊，達成完美平衡。

可即便不會死了，鄭竹的靈魂也絕不好過，日日夜夜被焚燒，就是日日夜夜的煎熬。

也難為他還能保持靈台清明，沒有變得瘋瘋癲癲。

鄭竹略微低下頭，面上悲痛一點點沁出，“我是人！”

他給自己下了定義，隨即又忍不住苦笑，“可我真的還是人嗎？”

就連他自己都不知道，他是什麼鬼東西。

之所以會變成這樣，人不人，妖不妖，還得從當年那場大火說起。

萬念俱灰間，鄭竹已然沒了活下去的心氣，於是想到了死，乾脆放一把大火，一了百了，也好過在這人間受苦。

或許是他想放火的念頭太過於強烈，大火真的燒起來了。

鄭竹也不確定，是自己打翻了燭台，還是怎麼的，總之，熊熊大火蔓延整座屋子。

就在他恍惚之際，突然聽到母親的大哭，“兒啊，我的兒啊，你快醒醒。”

鄭竹心神震顫，回神狠狠甩了自己一巴掌，他怎能如此不孝，居然放火要燒死自己的母親。

他忙爬起來，不過大火撩到衣服上，衝出了房門，跑到母親的房間，衝進去，背上母親就往外跑。

然而這火勢實在太大，他左支右絀，找不到合適的出口出去。

就在這時，外面響起了同窗的聲音，“鄭竹！鄭竹，你在哪兒？”

他精神一震，不知打哪生出的力氣，大喊一聲，“接住！”

話音剛落，就把背上的母親甩了出去。

因為力氣過大，他整個人因為反作用力，倒在了桌台上，後腦勺被磕出一個大洞。

無儘的鮮血流出，染紅了這個用竹子做成的桌台，火光乍起，比鮮血還要紅的火焰，把他連人帶桌台都燒成了灰燼。

鄭竹的記憶中，他已經死在了那場大火，至於之後他是怎麼清醒過來的，又是如何變成這個鬼樣子，則一無所知。

另外，他醒來後，人間早已過了百年，滄海桑田，又曆經戰亂，早已找不到同窗和母親的下落。

他不知道母親是否得救，又是否治好病活了下去。

他隻知道，是因為自己想要放火，母親才遭了無妄之災，而父親的屍身也被燒成了骨灰。

他愧疚難當，痛苦萬分，一直渾渾噩噩遊蕩在人間。

他想要尋找母親，又不知該如何做，隻能日日夜夜懺悔，任由那火焰焚燒自己的靈魂，以此來贖罪。

從清醒到現在，他已經漂泊了十年，這十年在嚴寒與酷暑中踽踽獨行，受儘欺辱和白眼，可他覺得這都是他該得的，且從不接受彆人的善意。

直到遇到了周老，不知道為什麼，他無法拒絕周老。

周老請他進去喝茶，他自然而然跟從。

周老想要他和自己的女兒成親，好接手周家茶樓，他也無從拒絕。

他不明白為什麼，可跟在周老身邊，靈魂仿佛得到安撫，就連那日夜折磨他的火焰，都好似沒那麼灼熱難熬了。

於是他真的安心住了下來，暗暗下定決心，要伺候周老晚年。

實際上鄭竹做的很好，比身為女兒的周湘還要細心周到，照顧周老無微不至。

“那你為什麼要趕周老走呢？”蘇葉挑眉，“豔鬼的媚術，應該對你無效吧？”

這可是竹子，清白坦蕩具有氣節的竹子，怎麼可能被區區豔鬼誘惑。

“因為我發現她想要在嶽父和夫人身上種那種東西，把他們變成不人不鬼的樣子。”鄭竹面色嚴肅道，“或許對彆人來說，種了能長壽，是好事，但我隱隱感覺，那不是好東西，或許會讓嶽父和夫人萬劫不複！”

“你的感覺沒錯，”蘇葉讚歎，“那東西一旦種下，輕者靈魂殘缺，重則魂飛魄散。”

鄭竹心神一凜，“我不知會如此嚴重。”

說著對蘇葉鄭重一禮，“感謝蘇姑娘對嶽父和夫人的救命之恩。”

蘇葉擺擺手，“說下去，把人趕走，是為了讓周老遠離陰邪之物，然後呢？”

“從豔鬼嘴裡，我套出她幕後還有主使，光是拿下她還不夠，如果不滅了幕後之物，嶽父和夫人就一日不得安寧。可我卻沒什麼本事，隻有一項能力，燃燒完自己，然後把火焰放出來，它能燒掉一切陰邪之物。”

鄭竹說的輕描淡寫，但蘇葉能聽出那該有多痛，嘖嘖嘖，從身體燒到靈魂，把自己完全燒化。

“你特意選在拿到種子後再動手，就是確保火焰記住種子的信息，要是你沒了複生的機會，這火焰就沒了節製，它會本能地去捕捉種子，比對其他陰邪氣息更敏感。”蘇葉猜測道。

不然何必等種子到手呢，進來後就可以開始燒了。

“不錯！”鄭竹點點頭，他得確保，和這種子有關的一切東西，都被燒儘，不然對嶽父和夫人來說，都是個威脅。

狠還是他狠，蘇葉默默點讚，好家夥，這還真是斬草不留根！

好在他最終沒死成，不然就太可惜了，萬熄火也重新回到他的體內，並沒有出去尋找種子相關的陰邪之氣燃燒。

可即便如此，這火焰也是個好東西，蘇葉相當眼饞。

這玩意兒留在鄭竹的靈魂中，其實沒什麼用，不知道能不能弄出來。

“係統，你能掃描出鄭竹靈魂中的火焰是什麼嗎？能否捕捉？”

——叮，探測完畢，為不完全進化金輪。

“金輪？”蘇葉不敢置信，“這不就是恒星太陽嗎，怎麼可能？係統，你是不是掃描錯了。”

——叮，出錯的概率0.01%，不完全進化體是失去進化為恒星可能的星體，且坍縮態嚴重，無成長空間。

可再無成長空間，那也是太陽的億分之一啊，怎麼可能聚居在人的靈魂中。

不得不說，蘇葉的觀受到了嚴重衝擊。

她抹了把臉，“你還沒說，能否捕捉？”

——叮，係統頁面可出售小型戴森球。

戴森球她知道，就是在恒星外面套一個殼子，然後把太陽釋放的所有能源，全部轉化成可利用的能量......

突然，蘇葉屏住了呼吸，心臟都顫了顫。

“係統，你是說，我可以捕捉這萬熄火，作為空間裡的能源嗎？”

如果是這樣，她的空間能擴大十倍不止！

為什麼空間那麼難生長，除了需要用各種天材地寶去養護外，還要注意空間能量守恒平衡。

也就是說，所有的生產都需要能源，而你在擴大空間產出的同時，也必須把能源的消耗算進去。

如果有了太陽能，她至少能節省五分之一的能源支出，那麼......更多錢可以砸在擴大空間上了。

——叮，是的。

蘇葉簡直心花怒放，覺得自己正是好運當頭，之前那一點點黑氣算什麼，這可是太陽！

好吧，隻能算是太陽的億分之一，可對於她那個小空間而言，已經相當了不得了，能源源不斷提供能源上百年呢。

“我要購買戴森球！”她斬釘截鐵，然而下一秒，心情頓時冷靜下來。

因為可捕捉並完全利用恒星的戴森球是天價，即便是小型的！

數一數那上面的零，再看一眼自己賬戶上的星幣，MMT，竟然還不夠！

蘇葉：……

她有氣無力的，弱弱問了一句，“貸款的話，利息？”

——叮，3.9%。

蘇葉倒吸口氣，好黑心的係統啊，就她貸款的數目，百年才能還完啊。

那麼問題來了，用百年的貸款，去換一個能用百年的太陽能，她是虧了，還是賺了？

——叮，扣除成本後，金輪能為宿主節省六十億星幣以上。

好的，係統已經幫她算出來了，看來係統為了買賣也是蠻拚的。

如果係統也評業績獎，她的係統一定穩居第一，太敬業了。

“買吧，”咬咬牙，蘇葉決定買下戴森球，雖然貸款多了點，但她空間的產出正好能還上，頂多是沒錢不能在零度享受生活，反正她已經決定了一直穿越，沒星幣就沒星幣，怕什麼。

而且，她覺得，就這個世界收集特殊能量的速度，說不定不用百年，她一個世界就能還上全部貸款了。

機不可失，時不再來，錯過就太可惜了。

不過在正式簽署貸款合同前，蘇葉先詢問了鄭竹，“我幫你查清你母親的情況，以及你和周老之間的因果，作為交換，你把那火焰給我，如何？”

鄭竹一愣，眼底閃過期待，隨即遲疑地搖搖頭，“我沒辦法把它弄出來。”

“沒關係，隻要你願意配合，我可以把萬熄火取出來，”有戴森球在，還怕抓不到那火焰嘛，頂多到時候讓鄭竹再燃燒一次，自己好趁機抓捕。

鄭竹滿臉高興，聞言對著蘇葉鄭重行禮，“感謝蘇姑娘大恩。”

蘇葉擺擺手，從一堆亂七八糟的丹藥中，找出招魂丹。

這丹藥是專門用來招魂的，在使用的時候默念被招魂人的名字，就能把相應的靈體招來。

蘇葉直接念了崔判斷的名字，片刻之後，房間內陰風大作，陰深可怖，周圍的環境大變，仿若墮入無間地獄。

伴隨著環境的改變，還有之前無法覺察的鬼怪一一出現，在兩人耳邊鬼哭狼嚎，在兩人面前威脅恐嚇。

這就是入地獄的感覺嗎？

明明他們沒有動，可周身已墜入地獄，索性蘇葉早有準備，而鄭竹是鬼也是竹妖，要害怕早就被嚇死了。

就這樣置身在群鬼之中，似乎過了短短一刻鐘，又似乎很久很久，久到滄海桑田，人間變幻，他們終於到了陰陽寶殿。

在還沒踏進去前，兩人就被攔在了外面，一身穿紅袍，儒雅斯文的男子，左手執生死簿，右手拿勾魂筆，站在殿門口，“不該來的莫來，不該出現的儘早離去。”

他一臉嚴肅，鄭重警告蘇葉兩人。

這兩人的來曆，他一目了然，一個是方外之人，不受法則束縛，本就不好對付。

另一個則身攜毀天滅地萬熄火的竹妖，更叫他頭疼。

決不能叫這兩人踏入地府，之前那不過是鬼路，還不是地府的範疇呢。

蘇葉見他橫眉冷豎，卻無絲毫惡意，立刻露出笑容，“崔判官，有一事相求。”

“講！”崔判官微微皺眉，知道不達成他們的要求，是絕不可能趕走的，與其在這裡糾纏，還不如儘快滿足早點把人送走。

見他如此配合，蘇葉鬆了口氣，忙把鄭竹的事說了，“我們也沒彆的意思，就是想查查他母親之後怎麼樣了，他和周增又有何淵源。”

崔判官聞言，手裡的生死判無風自動，很快就翻到了某一頁。

他看了一眼，簡明扼要道，“鄭夫人被同窗帶回，奉養到老，此後投胎到一農家，目前六十有一，壽命剩一年。”

鄭竹神情一震，面露擔憂。

不等他提問，崔判官直接道，“下一輩子記錄已顯，投生五柳縣周家，母周湘，父……鄭竹。”

也就是說，鄭竹的母親會投胎成為他和周湘的女兒，這倒是償還因果，補償母親的好方法。

前世你生我，這輩子我養你，倒真是因果循環。

鄭竹臉上震驚且複雜，但已隱隱面露喜悅。

崔判官接著道，“至於周增，他前世姓孫名子由。”

孫子由可不就是鄭竹那個同窗嘛，他幫著鄭竹奉養了母親，怪不得周增說的話，鄭竹不僅無法反抗，還情不自禁信服。

這也是一段必還的因果，孫子由為鄭竹母親養老送終，而鄭竹因緣際會成為了他的女婿，也為他養老。

如果不是出了豔鬼這個意外，周增會好好待在家裡，受女兒女婿孝順奉養。

鄭竹臉上的凝重徹底散去，滿是高興。

顯然，他對於這個結果非常滿意，之前被愧疚糾纏到千瘡百孔的心，也仿佛有了補救的辦法，瞬間豁然開朗。

他長長一揖，感謝崔判官為他解惑，也感謝蘇葉的幫忙。

蘇葉救了周老，救了周湘，也相當於挽救了他母親投胎的機會，整整條人命。

蘇葉點點頭，沒說什麼，和崔判官告辭，立刻離開了地府。

看著他們遠去的背影，崔判官看著生死簿上的記錄慢慢改變，微微一笑。

在原本的記錄上，這一段因果注定無法圓滿。

周老因為被趕出去，上吊死了，周湘清醒後和鄭竹決裂，投湖自儘。

而鄭竹也焚燒了自己，隻為消除那種子幕後之人，最終魂飛魄散。

這是無法注定的結局，無法更改，可因為方外之人的介入，卻各色圓滿，倒不愧為一件好事。

崔判官在生死簿上記了一筆，等來日鄭竹償還完因果，他得把人招來地府當差，等星主歸位，也需要人手不是？

之前的展昭是個好選擇，可惜了，和方外之人牽扯了因果，他的命運早已不是這個世界的規則能限製的，前途不可預測。

既然如此，那就由鄭竹代替他，繼續守護星主吧。

蘇葉不知道，自己隨意一插手，讓展昭偏離了自己命運的軌跡，讓他成為了這個世界的意外。

或許未來他會超脫於世界，不受規則束縛，不過那時，早已輪換了不知幾世，早已沒了展昭的痕跡。

這是萬萬年之後的事了，此時說來無益。

回到房間後，蘇葉當即讓鄭竹陷入重度昏迷，把人送入空間，然後把戴森球拿出來，一番操作，幫鄭竹無痛做了個小手術。

萬熄火被取出來後，牢牢鎖在戴森球中，拋到小空間的上空，作為一種萬能能源，源源不斷給這個空間提供熱量。

這手術耗時天，在這期間，展昭那邊遇到了大麻煩，且還差點背上桃花債！