萬裡扶搖（58）

主動提賄賂的事, 顯見這裡面必有典故。

顧玉娘就先說：“我那邊是什麼五花八門的賄賂品都能收到，一年四季的水果，南邊的胭脂水粉, 更有那些文人墨客的書畫字畫……不過，送菜蔬的倒是少見。”

羅君如跟著笑了兩聲，端起碗嘗了嘗, 然後怔愣了一下，“你這廚子的手藝不錯, 我向來不愛碰這個東西，但這道確實是好。”

桐桐就笑，“家裡的廚子是本家的姑婆，我父親小時候，姑婆照顧過我父親。後來，我父親不放心我, 把老人家請來, 給我作伴的。手藝是好, 但這道菜的重點在冬瓜上。”

她就說起了安化產的冬瓜，“前明時期, 這個冬瓜是貢品。從湘中用棉包裹著運到宮裡, 專供宮裡享用的。新明之後，貢品勞民傷財, 皇家便禁了。可誰知道, 這東西如今卻成了珍惜的賄賂品了。”

羅君如吃的動作慢下來了，其他人也都停了筷子。林叔珩說到了有違皇家宗旨的事情上, 這一定就不是小事。

桐桐就道，“我哥哥呢，是個讀書人……”

這個大家都知道, 林伯瓊能考中，是當時的情況特殊，叫他給撞上了。他從問政院到求真館，都是往無人問津的地方去的。

這些事大家當然都知道，桐桐的話就不往那麼直白的說了。她就說起了林伯瓊的單純，“人家監正大人跟我沒有交情，隻說叫我哥哥捎帶。我哥哥就當這是人家家裡的院子裡種的冬瓜，給我送來了。這幸而是大雪天，姑婆沒出去買菜蔬，見有現成的就做來吃了。否則，這東西放在菜窖了，放到了明年春天，豈不是要把監正大人的正事給耽擱了。”

大家聽懂了一個意思：求真館賄賂她，有今年內就需要辦的急事。

能是什麼事呢？隻能是所耗銀兩的事。

羅君如就說，“以前是內閣直批，現在權利移交，需得新閣批吧？”

“是。”桐桐就歎氣，“你就說，這玩意我進去，好消化嗎？為了這個，我還專門從裡面挑了兩個大的，請金大人幫我帶給陛下。若不是報備過了，我也不敢請諸位吃呀。”

這幾個人就在心裡琢磨這個話：第一，陛下知道了；其二，求真館所行違背當初設立求真館的初衷了；其三，新閣有新氣象，若非對內閣軍機不滿，又何須這般折騰呢。

從這幾點就能得出一個結論，那便是：新閣的第一把火——求真館。

話到這裡，點到即止。

桐桐話題一轉，說起了其他的事。反正風花雪月的，沒一句跟差事有關的。

顧玉娘說之前相親覺得還行的那個，最近惶了。

“為什麼的？”楊仕芳一邊吃一邊問，“能瞧上人就行了……”

“他娘跟我娘說，他兒子若是不考中，官職不在我之上，這婚事就不著急辦。”顧玉娘輕哼一聲，“我父親在漕運上，這些年隻能算是兢兢業業，十年沒動地方了。這升官不升官，誰說的準呢？他家呢？他父親也不過是做過縣令，早年還過失了。本也是仰仗我家……甚至是我的關係，卻還要一心叫她兒子的官職在我之上……那就滾蛋吧！哪裡有這好事，她隻管找去。姑奶奶有這路徑，我不想升官嘛。”

高會心就笑，“你這還算是好的！我呀，是我姑姑家過繼來的表兄，跟我沒血緣關係……我姑姑一心想叫我嫁過去，可我那表兄呢，除了生了一張好嘴，毫無可取之處……可現在是見天的上門，我已經不在家住了。常在衙門！我可算是看明白了，他們看這個女官的身份高過我這個人……那還怎麼過呀？仕途誰沒個起落，跟這種的人過不長久。我現在就想著趕緊立個功，升個官……其他的，管它去！”

正是少女懷春的年紀，一入官場，卻難遇一知音。

說說笑笑，發發牢騷，一頓飯吃完，花了半天的時候，也就散了。

羅君如走在最後，出門的時候站住腳步問說：“求真館的事……以前歸內閣。”

“是啊！人儘皆知的事了。”

“齊閣老……怎麼說？”

桐桐停下腳步，隻笑了笑，卻沒回這個話，打岔說起了彆的，“等開春了，伯爵府開宴，咱們再聚。本來早想搬過去的，可那邊的宅子也是要修整的。以前呢，訂了一班木匠，雖不甚滿意，可一時找不到合適的，就先給定下來了。這般木匠呀，沒做幾天工，常不常的偷工減料，我是什麼都知道，卻也沒發作……如今碰上一班合適的木匠，順勢就把原先那一班給辭了……想著新宅子新氣象，怎麼也得拾掇的乾淨利索一點吧。畢竟呀，誰開門……不燒個三把火呀！”

羅君如眉頭一挑，拱手上了馬車，再未發一言。

馬車慢慢動了起來，羅君如在馬車上搖搖晃晃的，她聽懂了林叔珩的意思了，她說：齊文超這個人有問題，你知道，我知道，天下誰不知道？可這個人還是入了新閣，為何呢？

因為暫時沒有合適的，這個人能占位，叫朝廷平穩的過度過新閣初立的階段。可等過度好了，改換就得換！有毛病的人好呀，有毛病的人想踢開的時候才最省勁，抬手一抓就是小辮子。

皇帝參與政務，這便是新朝新氣象。新氣象了，皇帝也是新開門，也想要燒三把火。那麼，踢開以前的首輔算不算帝王燒起來的火呢？

算！這能樹立帝王之威！

換言之，林叔珩暗含的意思是：乾吧！借著這股子東風，乾掉齊文超，這就是你仕途上一個重要的轉折點。

這就是林叔珩跟常閣老的不同之處了。

常閣老會賞功，但卻不會指點你去做什麼。她哪怕身在中樞，也隻是會叫你揣摩著辦事。不像是林叔珩這樣，她這話沒法明說，但該說的她都告知你了。

當然，這其中不乏利用的成分。可官場本就是如此，我用你，你用我，彼此都有所得。就像是自己，若沒有林叔珩的關係，自己不可能知道這種消息；同樣，林叔珩現在的位置，也叫她無法親自操刀對一些人一些事動手。

用自己沒關係，就怕自己沒用。

羅君如的心思都在這個事上，她一晚上都在琢磨，齊文超的事從哪裡著手呢？

齊文超本身的品級是自己根本就夠不著的，他的長子齊渭……能力過人，像算計他，可沒那麼容易。

所以，他的弱點有三：其一，齊夫人；其二，次子齊民；其三，外室嵐姑娘。

這三個人中，嵐姑娘最不好接近。關於高官的私生活，下面談論的挺多的，誰還沒點愛八卦的小心思呢？

這位嵐姑娘據說是個極為賢淑的女子，因仰慕齊閣老，才有了忘年之戀。齊閣老對此女格外優待，在城中置產業安置。這位嵐姑娘平時極為低調，從不因齊閣老的身份有絲毫逾矩之處。甚至是見過她這個人的都很少。

所以，這個人也很難靠近。

再就是齊民，齊民最近一定被禁足了，接觸不到。

那就隻能是齊夫人了！齊夫人在京城中很有名望，又好交際。戲樓酒樓，常見她與諸位朝臣夫人的影蹤。想想也知道，世人巴結她，她也好巴結這一套。

那就去試試此人如何？

齊夫人今兒做東，請了趙遷趙閣老的夫人，又請了齊閣老的門生故舊的婦人作陪。不為彆的，丹丹是因為趙夫人生了九個女兒，趙家有九個女兒待字閨中。

這樣的人家，跟齊家才真正是門當戶對。齊二現在的名聲不大好，想找個好親事挺難的，她就看中了趙家！一則，兩家聯姻，在新閣中，兩親家能互為臂助；二則，趙家九個女兒，便是選一醜一些的也無妨，關鍵是出身好。試問，滿新明瞧瞧去，有幾個能比趙家女兒的出身更高？

因此，她特彆的熱情，還問趙夫人說，“為何不帶孩子們出來？”

趙夫人沉這一張臉唉聲歎氣：“齊夫人有所不知，我家那都是孽障。一個個的奔著前程去，可各個都與前程無緣。我家那大閨女，都已經考了六年了……”今年都二十一了，還沒有嫁出去。

齊夫人：“……”莫不是腦子不大機靈。

“我家老二呢，整天的去騎馬射箭，妄圖考個軍事學堂……可軍事學堂已經有好些年不招女子了……”翻過年都二十歲的人了，我心裡不急的嗎？

齊夫人：“……”不像個腦子正常的。

“我家老三說了，明年她再考不中，就看看女吏收不收她，總要出頭的。”

吏？是衙門的差役呀？還是監獄的女牢頭呀？

“是啊！我都愁死了。今年都十八了……”翻過年都十九了！

齊夫人就問說：“我聽聞你們家有一對姐妹花？”

“嗯！老四和老五是孿生的，今年十六了……”快十七了。

齊夫人|心都涼了，這對姐妹花臉上都有胎記，之前聽人說過。

正不知道從哪裡打岔呢，就見一紫袍的女官走了上來。這姑娘仿若掉落凡塵的仙子……一下子就把人的注意力吸引過去了。

有人問說，“這是那位林伯爺不？”

齊夫人馬上道：“林家那姑娘一張能噎死人的冷臉，怎能跟這個姑娘比？這是誰家的孩子呀……當真一副好容貌。”

趙夫人覺得氣都頂在胸口了：我家老爺不叫跟你親熱，也不想跟你家結親，這是事實！但你不能一邊想著跟我家結親，一邊瞧著彆人家的姑娘誇吧！我家九個妮妮，還是有好的呢！

齊夫人沒顧上趙夫人，隻覺得兒媳婦從天上掉下來了，眼前這個姑娘容貌不輸給林家那個仲琴，可本事卻比仲琴強多了。這要是配給我家民兒，這得多般配呐！