客棧內,吳蔚焦急地等待著，外面的天已經黑了，京城的夏天悶熱異常。

直到敲過三更的梆子後,客棧的房門終於被敲響，吳蔚神情一振，快步來到門口，拉開客棧的房門,一襲勁裝的小竹出現在門口。

“快進來！”吳蔚讓出身位，小竹快步走到了房間裡。

“坐下說。”吳蔚給小竹倒了一杯水遞了過去,上下打量小竹,問道：“你沒受傷吧？”

小竹勾了勾嘴角，答道：“不過是探聽些消息罷了，又不是去劫獄。”

“怎麼樣？”吳蔚問道。

“朝廷原本是要判淩遲的,但是……考慮到那人曾經的身份和在民間的威望，朝中一些大臣覺得此舉有傷民心，反正都是要死的,何必非得拘泥於形式？於是就改判了斬立決。”

聽到“斬立決”三個字，吳蔚一個身形不穩,按住了圓桌才穩住身形，到底還是一語成讖了……自己真的隻能送她最後一程了嗎？

“不過……”小竹秀眉微蹙，一副欲言又止的模樣。

“不過什麼？是不是還有什麼轉機？這麼大的事兒,你能不能一口氣說完,我快要被你嚇死了！”吳蔚低聲說道。

小竹歎了一聲,答道：“轉機談不上，也不是我故意嚇你，我隻是沒有確實的證據，不知道該怎麼和你說。”

“你快說。”

“這幾日京城內張燈結彩,下個月是太後千秋壽誕。我打聽了一下，今年是太後的七十整壽，因先皇喪期不滿三年，是以朝廷並沒有下旨普天同慶，但這京城還是要熱鬨一場的。我不知道這件事……對雷老板而言是不是轉機。”

吳蔚的眼中劃過一絲精光，問道：“你的意思是……斬立決可能因為太後過生日改成斬監候？”

小竹點了點頭，答道：“雖然《梁律》中並沒有寫，但是按照本朝舊例，皇帝的萬壽節，太後和皇後的千秋節若是撞上了斬立決，斬立決會被改成斬監候，若是正好過的是整壽，大赦天下的先例也不是沒有，即便是十惡不赦的罪人，也會將刑期延後一年，以昭皇恩。就是不知道是否適用在雷老板的身上。”

吳蔚的眼中燃起了希望，激動地說道：“一定會的，人生七十古來稀，這樣重要的壽誕，一定會延期的！”

“但願如此。”

“一定是的，不然她都被抓這麼久了，為何行刑的告示遲遲還沒張貼？也沒有聽說什麼三堂會審的消息。”

“可是就算延期了，死牢也不是我們能進得去的地方，你還有什麼辦法嗎？”小竹問。

吳蔚搖了搖頭，沉默了。

良久，吳蔚才開口說道：“隻要刑期一日不至，我絕不放棄！”

……

太後千秋壽誕的十日前。

京城解除宵禁，各個坊市燈火通明，戲班子，雜耍班子，城南開了數個粥棚，人人都可過去領一碗太後賜粥。

各路藩王帶著賀禮陸續抵達京城，恭賀太後千

秋，

??[，

淨街灑水的聲音，恭迎藩王入京。

而吳蔚所住的客棧，正是從南城門到皇宮的必經之路。

這一個月來，吳蔚日漸消瘦，神情憔悴，她已經快被現狀逼瘋了。眼看著東方瑞的刑期越來越近，吳蔚卻毫無辦法，又想到東方瑞被抓有一部分自己的責任，吳蔚便夜不能寐，食不下咽。

吳蔚坐在窗邊，看著窗外的街道，雙眼空洞無神。

一陣開道的鑼鼓聲由遠至近傳來，街上的行人立刻加快了腳步，要麼鑽進小巷，要麼就近躲在街邊的商鋪中。

路邊的小販們則是非常熟練裡兜起自己的商品，往熟悉的小巷或者商鋪中躲避。

吳蔚她們住的這家客棧遠離坊市，樓下隻有幾家茶肆，書齋，擺攤的商販也不如坊市那邊的多，片刻的功夫街上就不見人影了。

隨著一陣馬蹄聲傳來，一對騎著快馬的侍衛沿著街邊快速跑過，侍衛單手拉著韁繩，另一隻手高舉令旗，風吹得令旗獵獵作響，看不清楚上面的番號，但吳蔚已經能通過旗子的顏色辨彆來人是何等身份。

皇帝出行的令旗是正黃色的，其餘皇室直係成員的開路令旗是土黃色的，各路一字藩王和公侯之家的令旗是絳紫色的，伯爵子爵，二字藩王及朝中三品以上的大臣所用的令旗為正紅色。

至於其他的顏色……吳蔚還沒見過。

想來在京城這樣貴重的地方，站在高處撒把豆子或許都能砸到一兩個有品級在身的官員，三品以下的官員出門，實在是沒什麼淨街灑水的必要。

適才匆匆一瞥，那兩名侍衛手持的令旗是絳紫色的，即便是在天子腳下，能配享絳紫色令旗的人，依舊是平日裡難得一見的大人物。

大概是某位藩王進京給太後賀壽來了，吳蔚想著。

太後的千秋壽誕在即，這樣的場景吳蔚這幾日已看過多次，並不覺得新鮮，便起身去關窗，以免失了避諱。

就在吳蔚拉著窗子準備關上時，下意識地朝著隊伍走來的方向望了一眼。

赫然看到了一位熟人，由於騎著馬，那人比周圍黑壓壓的侍衛高了一大截，頗有股鶴立雞群之感。

宜王跨坐高頭大馬，被一隊小跑前進的侍衛護在中間，他今日穿得隆重又正式，襯得他整個人貴氣又英武。

隻見宜王頭戴五龍戲珠鎏金冠，橫叉一根純金的發簪，兩條絳紫色的絲綬從耳際垂下，直至胸口，身穿藩王朝服，腳踏皂靴，腰間係著玄黑色的細窄腰帶，環，珮，香囊，雙魚佩四樣配飾俱全。

宜王的後面跟著幾輛馬車，為首的那一輛尤其華貴寬敞，裡面大概坐著宜王妃和宜王的子女。

再後面的馬車想應是拉著這一路所需的輜重，物資，雖然不及第一輛馬車那般，卻也是吳蔚她們的馬車所不能比擬的。

吳蔚定定地看了宜王幾眼，正要將窗子拉上，樓下的宜王突然毫無征兆地抬起了頭，吳蔚和宜王四目相對，隻是須臾宜王便騎著馬快速從客棧前面掠過，

但吳蔚知道……宜王看到自己了。

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客棧的房間裡安靜極了，吳蔚抬手給自己到了一杯水，捧在手心，熱水的溫度很快透過杯壁傳到吳蔚的指尖，有些灼熱，吳蔚卻隻是將杯子轉了轉，並未撒手。

吳蔚想起與柳翠微分彆的那個最後的夜裡，她們也是這樣，坐在桌前，吳蔚捧著杯子，耳邊傳來柳翠微極儘克製卻帶著顫抖的聲音：“蔚蔚，我真的不能和你一起去嗎？你就這麼怕連累我，寧可把我推開？”

吳蔚沉默著，似在思索些什麼。

柳翠微的聲音又起：“我說過，生死乃是天定的命數。我既已是你的人，你所有決定的一切後果，我都願意和你一起承擔，我知你心中定然已經有了主意，可若你所謀之事會牽連家人，難道我逃走了，我們就無關係了嗎？”

吳蔚抬眼，對上了柳翠微傷心又堅決的眸子，良久，吳蔚用很輕的聲音說道：“”三娘，你必須走。

“為什麼？你總要給我說一句實話，讓我心裡明白些。”

“我需要一個合情合理的借口，把小梅支走。”

吳蔚的話不啻驚雷，在柳翠微的心頭炸開，柳翠微從來不會懷疑吳蔚的話，她隻是想不明白，吳蔚為什麼要這麼做。

柳翠微起身搬起自己的凳子，緊貼著吳蔚的位置放好，坐下後二人幾乎貼在了一起，鼻息相聞。

柳翠微湊到吳蔚的耳畔，用非常小的聲音問道：“為什麼？小梅有什麼問題嗎？”

吳蔚點了點頭，同樣貼在柳翠微的耳畔答道：“我隻是懷疑，並沒有切實的證據，但這幾天我思來想去，實在是想不到我究竟做錯了什麼，東方瑞是什麼樣的人，你我都清楚，即便高寧雪成了她的心魔，可她的判斷力還在，以往的經驗也還在。或許……我帶走了梅蘭竹菊，是導致她被捕的一個原因。但問題是，我們離開的時候，東方瑞還在泰州附近，卻是在刑州境內被捕的，泰州和刑州中間隔了幾百裡路呢，而且刑州也不是從泰州前往睦州的必經之路，那麼答案……應該隻有一個了。”

柳翠微瞪大了眼睛，直勾勾地看著吳蔚，等著她繼續說下去。

“三娘，你想想，朝廷布下天羅地網抓了東方瑞一年多，她都安然無恙地躲過來了，轉過今年外面的風頭明顯弱了許多，甚至有人傳言東方瑞已經死了，她怎麼反而被捕了呢？這裡面……有一個咱們不知道的原因，促成了這件事。”

柳翠微心中明了，對吳蔚低聲道：“你是說……咱們給東方瑞寫的信，出了問題？”

“我沒有證據，但也想不出彆的原因了。我給東方瑞的信，措辭很保守，每一句話都在竭儘全力地安撫著東方瑞的情緒，可為什麼？東方瑞在收到我的信以後，就按捺不住從泰州出來了呢？”！