一轉眼,新年近在眼前。
就在大多數人都躲在家中“貓冬”的時候，吳蔚和繡娘的日子卻過得異常充實，甚至要比之前農忙時還要充實。
吳蔚似乎鐵了心的要把山洞最裡面那個小洞變成冰室,在貯藏好第一批冰塊後，又凍了幾批冰塊,不過每次數量不多,她和繡娘就能把活兒都乾好了。
張水生借走了八個特製木桶,在自家院子裡凍成冰後用牛車拉著送到吳蔚的山洞裡,來回跑了十多趟,足足弄了一百塊冰。
後山池塘裡的魚也被吳蔚全部撈了出來，做了冷凍處理,就放在小院外的木桶裡，隨吃隨取。
據柳老夫人說：冬天的糧食雖然比秋收時貴一些，但是每年的年關前後，米莊會放出一批陳米,價格非常便宜，運氣好的話比秋收時的糧食還便宜。
吳蔚分析：大概是在年關前後有不少農戶拿著糧食到米莊去換銀子過年，所以米莊會在此期間進行一次清倉,放出部分陳糧的儲備,補充新糧。
是以,在距離過年還有十幾天時，吳蔚和繡娘就忙開了,二人一起騎著醜醜,讓大黃拖著一輛空車跑到市集上去買低價的糧食。
這回吳蔚不再局限於大米,隻要是耐儲藏的糧食，各種糧食都需要，用幾乎抄底兒的價格,每次都能滿載而歸，不過大黃不如成年耕牛那般有力氣，一來一回需要將近一整個白天。
距離過年還有三日，柳二娘子和張水生來邀，一同去置辦年貨。
吳蔚和繡娘商量過後決定帶著柳老夫人同去，一來呢是這山上冷清，上了歲數的人多少喜歡熱鬨。二來呢也是想讓柳老夫人自己挑選著喜歡的東西，哪怕柳老夫人不肯要，眼神卻是騙不了人的，到時候隻需多留意些，定能買到老夫人想要的。
張水生趕著牛車，上面坐著裹得臃腫的柳二娘子，吳蔚趕著自家牛車上面坐著柳老夫人，繡娘則騎著醜醜，給大黃減負。
“娘，這幾天乾冷乾冷的，我再去給你添床被子你披著吧。”繡娘捏了捏柳老夫人的棉襖袖口，很厚實，是繡娘親手做的，但她還是不太放心，話音落便回屋去抱了一床被子出來，細心地給柳老夫人裹上了。
柳老夫人苦了一輩子的臉上湧出淡淡的笑容，緊了緊被子，朝繡娘點了點頭。
繡娘笑了，又看向吳蔚，問道：“蔚蔚，你冷不冷？”
柳二娘子實在是看不過去了，打趣道：“你看蔚蔚穿的，裡三層外三層，多苗條的一個人，讓你裹的和個粽子似的，還問人家冷不冷。趕明兒讓你二姐夫尋幾張好皮子給你們送來！”
“二姐~。”繡娘的臉一紅，嗔了柳二娘子一眼。
吳蔚笑道：“繡娘彆擔心，我不冷。倒是你，把手衣戴好了，圍巾包好。”
“嗯。”
張水生見所有人都準備好了，說了一聲：“出發”便拉著牛車先下山去了。
除了一場初雪，一連數日都不曾下過雪了，地上的積雪早就升騰
光了，山路也很好走。
路上，柳二娘子頻頻轉頭，看著繡娘不時笑著。
繡娘納悶地問道：“二姐，你總看著我笑什麼？”
柳二娘子羨慕又感慨地說道：“我不是笑你，我是覺得啊……我們家三娘和從前不一樣了，連馬都能騎的有模有樣的，你二姐夫都不會騎馬呢，整個張家村……騎驢的見過，騎馬的可就你們家的獨一份兒呢！”
繡娘聽懂了柳二娘子話裡的含義，無聲地笑了，轉頭看向吳蔚，隻見熟練地趕著牛車，嘴角勾起，透出一股與眾不同的閒適來。
……
一大家子人來到市集，柳二娘子提議由她和繡娘帶著柳老夫人去買些細軟，張水生和吳蔚去買年貨。
賣肉的和賣布的是兩條街，如此能節省些時間，這年底的市集人山人海，可不是那麼好逛的。
兩組人一拍即合，吳蔚和張水生背著竹筐往東，柳家兩個姑娘攙扶著自家母親往西。
柳二娘子笑道：“娘，你也好多年沒趕年關集了吧？我記得從前在家當姑娘的時候，三娘在家看家，爹娘帶著咱們一起趕集，那時候家裡窮，隻能買一點點肉，可也要全家都來，圖個熱鬨。如今可好了，娘你最近氣色也好了許多，腿腳都便利了。”
頂著熱絡的喧鬨，柳二娘子伏在柳老夫人的耳畔半笑，半喊著說道。
柳老夫人笑著點了點頭，難得回道：“多虧了三娘和吳姑娘，請郎中來給我開方子，紮針灸，還每日熏艾灸，現在扔下拐杖也能走路了。”
“是呢，三娘從小就是個孝順懂事的，你看看從前她在家裡的時候，咱們全家人的鞋底兒基本都是三娘納的，穿著真是又合腳又舒服，再也沒有更好的了。”
繡娘被誇得有些不好意思，便問道：“二姐，咱們先去買什麼？”
“鹽巴定是要買的，再兩匹布回去，我們家柱子一日一個樣，你從前給他做的那些個小衣裳，他現在勉強還能穿，估計到開春就穿不了了，我婆婆說不讓孩子穿舊衣裳，讓我買兩匹布回去，一匹家裡大人用，另外一匹專門給孩子留著做衣裳的。”
“我知道前面就有個布莊，我也買兩匹回去，給娘做兩身新衣裳。”
“你還買啊？你們家不是有好多匹布了嗎？”柳二娘子有些詫異。
柳老夫人答道：“三娘家的布輕飄飄的，穿在身上總覺得不踏實。刮破了怪可惜的，還是給我做兩身粗布的衣裳，穿著自在些。”
姐妹二人對視一眼，笑而不語，攙扶著老夫人往布莊的方向去了。
……
另一邊，張水生和吳蔚一人背了一筐的年貨正往約定的地方走，吳蔚的竹筐裡放了幾個肘子，一整扇的排骨，還有兩大塊上好的五花肉。
張水生的筐裡大差不差也是這些東西，不過多了幾幅豬腳，羊肉倒是不用特意買了，年底張家村有養羊的人家宰羊，直接去買了就是。
張水生指了指街邊的鋪子，說道：“妹子，你上回和我說讓我
盤下來兩間小鋪子收租金，銀子我準備的差不多了，你看看這兩間如何？我打聽過了，這兩間鋪子一個二月份到期，一個三月份到期，合適的話我想出了年過來問問。”
吳蔚駐足，抬眼望四周看去，越過鋪子的屋簷向遠處看去，四周都是山，這個市集處在一個窪地上。
“暫時還是不要了，若有多餘的銀子，不如買點糧食囤上。”
張水生大為不解，問道：“這是為何？”
“二姐夫的手裡缺銀子嗎？”
“是還有些，可是你也知道家裡添丁了，再過兩年等柱子把話說全了就給他請先生開蒙，到時候用錢的地方可就多了，光靠家裡那幾畝薄田可怎麼夠啊。”
吳蔚低聲答道：“先皇駕崩，新皇定要頒布一些新政，明年是什麼局勢尚且不知，而且眼下全國舉孝，咱們還是靜觀其變吧。二姐夫你相信我，不如多買點糧食囤著，要是沒地方放，可以放在山洞裡，左邊那間隨便你放什麼。等到夏天來了，咱們把冰塊一賣，不會缺銀子的。”
張水生皺著眉點了點頭，雖然有些不解，但還是決定聽吳蔚的。
至於吳蔚讓屯糧的事情，張水生倒是沒太往心裡去，他們家地窖裡滿滿的，足夠一家子吃到明年秋收了。
……
張水生和吳蔚專程去了一趟回春堂，給老郎中送上年禮，吳蔚買了些常用的藥材回來。
來到約定地點，吳蔚和張水生坐在板車上等了快一個時辰，母女三人才回來，除了四匹布和必要的鹽巴，繡娘和柳二娘子還大包小包買了一堆東西，就連柳老夫人的胳膊上都掛滿了，吳蔚和張水生連忙迎了過去，把所有的東西都放到板車上擺好，柳二娘子笑道：“我可好久沒出門了，今天算是買了個痛快！”
張水生笑了笑，沒說話。
臨近晌午，吳蔚提議到市集上的館子吃一頓再回去，正值特殊時期，一家人挑了個門臉不大的小館子，店內隻擺了四桌，其中一桌有客人。
幾人點了六道菜，一碗湯，一盆雜糧米飯，柳老夫人頗覺奢侈，卻也隻能入鄉隨俗。
回到張家村，張水生先把牛車卸到自家院裡，又跳到了吳蔚的牛車上，把她們送回到小院，幫忙食材都搬到地窖裡才回去。
……
西北風，蕭瑟，乾冷。
梁朝的百姓便在這樣的氣氛中迎來了新朝的第一個除夕。
正值國喪，並無鞭炮紅燈，也不能貼對聯，家家戶戶便把買鞭炮對聯的錢用來添了幾道菜。
雖不如往年熱鬨，卻也不失年味。
……
正月十五，上元節。
朝廷的新旨意傳到了清廬縣。
第一道旨意，定新年號為：弘宣。
第二道旨意，是對各地藩王和朝臣的一些調動和任命，新皇登基勢必要分封和改製一批藩王，依照梁朝的祖製，隻有皇帝的親兄弟可以襲一字藩王。
新皇登基後，從前的一字藩王要增添一字，做二字藩王，相關的待遇也會有所調整。
聖旨洋洋灑灑一大段，被謄寫成告示貼在縣衙公示板上，吳蔚他們聽到的已經是由他人複述來的版本，那人也隻著重記住了與清廬縣勉強有關的信息，那就是原燕王殿下，改封號為：“燕平王”，遷封地於徐州，府兵削減三千，其餘尊榮不變。
皇二子，高衡，封為宜王，賜封地泰州。
也就是將從前燕王的封地改封給了高衡，朝廷上也出現了一些變動，上至中書六部，下至各個衙門都有變動，不過這顯然與地方百姓無甚乾係。
值得一提的有兩件，原刑部尚書年事已高，新皇賜其告老還鄉，由刑部侍郎蕭盛接替刑部尚書的位置。
一時間，簫盛風頭無兩，成了梁朝曆史上最年輕的尚書，未至而立之年便官居人臣。
還有一件事是：明鏡司徹底被“廢除”從原來的皇權直屬的有司衙門，變成了隸屬於刑部的一個管理檔案的小部門，明鏡司剩下的官員，全部被編入刑部，明鏡司舊址被改製後，換了匾額。
東方瑞，依舊是新朝的最高級彆的通緝犯。！