小五和小七長得黑黑瘦瘦的, 仔細一看都是桃花眼巴掌臉的秀氣小姑娘。
要是好好養一養長開了隻會更好看。
段圓圓叫嬤嬤把婆子帶下去洗漱乾淨，讓廚房端了幾盤子菜過來讓兩個孩子吃。
姑娘的飯菜跟下人的不一樣，雞鴨魚肉都有。
小五小七邊吃邊說她們娘更漂亮, 在家還有有單獨的院子。
她每天天不亮就爬起來吊嗓子, 還有嬤嬤教導小五小七跳舞。
陳姨媽聽著就皺眉, 好端端的姑娘誰會送出去學跳舞？都是娼妓優伶乾的事！
她道：“你們娘呢？她在哪裡？”
自己學就算了還教孩子是什麼居心？
陳姨媽不是不知道寧文博在那頭有孩子, 隻要人不湊到她跟前和寧珠寧宣搶東西, 她就當看不見。
兩個姑娘, 出門幾百兩銀子就打發了, 值得什麼？
小五哄著妹妹吃飯，小聲說：“娘從來不讓我們學，白天嬤嬤教會了, 晚上她就拿大棍子打人。”
還偷偷給她們纏了半年腳, 纏腳再放下來也跟正常人的腳有些不一樣，舞是怎麼學也學不好了。
老爺跑過來瞧了幾回都歎氣，埋怨當娘的隻顧自己美，連女兒跳得好都要嫉妒。
小五小七不信。
娘打她們，也給她們做吃的玩的啊。
還教她們討好如意討好爹, 讓兩個人叫自己姐姐。
小五小七年紀小，好長時間都沒鬨清楚自己的究竟是誰，如意和寧老爺一來, 她們就跑上去爹啊娘啊地叫著。
如意聽得笑眯眯的。
她是娘, 那陳姨媽不就是個妾了？
如意對這兩個孩子時不時也賞個衣服糕點什麼的, 當個貓狗逗著做給人看，——服她的人榮華富貴享用不儘，反對她的麼，最後都通通被賣掉了。
院子裡女人孩子越來越少, 老爺也不怎麼管，還嫌小院子空空蕩蕩的，他說兩個孩子住著不是事，就把人從“姐姐”身邊接到自己身邊去了。
姐姐什麼也沒讓兩個孩子帶過去，跟她們說：“你們過去就是正兒八經的姑娘，吃的喝的都得好上一大節，這裡的東西彆帶過去，帶過去讓老爺瞧著心煩。男人，跟他抱怨一句是撒嬌的寶貝，說久了他就要罵你怨婦不知足！”
小五小七就這麼跑到寧老爺身邊了，兩個人對“姐姐”開始還有點舍不得，久了就忘了。
一下多了兩個親閨女，寧老爺樂嗬嗬的，如意不樂意了，在心裡罵那個妾人面獸心，想靠著閨女踩著自己上位。
等回四川，如意借著賣下人的機會就把拿著沒名沒分的小妾孩子通通賣了，包括她們的姐姐。
小五小七長得討喜，寧老爺也親自養過這兩個閨女一些日子，不樂意賣了她們。
還安排著小五小七跟寧明做好兄妹，說以後如意就是你們的娘，不要再想之前的那個娘了。
小五和小七叫著如意娘，看著如意晚上爬起來衝到兒媳婦房裡給兒子蓋被子。
兩個人徹底分清楚誰是娘了。
隻有姐姐會給她們蓋被子。
原來姐姐就是娘啊，兩個人也這麼想著，回頭寧老爺嘴皮子說乾，她們怎麼也肯再開口叫如意娘。
如意氣得更厲害，愣是不讓下頭人叫小五小七姑娘，還讓兩個孩子一路伺候著寧明，沒事兒就給他剝個水果叉個梨子什麼的。
舒氏沒見過兩個孩子，開始還以為她們是丫鬟，過了好一陣子，船都到都江堰了，伺候舒氏的嬤嬤才跟她說她們是寧文博的女兒。
舒氏嚇了一跳，怕得跟她們道歉說自己不知道她們是妹妹，還拿衣服珠釵給她們穿。
讓如意罵了一通之後，舒氏就再也不敢跑過來跟她們說話了。
等江南來的那些人都不見了，照顧她們的婆子想著自己也沒孩子，不如抱過來養著。
那頭院子婆子多啊，小五小七嘴巴甜，成天抱著人不撒手，一群婆子就偷偷摸摸把這事兒瞞下來了，今天你剩一口米明天我省一寸布的把兩個姑娘養了小一年。
姓寧的姑娘還要婆子省口糧養。
陳姨媽聽得歎氣，讓人傳出去寧家人都成什麼人了？
知道的人這麼多，寧宣做了官也不好動不動就打人賣人。兩個孩子不能讓她們跟寧明似的說沒就沒了。
養著吧，她想，兩口飯也不嫌多。
“把姑娘的衣服都拿過來，她們姨娘不再了，以後就靠著我住吧。”陳姨媽跟地上的婆子說。
婆子腳耙手軟的，爬起來就往屋子裡跑，生怕陳姨媽反悔，她還邊跑邊嚷嚷生怕彆人聽不見：“太太奶奶來接姑娘回家了，以後啊，咱們見著姑娘都得磕頭請安！”
這麼一來滿院子都知道兩個姑娘要飛上枝頭變鳳凰了。
段圓圓還沒回神，她在想寧文博勸小五小七討好如意的事。
他能這麼為兩個孩子打算，怎麼對表哥就這麼狠心？估計表哥活到二十多歲都不知道寧文博還能哄孩子。
聽見陳姨媽吩咐，段圓圓湊過去小聲說：“家裡無聲無息地住著些自己都不知道的人，也怪嚇人的。”這幸好是小姑娘，要是個大男人家裡女眷都得跟著遭殃。
她說：“趁著打掃院子，咱們把家裡人再點一回。”
陳姨媽點頭應了，看著婆子的背影說：“下頭人鬼心思多，都是死豬不怕開水燙的東西，你帶著管家一起去點人，要是有人替彆人點名，就狠狠地罰！”
說完，陳姨媽笑著把兩個人拉到身邊，道：“女兒都是跟娘住的，我也是你們的娘，以後跟著娘一起住好不好？再說哪有姑娘跟著下人一起住的？”
小五和小七互相看一眼，都不知道怎麼辦。
不是說她們跑出來就要被賣掉嗎？怎麼完全不一樣呢？
跟太太一起住？小五大著膽子問：“那三花婆婆呢？能還給我們嗎？”
三花就是剛剛那個嘔吐的婆子。
段圓圓和陳姨媽都沒想過完分開她們，兩個姑娘要留下來身邊得有人照顧。
段圓圓笑：“她也會搬過來接著照顧你們。”
事情就這麼定了，陳姨媽帶著小五小七回去，把人安排在自己隔壁院子裡挨著住。
三花抱被子衣服小茶杯跑得滿頭汗。
青羅瞧著東西太壞，還不想留。
段圓圓沒讓她丟，道：“你先讓她們看有沒有要留下來的，金窩銀窩不如自己狗窩，咱們覺得舊搞不好是人的心肝寶貝呢？”
陳姨媽一看就是要把兩個孩子養成對自己和寧宣死心塌地的“妹妹”，還是得順著她們的心意來。
三花還是帶著破銅爛鐵去了小跨院。
小跨院的婆子丫頭穿的都是綢子衣裳，絹花耳環樣樣都有，瞧著跟太太似的。
三花想著，以後小五小七也是這樣的人了，多好啊，總比跟著她強吧。
小五小七坐在榻上玩，到處瞧著都很新奇。
三花泡進來要抱孩子，分過來伺候小五小七的丫頭拉著她小聲提醒：“她們是主子，見了主子要先請安，不然冒冒然出聲容易嚇著人。”
三花動動喉嚨說知道了。
結果她一福身，小五小七都嚇壞了，兩個人從軟被褥上跳下來抱著三花喊：“娘啊，娘啊，你是不是不要我們了？”
三花歎氣說自己沒這個福分，告訴她們：“你們是老爺和太太的姑娘。”
隻有老爺和太太的姑娘才能過好日子。
下人的姑娘還是下人，子子孫孫都是下人。
小五小七不想做什麼姑娘，也不想過什麼好日子，在江南她們都做過當過，那個時候年紀小不知道怎麼回事，結果越大越記得小院子裡吃糠咽菜的“姐姐”。
現在這個娘也要她們做彆人的孩子？
小五小五抱著三花不撒手說：“我不做老爺的孩子，我要做你的孩子。”
三花淚珠子轉了幾圈，怕哭得主子心煩愣是沒掉下來。
伺候的丫頭聽著不像話，慌忙跑出去跟杜嬤嬤學了邊兩個姑娘認下人當娘的事。
杜嬤嬤跑過去，把三個人生拉硬拽地拽到屋子裡去挨個說了一通，勸她們不要讓好事變壞事。杜嬤嬤氣得胸口痛：“鬨得得跟家裡要打殺人似的，又沒誰要把你們分開。關著門怎麼過日子都是你們自己的事，要是鬨得大家臉上都不好看，就想想那個妾現在在哪！”
吃這麼一嚇三個人倒是安生了。
回頭三花不知道跟兩個姑娘說了什麼，兩個人再出來就衝著陳姨媽磕頭叫娘，對著段圓圓叫嫂子了。
兩個孩子不能給三花，這麼擰巴著也容易出事。
陳姨媽讓人把三個人扶起來，說：“家裡的孩子都有乳娘，小五小七身邊沒乳娘，你養她們一陣，得兩聲娘也是她們孝順。”
陳姨媽也不稀罕彆人叫她娘。什麼丈夫的兒女就是大婆娘的兒女都是男的自己騙自己的，她心裡隻有自己肚子裡下來的才是自己的兒女！
晚上趙嬤嬤把小五小七按在水裡狠狠刷了一通，洗得全身都燙燙的才叫人裹著毛巾出來通頭發，要是有虱子就通通剃了重新長。
寧宣回來，段圓圓就跟他把家裡的事說了一遍，笑：“家裡多了兩個妹妹，一個七歲一個八歲，這下你不用再給我找孩子了，家裡的孩子都要養不完了！”
寧宣笑：“娘願意養就養吧。”
免得她老霸占著表妹不鬆手。
讓小五小七在宅子裡陪娘解悶也不錯。
以後娘反悔了，寧宣看著茶碗想，那也隻是兩副嫁妝的事，他還出得起，也算給圓圓和娘積點陰德。
小五小七白天在陳姨媽院子裡待著。
早上出門寧宣特意過去見了兩個人一眼。
小五小七紮了雙丫髻，耳朵上打銀秋千，穿著寧珠小時候的衣服在桌子上陪陳姨媽吃粥。
寧宣看到姐姐的舊衣裳還恍惚了一下。
小七跟小五看著門口高大的男人，懂事地站起來對著寧宣叫大哥。
寧宣一人給了一個紅包，段圓圓給的是兩條手帕。陳姨媽一人給了個小金鎖。
這就算認下她們了，三花在心裡鬆了一口氣。
寧宣跟著吃了一頓晚飯，暗中觀察著兩個妹妹，發現她們竟然什麼都聽下人的，下人不讓吃什麼就不吃什麼，讓乾什麼就乾什麼。
這怎麼行？
回頭寧宣就跟段圓圓說要讓她們念書識字。
姓了寧以後嫁出去也是寧家的臉面，大字不識一個，見著陌生人就縮著脖子往婆子丫頭背後躲，想想就讓人臉紅。
先生不是那麼好找的，族學的先生隻教男丁，寧家女孩子念書都的找城裡的女先生拜師。
女先生一般隻收有基礎的孩子，小五小七冒冒然過去搞不好要鬨笑話。
最後讀書識字隻能先在家裡讓會的人教。
段家的姑娘學字是從打算盤開始，老賬房含飴弄孫成天不是在外頭喝茶就是在家裡唱歌，教兩個丫頭還不是什麼問題。
他年紀也大了，男女大防防不住快進棺材的人。
段圓圓找了個空院子，讓老賬房每天教她們。
結果小五和小七認得一些字，老賬房高興壞了。
小五說這個是她娘教的，娘跟她們說，彆的不說，起碼能看懂賣身契吧？不然被人賣了都得給人數錢。
大房老宅那邊的婆子偷偷摸摸來打聽了幾回，小七小五怕寧宣不高興。
說實話她們不是那麼怕段圓圓和陳姨媽。
小七跟小五說男人才是做主的人，如意再厲害不也要聽爹的？
最後婆子丫頭跑過來看她們的事，兩個孩子都偷偷跟段圓圓交代了，隻是求她不要罰人。
段圓圓發現那些婆子好像很驚訝兩個孩子真的在家裡安安生生地做起大姑娘了。
段圓圓不怪她們，寧家對待下人的手段，她想起來都不寒而栗。
她讓三花沒事兒就穿戴整齊跑過去跟老姐們兒敘敘舊，時不時地再賞些吃的用的下去說是家裡謝她們照顧人。
段圓圓唱白臉，寧宣自然要唱紅臉，他讓杜嬤嬤過去嚇人。
杜嬤嬤把照顧過小五小七的婆子集合在一起，她站在院子裡，凶神惡煞地說：“小五小七都是寧家的孩子，老爺的掌上明珠，你們偷了寧家的孩子，都該被打死！”
婆子們聽得魂飛膽破，說她們給兩個孩子一口飯怎麼就變成偷了？
杜嬤嬤冷笑著反問：“要不是偷的，你們藏著做什麼？難不成兩個姐兒放著大姑娘不做非要來做奴才被人使喚？”
婆子們被杜嬤嬤這麼繞了兩下，也鬨不清自己做什麼要跟著三花一起藏人了。
難不成真是三花把人姑娘偷了？
大膽的婆子扯住杜嬤嬤問了兩句，杜嬤嬤沒搭話。
她不說話下頭猜得更起勁兒，心裡都罵三花不要狗命還拖著人下水。
這下婆子們都慌了，生怕被提腳賣出去，一群人你拉我我拉你都圍著杜嬤嬤求饒。
她們一把年紀，被賣了還能活幾天？
“不想死啊？不想死也成！”杜嬤嬤把掏出一張寫了婆子們合夥偷寧家姑娘的認罪書，慢悠悠地說：“你們按了這個，守住嘴巴，老婆子就大著膽子跑出去給你們求情當沒這回事。”
婆子們想著賣身契都按了，其他什麼契都不怕，唯一隻怕被賣到窮地方當驢子乾到死。
當下你推我我推你的都按了手印，拉著杜嬤嬤說：“咱們都是老姐們兒，杜姐姐千萬多給咱們求求情！”
有了這個就不怕人抖出去，抖出去有認罪書在彆人也不會信，杜嬤嬤把東西揣在懷裡笑：“我都曉得，放心吧，主子心軟，我來之前已經求過了，剛剛是故意嚇唬你們的！”
說著，她又把人拉起來，讓小丫頭帶著頭面首飾進來挨個分，說：“太太奶奶知道你們都是忠心的人，在家勤勤懇懇乾了幾十年，心裡都疼你們呢，這些都是她們賞下來的。”
婆子們嚇得渾身冷汗，指著杜嬤嬤罵她老叫花子隻會嚇唬人。
杜嬤嬤嘿嘿笑了幾聲說：我也是嫉妒壞了，看你們都有我沒有，誰知道老蹄子這麼經不住嚇？”
幾個人又拉著杜嬤嬤談笑一陣，看是真沒事，這才放她回去。
杜嬤嬤一轉身，婆子們也匆忙散場，抱著頭面首飾回屋直哆嗦。
不過杜嬤嬤說的不是假話，從這以後這頭的婆子月銀都比著大丫頭來，待遇好了一大截。
日子過好了，誰也不想再過苦日子，婆子們想著那個認罪書都咬緊嘴巴，隻當小五小七從來沒來過這頭，家裡男人問一句兩個孩子的事都得挨兩個嘴巴子。
慢慢的寧家下人就把小五小七的事忘了。
日子越來越冷，寧大搬家搬了一個多月終於想起來要請客暖房。