鹽田上的白衫漢隻是監工, 人數不過十二三，手裡除了皮鞭，也沒配備什麼厲害的兵器。鹽幫卻是憋著一股子氣, 攻其不備, 沒多久就把這幾個白衫漢砍殺殆儘，都搠進鹵池，屍首泡在鹵水裡，也不下沉, 直挺挺漂著，甚是嚇人。

驚魂未定的灶戶慢慢聚攏, 懼怕過後, 臉上慢慢現出喜悅之色，紛紛拜謝。

“這不知哪裡來的強人，欺壓我等忒狠，比以前的鹽官還不講道理。全賴各位義士行俠仗義, 這日子總算到頭了！”

強人也分三六九等。有些講究替天行道、懲惡揚善；有些則坑害百姓、作惡多端。當然, 前者比較罕見，通常隻活在話本傳說裡。

李俊的鹽幫也會壓價進貨，也會殺人滅口，算不上什麼慈善團體；但跟這些反人性的白衫軍漢相比，此時便是救星。

百來個灶戶全是老弱病殘，身上衣衫襤褸，袖口肘部板結著鹽塊，手腳都皴得發黑，有人剛被那鐵盤燙傷，手上腫著水泡。

有個老漢許是被烈日曬久了，跪下就歪倒。

童威童猛同時叫道：“爹！爹你怎麼也出來乾活了！”

跑去抱住老爹, 薅下死去軍漢的水壺，給他喂水喝。

“彆高興太早。”李俊眺望遠處，面頰緊繃，額角隱約青筋閃現，“這些漢子隻是嘍囉，今日死了，未能按時回山寨報備，他們的大王定會派人追查。另外，還有五百水師在路上準備剿匪，少則十日，多則二十日，遲早要到。你們說你們的鹽都被強人擄走了，官兵未必信。你們要做好自衛的準備。”

綠林中行走慣了的人，遇事先考慮最壞的結果。挑釁律法之前，先安排好狡兔三窟；跟人乾架之前，先看好跑路方向。這都是刻在血液裡的本能思維。

但灶戶一聽“自衛”，已經自動腦補了血流成河，驚嚇不止，畏縮著，互相望道：“我等……我等不會啊！”

“不然我們來做什麼，”李俊道，“鄉親們是我們的衣食父母，我們當然不會眼睜睜看著你們挨欺負。但容我醜話說在前頭，從現在起，一切村中事，大到生老病死，小到柴米油鹽，由我鹽幫說了算。沒我的許可，誰也不許擅自出村出海。如有違例，不論男女老少，我與他是敵非友。諸位可聽明白了？”

他說得和善，眼中甚至帶點笑，好像隻是跟父老們嘮個家常。但一眾灶戶已然惶恐不安，紛紛拜道：“我等怎敢！全聽李爺爺號令。”

反正灶戶勞碌這一輩子，從來都是聽人指揮，沒有自己做主的時候。

李俊側首：“阮姑娘？”

阮曉露方才一直在觀察鹽場地形，突然被點名，一個猛激靈。

“一馬平川，沒一點險處，紅樹林都在外圍，跟我想的不一樣，沒法以少勝多。”她有點喪氣，說大實話，“李大哥，我覺得還是安排大夥先走為上，避一避的好……”

李俊臉色微沉：“灶戶世世代代以鹽田為家，要遠走高飛不是容易事，起碼盤纏不能少。我尋思，一萬貫差不多夠……”

阮曉露咬牙：“說的對，咱得幫他們保衛家園。”

自己攬的任務，跪著也要執行到底。

但以她的見識來看，這種無險可守的死亡地形，若要成功防禦，至少要雙方人數對等。如果鹽幫的人數能增加十倍，那就有把握了……

身後櫓聲嘩嘩響。珠娘正將鹽幫的帆船拉入汊口，泊在幾艘小漁船旁邊。她看似瘦弱，力氣卻不小，竹竿似的手臂拉著纖繩，薄薄的肌肉一鼓，一把就將船頭對了正。

阮曉露看向同樣瘦弱的眾灶戶，忽問：“你們整日拉爬車、運鹵水，力氣都應該不小吧？”

灶戶開始沒明白她的意思。過了一會兒，才不好意思地說：“都是上頭逼的，誰敢偷懶。”

阮曉露又問：“有誰會使刀？有誰會使棍？”

這下大夥面面相覷。一個鹽幫小弟笑道：“身有武藝的，乾脆就去販私鹽了，十個裡面死九個，不然為何這村子裡都是老人婦女？”

那胡大娘子抱著孩子，突然上前一步。

“我，我會。”她臉上都是臟兮兮的鹵水印子，眼神卻亮，“我男人過去在李爺爺手下乾過幾個月，學了些手段，又教過我。可惜他死得早……”

阮曉露喜道：“當真？可你的娃娃……”

胡大娘子看了一眼懷裡的嬰孩，苦笑歎口氣。

“這毛頭長大了，日日也跟他娘一樣流汗賣命，有什麼意思？我若是男人時，一發投奔李爺爺去了，就算是吃官軍砍了，也比這日日當牛做馬強！”

眾鹽幫小弟起哄：“說得好！”

阮曉露思索片刻，叫道：“要自衛，隻靠鹽幫這十幾人不夠。誰願意來，不論男女，在我面前集合，站在胡大娘子後頭！報姓名，年歲。”

灶戶們互相看著，似乎有點不相信，眼前這個二十多歲的姑娘，真能帶他們“保衛家園”。

鹽幫眾人也有點出乎意料。有人輕聲提醒：“鄉親們都沒學過武……”

李俊勾勾手指，把那小弟叫去乾活，留阮姑娘自己發揮。

阮曉露看出大家的疑慮，輕聲笑道：“誰人是天生的高手呀？我以前也就是個打漁的。你們看我的手。”

珠娘率先邁前一步：“我姓衛，十四歲，願跟著奶奶試一試。”

有衛珠娘開頭，三五個灶戶一齊擠上來。

“我，我！我叫胡小山，十五歲。”

“李灶娘，四十一歲。”

我也姓胡，行四，五十八歲……”

阮曉露趕緊把胡大爺推回去：“五十歲以上的就算了，又不是去炸月亮……”

那胡四搓手笑道：“其實當初為了避徭役，改大了年紀，其實隻有四十八。”

……

人口統計完畢。能投入戰鬥的灶戶約有六十位。離理想的人數配置依然有缺口，但阮曉露覺得可以一博。

畢竟在真實作戰中，很少出現“戰鬥到最後一員”的慘烈情況。一般來說，隻要有十分之一的減員，整個隊伍就會潰散。

反過來，如果己方士氣高昂，能殺散敵人十分之一的戰鬥力，就有獲勝的把握。

“官兵大軍往海沙村來，如果能講理，能體貼你們的苦處，那最好；萬一官兵不講理，要把你們一起當山賊給治了，那咱們也不能坐以待斃，必須現在就準備起來。”

她把這些人粗略分成三個集團：少年組，組長衛珠娘，主要負責修築防禦工事；青壯組，組長胡大娘子，作為戰鬥時的後備軍；後勤組，主要是那些乾不動活、也打不動架的老弱，由童威童猛的老爹帶隊，負責燒水做飯，準備物資，照顧幼童、嬰兒和病號。

當然不是所有人都立刻服從這個安排。少年組裡馬上有人嘩變。

“憑什麼她一個女的能做領隊！”一個十一二歲的小男孩叫囂，“自古以來帶兵的都是男子漢，我是男子漢裡面年紀最大的，她們都應該聽我的。否則我不乾！”

衛珠娘平白被看低，反而有點理虧的樣子，小聲道：“那就他當組長也行……”

阮曉露招手讓這男孩出列，問：“你叫童大壯？”

小男孩自豪地揚下巴，指著遠處童威童猛：“他兩人是我堂叔。”

“好，大壯小朋友。你既然進了少年組，那現在就是一個兵。方才我第一句就提到，要練兵，第一要義是什麼？”

童大壯撓撓車軸似的黑脖子，想起來：“服從軍令……”

“衛珠娘當組長，這就是我的軍令。你有意見，要麼憋著，要麼退出。我看你年紀也不大，可以去跟那幾個小孩一塊，跟著你叔爺爺躲開去。”

童大壯：“我不走！”

阮曉露：“那你會服從軍令？”

童大壯重重點頭，但還是嘟著嘴，明顯不服氣。

童大壯在這吵吵，一群灶戶少年毫無反應，垂著手，既不幫腔，也沒駁斥，神態挺麻木。

阮曉露想，就衝大壯小朋友這敢於挑戰權威的勁頭，以後也是個綠林好漢的苗子，也彆打壓太過了。

她問：“你覺得你比珠娘厲害，那我問你，為何早先村民派人出去求救的時候，派她不派你？”

童大壯怔了片刻，道：“因為她熟悉路。”

頓了頓，又馬上說：“能認路又不算什麼本事！我還能打架呢！”

阮曉露笑了：“你以為認路沒用？真作戰時，走岔一步路就是個死！如果誰最能打誰說了算，為什麼關羽張飛要聽諸葛亮的調度？因為戰場上最稀缺的就是全局觀。誰能看懂大局，誰就贏了一半……”

童大壯到底是小孩，幾句話繞進去，啞口無言。

阮曉露又道：“當然，我跟你們認識不過半日，對大家的優點長處都不甚了解。指定珠娘做組長，不代表我認為其他人沒用。從現在起，直到成功退敵為止，你們每個人的表現我都看在眼裡。如果到時有人更出挑，那麼在大家的一致同意下，我也會考慮替換組長。但是，隻要珠娘還是組長，你們就要全力支持她，若有陽奉陰違、甚至惡意競爭之舉，按照軍法，我也不會輕饒。”

一提到“看你們表現”，一群半大孩子激動起來，各自挺胸，開始表現。

“童大壯，”阮曉露最後說，“你既然有功夫在身，那麼你雖然不是組長，我也委派給你一個紀律委員的職務。咱們現在要團結一致，一同對外。如果有人吵架、打鬨，你要負責維持秩序。如果讓我看到團體裡有內訌、甚至有見血，我拿你是問。”

童大壯自認為“能打架”，到了這個山東小姐姐口裡，就升級成了“有功夫”，美得鼻涕泡都出來了，站直腳，瞬間高了一寸半。

“得令！”

阮曉露朝向一臉敬佩的衛珠娘：“從現在起，好好當你的組長。我派給你第一個任務：帶著你的隊伍，在保證安全的前提下，儘可能收集村莊內外的木料、麻繩、麻袋、漁網、鐵器、石塊……凡是你認為有點用的，通通送回此處，越多越好，能做到嗎？”

衛珠娘安靜地想了想，笑道：“奶奶，給我半日。”

然後轉身，招呼少年組離開。

青壯組就沒什麼領導權爭議，因為絕大部分都是年輕力壯的女眷。隻有兩個二十多歲的小夥子，一個跛腳，一個輕微智障，阮曉露把他們轉編到後勤組。

後勤組的老弱病殘，理所當然由童威童猛的老爹指揮。童老漢年輕時也是個任勞任怨的灶戶。兩個兒子受不了天天當驢做馬，豁出命去跑私鹽，還說要把童老漢接出去過好日子。童老漢一是故土難移，二是清楚自己倆兒子什麼德性，今天大碗喝酒，說不定明天就陳屍城頭，因此堅決不肯搬遷。直到這一回，都出人命了，老爺子還在嘟囔：“官老爺是講道理的，會給咱們一個公道的，大不了挨頓打罵，多罰幾個月的役。備什麼戰，那不是自己把自己變成匪了嗎！無顏見祖宗……”

童威童猛氣得扭頭就走。阮曉露趕緊拉過老爺子說好話：“不讓您打架，就生火做飯、修理船隻、照顧傷病員……這都是積功德的事兒，乾就是了。”

長江流域綠林通用的作戰手勢，譬如集合、接戰、撤退，跟山東地方的又不一樣。阮曉露入鄉隨俗，跟鹽幫小弟請教了一下，先跟鄉親們統一了幾個簡單手勢。

鹽田田壟上腳步響，李俊終於有機會換下了那血跡斑斑的破衣，紮一束灶戶的粗布褂子，帶著幾個人匆匆趕來。

“來得正好。我還以為你掉鹽田裡了。”阮曉露發現什麼，驚喜道，“哇，哪來的？”

李俊和手下幾個小弟，居然人人抱著一大捆製作精良的樸刀！

往地上一扔，寒光燦燦，足有幾十杆。

來時的船上可沒有這麼多軍器，大夥行得倉促，滿打滿算隻帶了幾條缺口破刀。

李俊笑道：“給你二十杆，夠嗎？”

海沙村是他的大本營之一，鹽幫早就在此窩藏軍器，做了一點微小的準備。

連村民們都對此一無所知，張著嘴，滿臉敬畏。

“不夠再管你要。”阮曉露不跟他客氣，獅子大開口，“再給我撥倆人，我有用——咦，順子呢？”

“派他去附近勘探一下，搜集點物資。村莊南北西三側，我各派兩人放哨，有情況會敲鑼……”

李俊正通報到一半，方才覺出她得寸進尺，有點不悅。

“阮姑娘，你隻負責施展梁山泊手段，調動村民加強村莊防禦，乾架的事由我鹽幫來。大夥分工明確，沒必要互相使喚吧？”

“在梁山泊手段裡，我這種角色叫軍師。”阮曉露說得頭頭是道，“軍師一般都是有兵權的，在俺們梁山尤其是——軍師點兵，寨主點頭。你要信任我，那就信全套。給我倆人，聽我指揮。”

李俊斟酌一刻，從善如流地點點頭，招手喚過兩個小弟。

“張如虎，王擒龍，兩個傷勢最輕，但也省著點用。明日一早，再派兩人向你報道。”

阮曉露有點失落。還以為能要到威猛兄弟呢。這倆人自從第一天被她救過，就特彆聽她的話。

而且這兵權還帶分期的，一天一續。哪天沒人來找她報到，就是李大幫主回收兵權之時。真夠摳門。

不過轉念一想，這樣也挺好，讓她跟儘可能多的鹽幫小弟熟悉熟悉，過兩天就是過命交情。

兩個小弟一臉憨笑地站在她跟前。阮曉露給他倆下達了第一個命令。

“去搬柴。”