幾艘殘破的運鹽船, 勉強挑出一艘還能用的，修修補補，搖搖晃晃起帆上路；一排大漢圍坐船舷, 阮曉露睡在船艙裡最寬敞的位置上。

江上風疾, 吹得那破船搖頭擺尾。探頭向外看，腳下茫茫一片，都是渾濁綠水, 翻滾著白沫, 吞噬著漏出雲彩的日光。不是常年往來江上的人，隻消盯著這水看上片刻, 便會難免眩暈，迷失在這落花流水的混沌當中。

耳邊是風聲水聲, 還有好漢們有一搭沒一搭的聊天。

“……八杆樸刀, 三把剔骨刀, 兩枚鋼叉……菜刀和撥火棍我也拿來了，應該用不上，……”

“我的腰刀卷刃了, 有人有磨刀石嗎？”

“童二哥，你的腿傷怎麼樣了, 我這裡還有點金創藥。”

“彆給我，給老大……”

“乾糧不夠沒關係, 拿著這銀子，晚上上岸補給。”

“從店裡找了幾件能穿的衣裳, 來來，大家分一分。江上風大。哎！那姑娘，姓啥來著，你要不要……”

“噓！人家在睡覺。”

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阮曉露閉目養神, 腦海裡使勁回想在梁山時的一場場水戰。

剛才她舉手請戰，其實目的很簡單：江州城風聲鶴唳，要是她真一個人跑了，駕個小船，分分鐘讓官兵截住。萬一再碰上早先那位被“留活口”的步軍都頭，認出她來，鐵定玩完，連梁山親人的面都見不到。

那時候她已經跟揭陽三霸“各走各路”，人家沒義務再保護她的安全。

不如緊跟地頭蛇老大，最危險的地方最穩妥。

海口已經誇下，現在免不得臨陣磨槍，趕緊回憶重點。

雖說在梁山時她也帶著練練水軍，但主要都是帶著一群嘍囉練體能練肌肉。作戰陣法什麼的，那都是三阮帶著練，她也就看看。能學到多少，隨緣。

雖說她上梁山以來，山上確實打過不少水戰，但她畢竟沒有親身參與。水寨打仗時她唯一的任務，就是帶著老娘躲到安全的地方去，在高處遠觀血流成河。

但她依然確定，自己在梁山這幾年不是白混的。有時候戰術兵法這東西沒什麼玄妙，不過是用鮮血和性命堆來的經驗教訓。這些經驗教訓，她在聚義廳的酒席上，在水寨人眾的閒談中，已經耳熟能詳。

濕潤的江風吹起船蓬上綁的布條。她坐到船頭，仔細觀察己方陣營的戰力配置。

大哥李俊，武功造詣最高，雖然受傷，但血條比較厚，是全能型選手。目前為止尚且精神抖擻，可以當一個主要戰力。等過幾日傷勢好轉，應該能更猛。

威猛兄弟，塊頭最大，勇猛有餘，靈活不足，適合防守，當肉盾。

租借隊員張順，自誇曾在水裡伏得七天七夜。對於這種玄幻情節，阮曉露自然表示不信。張順不服，跟她打賭，拿根繩栓在腰間，一頭紮進水裡消失，直到現在，毛估估超過二十分鐘了。

阮曉露有點心慌，抬頭看看童猛，指指水面，意思是他不會出啥事吧？

童猛笑一聲，拿根竹竿往水裡戳兩戳。不一會兒，一隻白手伸出水面，比了個罵人的手勢。

阮曉露放心了。張順這種天下無兩的變種人，輸出是差了點，拿來當暗探細作最合適啦。

她又忽發奇想，扒拉船舷，朝下大喊：“收徒嗎？”

這要是能學會他的本事……雖然現在沒有奧運會，沒法在全世界觀眾面前大出風頭，但依舊是水戰利器、保命絕招，回到梁山，水寨所有人都得管她叫姐。

等了一會兒，碧波翻滾。她還待提氣再喊，冷不丁後頭一聲冷冷的：

“換了彆人，誠心拜師，可以考慮。”張順半個身子掛在外頭，“你麼，算了。”

童猛嘲笑他：“男子漢大丈夫，還跟小姑娘記仇哇？”

“說笑。”張順笑道，“想學我本事，卻也簡單，自學即可，不用拜師。我告訴你竅門：伏在水裡，數心跳一百下，能做到吧？”

阮曉露來了興致：“能能能。”

“第二天，伏水裡，數一百零一下。能做到吧？”

“呃……”

“第三天，數一百零二下，第四天，一百零三下……如此循序漸進，關鍵是不要中斷，練上三五年，你就能像我一樣……”

阮曉露笑容消失。

照他這法子練馬拉鬆，第一天爭取三小時完成，以後“循序漸進”，每天減一秒，練到最後還能超光速呢！

張順沉下臉：“我就是這麼練的。全靠毅力。愛信不信。”

阮曉露：“嗬嗬。”

這種人就屬於老天往他嘴裡懟飯吃，絲毫不懂普通人疾苦。

她不理張順，換個姿勢歪船頭，繼續構思自己的作戰計劃。

除了這幾個她認識的各有所長，其餘鹽幫小弟，武功大多平平，又大多帶傷，阮曉露粗略評判，戰力大約是杜遷、宋萬這一等級的。對上有能耐的官兵，一對一單挑有風險，最好是集中調度，有序群毆，方為穩妥。

但是，就算把這十幾人的能耐發揮出最佳水準，己方人數還是硬傷。若是官兵化整為零，尚可分而食之；倘若敵人一舉壓上，就有點難辦……

運輸船偽裝成漁船，尾巴拖了網。江水湍急，小船順流而下，磅礴如飛。

阮曉露正在觀摩，就聽童威隔著個船艙，中氣十足地喊問：“阮姑娘，我們這船，比起水泊梁山如何？”

她憋回一個笑，好像聽到夜郎國君在問，“漢孰與我大？”

“我們泊子裡那些小破船哪，”她喊回去，“連帆都沒有，全靠人力搖櫓，真放長江裡，連你們的尾浪都追不上！”

童威登時大樂：“老大，啥時咱們也去拜山！聽說上次清河武鬆把梁山揍得嗷嗷叫！”

李俊把著船舵，面無表情不回話，假裝鹽幫裡沒這號丟人現眼的人物。

奈何童威一個勁地催，李俊才斥道：“她誆你的！人家梁山水軍打的是防禦戰，要的是行動靈活、神出鬼沒。人家泊子裡又沒這麼大風，要船帆何用？”

阮曉露挑一挑眉毛，表示刮目相看。

“消息挺靈通啊，幫主？”

武鬆拜山，也就半個多月前的事兒。要知道，江州跟梁山隔著快兩千裡地呢。

李俊解釋：“我有朋友來往濟州府做買賣。”

阮曉露表示不信：“正經買賣？”

“山東的官鹽隻要七十文，販鹽沒賺頭。”

阮曉露還是不買賬：“做正經買賣的，打聽這些事乾什麼？”

“賣錢啊。宋江在濟州吃官司，刺配江州的時間路線，就是……”

阮曉露恍然大悟：“是你花多少錢買來的？”

李俊不以為然：“在我揭陽三霸的地盤上做買賣，這種小道消息還好意思收錢？”

阮曉露明白了：“當保護費孝敬您了。”

真夠黑惡的。

李俊往後一靠，謙遜道：“不敢不敢，跟梁山沒法比。”

這時水面愈發寬闊，時有龐大的商船行於水中，由於裝滿了貨，吃水很深，借風緩緩而行。偶有逆流而上的，一群船夫搖櫓，一群纖夫拉纖，像拉犁的老黃牛，吭哧吭哧地逆流而上，好不辛苦。

當然，這些巨船都是官船，速度不大脾氣不小。眼看鹽幫的小船跟自己擦肩而過，船舷上通常會有個穿官服的芝麻官，扶著自己的帽子，探身下去破口大罵：“趕去投胎啊？！你們這幫做私商的，目無國家法度，遲早……”

罵聲被甩在後面。鹽幫眾人唱起船歌，縱聲大笑。

隻是眾盜沒得意多久。到了下午，水面上就吹起了東北風，把小船吹得搖搖晃晃，原地打轉。

阮曉露本以為，在長江裡航行，順流而下是再容易不過的事。如今親身體驗才發現，在江面上，風比水的威力更大。比如現在遇到逆風，即便是順水，小船也寸步難行。

甚至，偶爾風大了些，小船還會被吹得倒行，成了個“順水行舟，不進則退”，簡直豈有此理。

相反，看那些逆流而上的上行船隊，東北風一來，掛起帆，瞬間翻身農奴把歌唱，逆水行得飛快。

鹽幫眾人常在江裡行走，對此事司空見慣。風向不給力，那是老天爺不配合，自己也沒辦法。

童威著急：“換船槳！往前搖！不能讓官軍搶先！來！大家跟我！一，二，三……”

李俊稍微理智些：“大夥都負傷，如何搖得動船。再說，咱們逆風，官軍也逆風，都走不快。”

不少順流的船已經就地停泊等風。李俊令眾人靠岸，找個偏僻的汊道進去，乾脆也泊船休息。

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那江邊是個廢棄古渡，一條小路繞進後面山裡去。山後一片稀疏菜地，後頭藏著兩間破屋。

敲了半天門，門開一條縫，探出一個形容消瘦的老嫗。

這老嫗面有菜色，眼中木呆呆的，仰著頭，將面前這群大漢辨認了好久，看到李俊，忽然神色激動，整個人都輕盈了三分。

“當家的！怎麼才來！這次進貨可順利？……”

李俊低頭拱手，遞去一物，回：“大當家的今日不來，小的們借宿一晚，行個方便。”

那老嫗呆呆地盯了他半晌，神色冷淡下來，接過李俊的東西，似乎是枚銅錢，用拇指食指撚了一撚。

“糧食在地窖裡。”她丟還銅錢，伸手一指，“省著些用柴。”

然後顫顫巍巍地轉身，消失在茂盛雜草中。

李俊一揮手，鹽幫眾人這才輕車熟路地進去，地窖裡翻出乾糧和衣物。原來此處卻是個歇腳的據點。

阮曉露全程像看電影似的，以為是什麼玄妙的接頭暗號。

直到一個小弟低聲告訴她：“這個婆婆，是我們前前幫主的夫人。”

“是前前前幫主。” 有人糾正，“據說當時也是潯陽江上一號人物。”

潯陽江後浪推前浪。當年乘風踏浪的一號女匪，如今守著一畦菜地，成了有上頓沒下頓的貧困戶。

混江湖吃的是青春飯。阮曉露食不知味地嚼乾糧，心裡忍不住想，等自己再次“退役”，天下可有一方落腳之處，給她種菜？

好在她心大，這種愁緒也隻是一閃而過。等肚子飽了，馬上重新撒歡起來，跑到屋後做兩組拉伸，幫大夥打了幾桶水。

管啥以後。今時今日，有飯吃，有衣穿，有地方睡，有人跟她嘮嗑，夫複何求。

星光明亮。一個鹽幫小弟走過來，給她扔下一包被子。

“姑娘，休嫌臟汙。”

“等等，”阮曉露叫住他，笑問，“一共兩間空房，給我單一間？你們十幾個人疊著睡麼？”

鹽幫小弟爽朗笑道：“我等都是粗人，怎麼睡不是睡。姑娘是客，安心歇在此處，不會有人擾你。”

阮曉露尋思，自己畢竟是此行的“軍師”，大概李俊下了令，讓人對她照顧著。

她雖然不想跟大男人擠一間，但條件如此艱苦，要她自己睡單間，還是有點過分。

房東老婆婆時而清醒時而癡呆，大家都很默契地不擾她。

“你們在房裡睡，休息養傷。”她不由分說，抱著被褥出門，“我睡船上去。你們大哥問起，就說我要夜觀星象，思索退敵之策。”

鹽幫小弟信以為真，客氣兩句，喜氣洋洋地謝了。

古代的夜，清朗而透明。小小的渡船，筆直的桅杆，指著夜空最亮的星。繁星占據了黑暗，圓月成了夜幕中的配角，閃著或明亮或暗淡、多姿多彩的光。沒有任何燈光乾擾，巨大的銀河橫在天空，仿佛無數盞燈光鋪就的一條天路，通向古今諸人的夢與情。

在水波的托舉搖晃中，阮曉露慢慢闔眼。

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鹽幫眾人也睡了個好覺。大夥從官軍的刀槍底下逃出命，又一整天辛苦奔波，那胳膊腿腳都仿佛不是自己的；終於來到販鹽路上的秘密據點，這裡還沒被官兵發現，可以好好地休息一番。

至於明日怎樣，那是明日再考慮的事。

兩間草房內傳來此起彼伏的鼾聲，混在蟲鳴蛙叫、還有潺潺水聲之中，倒顯得和諧而靜謐。

天光一線亮時，張順第一個睜眼。

他打開門，活動筋骨，打算到水裡泡一下，醒醒神。

微腥的江風吹過他面孔。今日天公不作美，依舊是逆風。

那老嫗早就去菜地勞作，懶得搭理這幫孝子賢孫。

張順像泥鰍一樣滑進江裡。入水的瞬間，突然發現了什麼，又慌忙原路浮出來。

“船呢？”他大叫，“咱們的船呢？大哥，李大哥！你那梁山女俠把咱們的船偷跑啦！”

嘩啦一聲，草房門大開，湧出一群衣衫不整的大漢。

一條青龍跑在最前頭，童威大驚失色：“咱們的船——”

栓船的木樁孤零零戳在泥裡，水面空蕩蕩。什麼船，早沒了。

李俊綽著托叉，還不信：“這裡荒郊野外的，劫道都遇不上人，她去乾嘛？”

有人極目遠望，突然叫道：“她回去了！還沒走遠！”

眾人奔到岸邊，果然看到一張小帆，在上遊一裡地開外晃悠。

逆流順風，隻能越行越遠。

張順活動腳腕，自告奮勇：“我去把她抓回來。”

“省省，”李俊拉住他胳膊，“你看。”

眾人定睛一看，隻見那船帆側著，並沒有越來越小，反而似乎在變大！

簡直不可思議！

童威童猛撓頭：“這風咋反著吹呢？”

大家逐漸看清了，阮姑娘的確在船上，站高了，正吃力地操控著幾根纜繩。那船張著帆，逆著風，正在一點一點地順流而下。

仿佛江風不是推著船，而是拉著那船帆在向前行駛。

對於半輩子都漂在潯陽江的鹽幫眾人來說，此情此景等於見鬼。

須臾，小船靠岸。阮曉露滿頭大汗，跳上碼頭石板，笑眯眯道：“早啊。”

然後左看右看，等待誇獎膜拜。

沒人出聲，大家看巫婆似的看她。

張順小心跳上船，發現：“你改過帆？”

長江下遊的漁船渡船，帆具簡陋，通常是一方粗布、一根桅杆、幾根橫骨，風大之時借個力，無風時收起來，靠人力控製方向。

而如今這船上的帆，被她改成了三角形，帆骨隻貼了一半，風來時，船帆被兜出一個小小的弧度，卻並非正橫。

而且也並不和風向垂直，而是時刻變化著角度。帆桁和桅杆之間加固了一個簡陋的軸，可以隨時推拉轉向。

“還不是太完美。要是有人幫手更好了。”阮曉露擦掉汗，探頭望岸邊，“有飯吃嗎？我餓死了。”

所有人一擁而上，都去觀摩她改進的新船帆了。李俊吆喝好幾聲，才叫過一個小弟，給大家生火燒湯。

昨日因逆風而停航的時候，阮曉露就在想，現代的帆船帆板都能逆風行駛，隻要不是兜頭迎風，而是一定角度的近風，完全跑得起來。

李俊等人的駕船技術不可謂不精熟。為什麼現在不行呢？

以前她去青島比賽時，也到奧帆基地玩過風帆，雖然水平隻是入門，但對於現代比賽級帆船的構造和駕駛原理，算是稍有了解。

思考了半夜，睡不著，乾脆自己動手改造試試。以女子單人艇激光雷迪爾級為藍本，被褥上拆下布和繩，把運鹽船上的小破帆徹底升級一下。

其實古代勞動人民智慧多多，長期在水上討生活的船民更是不會死板。鹽幫的船，已經算是能儘可能地利用風力的許多角度；但畢竟差著幾百年的進化，算不上十分先進；再說，運輸船主打的是安全、穩定、低成本，不像比賽用船需要那麼多靈活性。

不過現在情況不一樣了。為了趕在官軍前面，速度是最重要的。隻要能逆風航行，相信鹽幫也願意擔更大的風險……

咣當！

已經有幾個聰明小弟摸清了新船帆的運行原理，搶著開出去試驗。結果玩脫了。一陣橫風襲來，那帆驟然鼓脹了肚皮，帶得整個小船側翻，把一船人都扣在底下。

好在大家都水性精熟，倒是沒有生命危險。先後從水裡冒了頭，罵罵咧咧地把船推正。

李俊看得直搖頭：“先拉回來！”

阮曉露哈哈大笑：“需要一個定水板。來兩個人幫我做一下。”

“我來！”“我來！”

七八個人瞬間圍她身邊。

李俊氣得七竅生煙。這才一天啊，人心散成這樣，隊伍沒法帶了！

等乾完這一次，就洗手！退休！