驛館熱鬨了一夜, 天明還沒有停止。

烏蘭赤咬死有刺客，他床頭上的箭矢痕跡就是最好的證據。可是更詭異的是，床頭有箭痕, 而房間的門和窗扇，甚至牆壁上, 經過仔細查驗，連一個可容箭矢通過的洞都沒有。

那就奇怪了，這種情況，隻有可能是烏蘭赤自己在房間裡彎弓拉箭，留下箭痕。

烏蘭赤百口莫辯, 他直覺這件事與陸空星有關，可是他把猜測說給大昭的官員聽，已經陪著熬了一夜的大昭官員反而笑了。

“九殿下整夜都在宮中，與三皇子論蕭，如何能抽身到驛館附近來射出這一箭？”

烏蘭赤張了張口, 他想說這一箭是陸空星白天在武場上射出的, 可他自己都覺得這個說法荒謬, 隻能恨恨作罷。

陸空星的不在場證明當然是完美的, 昨夜他出門前, 意外遇到三皇子來同他論蕭。沒辦法之下, 特意托了陸文昭幫忙，幻化成他的模樣，就連附身在紅佩身上的紅狐狸都看不出來。

見他一身輕裝眼巴巴看著自己，陸文昭還能說什麼呢？隻能無奈地接下這個差使。

繼最初的蛾子曇花車簾之後, 陸文昭好像就產生了很重的心理陰影，不再輕易使用幻化的仙術。陸空星新奇地看著陸文昭變幻出的另一個自己，一時都舍不得走。

仙術真好啊。

烏蘭赤的指控根本不可能成立。

更何況……

負責調查烏蘭部使節遇刺一案的官員詳細調查了現場, 就登上早就等在驛館外的馬車，回宮向老皇帝複命去了。烏蘭赤陰沉地看著他的背影，卻不知曉，那官員剛登上馬車，就向早就坐在的一人拱手而拜。

“方大人，烏蘭部使節果然在胡亂攀咬九殿下。”

方忱世一手撐腮，冷冷一笑。

“早料到了。彆說什麼都查不出來，就算真有什麼，也得叫他什麼都查不出來。”

官員攏袖笑道：

“誰說不是呢。”

北方三部狼子野心，最弱小的破月亦有南下的凶心，所以他們一進鹿臨城，方忱世就提高了警惕，暗中派人盯著。

方忱世發現，除了他，還有幾方勢力在盯著這些外族人，魚龍混雜的，倒跟暗中盯著九殿下的勢力的複雜程度相差無幾。

……總不會是同一批人吧？

方忱世沒再往下深想，他望著坐在車廂另一側的官員。這樣的官員他漸漸在朝中安插了許多，為的是提早為九殿下培植勢力、發展班底，等日後九殿下登基，立刻就能有人可用。

重來一世，他一定要實現那個聖君賢臣的理想！

同樣在關注著驛館熱鬨的還有長公主，侍女正為她描眉梳妝，抿上一痕暗紅的口脂。長公主接受著侍女的梳妝，手下動作卻不停，將一張輕飄飄的紙張放入錦盒之中。

她是皇親，自然不用在壽宴當日隨著一起獻禮。這次的壽禮，她特意派人搜尋到了一張古丹方，珍貴異常，依方煉成的丹藥服之可延年益壽。

為了增強可信度，長公主還專門請來一位百歲老翁，與丹方一同獻上去，她不信這樣老皇帝還不動心。

長公主的指尖拂過錦盒。

皇兄，這可是你逼我的。

今後，她會當個溫順的好妹妹，絕不會再阻礙皇兄的求仙。相反，她會廣尋良方，約邀方士，為皇兄的夢想添磚加瓦。

“知曉小九要送什麼嗎？”她問身邊的侍女，侍女想了想。

“九殿下送了一幅江山萬壽圖。”

中規中矩的壽禮，長公主不能更滿意。小九現在在後面藏著就好，等她清空了前台，再讓小九大放光明也不遲。

* * *

眾人各懷心思，很快就到了壽宴當日。

老皇帝又將自己的壽辰稱為“仙壽節”，舉國歡慶，為他自己積德修福。

陸空星換上一身皇子朝服，站在自己的兄弟們中間，不聲不響，就連壽禮也中規中矩，毫不紮眼。他摸著皇子朝服的袖子，覺得自己好像長高了點，也吃胖了點。

能不吃胖嗎，最近隨侯在側，天天香茶藥膳的給著供著。就連定期借皇帝名義送來的靈台藥膳，現在也是隨侯親自操刀，不假他仙之手。

隨侯對他說，強行洗骨伐髓太痛，既然陸空星尚未離開紅塵，就可徐徐圖之，每天補點，吃得香點，到時候輕輕靈靈快快樂樂地就成仙了！

陸空星：“……”

他在心裡潸然淚下。

前世他想象力再豐富，也不敢想如今這種好日子啊。

陸空星在皇子中間縮得很靠後，眼觀鼻鼻觀心，正琢磨一會兒那場比較難吃的宮宴上有什麼好入口一些，又能給小鹿包回哪種一些，正想得入神，突然聽到有人高聲呼喚他的名字。

“九殿下。”老皇帝身邊的鄭青雲終於發現了陸空星的所在，頓時滿面堆笑地小跑過來，在眾多皇子公主的注視下，殷勤地笑道，“九殿下，陛下正找您呢！”

周圍投來的視線立刻變成了羨慕與嫉妒，陸空星有點疑惑，他都這麼平庸了，怎麼還能想起他來？不過等站到老皇帝面前，接觸到對方渾濁的打量的目光，陸空星就明白了。

看來是壽宴提醒了老皇帝自己的年齡，又開始琢磨拿他煉丹這件事了。

被老皇帝充滿深意地細細打量，陸空星現在卻並不感到害怕。笑死，他現在吹一聲口哨就有足足三顆飛星加一頭小鹿衝下來替他創人，他還有什麼可怕的？

再不濟他還有他的一招鮮，萬物皆可小金人。

不過近段時間以來，陸文昭都不怎麼教他新的仙術了。陸空星詢問，陸文昭隻說他學了那麼多仙術，見了那麼多神仙，最近應當到了一道心境上的坎，等度過去了，再學新的。

陸空星不知道那道坎究竟是什麼。

所以他現在還是會回到人群之中。

老皇帝打量完他，說了幾句慈和的話，就讓他離開了，視線依舊直勾勾地落在陸空星背上。陸空星裝作不知曉，掠過各地各官員各皇親獻上的堆積如山的壽禮，回到皇子的席位上。

剛才經過時匆匆一瞥，他留意到一隻錦盒上有長公主府的纏花印記。聽聞今年姑母所獻的壽禮與以往大不相同，乃是一份古丹方，看似想開了開始以老皇帝馬首是瞻，陸空星卻從中讀出了姑母想弄死老皇帝的決心。

陸空星：“……”

壞了，這也是要送他上位的決心。

壽宴如期開場，絲竹隱隱，歌舞靡靡。三皇子陸棠玉最近與陸空星關係較為親密，早早與其他皇子換了座位，坐到陸空星身旁，仍然握著那支從不離身的簫。

“母後讓我在壽宴上，為父皇獻上已經完成的《簫韶》。”他低聲說道，“小九可要同那日一樣，與我合奏？”

陸空星當然是婉拒這個提議，不想出風頭是一回事，硬蹭陸棠玉的才藝展示也很可能會被皇後記恨，他不能乾。

正說話間，殿中響起驚呼之聲，原來是海商白家獻禮，除了琳琅滿目的異域珍寶之外，竟還有一株一丈高的紅珊瑚樹。

海商白家的少主白海東站在殿中，不卑不亢，向老皇帝行禮。

“賀陛下仙壽萬萬，白家獻上東海紅珊瑚樹一株，珍珠一對，另有海外珍寶若乾！”

他一擊掌，宮人合力抬上被重點提到的“珍珠一對”。那竟是一對小臂長的巨型珍珠，一看就是取自海中巨蚌。更令人叫絕的是，這對珍珠居然呈仙女的外形，飄帶款款，裙擺翩翩，身姿曼妙，珠光瑩潤，實在是不可多得的稀世珍寶。

還正合了老皇帝求仙問道的心。

“好！好！好！”老皇帝連說了三個“好”字，滿意至極，瞧著膚色略黑的白海東也覺得無比順眼，“白家有心了，白家小子……”

老皇帝並未記住白海東的名字，於是遲疑。白海東絲毫不以為意，立刻自報名姓。

“陛下，小子白海東，字海客。”

老皇帝點點頭。

“好，你壽宴之後再在宮中逗留幾日，給朕講講海上奇聞。至於平日吃穿用度的規格……”

他略一沉吟。

“就按宗親的來吧。”

白海東頓時大鬆一口氣，他知道，成了。他們白家揣摩聖意，拚命搜集珍奇之物，總算獲得了老皇帝的青眼。

但他並不敢得意忘形，隻是表現出了適度的喜悅，然後禮數周全地告退回席。

陸空星嘴裡吃著宮宴上並不太好吃的火腿凍，歪頭看白海東慢慢退下。白家少主，前世他也有印象，也是進宮獻上了令老皇帝滿意的賀禮，狠狠為白家搏來了一場富貴。

隻是數年之後，不知為何，這前途無量的白家少主忽然帶了一支船隊出東海，煙波浩渺，再無音訊。

應當是白家內部出了什麼變故，將他逼走了。

壽宴之上，烏蘭赤靜靜望著那些流水般被獻上的珍寶。

大昭果真富庶。

遲早有一日，他會南下，而這些珍寶，都將會屬於他！

“——請三皇子獻古曲《簫韶》。”鄭青雲喊這一聲時故意扯高了嗓子，顯出重視。與皇帝同坐的皇後雖滿面病容，聽到三皇子要獻禮，依舊勉強支起身體，露出慈愛的笑。

“陛下聽聽，棠玉為了歌頌您治下盛世，特意複原古曲《簫韶》，欲為您引鳳來呢。”

老皇帝正在興頭上，皇後說的又是他愛聽的神仙仙獸之類，於是笑道：

“好，那朕就好好聽聽。”

陸棠玉不能與陸空星說話了，他繃著一張臉站起來，但想起母後的叮囑，依舊扯出了點笑意。

他不欲在這樣庸俗嘈雜的地方吹簫，可是母後流著眼淚求他。

【你平日裡沉迷吹簫引鳳也就罷了，現在剛好能用上你吹簫的本事，又為何推拒呢？】

【聽話，母後總不會害你，曲子仍是你的，簫也是你的，不過同你父皇說幾句好聽話……】

陸棠玉被哭求得沒辦法，於是站在這裡。

好聽話他不會說，今夜是他第一次從頭到尾吹奏完整的古曲《簫韶》，傳聞這樂曲吹到第九章，會有鳳凰飛來，伴樂歌舞，美不勝收。至於吹簫人，則可靠引鳳之舉，跨鳳而去，白日飛升！

陸棠玉的呼吸微微急促起來，抵在孔穴處的唇瓣微微顫抖。

跨鳳而去……跨鳳而去……

他便是神仙了！

因為情緒不穩，第一個長音有些顫，陸空星隻聽了這一聲，就微微皺眉。

糟了呀。

三皇兄日前吹奏殘曲，尚且郎朗有笙簫音，現如今，曲譜完善，音卻墜了。

皇兄曲中，不是私心，而是——

欲心。