柳妙感覺自己有些不妙。

因著家學淵源, 柳妙比旁的孩子早讀幾年醫術，年少時就進入太醫署學習，後來順利成為一名太醫, 他一路行來所獲的成就對於普通醫術世家而言, 已經足以光耀門楣。

他也應當順順利利, 無功無過當一輩子的太醫，到老就致仕，回家含飴弄孫, 頤養天年。

本該如此。

如果柳妙沒發現藥方中那幾味不合適的藥材的話。

這次疫病一起，他就把這事放在了心上, 也不顧可能被染上疫病的風險, 問診了好幾名宮人，不止找出了疫病的源頭, 還針對這些宮人的症狀，寄希望於能在古書中找到有用的方子。

可不知是誰將他質疑藥方追溯源頭的事泄露出去的，太醫署令居然知曉了此事，在他今日又想跑出去看診時，將他直接扣在了房中。

柳妙據理力爭，依舊沒能打動太醫署令。就連好友方忱世來了, 都動搖不了太醫署令將他關起來的決心。就在柳妙感到絕望時，緊閉的房間裡，有輕微的腳步聲從他身後傳來。

柳妙被緊緊綁在椅子上，椅子翻了，他更是連抬頭都難，隻能用餘光看著那雙繡著雲紋的靴子從他面前移動過去，柳妙此時心中充滿震撼。

不對啊！太醫署令應當將他關在一間空屋裡才對，怎麼突然又冒出來了一個活人？

這冒出來的人還身份貴重, 柳妙聽方忱世在外面大喊什麼“竟敢囚禁九殿下”，太醫署令顯然是擔不起這個罪名，一陣鎖鏈聲之後，房門被重新打開。

房中的人卻沒有急著走出去，而是反身，先把倒在地上的柳妙扶起來。

“沒事嗎？”

柳妙的視野終於得以抬高，映入眼簾的先是雪霰一樣的白發，接著，柳妙就看到了那雙極為奇異的紫色眼瞳。醫者的天性讓柳妙下意識開始分析，白發可能是某種突發的白化現象，就像動物裡也偶有白燕白虎；至於紫瞳，則往往與祖上血統相關……

柳妙下意識一通分析，等對方開始幫他解手上的繩索時才回過神來，一時間有些懊惱。他順著對方的力道掙開繩索，連連道謝。

“多謝九殿下相救，隻是……九殿下是怎麼進來的？”

陸空星就沒想隱瞞，反正說了他們更不信，直接眼也沒抬地答道：

“穿牆進來的。”

柳妙一臉震撼。

方忱世的笑聲響起，九殿下真是沒有架子，一直這樣親切幽默，他也進來幫柳妙解繩子。

“九殿下同你說笑呢。”他調侃柳妙，“你還真信了不成？九殿下必然是早就在這間房間裡，被同你一起誤關了起來。”

他們三人走出房間，陸空星走在最前。太醫署令站在院中，面色緊繃，向陸空星行禮。

“臣不知九殿下在此，多有冒犯。隻是現在各宮宮門緊閉，九殿下為何會來太醫署？”

陸空星正好趁此機會再送一小批藥材。

“我聽聞太醫署最近藥材消耗極大，正好，前段時間我稍存了一些藥物，想著或許能解燃眉之急。”他話沒說完，繼續在心裡掰著指頭數，“另外，我從雍州進宮時，皇叔也給了我幾株可以吊命的百年山參之類，若能用上，之後我遣人一並送來。”

聽他這樣說，太醫署令怔住。

現在宮中人人都在收斂藥材，隻怕自己手裡的不夠多，偏偏九殿下，竟往外送，連百年山參一類的珍品都願意相贈，不可謂不真心。

他緊繃的面色稍稍和緩，低聲道：“確實缺了不少藥材，隻是九殿下還是先緊著自己用，再有多的……”

柳妙的思維卻要單純很多，雙眼登時大亮。

“研究新藥方正缺藥材！九殿下那裡有多少，太醫署這邊……”

方忱世望著主動上門送藥的九殿下，眼神難掩欣慰。多虧這一世行動得早，不然，他要上哪裡尋這樣全無私心的聖明君主啊。然而，與他們兩個發自內心的喜悅不同，太醫署令的面色卻重新沉了下來。

“柳妙，當著九殿下的面胡說什麼！”他斥道，餘光瞥向陸空星，“什麼新藥方舊藥方的！聖上早就賜下藥方，我們就依那個方子行事。後面再有變動，也該由聖上下旨，我等聽命即可。”

柳妙一聽，頓時大急，就連與太醫署令的關係都不慎喊出來了。

“世伯，剛好九殿下在此處，還有什麼可藏著掖著的？舊方子是真有問題，我們難道不該上奏，請陛下集中所有力量加緊研究新藥方？這些送來的藥材正好能解燃眉之急，新方子一出，就可由九殿下向上遞送給……”

太醫署令是真氣急了，厲聲喝道：“柳妙！”

柳妙不再說話了，隻是緊緊抿著唇。

太醫署令看了陸空星一眼，像是不知道該說什麼好。陸空星很體貼，他向太醫署令微微頷首。

“我先去一旁，等你們說完，我也有話要說。”

他與方忱世一起走到一旁牆後的陰影中，院中隻留下太醫署令和柳妙兩人。陸空星正在心裡琢磨要拿多少藥材出來才不會惹人生疑，忽聽方忱世緩緩開口。

“九殿下可知，柳妙與太醫署令為何會爆發衝突？”

陸空星搖頭，他隻知道大概與藥方有關。

“柳妙給我的信中說起，他覺得陛下旨意中帶著的這個方子有些問題，恐怕不能應對這次疫病。”方忱世負手而立，眸光微沉，“他想跳出來，向陛下請命研究新藥方，隻是這一跳出來……”

“就得擔責。”陸空星接上，這樣一來他就明白了。

“對。”方忱世讚許的笑意一閃而逝，他抬頭望著天空，四面八方，偶爾有染疫病人痛苦的呻.吟聲傳來。

“殿下可知，做朝臣做太醫最穩妥的方式是什麼？那即是持中庸之道，做中庸之事，萬事不出頭，萬事可推諉，方能不擔責任，平安致仕。”

做君主也是同理，大刀闊斧地整理山河，一著不慎，就會留下千古罵名。反而是當庸君來得穩妥些，就如現在的皇帝，就如……算了，前世的陸承影不算，那是昏君。

方忱世想知道，九殿下是怎麼想的，會不會……

讓他失望。

“可是，總要有人的。”陸空星低低說道，方忱世望向他的眼睛越來越亮，陸空星卻集中精力在院中。他耳力太好，這個距離上也能聽見柳妙與太醫署令的對話。

總要有人的，比如柳妙。

“你既然稱我一聲‘世伯’，我就必須勸誡你。”太醫署令都要被這不撞南牆不回頭的孩子氣死，他神情愴然，“我等醫者，最最不易。”

“古時有醫聖，欲為權貴行開顱之術，反被殺害。不說古時，你柳家相傳學醫於靈蛇，那靈蛇為隨侯苦苦延壽，隻因後面無法再延，就被刀劍相向。”

“也不說旁人，便是我！”

太醫署令一把扯開了衣袖，露出右臂上猙獰的傷疤。

“你可知我為何在太醫署中從未教授過行針之術？是我不想嗎？是我家傳的金針術不夠好嗎？僅僅因為年少時我同你一樣，跳出來，冒出頭來，以為憑精湛醫術與滿腔熱血，就能渡濟眾生！”

太醫署令放下衣袖，滿是風霜的臉上，幾乎已經是懇求的神色。

“我受你父親臨終所托照拂你，彆在這時。等聖旨一下，全太醫署共擔其責，到時候你再出來，我一定不攔你。”

柳妙陷入了長久的沉默。

“可是，世伯，到時候是什麼時候啊。”他搖頭，“拖著拖著，又會有多少人枉死？”

“我願意站出來，向陛下陳言，願意肩負起開發新藥方的責任。若是不成，將我斬首也無妨。”

太醫署令痛苦閉目，心知這是無論如何都勸不動了。

“……然而集中太醫研究新藥方的事，長公主其實已經在禦前提過了。”

陸空星開口，他從不遠處走來，還來不及解釋為什麼能聽到兩人的對話，柳妙已經急急地問了出來。

“什麼？長公主也覺得藥方有誤？”

陸空星點頭，皇帝與長公主鬨崩的事情還沒在宮中傳開，這些人不知情也正常，就連方忱世此時也是一臉驚色。是周順打探消息的能力太強，他才能第一時間知曉。

“確切地說，舊藥方就是姑母呈上的書中方子。可是呈上之後不久，姑母觀察服藥的病患，發現雖有起色，卻無法根治。於是姑母立刻奏到禦前，然而父皇的意思是再觀察一段時間的藥效，並且……”

雖有些不忍心，陸空星依舊說出了令在場諸人都感到幻滅的老皇帝的決定。

“並且將太醫分散到各宮，先保各宮貴人。至於其他人，長公主會奉皇命以淩厲手段清理宮中，斷絕疫病在宮中的傳播。”

這便是要舍了，還順便讓長公主當惡人。

在陸空星心中，兩個挨著的長滿草的小墳頭上，姑母的那個上面喜增一口大鍋。

陸空星當時聽到這些消息，深深吸進一口氣，諸多皇子中，怕不是隻有陸承影是老皇帝親生的，兩人的內鬥傳統簡直一脈相承，什麼情況都能鬥得起來。

柳妙張了張口，他隻覺得異常荒謬。他拚命想要啟奏、拚命想要獲取其援助的君主，竟然早已做出了放棄的決定。旨意雖未下，可是既然九殿下這樣說，恐怕已經沒有了轉圜的餘地。

看到柳妙幻滅的神情，陸空星懂得他此時所想，前世的他也是這樣一次又一次幻滅過來的。他聽聞這次如妃竟也得了一名太醫隨身，隻為保她腹中的皇嗣，都差點氣笑了。

紅塵如此。

前世一遭，還沒看破嗎？

宮中這次大疫，無論是藥材還是其他，陸空星目前能做的已經都做了。他隻能等疫魔最後生成，然後托陸文昭或者乾脆他自己，將其斬去，徹底終結這次疫病。

而在這期間，宮人大量病死，柳妙心灰意冷，長公主聲望遭折損，似乎已經成了無可避免之事。

然而……

“世伯，還請您再幫我開太醫署的地下書庫。”不想，本應意誌消沉的柳妙居然再度開口，他微微苦笑，“那方子，我已經改了其中一味藥，用到的醫術和典籍現如今都被世伯鎖在了地下書庫裡，我還能……繼續改下去。”

他又轉向陸空星，深深一拜。

“也懇請九殿下，再向陛下進言，說太醫柳妙能改藥方，先不要放棄那些宮人。”

陸空星面露不忍，方忱世替他說出心中所想。

“太渺茫了。”

“我也知曉的。”柳妙目光空茫，喃喃道，“可我終究是醫者，見不得這麼些人因病殞命，總要一試。”

他抬起頭，皇宮上方全是鉛雲，鉛雲厚重，雲隙蜿蜒，如蛟如蛇。

“柳家先祖，曾是前朝隨國國君身邊的醫官。那一日，國君聽從方士所言，在草中救起應劫的白蛇。果如所料，白蛇報恩，化身為黑發白衣的青年，來到國君身邊。”

“白蛇醫術卓絕，先祖也深受其惠。先祖曾聽白蛇說，自己從東海上來，欲根絕塵世間所有疫與病，救蒼生與黎民。”

他重新低首，笑了笑。

“幼時我聽父親轉述白蛇所言，隻覺心潮澎湃，時至今日，依舊難以忘懷。”

“我沒有白蛇的醫術，卻也想做一次白蛇，還望九殿下成全。”

陸空星閉了閉眼，他想起前夜夢中見過的白蛇，對方黑發垂肩，陸空星卻從那刻意梳理過的黑發中，看到了被利刃割斷的一束。

大抵善心醫者，總易遭逢厄難。

“我即刻前去面聖，我會在父皇面前陳言，太醫柳妙，能夠改良藥方，隻是還需要些時日，求他暫時不要處理染病的宮人。”

柳妙頓時長揖到地。

“多謝九殿下。”

太醫署令也重重一歎，拿出鑰匙，開了地下書庫的門。陸空星遠遠望了一眼書庫的位置，太醫署下方的書庫他前世曾有聽聞，網羅了眾多醫書，規模極為龐大。若爆發什麼疫病，太醫署往往會從書庫中遍尋過往的良方，再集中研討，應對時疫。

現在隻有柳妙一人，最多加一個太醫署令和幾名學生，尋覓古方，驗證藥性，不過是蚍蜉撼樹，杯水車薪。

他向太醫署外走，方忱世也快步跟了上來，沉聲道：

“我與九殿下一同前去。”

方忱世的神情絲毫不見輕鬆，一邊走，他一邊問陸空星。

“九殿下覺得，此次面聖，有幾成把握達成目的？”

“沒有把握。”陸空星毫不猶豫地答道，“一成都不會有。父皇獨斷，又怕麻煩，不可能憐憫現在染病的宮人，反而會搭進一個柳太醫，我也會遭受斥責。”

“那殿下還願意前去？”

陸空星腳步一頓，那當然是因為他根本不在乎自己在老皇帝心中的形象。要說剛入宮他還為了生存要裝孝心，現在已經完全不必了，更重要的是，這是柳妙的願望。

那去一次也無妨。

“因為我答應過了。”他這樣說道，又想起方才柳妙話語間的白蛇舊事，忍不住詢問，“方大人與柳太醫關係莫逆，可有從柳太醫口中聽過白蛇的事？”

興許九殿下隻是因柳妙的話有所觸動，才問及白蛇之事，向來厭惡怪力亂神的方忱世破例，談起神怪之事。

“我方家與柳家一向親近，柳家傳下來的那些典籍，我也看過不少，包括白蛇一節。”

方忱世回憶道。

“當時看那故事時我還年幼，隻依稀記得大概。傳說有靈蛇自東海上來，在凡間遇劫，被一隻巨大的名喚‘青螯將軍’的青蟹偷襲，剪成兩段躺在草中，氣息奄奄。”

“隋國國君與當今一樣，喜好豢養方士。有一方士夜觀星象，算得有靈蛇傷於曠野，於是上奏國君，舉國搜尋受傷的白蛇。”

“隨侯如願尋到白蛇，知曉其神異，將斷蛇接起。白蛇化為醫者入宮報恩，解決數場疫病，根治許多疑難雜症，還為國君延壽，讓他活了五百年。”

方忱世說到這裡，停住了。陸空星總感覺這故事還沒有結局，不由得追問。

“然後呢？”

“然後？”方忱世笑了笑，“九殿下，柳家的記載就到此為止了，因為再之後，隨國滅亡，國君和皇族不知所蹤，隻有宮廷的醫官活下來，也就是柳家先祖。”

方忱世生平厭惡怪力亂神之事，不過談到白蛇，他倒有許多尊敬。

“不論柳家的記載是虛無縹緲的傳說，還是確有這樣一個人物。年少時我在典籍中讀到，白蛇發願心，欲根絕塵世間所有病與疫，醫者仁心，依舊令我敬重不已。”

草叢裡，無聊到把自己係成蝴蝶結的隨侯打了個獠牙全露出來的哈欠，末了他吐吐信子，幽怨地望著太醫署的側門。

恩人，好慢啊。

他怕離得太近被恩人發覺，所以等在門外，現在倒是後悔沒有跟進去了。

隨侯尾巴尖處忽然亮起一個小蠟燭，他好歹是個仙人，完全可以用仙術偷偷聽聽恩人在裡面都聊些什麼嘛！可是這個小蠟燭很快被白蛇自己蓋滅，不行不行，不經許可的情況下用仙術偷窺恩人，豈不是很冒犯？

他隻能繼續等到枯萎。

恩人終於出來了！看到陸空星的白發，隨侯頓時心花怒放，他在草叢裡窸窸窣窣跟了幾步，隻是總覺得恩人看起來情緒不高，甚至有幾分憂愁的樣子。

他歪著腦袋，隔著很遠距離，依舊能捕捉到一些詞語，什麼“幾成把握”，什麼“隨國”“靈蛇”的……咦？

恩人在同旁人討論他嗎？

這下隨侯在草裡待不住了，活像草皮燙肚子。幸好，陸空星和方忱世已經離這邊越來越近，仙人的耳力，讓隨侯聽到了方忱世的小半句話。

“……欲根絕塵世間所有病與疫……”

隨侯：“……”

他吐出蛇信，這次沒有急著收回來，而是讓直接信子耷拉在外。這種感覺很奇異，就像突然聽到有人提起自己年少的夢想一樣，看來雖然已經是前朝舊事，他的故事仍在人世間流傳。

——連帶他橫渡紅塵時的夢想一同。

現在的隨侯，倒不是說放棄了那個夢想，隻是變得更加冷靜、更加穩重。就如初出茅廬的醫者滿腔熱血，見多了病人，遇見過很多糟心事，就算初心不改，在為人處世上也會多幾分圓滑與成熟。

他亦會偶爾來凡間，看看出現了何等疑難病症，順手就寫下珍貴藥方贈人；在山間遇到身有疾病的凡人，他也向來不吝嗇救治；大疫來臨，隻要他知曉，隻要他碰上，就會施展仙術，斬去疫魔……

說到底，他雖在紅塵中頭破血流，仍舊覺得，這紅塵——

“會發下這樣的願心，靈蛇一定覺得，這紅塵亦有妙處。”

陸空星低聲說道，聽了在夢中相見過的靈蛇的傳說，他周身沉鬱一掃，紫瞳閃閃，倒生出幾分意氣來。

他重新梳理思路，突然覺得可以搏一把。

但是，需要許多人配合。

“方大人看來，宮中此時的情況，可有解決之法？”

他問方忱世，方忱世縱使不願承認，依舊微微搖頭。

“拿不出新藥方的情況下，染病宮人必被處理，長公主必聲望受損，九殿下也會遭受申斥，此情形……仙人臨凡也無解。”

藥方……

草叢裡的白蛇迅速把蛇信吸溜回去，整條蛇迅速支棱。

恩人想要的，是不是宮中這次疫病的藥方？他能開的，他會開的，昔日他為隨侯開出的各種藥方猶如雪片，這次的疫病，他隻要多看過幾個病患，多試幾次，自然能開出極為卓越的好方子，完全可以獻給恩人！

當然，他已經送了恩人許多珍貴藥材，連自己的本源靈珠也出借了，可是、可是恩情哪裡有報得完的呢？隻要恩人想要，隻要恩人再輕輕歎那麼一聲氣，他立刻就……

然而隨侯卻見陸空星笑了，那疊在陸空星身上的隨侯的影子倏然消散，隨侯隻聽他對方忱世說道：

“仙人無解。”

“我或許可解。”