裴湛回到皇宮時已是第二日的清晨,早朝方罷，群臣自宮門而出，三三兩兩並在一起談論著各自的公務,與他擦身而過時，恭敬行禮後,談論的話題便不約而同地換成了今日早朝為何太子並未出現。
他昨晚與京兆府衙門的人在陸少淮失蹤的地方尋了一夜,最後隻在河流下遊打撈起一件被刀劍砍破的大氅，正是陸少淮駕馬車離開時穿走的那件。
再往下找，河水漸少，河面結了薄薄的冰，須得乘船將冰破開才能打撈。
雖然還未曾找到陸少淮，但他也知道,陸少淮……大抵已沒了生還的希望。
他衣角沾水,被寒風一吹，凍成硬邦邦的一團，這是陸少淮換給他的衣服。
渾渾噩噩回到皇宮，打算調用自己暗中培養的勢力去徹查這件事,可還未至東宮,便被宮人請去禦書房，說是陛下要見他。
拖著沉重的步子去了那裡，才進去喚了一聲“父皇”,迎頭便見一方硯台淩空飛來,他奔走了一個晚上，委實疲憊不堪,反應遲鈍，隻微微避開了一點，那硯台擦著他的臉頰飛過去,帶起的墨汁撒在了他的臉上，有一滴還入了他的眼睛裡……
“你還有臉回來？”對面龍顏大怒，皇帝指著他罵，“你竟敢、竟敢帶著安康郡主去綏州見那個女人？這般羞辱人家，你就不怕得罪了靖南王？你這儲君的位子還想不想坐了？”
裴湛眨了一下眼睛，入眼的那滴墨水迅速化開，一隻眸子幾乎被染成了黑色，異物感讓眼睛迅速蓄起淚水，試圖衝刷掉這抹侵之物。
墨色的眼淚便緩緩流淌下來。
他啞著聲音，有氣無力道：“父皇，陸少淮沒了……”
“朕在和你說安康郡主的事情，你扯什麼……”皇帝正在氣頭上，待反應過來他的話，不由一愣，“你說什麼？陸少淮怎麼了？”
裴湛眼下一片烏青，體力已經有些支撐不住：“昨日回來的途中遇到了刺客，他穿著我的衣服引開了刺客，我帶人找了他一夜，隻在河裡撈到了他穿走的衣服，他人……沒了……”
“這……”皇帝對陸少淮自是印象極深，畢竟那個孩子假扮裴湛時，也曾喊了自己三年的父王，在皇帝心中，也曾經拿他當成半個兒子看的。
看裴湛那副頹唐的樣子，加之找尋一夜未有結果，那孩子八成是凶多吉少了。
為陸少淮感到惋惜的同時，難免遷怒裴湛：“昨日若不是你非要去綏州，給人可乘之機，也不會發生這樣的事情。朕現在簡直後怕，若非安康郡主先你一步，後果簡直不堪設想……”
裴湛沉默不語。
皇帝見他這副模樣，也不想再苛責什麼：“陸少淮忠心護主，朕會補償陸家，但是你也該好好反思自己，為了一個女人，將自己置於危險之中，值得嗎？”
裴湛悶聲道：“此事和阿瑤沒有關係……”
“朕一提她，你就跟朕強嘴！”皇帝沒好氣道，“現在是強嘴的時候麼？為了見她搭進去了一條人命
，如今你們之間如今橫著一條人命，你們若有良心，就不該再見面……”
“陸少淮的事情，我會親自去陸家道歉和補償，”裴湛不想再與他爭執褚瑤的事情，他行禮後準備離開，“這件事我會調查清楚，絕不讓他枉死，也不會讓幕後之人逍遙法外。”
他回到東宮，奶娘正給鳴哥兒喂早飯，小人兒一夜未見到他，一臉低落的樣子，猛地瞧見他後，立即癟嘴哭了起來。
他走過去將兒子抱在懷裡，實在沒有力氣哄了，隻是靜靜地抱著。
鳴哥兒兀自哭了一會兒，似乎感受到了他的情緒，漸漸地不哭了，仰起小臉看他，甚至伸出小手給他擦臉：“爹爹……臟……”
他那半張臉上，還沾著父皇砸過來的墨汁。
裴湛由著那隻胖乎乎的小手蹭著自己的臉，看著兒子那張有幾分與褚瑤相似的臉，心中不由想到父皇和他說的話。
“為了見她搭進去了一條人命，如今你們之間如今橫著一條人命，你們若有良心，就不該再見面……”
他雖然不願意承認，但是如今陸少淮一死，確實成了橫亙在他和褚瑤之間的一堵牆。
死者為大，他要怎麼和褚瑤說，陸少淮為了救他而死？
褚瑤會不會也因此愧疚自責？
亦或是，她心中還有陸少淮，也會因為陸少淮的死而怨恨他？
他很累，身上累，心裡也累。
鳴哥兒已經不哭了，他將兒子交給奶娘，而後叫來隨行侍衛，繼續加大人手尋找陸少淮，另外安排人去查這次的刺殺事件……
交代好這些，無視宮女遞過來的擦臉的熱帕子，徑自回到寢殿，栽到床上便不省人事了。
*
綏州。
褚瑤這幾日心裡莫名有些發慌，總覺得做什麼事情都不能安心。
想來是因為腹中的孩子在一天一天的長大，而她卻還在為落胎一事苦惱。
那日她去醫館時，郎中說過給她三日的時間認真考慮這件事。
她再三思慮之後，還是沒有改變當時的決定。隻是這幾日洪杉和程鳶將她看得緊，她有心去醫館開落胎的方子，程鳶也要跟著一起進去。她自是不能讓程鳶知道這件事，於是隻能暫時先拖著。
拖得時間越久，她心裡就越慌。
唯一能讓她分神的事情，是新鋪子馬上就要開張了。
邱掌櫃已經操持好了一切，隻等一個吉日。
冬月十一，宜破屋，宜開工，宜喪葬……
褚瑤的“三味古董羹”食肆在今日開業，爆竹震耳欲聾響徹整個瓦肆，食肆門口架起的大鐵鍋裡咕咚冒著骨湯的鮮香，知葉與秋荷穿著一模一樣的衣服，水靈靈地站在門口兩邊，笑容三分暖，七分甜……
不止過往的路人很快被吸引，還有先前邱掌櫃利用自己的人脈提前招攬來的熟客與朋友，不多時，食肆門口竟排起了隊，大家看著如此新奇的吃飯，很是躍躍欲試。
邱掌櫃早就預
料到會有如此盛況，讓人提前在食肆門口擺放了兩排凳子，為了不讓客人們等得無聊，蘇念捧著托盤，挨個發放免費的小食零嘴，還有事先準備好的魯班鎖等小玩意，讓客人們邊等邊把玩，打發時間……
如此貼心周到，客人們自然毫無怨言。
褚瑤不由對邱掌櫃愈發敬佩，原來做生意竟有這樣多的講究，今日一見，果真長了不少見識。
食肆之內迎來送往，客人絡繹不絕，人手實在不夠，連洪杉和程鳶也加入進去，係著圍裙幫忙上菜。
褚瑤也沒閒著，一會兒被客人喊去添湯，一會兒要給客人送酒，一會兒瞧見客人吃得差不多了，便去送上一盤柑橘凍梨解膩。
隻是她如今愈發聞不得葷腥，今日新鋪開業她心中高興，便強忍著不適，笑盈盈地招待客人。
有一對夫妻帶著兩個孩子來嘗鮮，小孩子調皮不肯老實坐著，夫妻倆實在看顧不過來，便喊褚瑤過去幫忙涮菜。
褚瑤笑嗬嗬過去幫忙，先將薄薄的肉片放到湯鍋裡，估算著時間夾出來，肉片嫩而不柴，熟得剛剛好。
夫妻倆將煮好的肉先分給兩個孩子吃，小孩子吃得急，燙的小嘴合不攏，也誇好吃……
褚瑤又將萌芽肚胘也放進了湯鍋裡，熱情地同他們介紹：“這個隻稍稍涮一會兒就可以了，大抵數上七|八個數就熟了……”
正說著，旁邊桌子上的客人聊天的事情也鑽進了她的耳朵裡。
起初沒注意，直到對方忽然說起了一個熟悉的名字……
一人道：“我有一位表叔在京城的太常寺做事，聽說這次陸一郎的喪事，皇家也有參與。今日扶棺回鄉，落葉歸根，好像太子殿下也跟著一起來了……”
另一人驚訝道：“真的假的？陸一郎？是咱們城裡以前那個陸員外的兒子麼？”
“是啊，就是他，他們家先前不知為何發跡了，闔家搬去了京城不說，還得了個爵位呢……”
“那這陸一郎是怎麼回事？怎的突然就沒了？”
“不知道呢，不過好像也就前幾天的事兒……”
褚瑤一下子懵了。
“小娘子，小娘子……”桌上的那對夫妻喚她回神，“不是說這萌芽肚胘數個七|八下就好了，怎的還不夾出來？”
褚瑤回過神來，忙從湯鍋裡將萌芽肚胘撈出來，可惜煮的時間太長，縮成小小一片不說，口感也不好了。
“對、對不起，這個……不能吃了，我重新給你們上一盤……”她擱下筷子，心神不寧地去後廚，重新端來一盤新的萌芽肚胘送給了那對夫妻。
轉而去問旁邊的那桌客人，她的聲音都顫抖起來：“你們方才說的陸一郎，名字可叫陸少淮？怎麼會是他的喪事？他這麼年輕，怎麼會？”
“小娘子你也認識陸家一郎？”那客人惋惜道，“且說呢，這麼年輕的郎君，前途正好呢，說沒就沒了，委實可惜……”
“你方才說，今日扶棺回鄉，是回綏州嗎？”
“是啊，我正打算吃罷了這頓飯，去瞧瞧呢……”
褚瑤轉身而去，扯下身上的圍裙塞給了秋荷，走到食肆門口時隨手塞給了知葉：“我出去一會兒……”
“阿姐，”知葉見她臉色不對，追上去，“你去哪兒，我陪你一起。”
“不必……”
雙腳踩過食肆門口滿地的爆竹碎片，耳邊仍是人頭攢動的熱鬨氣息，視線卻一片模糊，淚眼朦朧中她依稀辨著腳下的路，越走越快，直至最後跑了起來。
陸少淮，不會的……
分明前幾日還好好的……
那個笑起來如四月暖陽的郎君，怎麼可能……突然就不在人世了呢？！