韓克讓去了, 裴蕭元卻沒有立刻走。在昏黑夜色的遮擋下，他一人又立片刻，勉強叫胸間塊壘漸漸消解了些, 緩透一口悶氣，思之正待離去，忽然聽到有人用遲疑的聲音喚道：“師傅？”

抬目，見是李誨來了, 立在前方路口一盞燈籠下, 正張望著這邊。

他立刻驅散心中旁雜之念，邁步向他走去，關切地問：“不早了, 怎還不回去歇息？”

李誨在宴散後便到處找他，方尋到附近，問一金吾衛士，被告知人往這方向去了，尋了過來，到路口, 隱隱看到有道人影木雕泥胎般獨個立在暗處一隅角, 看去有些像師傅, 又不十分確定，故起初也不敢貿然上去，隻試探地叫了一聲, 發現果然是他, 忙飛步迎上, 說自己正在尋他。

“師傅你一人立在這裡作甚？在等人嗎？”

李誨張望了下左右：“若是師傅有事，我便去了。不好打擾師傅正事。”

“無事。”裴蕭元解釋，“隻是方才路過附近, 見此昏黑無光，怕不利晚間護衛，過來察看而已。”

他說完，面露笑容：“找師傅有事嗎？”

李誨立刻探手到後腰，迫不及待地抽出那一柄方才一直掖插在他腰帶裡的團扇：“師傅你今夜在殿內也瞧見了吧？這是公主姑姑給我的。師傅你快看！”

怕光線不夠，裴蕭遠看不清楚，李誨將扇面一直送到他眼皮子底下：“這扇畫是姑姑自己畫的！上面還有她的題跋！”

“她給彆人都是香袋、繡囊，獨獨給了我這一柄她親手畫的扇！連康王都沒有呐！”

“還有，還有！我小名叫做斑子，是我阿娘生下我後，盼望我能長得健碩如虎，故替我取了這乳名。師傅你瞧，上面畫的甚？是隻小虎！難道是公主姑姑知道我的小名，特意畫贈給我的？”

裴蕭元借路口挑高的燈籠的照明看去，絹地的扇面之上，果然繪有一頭斑斕小虎，正作攀爬鬆雲險崗、中途仰額嘯天狀。畫中小虎，體格雖不若成年虎巨碩強壯 ，虎頭看去也帶幾分幼憨之態，但仰面朝天威武作嘯，叫百獸為之戰栗的王者之態，卻是表現得淋漓儘致。

徒弟還在熱切地等待他的回應。

裴蕭元頷首道：“必定是了。公主應是特意畫贈你的，勉勵你勇攀險徑，將來能有一番作為。”

李誨想法得到師傅佐證，喜不自勝，點頭：“徒兒一定牢牢記在心上。”說完，喜滋滋將團扇珍重地再次插回到腰上，接著，又自襟中掏出一張稿紙，展開叫裴蕭元再看。

“今夜陛下不是說人人都要作詩上交嗎？我也做了一首。師傅你瞧可以嗎？”

裴蕭元再看，見是一首宮體詩，寫道：

“蒼山翠微丹樓耀，寶髻明光動紫霄。

九重天風青女降，玉祚彌昌日月昭。”

“怎樣？師傅你會不會覺得我奉承太過了？”

見裴蕭元低頭看自己的詩，半晌不語，李誨起初的興奮之情慢慢有所降溫，搔了搔耳，略感忐忑地道。

裴蕭元醒神。

他方才走神，實是因李誨的詩，又想起了今晚夜宴中她的樣子。

從知她是公主的第一天起，他便知她身份貴重異常，非他能夠企及。

但，也是直到昨天，在親眼目睹她以公主的儀仗，盛裝現於萬眾中央，他方真正體會到，何謂近在眼前，卻是遠不可及，高不可攀。

撞上李誨帶著幾分羞慚的自省目光，裴蕭元收回思緒，將詩稿遞還給徒弟，微笑道：“沒有。你寫得不錯。她……”

他一頓，改了稱謂，“公主確實猶如神女下界，當得起任何讚頌。”

李誨聞言鬆了口氣，再次歡喜起來，附和著用力點頭：“就是就是。這便罷了，她今夜拒長安令祥瑞說的那一番話，更是說進我的心裡去了！倘我聖朝自內向外，從上到下，那些終日持著象板玉笏的大臣堂官，都能秉抱如此念想，則我聖朝何愁不能昌祚闓揚！我讀書算不得多，但通讀諸多舊史，最大感觸，便是一國一朝，都是朝堂裡頭自己先壞，整個天下才跟著徹底壞了的。而朝堂之所以自壞，往往又起自最上。譬如我前些天讀的梁史，梁朝號稱衣冠萬乘，侯景以區區數千人渡江，竟能致其一朝瓦解！此為遠，拿近的說，景升末年那一場變亂，思之，歸根結底，不也是因老聖人聲色犬馬閉目塞聽，致奸佞掌權，小人起舞，叫如裴公那樣的賢達能臣無用武之地，隻能紛紛離朝，最後釀下慘變——”

裴蕭元伸手，將李誨的嘴一把捂住。

“當心入旁人耳！”他看了下左右，低聲吩咐。

李誨方才是有所感悟，加上平日這種話也不能在彆人跟前說，心裡憋久了，到了師傅面前，總覺他和旁人不同，一時忘情，便講了一番。此刻被捂住嘴，動彈不得，氣也透不出來，隻剩兩隻眼骨碌碌地轉動著。

“徒兒明白。”等嘴巴重獲呼吸，他忙解釋，“方才徒兒隻是想說，公主姑姑不止貌若天仙，更是見識不凡，叫我極是欽佩！”

不知為何，因了徒弟的這一句話，裴蕭元心下生出了一種古怪的感覺，他暗暗與有榮焉，然而，當中又摻雜了幾分淡淡的酸澀和失落之感，便如一件原隻屬自己私藏的玲瓏珍物，忽然一個眨眼，發現不再屬於他了。非但如此，連此前曾經擁有過的種種回憶，此刻想起，也迷離得不像是真，仿若隻剩成一個泡影幻夢。

他不願再久溺當中不能自拔，便轉了話題，說幾句明日出發狩獵的事，忽然又想到她此前曾拜自己托管的郭家少年。經他這些時日的觀察，覺那少年性情穩重，質樸又不失機警，入衛後每日都在刻苦習藝，進步飛速，和李誨年歲也是相仿，作伴頗為合適，便提了一句，說給他安排一名陪騎，接下來狩獵跟隨左右，既作陪伴，也是保護。

李誨從前被寡母薛娘子管教得極是嚴格，自小到大，並沒有什麼玩得來的人，高興應下。

裴蕭元隨即結束師徒敘話，送他回往住處瀛洲宮休息，送到路口，臨分開，見他又望著自己，一副欲言又止的樣子，便笑問是否還有事。

“也不叫有事……”

李誨遲疑了下，飛快瞧一眼周圍：“師傅，今夜就那麼多家的郎子爭向聖人求親，最後聖人還那樣問話，連宇文世子都出來了，為何師傅你……”

他一頓。

“師傅，你跟我公主姑姑，以前關係不是很好的嗎？”

今夜他看得清清楚楚，聖人問出那一句話的時候，當時宴殿裡偷偷拿眼瞟師傅的，可不止自己一個。結果出來的竟不是他，實在叫李誨大失所望，更是想不明白。

裴蕭元沒想到這徒弟臨走了還來這麼一句話，定了一下，隨即解釋：“誨兒你誤會了。師傅隻是機緣巧合之下，比旁人提早知道她身份，為保護公主，才與公主走得近了些，如此而已。”

李誨面露極大失望之色，想了想，有點不甘心，覷著他的臉色，壯著膽子小聲又道：“今晚出來四個人了！我原本想著，要是姑姑能再做我師娘，那該多好……”

裴蕭元和徒弟相對立在通往瀛洲宮的道口，正凝噎無語，忽然此時，附近起了一陣動靜，婦人高高低低的說話和雜笑聲夾著行動裡的環佩玎璫聲，隨了夜風隱隱飄來。他循聲轉面，隱隱望見清榮宮旁曳月樓的前方出來了一群婦人，應是太子妃長公主等人去她那裡訪會，剛出來了。

他不欲被她瞧見自己，立刻道：“你進吧。”

“還有，這種話日後誰面前都不能再說。”

他打發李誨進去，又神色嚴肅地叮嚀了一句。

李誨悶悶應了聲是，向他行了一禮，轉身去了。裴蕭元待徒弟進了宮門，悄然繞開曳月樓，從旁折了段路，離開。

韓克讓言出必行，為了叫他看好的愛將在明日開始的狩獵裡大放異彩為本衛爭光，特意親自出面打點一番，結果便是裴蕭元走了一圈，發現沒有自己可以插手的任何地方。

並且，也不知韓克讓說了什麼，衛內所有的將軍仿佛都不對了。看見他，無不笑嘻嘻地催他去休息。連劉勃的膽子也大了起來。他雖不敢明說，裴蕭元覺他看自己的眼神卻充滿曖昧，一副“早就知道”，“難怪如此”的表情。

衛內這種氛圍，叫裴蕭元恍惚仿佛又回到了年初在威遠郡，他已被伯父告知她提了退婚，而他出門，遇見的人卻都還在傳他與她好事的那個清晨。

雖然情況並不相同，但感受卻是類似。當時他如何尷尬，今夜便加倍尷尬。並且比起前次，這一回，除去尷尬，他更還有無法言喻的苦悶。

最後他隻得回到住處歇了。

已是不早，青頭卻不見人影。應是跟著何晉去了哪裡吃酒，尚未歸來。

裴蕭元環顧空蕩蕩的四壁，覺自己確實也頗為倦怠了，好似精血和元氣都被這個白天從早到晚的種種事給吸食走了，此刻人便隻似剩了個軀殼似的。

他不欲再思，多思無益，盼自己能澄明心境得一安眠，在挨枕閉目前，於心中暗誦一段心經。

舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識亦複如是。

舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。

夏夜的蒼山涼爽而蔭翳，心經的智慧更是大奇大妙，渡世上可渡的優婆塞。

裴蕭元便是具備慧根之人。他安眠，神思也終於如他所盼，仿佛天馬，在這個寧靜的山中夏夜裡，得以脫離肉，體桎梏，飄飄悠悠，無拘無束，不知過了多久，經曆如何的大千變幻，他回到了那片如屏障般將他環繞的隱秘的樅樹林裡。

他茫然四顧，夢中的神思變得異常凝澀，艱難轉動，當隱隱覺得，此間應當不止他一個，還有彆的什麼時，便仿佛有小頰赤肩的夜遊神霎時體會到了他的心思，當再次尋顧，場景變幻，已化作了那一夜他和那女郎因一根馬鞭而糾纏在一起的奇妙場景。她高高地騎在金烏騅的背上，他在馬下，然而她卻又因手中馬鞭被他反手奪緊拉拽，以致被迫傾身彎腰向著他。

他和女郎那張面顏的距離是如此的近，幾乎是眉額相互抵觸在一起，他面臉上的皮膚甚至能夠感覺到來自她淺淺呼吸的熱氣。

親吻上去。

隻要他手上拽著那一根馬鞭的氣力再狠上一分，他便能捕住她那一張他曾幻想過的櫻唇，品嘗它到底是如何的滋味了。

一時間，當他還在進與不進之間掙紮，搖擺，心跳如雷，口乾舌燥，忽然，馬背上的她竟向他壓下了一寸，主動地輕輕送上了她的唇片。

他已再三地克製自己，然而，到了這種時刻，倘若他還是無所反應，那麼他便也可以不用做男人了。登時他再也不管她是帝女還是什麼人，雙臂就勢探出，一下將她一副身子完全地摟入自己懷裡，張嘴含住她的唇舌，捺不住便狂吻上去。當他的唇舌和她甜潤溫暖的唇舌相碰，他登時胸腔激跳，神魂俱醉，全身戰栗，一股熱流霎時奔放不止——

“噫！這麼晚了，也不知郎君回了沒？”

忽然此時，樅樹林的不知哪道縫隙裡，傳來一陣踢踏踢踏的腳步，伴著裴蕭元再熟悉不過的小廝的自言自語聲，夜遊神帶來的一切幻境刹那消失無蹤。

裴蕭元猛然睜目，挺身驚坐而起，黑暗中，隻覺口乾舌燥，而渾身熱汗涔涔，心跳快得在不停地衝擊著胸膛。

青頭白天一直沒機會接近主人，今夜又跟著何晉去吃酒了，這會兒才回。起先以為主人未歸，再看，又覺他回來了，實在按捺不住那一顆激動了一整天的心，明知要吵醒主人也是顧不上了，來到他歇的屋前，隔門豎著耳朵聽了聽，問：“郎君你醒了嗎？你也知道了吧，葉小娘子竟然是公主！”

屋內沒有反應。

青頭雖有千言萬語要和主人說，然而主人不醒，他也不敢強行入內抓他說話，再等片刻，不解地嘀咕：“奇怪，郎君從前從不會睡得這麼沉……今晚這是怎麼了……”

門外小廝發出的各種動靜終於消失了，最後，一切又都歸於寧靜。

裴蕭元慢慢低頭，發現自己的身體竟也隨方才那肆無忌憚的夢境一道，徹底地失了控。

這一夜，剩下的時辰，他再未入眠，閉著眼，靜待天明。

五更，他起了身。

蒼山獵場在幾十裡外，以皇帝出行的速度，半天才能抵達，又狩獵三日，故要在獵場一帶紮營過夜，三天後才回。早上出發，雜事很多，早些出去準備。

他開了門，卻意外地發現青頭竟比他起得還要早，已是穿戴整齊，就蹲在門外，仿佛就在等他出來。一看到人，迫不及待地從地上一躍而起，麻利地送上洗漱水，接著，在主人的耳邊不停地感歎。

“郎君！葉小娘子竟然就是壽昌公主！我的老天！昨日我剛聽說這個事的時候，我簡直高興得要發癲，我一連翻了好幾個跟鬥，郎君你信不信？但我一點兒也不驚訝，郎君你信不信？是真的！我一點兒也不驚訝！我就說嘛，世上除了葉小娘子，還有誰能配做公主？何況聖人之前對她就那麼好！我其實早就看出來了，這其中一定有門道！聖人必是早就知道她身份了，郎君你也一定早就知道了，我猜得對不對？”

裴蕭元任這小廝在旁如蒼蠅般興高采烈地繞著自己打轉，洗漱畢，一句話也無，換穿今日衣裳。

青頭亦步亦趨緊緊傍著伺候主人穿衣，忽然感覺不對，打量了下主人的面色：“郎君，你怎的看起來一點兒也不高興？葉小娘子是公主，你竟然不替她高興？”

裴蕭元面皮終於抽了下：“高興。你去吧。我這裡不用你。”

青頭狐疑地又盯了他一眼，總覺得他這表情可疑，實在不像是高興。

“郎君，我聽說昨晚慶元宮夜宴裡好多人都跳出來向公主求婚了！之前在甘涼，你們的好事要是成了，哪裡還輪到他們！”

青頭自己發癡想了片刻，最後夢想破滅，長長地歎了一口氣，“唉，可惜了，大好機會就這麼沒了！郎君你就一點兒也不後悔嗎？當初你若沒開罪小娘子，指不定小娘子也不會退婚，那如今公主豈不就是我家的娘子了？我的天——”

能做公主馬前家奴，此便是青頭能想到的此生最輝煌的事業頂峰了。

裴蕭元面無表情，收拾停當，轉身便走，剛出去，撞見曹宦笑嘻嘻地領個宮監，正往這邊走來。看見他，忙道：“裴司丞這麼早？奴是來收賀詩的！怕再晚了，出行亂起來，萬一疏漏。司丞你的詩可作好了？”

裴蕭元神色凝定，頓步片刻，返身入內，磨墨數下，提筆以無題為名，草草寫下幾句，待墨跡乾，交了，隨即匆匆離去。

當天一切都如行程計劃，至午，浩浩蕩蕩，共千餘人抵達獵場。皇帝在設好的帳幄中小憩，並更換獵裝後，在眾人的簇擁下騎馬來到獵場，照例，先遵古禮，行三驅之禮，表上蒼有好生之德，不趕儘殺絕，隨後，狩獵開始。

雖然當天隻剩半日，不過是小獵，如同先行舒活筋骨而已，但這絲毫也沒影響眾人興致，尤其是一乾年輕的各衛子弟，為了在同行到來的公主面前展現自己的箭法和武功，哪個不是爭先，唯恐收獲比不過旁人，最後丟臉。

至日暮，眾人獵罷，陸續歸來，數點獵物。太子、康王不用說，帶著至少十來人的扈從，收獲極豐，兩人不相上下。其餘人自然比不過，但賀都、承平、宇文峙、蘭泰等人，皆也有不少獵物入袋。

皇帝頻頻誇讚眾人年少英雄，觀看過眾人獻上的獵物後，命在今夜獵宴中給他們每人多加一囊禦酒，以表獎勵。

眾人齊聲下拜謝恩。

前頭這獻獵的場面熱鬨無比，後頭韓克讓氣得吹胡子瞪眼。

他萬萬沒想到，他寄予厚望的裴蕭元這個白天在到了後，竟什麼也沒乾。

他不照自己的吩咐去參與射獵，照舊執勤，大部分的時間，還在外圍。所以白天誰也沒看到他露面，包括韓克讓在內。

氣得韓克讓在皇帝入帳休息後，將人又單獨提到了一無人處訓斥：“你怎麼回事？我真是越來越看不懂你了！他們個個恨不得在陛下面前貼著臉地現本事，你倒好！先前叫你離小畫師遠些，你不聽，挨過去！如今我叫你上，你給我退到哪裡去了？就算你不行獵，依舊放警，那也好，你倒是給我湊到陛下身邊啊！叫他看見你啊！你給我退到外圍？你當陛下是千裡眼啊？有你這麼表現的嗎？”

裴蕭元任上司責備，完畢，道：“大將軍稍安勿躁。獵場空曠，首日抵達，外圍更容易出疏漏，屬下不放心，所以出去看了看。”

韓克讓一時頓住，無話可說，半晌，隻能手指著裴蕭元，又點了幾下，轉身，雙手背後去了。

天漸漸黑了下來。同行跟隨聖駕抵達的崔道嗣，體力自然不能和年輕人想比，至此，已是吃不消了。

原本這趟狩獵，他也想和寧王一樣不來，就老老實實待在行宮。但因為公主回朝這件大事令他頓悟，皇帝此次蒼山避暑，目的可能就是為了公主，而她還和自己的外甥關係匪淺。這麼一想，就算是挺屍，他也一定要挺過來的。所以今天咬著牙跟來，此刻旁人大多還在外吃酒遊樂，他早早回帳躺了下去，叫個老奴替自己捶腰，正在休息，忽然楊在恩來了，在外傳喚，說陛下叫他過去。

崔道嗣不敢延誤，撐著趕忙起身，重新穿戴整齊，又特意戴上昨夜得賜的那一頂皇帝專賜寵臣的進德冠，這才匆匆跟著楊在恩去往禦帳。

路上不放心，他打聽是為何事。聽到楊在恩說，陛下晚間在帳中無事，讀百官上交的詩文，知他文才過人，特意將他叫去，共同評判優劣，這才鬆了口氣。忙趕去，入得禦帳，內中靜悄悄的，巨燭照得亮如白晝，皇帝靠坐在一張榻上，果然如楊在恩所言，正在翻看案頭上疊著的許多詩稿。

不止皇帝，公主也在。她在一旁，正和老宮監趙中芳一道在用一隻小爐子煎藥。帳中彌漫著一股混合著苦藥和龍涎香的古怪的氣味，但聞起來並不叫人難受，反而令人精神為之一振。

“崔卿來了？快來。昨夜一時興起，隨口說了一句，今日就交上來這一大堆。看得朕眼花頭疼，不看，又怕辜負了眾卿的一番心意。想到崔卿，少年便高中進士，昭文館修史大臣，故特意喚來，幫朕同看。”

皇帝看到他，笑嗬嗬地招呼，又命他不必拘禮，隨意坐便是。

崔道嗣頗有一種感覺，自公主回來後，這兩天露臉的皇帝，和從前相比，簡直如同換了一個人。

皇帝可以展示親善，作臣子的，卻無時不刻也不能放鬆。這個道理，他怎會不懂。當下依舊循製，朝著皇帝和公主各行禮後，這才坐到皇帝下手邊，接過遞來的一疊詩稿，看了起來。

實話說，這種純是為投帝王喜好而作的宮製詩，包括他自己昨夜在夜宴裡當眾作的那一首，看得多了，內容幾乎千篇一律，無非是稱頌公主和皇帝，歌功頌德。昨夜眾多大臣回去，有些大約是叫身邊的人捉刀，寫得還算不錯。他便將可入目的一一挑出，放在一邊，供皇帝自己再遴選，當中便有新安王李誨的詩作。

忽然，皇帝遞來一稿，叫他看看寫得如何。

崔道嗣接過，見稿是一首無題古體詩，筆跡疏放，墨跡淋漓，略顯潦草，顯是一氣嗬成作下的。寫道：

玉人天宮來，盈盈花作貌。

五雲澤星輝，萬象入春台。

劍動龍吟霜，簫起鳳翩來。

昔有猗蘭操，五經作淵海。

遙知銀漢遠，此心久徘徊。

崔道嗣看完，便沉吟不語了起來。這時，聽到頭上皇帝的聲音響了起來：“如何？以你才學，你竟沒自己的看法？”

崔道嗣抬目，撞見了皇帝投來的審視似的兩道目光。

他知皇帝少時也師從諸多大儒，如已故昭德皇後之父，早早便也曾做過他的老師，想來他不會全無想法，忙據實道：“此詩文采上上，引經據典，但臣細讀之下，仿似讀出幾分不滿抱怨之意。”

“講。”

“陛下看，詩中這‘昔有猗蘭操，五經作淵海’一句，猗蘭操，乃孔仲尼高潔之誌趣，五經淵海，則出自抱樸子，原句雲，五經為道義之淵海。加上最後，此心久徘徊。他徘徊難解的是什麼？分明就是說，現如今朝堂不明，道義不申！”崔道嗣解釋。

“連你也這麼說，看來不是朕讀錯了。”皇帝慢慢地道。

崔道嗣又看了下這字跡，陌生不認得，詩稿上也不見署名，遲疑了下:“陛下可否告知，此詩到底是哪個大膽狂徒所作？竟敢趁公主歸來的機會，給陛下上如此一首彆有用心之作，其心可誅！”

皇帝望著他，道：“不是彆人，這可是你那好甥男裴二親手寫下來的。”

崔道嗣大吃一驚，霎時後背冷汗如漿而出，濕透了衣裳，下意識望向公主，見她恰也望來這邊，神色似笑非笑，反應過來，慌忙搶著跪到皇帝面前，先是叩首，隨即改口：“陛下恕罪！方才臣是因為今日行路閃到了腰腿，十分疲乏，來不及細想，隨口胡說了一通。臣再想一遍，發覺此詩表的實是對心間之人的久懷慕藺之心！”

“哦？如何一個對心間人的久懷慕藺之心？崔卿不妨再說說。”萬幸，皇帝並未當場發作。

崔道嗣趕忙又改解：“前四句，是對意中人的讚譽。巧妙化用晉王融《曲水詩序》，雲潤星輝，風揚月至，暗合公主從前簪星舊號。劍動簫起二句，乃借蕭史弄玉之典故，暗表對心間人的愛慕之心。至於收尾四句，則是感歎二人之間山隔水阻，求而不得，故隻能長久放在心上，相思不解，苦悶獨愁而已。”

“詩雲，窈窕淑女，君子好逑。少年人情竇初開，情難自禁，也是人之常情，若是落筆有冒犯到公主，還望陛下恕罪！”

崔道嗣辯解完，人便趴跪在地，大氣也不敢透一口。

半晌，就在他快要撐不住時，隻聽皇帝淡淡道：“那把你那好外甥也叫來吧，當面問問清楚，他到底是給朕寫了個什麼東西交上來湊數糊弄朕。”