梁師成領命出發, 還沒有到達太原的日子裡，太原府並不是完全沒有戰事。

完顏粘罕不能眼睜睜看著完顏宗望孤軍奮戰，哪怕他不立軍令, 都勃極烈也沒有從上京給他發金牌, 他也必須得拿下石嶺關, 這不止關乎他自己的前程, 更關乎大金的國運。

但在此之前，他還必須解決一個棘手的問題：

朝真帝姬已經將契丹人放回來了。

這群契丹人依舊是被送到石嶺關, 宋軍趁夜放行, 晨起到了金軍大營前的。

純種契丹人有八百，其中死在清源城的大概一百餘人, 重傷殘疾不能上路的二百餘人，還剩下四百多人。

但回來的竟然有近千人, 這就怎麼看怎麼離譜。從朝真帝姬全須全尾放回俘虜的這個行為來看, 已經離譜到了行為藝術——但更離譜的是, 那群自稱契丹人的高麗人、渤海人、奚族人, 他們全部都統一成了契丹人的發型。

走在營地裡, 所有人都沉默地看著他們，尤以女真人為甚。

有些頭腦簡單的漢兒還不曾察覺到什麼, 隻覺喜滋滋，占了那些腦子進水的宋人大便宜——誰都知道這些俘虜是精壯士兵，宋人連他們的手都不曾砍掉就放回來，那很好啊！給他們武器和盾牌, 讓他們繼續去打仗不就完了？

但當天夜裡，營中就爆發了騷亂。

有女真軍法官辱罵一個被放歸的契丹士兵，罵得大概很臟，可能還抽了兩三個耳光, 但原本這不算什麼。打了敗仗，這些俘虜待得第二天原本也是要接受軍法處置的，況且契丹人的國已經滅了，他們一直是沉默著忍讓順從的。

但這個夜裡，被放歸的契丹士兵就不忍了。他身邊沒有武器，但宋人不曾沒收他的刁鬥——一種可以當餐具用的單人小鍋——他就用這玩意兒，跟幾個同鄉合力砸開了女真軍法官的腦袋。

事情一下子就鬨大了，契丹人殺了軍法官，自然知道下場死路一條，就開始在營地裡放起火，準備逃去石嶺關。

王稟遙遙見了火光，就也派了一支兵馬過去，接應是沒接應上，但又燒了幾座金人的營寨。

後半夜時，騷亂被平息了，跑出來趁火打劫的宋軍也被完顏婁室帶兵給趕回去了，但這群金人將領就睡不著了。

前半夜刮著風，後半夜就停了，可營地卻像是更冷了些。

有無聲無息的寒氣順著簾帳縫隙，緩緩爬了進來，那看不見的手細長，努力向著它能觸及到的四面八方延伸。

與女真人所熟悉的北地冬天相比似乎算不得什麼，卻帶著一種陌生的潮濕，以及潮濕所帶來的森然恐懼。

這種感覺就很像朝真帝姬，完顏希尹心裡這麼想。那據說是個很可愛的少女，可她的手段一點也不可愛。

她將這些契丹人送了回來，像是一位慈悲寬柔的女仙，她站在無人看見的黑暗裡，注視著那些契丹人，以及所有與這場騷亂有關的許多人因她而步入死亡。

那些戰俘是留不得了，他們原本可以在宋地做苦力，或者排隊被砍頭，死得輕而易舉，而不是在女真人的大營裡接受最殘酷的刑罰，連同他們的兄弟、族親、鄉鄰，一起被處死。

甚至連死亡也不是終結。

因為契丹人在她所賜予的幻景中重生出了自尊與驕傲——他們現在已經很驕傲，瞧不起那些髡作契丹發式的部族，更仇恨統治他們的女真人。宋金如果繼續交戰下去，還會有契丹人繼續這種小規模的反抗，直至被一門一戶，一村一族地處死。

而她的雙手依舊潔淨，不染俗塵。

這個想法讓完顏希尹心中生出一股惡寒，他在某一瞬間甚至想要攔下已經派去上京請旨求親的信使。

但他的注意力被迅速拉回到這座並不奢華，也不寬敞的中軍帳中，他們必須在這個計謀開始起作用的早期將它遏製住。

幾個女真人盤腿坐在帳篷裡，有奴隸送來了一壺熱酒，以及一盤肉乾，幾位名將誰也不挑剔這簡陋的夜宵，就這麼拿起肉乾默默地咬，一邊咬，一邊討論。

“石嶺關不能下，”完顏粘罕說，“才有此禍。”

“若軍心渙散，石嶺關更不能下。”

“東路屢屢遣使詢問，隻恐太行山不在我手中，歸路被斷……”

“聽聞童貫被宋主召回，或有罅隙可用，不知新任監軍何人？”

完顏婁室一邊吃著僵硬的肉乾，一邊聽著完顏粘罕和完顏希尹的對話，直到那根肉乾被他生生嚼爛進了肚，忽然就開口了：

“我聽說，如果有勇將的領導和錢財的鼓勵，懦夫也會有戰死的勇氣。”

粘罕和希尹一起看他。

完顏婁室抬起冰冷的眼睛，“我願意懲治我的兒子，處死他的戰馬、獵犬、奴隸，將他降為一個士兵，都統願不願意舍棄掉河東的財富，分給最勇猛的士兵？”

他們並不是貪得無厭的主將，並沒有為自己攫取太多財富，完顏婁室要的也不是他們某一個人的錢袋。

懲治敗將，重立威風。同時要在軍中提拔起勇士，給他們分配金軍已經打下的土地——從雲中府到忻州，金軍在這場戰爭中已經拿到了足夠廣闊的土地，但他們並不貪心，他們想攻下汴京，因此沒有大肆劫掠這些地區，而是讓這些地區繼續為他們提供糧草與軍需即可。

女真人此時還很清廉，因此賦稅反而比被大宋管理時較輕，這也使得這些地區的百姓能夠順從變化。

但在戰勢不利和離間計雙重作用下，女真人也想到了這個最好用，最沒成本的辦法：苦一苦百姓吧。

隻要苦一苦百姓，將他們的土地賜給作戰最勇猛的士兵，連同他們的房屋和他們自己，都賜給士兵，無論哪個部族的士兵都會在這種激勵下心甘情願為大金而死。

至於那些被出賣的百姓——完顏粘罕沉思著，拿起了一塊肉乾。

這肉乾並不美味，它是用一頭很瘦弱的野獸製成的，因此帶著腥膻之氣，柴得幾乎沒辦法嚼動，這讓他想起還在白山的日子。

但他還是緩緩將它塞進嘴裡，用他堅硬的牙齒一點點磨碎。

肉乾吃完了，完顏粘罕也下定了決心。

“他們受到大金的庇護，”他說，“是該為大金付出了。”

就在童貫走後的第三天裡，石嶺關派人送信來了。

金軍又開始了新的一輪猛攻，而且是那種明顯“加強了，免費了，可以來送了”的士氣，石嶺關的傷亡就很大，尤其捷勝軍的老大還走了，王稟這邊的士氣就有點受影響。

烏泱泱的金軍，不計代價，不計傷亡，石嶺關還能勉強守一守，但石嶺關防線就守不住了。

自石嶺關往西一座山上原被張孝純和趙鹿鳴修了許多個小營寨，現在金軍把所有宋軍想到的想不到的東西都用上了，連攻城的雲梯車和防神臂弓的盾車也都從忻州運了過來，甚至還在密密麻麻的箭雨下攀上了山。

兩邊就開始互扔箭矢、石頭、猛火油，扔得一整座山都在熊熊燃燒。

濃煙滾滾中，有幾座營寨就被金人打下來了，滿地的焦屍與斷壁殘垣間，金人硬是劈出了一條山路。

王稟受了傷，但次子的傷就更厲害，被運下山時已經人事不省，沒送到太原城就咽了氣。

現在捷勝軍有了漏洞，在石嶺關下當後備軍的孫翊就帶兵頂上去了，是良將，也有忠心，但他隻有不足兩千人，這漏洞隻能堵一時。

軍報飛一樣送到太原城裡，人心惶惶起來。

張孝純就緊皺著眉。

“咱們能不能……”他斟酌道，“能不能讓王總管撤進太原城。”

徐徽言剛想說話，但上座的朝真帝姬已經替他開口，“不能。”

“可捷勝軍若是傷亡太重，太原城豈不……豈不朝不保夕？”

“張相公一心守城，”徐徽言就忍不住了，“可知若無石嶺關，太原也將為一孤城。”

“小種相公的兵馬已進了河東，須臾便至。”張孝純還是不忍心，“何必白白折損這許多士兵的性命？”

“還未至。”她說，“況且就算他們來了，我也會讓他們繼續去守石嶺關。”

這位張相公就懵了。

“太原城高厚，為何不能據城而守？”

她的臉色沉了下來。

“因為女真人不要你的太原城，女真人要太行山，要潼關，要支援完顏宗望的東路軍，還要阻斷西軍救援京城的路，他們隻要打穿了石嶺關，立刻就要南下了！”

帝姬擲地有聲，這位很能乾，但不怎麼知兵的知府就沉默了。

“晉寧軍可為援，”徐徽言此時終於開口了，“若不能救石嶺關於水火，願受軍法懲處。”

“軍法？”張孝純下意識勸了一句，“帝姬雖暫代童太師的監軍宣撫之職，但茲事體大，若有萬一，豈不令帝姬受朝廷臧否？”

“若有萬一，”她說，“我一力承擔就是。”

所有人就都說不出話來。

但帝姬除了擔責之外，她還得再做點什麼，挽救戰局。

“金人急是急了，我雖猜不到他們給兵士許了什麼樣的承諾，但必是有重賞的，咱們也不能差了。”她說。

“兵士受國家供養，原該為國……”

“這就是客氣話了，”她擺擺手，打斷了徐徽言，“再說國家供養得也不怎麼好。”

在座的就都綠了一張臉。

趙鹿鳴招招手，旁邊的內侍送來了一張空白劄子。

“太師留了許多財物，這豈是給你我私用的？倒不如用在今日。從今起，凡是太原府陣亡士兵，咱們一律發十貫撫恤金，再加一口棺材——我已經下令征調民夫去伐木造棺，”她說，“朝廷給的另算。”

在座的就都驚呆了，“帝姬何必如此！”

她不答，順手拿過那張空白劄子，遞給徐徽言。

“我雖年幼，也聽過幾個漢時的故事，憑什麼隻有他們軍功封侯，因此有勒石燕然，封狼居胥之事，咱們的兵士想求軍功就這樣千難萬險呢？”她說，“你往上寫誰的名字，咱們就認誰的名字，憑他是個配軍役夫，這一仗打完，必要他光耀門庭！”

議事前，不光是他們二人，甚至連全太原城都覺得，太原府這樣危險，帝姬應該快些走——她怎麼還不走？

可她此刻坐在案後，神情泰然地說著這樣的話，陽光灑在她的眼睛裡，像是灑在碧波萬頃的江河大海上。一見了她，自然讓人感到心安。

不愧是趙家的子孫，張孝純和徐徽言此時心裡不約而同升起一個念頭。

可惜她是個帝姬。

可惜她非長非嫡。

若大宋有這樣一位年輕的帝王。

但他們必須正視現實，她到底是帝姬，她的權力是不長久的。

新任宣撫使梁師成將至，到時該怎麼辦呢？

張孝純問了這麼一句，朝真帝姬忽然就笑了。

她的笑容迎著太陽，卻藏著深深的惡意。

“我在宮中時時見到梁中官，他是個體貼人，”她輕聲道，“而今他必定也知道體貼咱們的。”

梁師成是在第二日到的太原城。

他雖然是來接管軍隊的，但他是個狡猾老道的人，並不準備大張旗鼓，盛氣淩人——雖說他做的事本質上沒什麼區彆。

這位宦官沒有童貫來時幾萬人的陣仗，但人也不少，他身邊也有百十來個內侍隨從帶著，為他提供優渥的旅途享受。

快到太原城時，這位新官家最倚重的，炙手可熱的大宦官就忍不住稍稍幻想了一下，權柄在手，各路將帥在他面前俯首的畫面。

那其中一定有許多與童貫交好的西軍將領，嗬嗬噠！

這位清瘦文雅，面容俊秀，因而更肖似文臣的宦官車駕進了太原城時，聽到了一些不同尋常的聲音。

梁師成掀開簾子，外面的冷空氣頓時衝進溫暖如春的馬車，嗆得他咳嗽起來。

可他隻咳了兩聲，剩下的就都被嚇回去了。

滿大街都是鋸木頭的聲音，鋸木頭的氣息。

鋸木頭乾什麼？造棺材呀！

士兵的棺材還要精雕細琢好幾天嗎？那可不就是新鮮的木頭運下來，鋸一鋸釘一釘就完了？彆覺著不體面，多少兵士為了這麼個去處，也是能拚一條命的！

可這與梁師成想象中的太原城差太多了，他那隻白皙的手就開始哆嗦，哆嗦個不停。

一路哆嗦到張孝純過來迎接他，梁師成終於是止住了那隻手的不規則跳動。

“怎麼不見旁人？”他有些不滿，但臉上仍然帶著微笑，“難不成都為國儘忠去了？”

張孝純就行了一禮，“是，宣撫司都統製王稟、晉寧軍知軍徐徽言、朔寧知府孫翊，連同朝真帝姬，都在石嶺關拒敵。”

梁師成第一個反應是張孝純在撒謊，這怎麼可能呢？宋軍剛剛全殲西路軍一萬女真軍，這就又拒敵啦？！

這是拒敵還是拒他呢？

但梁師成畢竟是個老練的，他沉吟了一會兒，“我領天家命令至此，石嶺關既有兵事，我如何能不親臨戰陣呢？”

將軍。他心裡略有些得意的想。

看這群人變著法兒的嚇他，他可是在官家身邊伺候的，這麼多年在宮中什麼大風大浪沒見過，還能被這一群土包子嚇住！

張孝純就不言語了，但用那種很奇異的眼神看著他。

“宣撫當真要……”

“當真。”梁師成斬釘截鐵道，“一刻也不能耽擱。”

多年以後，在面對太學生的詰問時，梁師成還是會想起那個被帶去石嶺關的下午。那時的石嶺關是一座焦黑的散發著濃煙的山，離得極遠就能聞到一股焦糊的烤肉香氣。

遠處有喊殺聲、戰鼓聲、慘叫聲，近處有人在忙碌地將什麼東西從山上運下去，還有人忙碌地再將什麼東西運上山。

他疑惑地下了馬車，走近些去看。

這位宦官突然就面色慘白，捂著嘴巴乾嘔起來。

“梁中官？”有少女的聲音響起，還帶了些驚喜，“你終於來了！”

梁師成驚恐的，甚至是絕望的抬起頭。

朝真帝姬就在他不遠處，隔著堆疊起來的無數屍體，睜著圓溜溜的眼睛望著他。