烈日炎炎, 灰撲撲的一條山路。
有人冷不丁就打了個噴嚏，不是被凍的，而是塵土飛揚, 實在嗆得難受。
小內侍用帕子捂著口鼻，那帕子原是皎然如雪，上面又繡了一枝很雅致的梅, 不輸京中富貴女兒家——但現在帕子也已經灰撲撲了，尤其是捂住口鼻的地方, 隱隱透著一股喪氣的黑。
同小內侍的臉色雖不完全一樣, 但也差不太多。
以往在蜀中時, 蜀中是有山的, 雖說離興元府近些的地方被砍伐過度, 有點禿, 可畢竟雨下得還不算少，一茬砍了, 又有一茬新樹。但太行山是沒那許多雨水滋潤的，沒有雨水，因此樹木就隻能慢慢長, 長得又高又大, 紮根頗深，再被附近的樵夫砍下來，一路滾進汾水中, 順流直下，沿著黃河先送洛陽, 後送汴京。
沒等到宋徽宗修園林，太行山那些又高又大的樹木已經被砍伐得差不多了，剩下一茬茬的樹苗長出來, 就被百姓趕緊砍掉帶回去燒火。
宣和六年，北宋人口前所未有的大爆發，太行山深處禿不禿，儘忠不知道，反正官路兩邊的山是已經很禿了，熱風一起，士兵一過，卷起一層土，所有人就灰頭土臉起來。
這樣的條件下，他還有什麼心思替帝姬挖掘人才，他甚至連自己的仇都快不想報了！
他整個人還騎在騾子上無精打采，靈魂已經飄飄然進了汴京，坐在隔著竹簾，堆起冰山的富貴宅邸裡，吃一碗用蜜和冰拌的綠豆沙。
這也不獨他自己嬌貴，這一百多名道童走在路上，也是各個無精打采。
前方忽然停了。
有人突兀地停下來，有人突兀地撞上前面隊友的後背，有人摔倒，滾在泥土裡，一迭聲“哎呦呦”，有人走過來叱罵。
必定也有人生了逃走的心，可這山太禿了，不知道該怎麼逃，東西南北四處看，隻覺得離了這條一望無際的長龍，似乎怎麼跑都顯眼得緊。
儘忠的騾子也停下來了，他就如蒙大赦，立刻要人將他扶下來，再拉開胡床讓他好好坐下，水囊也要拿過來！唉，他可遭老罪嘍！
於是嶽飛騎著馬，自他的騾子旁跑過去，他壓根沒有注意到，更沒有像他腦子裡所計劃的那樣，讓自己身邊的幾個親兵認一認那張臉，再等紮營時找機會給他套麻袋打一頓。
但王善注意到了。
少年眯了眯眼，驅策著騾子離開隊伍，去尋那個抓壯丁的義勝軍軍校。
“前方出了何事？”
軍漢也是剛剛跑回來，臉色也不太好看。
“有軍令，改道武州。”
“為何呀？”
軍漢緊皺著眉，“相公們的決斷，咱們誰個能知曉？”
“說不定是應州過不去，”有士兵竊竊私語，“所以才改道。”
“可有妨礙？”王善小聲問了一句。
軍漢就冷笑了一聲，“也怪不得你問，你是個蜀中修道的，這一百道士也隻好當個後軍，搖旗助威，卻不知我們義勝軍的厲害！”
義勝軍很厲害，王善瞥一眼那支又開始緩緩向前的軍隊，半信半疑地點點頭。
士兵們隻會向前走，可他們也會往兩邊看一看。
轉過又一座光禿禿的山，再往前看時，有人指著前方就說，“煙！”
有村莊籠罩在將要燃儘的濃煙裡，茅草屋是早就被燒乾淨了，殘留的隻有斷壁殘垣，可還有兩座小地主住的體面房屋，那房頂是鋪了瓦，下面還有一條大梁的。房梁叫這場火慢慢燒到現在，卻還殘留著對房主最後的忠誠，當士兵走近時，轟隆倒塌，將那些並不體面的屍體儘皆掩蓋在碎瓦下。
一座村莊連著一座村莊，再往前分開群山，鋪散大地，視野變得寬闊後，到處就都是這樣的煙了。
這是西夏人乾的，有逃走的百姓同士兵這樣說，但似乎也並不是西夏人的主力，那隻是一隊騎兵，在上一個夜裡飛快地跑過來，用他們高超而專業的技術完成了這場劫掠和屠殺。
那裡甚至有百姓認得的人！
那個跪在塵土裡哭泣的漢子說，“小人是認得他們的！他們原是邊軍，武州開了互市，他們也會來買賣，小人主家是販茶為生的，主人還同他們一起吃過酒哪！”
吃酒又如何？
那個挑茶葉的挑夫就回答不出這個問題了。
他那淳樸而愚魯的腦子隻覺得，如果一個人或是一群人願意誇你的貨，買你的貨，還願意同你一桌吃飯，拍一拍你的肩膀，笑哈哈地稱呼你為“兄弟”，那他一定對你是沒有惡意的，怎麼能一夕之間，突然就闖進你的家——！
士兵們沒心思聽他一句接一句的訴苦，隻跑回大旗下，向高頭大馬上的指使講了幾句。
“井水裡都投了屍體，已是臭了。”
“那井多深？”
士兵就躊躇，“望著是深不見底的。”
指使聽完就深深地歎了一口氣。
西夏人屠村，不好，但更不好的是毀了那些井，要知道在山西某些離河道遠的地方，那個井要掘個幾十米深啊！
“速離此地，多尋幾個山民，查找水源。”
似乎還有呻·吟聲在斷壁殘垣下，甚至還有抽搐著，抓撓著的聲音。
但這裡濃煙遮雲蔽日，阻礙視線，又沒有水源，是不當久留的。
於是士兵們舔了舔乾裂的嘴唇，咽了一口並不存在的唾沫，默默自濃煙中穿梭而過。
儘忠慘白著一張臉，也騎著騾子，準備自濃煙中穿梭而過時，他的韁繩忽然被人抓住了。
那人穿著道袍，看著是個小押官，儘忠是記得他的，這人原名叫什麼沒人記得，都因他身材高大，壯碩如熊，因此王繼業給了他一個外號阿羆，大家沒那許多學問，就直接喚他阿皮了。
阿皮說，“內官，我們不管管嗎？”
儘忠站在這濃煙與焦臭中，連眼睛也睜不開，隻能勉強問一句，“管個什麼？”
“我們是修道之人，”阿皮就又追問一句，“豈能坐視不理？”
儘忠死死用帕子捂著口鼻，心裡就隻有暴跳如雷了！
管個什麼呀！理理清楚你們這群被抓壯丁的小人物——
忽然一支箭矢破空而來，將他手中的帕子釘在地上！
有接二連三的箭矢，筆直地從天上紮下來！
山雖然是禿的，可光禿禿的山坡上忽然之間就站滿了西夏人。
西夏人的身影穿不過四處飄飄灑灑的濃煙與骨灰，像是依附在山上的石頭，模糊不清，可西夏人的強弓箭雨卻清晰無比！
“取武器！”有人在高喊！
“岢嵐軍！”
“義勝軍！”
“保德軍！”
亂哄哄一片，喊是喊了的，先喊編製，而後喊取武器，喊結陣，喊弓手準備，喊騎兵列隊——小小的山穀裡，不像是突然沸騰的湯鍋，倒像是突然鑽進一隻黃鼠狼的雞場，有許多士兵聽了口令，突然之間就驚醒了！
首先往外跑的就是那支剛剛收編不久，由遼人組成的義勝軍！
他們沒有拿武器，沒有結陣，更沒有彎弓搭箭。
他們撒腿開始往外跑！
有人第一個往南跑，就有第二個，第三個，那個軍校大驚失色，剛揮起皮鞭，忽然就被人推倒，踩在地上。
煙塵滾滾。
王善回過頭去，吃驚地注視著面前的場面。
你甚至不能說他們不顧同袍之情，因為他們並不是全無組織——他們逃跑時有人摔倒了，有人中箭了，甚至還有同袍扶一把！
齊心協力，爭先恐後！
“蠢貨！蠢貨！”煙塵中有人破口大罵，“譚稹招來的蠢貨！快攔住他們！”
儘忠的騾子不知什麼時候也悄悄調轉了方向，小內侍正準備雙腿一夾，讓這畜生跟著義勝軍快點兒跑時，王善已經反應過來。
“不能走！”
“你也是個蠢貨！”儘忠破防了，“咱們不跑，還在這等死麼！”
“他們箭雨如此疏落，可見兵力不足，”王善的話又急又快，“此非夏人主力——”
什麼主力不主力的！儘忠整個人就恨不得抱著騾子一路跑回蜀中……不不不，跑回京城去！
他才多大！他還沒有個一兒半女！不錯，他是個閹人，閹人怎麼啦！閹人也可以收幾個養子養女在膝下，也可以儘享天倫……
小內侍的鼻涕眼淚就全出來了，透過眼淚，他是什麼也看不見了，他看不見靈應軍人人取了武器，聽不見王善在高呼結陣，他全部感觀都在這焦臭的充滿死亡意味的濃煙裡。
可就在須臾間，有雄壯的風，有激昂的鼓，驅散了濃煙，鎮住逃兵的魂。
有人單槍匹馬，提著長槍衝上了山坡！
“擂鼓！擂鼓！”
天啊！天啊！
儘忠的心也快要跳出胸膛了，他看著那個背影，看著那個渾然不像人的騎兵衝進西夏人的包圍之中——那，那是什麼天降勇士啊？
小內侍忽然愣了一下，剛要吐出口的讚美之詞被硬生生噎了回去。
“那不是，”他悲憤地嚷道，“那不是那個，那個嶽飛嗎？”
那不是那個他想偷偷摸摸打一頓，急切間沒能下手的嶽飛嗎？