有馥鬱的香氣漸濃, 仔細辨彆，裡面摻了許多香辛料的熱氣。

那些調料也許是覆在烤羊的表面上，也許是藏在蒸鵝的肚腹裡, 還可能已經慢慢熬進魚湯中, 與漢水魚肉的鮮美化為一體。

聞著這香氣的人就會忍不住咽一口口水, 他們都已經忙碌很久, 都很期待一頓美餐犒勞自己這一日的辛勞。

他們都能用自己的辦法得到這頓美餐。

比如廚子，廚子總歸是最能嘗到鮮的；但往來的雜役也有辦法偷吃一口, 隻要同廚子打好關係, 總能在廚下分享人家偷偷藏起來的邊角料；婢女自然也有自己的小辦法, 她們知道哪一位客人的胃口總比彆人小一點, 夾菜也比彆人更慢些，等撤菜時，總要先去端那位客人的。

但偌大的知州府裡，也總有人饑腸轆轆，一肚子空空蕩蕩，隻有火氣。

比如說那位“高人”, 他就沒有這樣的豐盛的飯菜吃, 不知道是宇文時中故意怠慢，還是府裡的女使看人下菜碟，隻給他端來了一碗素面，沒了。

“聽說出興元府的路上死了不少人，那血流得滿山滿穀都是，”女使將碗筷放下, 瞥他一眼，“先生既有要務，須臾便要出城, 是該吃些素淨的。”

死了不少人。

高人心裡突突了一下，但又鎮定地舉起竹箸，吃完了那碗面。

乾他什麼事？

吃過面，他就要拿著知州的文書出城啦！

趁著那□□賊正大吃大喝之際！誰也想不到他的神機妙算！

呸！

一間又一間的屋子被點亮，照得知州府輝輝煌煌。

將神霄派全套大禮服穿在身上的朝真帝姬也是這般輝輝煌煌，她自燈火後緩緩走出，像是一位真正的神女。

所有人向她見禮，但表情各不相同。

有人很規矩，有人很大方；有人見了她，立刻就將目光轉開，不敢直視；有人見了她，就無端地歎了一口氣。

朝真帝姬很是敏銳，一眼就掃了過去，待看見歎氣的是通判宗澤，眼神又立刻柔和了下來。

“銅錢可備好了？”她悄悄問儘忠。

“都備好了，”儘忠小聲道，“還有一匣現抄的金銀。”

她原來隻想著找李永奇買點糧，李永奇也確實是這麼做的，從陝西運了糧過來，準備在她這換些銅錢去買馬。

但現在種家軍突然衝進來了……這是個機遇，但還有點麻煩。

種家軍不差錢，人家世代將門，家大業大，還是邊境線上的王牌軍，一代代的官家指著他們和另外兩三家有限的將門平定西夏，因此待遇比她這種小女孩打鬨搞出來的軍隊是好得多的多。

不差錢，就得試探一下他們為啥會來。

帝姬側過頭，同自己的內侍嘀嘀咕咕，偶爾飄出幾個詞，附近的宇文老師聽見了，臉上什麼表情都沒有，似乎沒聽見，但整個人像是繃著似的。

身邊有人為他倒了一盞酒。

宇文時中轉過頭，就看見老通判笑嗬嗬地，“為這班奸商之故，帝姬與知州都清減了許多，好在今日蒙諸位將軍襄助，賊首已除，興元府終於是太平了！”

宇文老師心裡就是撲通一聲，又撲通一聲。

遠處隱隱響起了鼓聲，他忽然就輕鬆了下來。

戌時鼓已經敲過了，城門關了，哪怕再如何，這一夜也夠那人跑出個百十裡地。

隻要跑出興元府，宇文老師心想，哪怕是被大鵬鳥叼了去呢，與他什麼相乾！

帝姬的目光就輕輕地掃過來了。

但她像是什麼都不知道，緩緩地也舉起了手中的酒盞。

出了城，就算是官道，就算有車馬，這路也是極難行的。

它白日裡顛簸，夜裡看不清前路，顛簸就加了倍，直令人罵了一句又吐了一回，最後罵也罵不動，吐也吐不動了，隻能奄奄一息地趴在那簡陋的小馬車裡，祈禱這段路程趕緊過去，隻要近了渭水，換了船，他就得救了！

可渭水太遠了，像是永遠也不會來。

馬蹄聲一聲接一聲，聽的久了，漸漸像是消了音，周遭的山卻被馬蹄催得越來越高，在蒼茫的夜裡，黑黝黝地一起看著他。

他躲在車裡，閉著眼睛，什麼也看不見，可那一圈又一圈的山卻穿過了他的眼皮，離他越來越近。他起初以為是他向著山而去，而後才知道是山向著他追來。

周圍除了馬蹄聲聲，車輪啞啞，就隻有無窮無儘，無邊無際的山的黑暗。

那黑暗悄悄透過車的縫隙，鑽了進來！

他猛然發出了一聲慘叫，整個人正好撞在了車壁上！

車停下來了。

“先生，前面的路被靈應軍封了。”仆役說，“咱們要不要取了文書給他？”

他臉色慘白地坐在車裡，額頭上漸漸起了一層細密的汗珠，與他聞到的某種焦糊而黏膩的鐵鏽味混在了一起。

那山的黑暗中走出許多紅色的人，悄無聲息，圍著他的車一圈圈地轉，問他為什麼要害死他們？

問他害死他們也就罷了，為什麼連庇護他們妻兒老小都做不到？

他們的家業已經被抄沒了，他們的家人永遠背負著這份恥辱與痛苦——不錯，這都是他們貪心，他們咎由自取，可先生是說過的，不論成敗，有童帥為他們做主！

先生的冷汗就止不住地往下流，整個人顫抖得像是痙攣了一般。

忽然有火光扯住了他，將他扯回了生者的世界裡。

“是知州府的信使麼？”一個未及弱冠的少年說道，“在下靈應軍虞侯王善，信使還請下車核查過文書身份。”

商人們的家業還在抄，連夜抄，抄得熱火朝天。

差役們簡直無法理解——那個被刺了面的賊配軍也就罷了，一看就是個窮酸人，自有錙銖必較的習氣——可那個女官是怎麼回事？

明明是個相貌端麗的少女，搜起宅邸比李素還要仔細！房梁上也要搜一搜！瓦片下也要摸一摸！那些桌子！那些臥榻！那些他們想都想不到，看都看不見的地方，她照舊能摸出一把把的金子，一粒粒的珍珠。

“論藏錢，”她說，“宮中哪個不比他們會藏！”

差役們就恍然並敬服了！

季蘭將一粒粒的珍珠檢查又擦拭乾淨，貼了個小封條後才遞給身旁的小內侍，“立刻送去帝姬處，要是遲了，封條丟了，帝姬不管，我也要親自逐了你！”

明珠熠熠生輝，觸手尚溫熱。

帝姬看過之後，微笑著衝小內侍點點頭。

“感念諸位高義，”她說，“靈應宮寒素，並無珍奇，這些不過是興元府百姓的心意，望諸位切勿推辭。”

“帝姬尚未及笄，便有如膽識，又以百姓為念，知教好仁，無怪官家如此疼寵！”種家軍的三哥就出來負責讚歎了一下，“但我們非為財貨，而為解興元府百姓困厄而來，若受此禮，恐不相當。”

她再三地強調，種家軍就再四地推辭，最後推辭不過雖然收下，但又表示原本這些糧食是白送的，既然她贈了珍珠，就算用珍珠抵了就行。

旁邊吃飯的李永奇臉色就是一白，孝順兒子見了，趕緊悄悄說：“爹爹，不要緊，種家軍家大業大，他們論他們的，帝姬還是得給你錢！”

窮酸鄜延軍虞侯長籲了一口氣，又將碗端了起來，剛想吃，轉頭忽然又很複雜地看了兒子一眼。

李世輔有點懵，對爹爹露出一個迷茫的微笑。

爹爹就又歎了一口氣。

種家軍不要錢，那是為什麼而來呢？

看看他們推出來那個十五六歲，尚未訂親的指揮還不明白嗎？

可他都看出來了，他這機靈兒子居然還沒看出來嗎？

不確定，再看看。

李世輔勸完爹，又溜回去同種十五郎說話了。

一群半大小子湊在一起總是有很多話聊的，尤其這裡有幾個看起來就很憨，絲毫沒意識到彼此可能是競爭對手的，他們的友誼就暫時還能保持住。

說起來黨項人不似宋人，對男女關係是沒那麼看重的。

就比如說，如果女方的身份地位太高，他兒子實在不能成，但又很受女方器重，還很能同女方的駙馬搞好關係，那就……就不要名分混幾年也倒不要緊。

憂鬱大叔忽然被自己這個奇葩的想法嗆到了！

不說帝姬想不想，就說種家世代將門也不能不要臉面！

況且帝姬清清白白，修道中人！必定一心一意都是官家的道果，怎麼可能有這些心思！

帝姬清清白白，掃了種十五郎一眼，又掃了種家軍一眼。

她就好像又站在德音族姬面前了。

得想個辦法，她心想，給種十五郎留下來。

還好這憨憨不專心吃飯，和李世輔聊過天之後，時不時就瞟她一眼。

帝姬琢磨琢磨，覺得有戲，就柔聲開腔了：

“種十五郎……”

種十五郎立刻蹦起來，抱拳，“小子在。”

差點掀翻了面前的杯盞，就有點慌張。

她露出了一個微笑，“今日還要多謝你。”

“小子隻殺了幾個賊，比不得哥哥們！”他大聲說，“小子當不得謝！”

帝姬就沉默了一會兒，趕在哥哥們想替他開口前，決定打一個直球：

“我很想謝謝你，”她說，“你來興元府，可有什麼想要的？”

比如說想留下嗎？留下一起修個道？跟同學們在一起？或者每天聽一聽帝姬的洗腦？

種十五郎想了一會兒，很期待地望著她，“興元府都說帝姬是神仙下凡，符水是極靈驗的，帝姬能賜一張仙符給我伯父麼？一張就行！”