衝動了。

何家寶話說到此處, 後悔了。

夫子臉色嚴肅：“真有此事？”

何家寶張了張口，反正自己離開已經是板上釘釘的事，實在沒必要得罪這些家世好的同窗。

而夫子看出了他有退縮的意思, 立即道：“都是誰哄騙你的？你說出來！人活世上, 該有擔當，吞吞吐吐不像樣子。”

何家寶指了四個人。

他們確實是帶著他去那個鋪子，後來又起哄讓他買下貴重禮物的幾人。

站起來的幾人都是跟著夫子學了多年的, 其中一位還和夫子有些拐彎抹角的親戚, 他膽子比較大，振振有詞道：“我們隻是給建議, 有誰去你身上掏銀子了嗎？你自己立場不堅定，跟我們有何關係？”

何家寶往後退了一步。

因為他發現夫子臉上並沒有多少怒氣, 也沒有要把誰趕回家, 如果是按人品收弟子, 這幾人都不應該留下……看來，按人品收弟子這個理由隻是針對他而已。

何家寶轉身就走。

還沒走幾步，忽然被人喊住, 收他禮物的那一位是周窈窕的表哥，此時他從人群裡站出來, 解下腰間玉佩。

“何兄弟，以為你是真心賀我生辰, 既然你不是心甘情願，那這禮物你還是收回去吧。”

何家寶：“……”

“我不是針對你。”

那人卻不再多說, 直接將玉佩塞給他後，重新走回了座位上開始寫文章。

*

何家寶失魂落魄地回到自己租住的地方，今天的事情對他打擊很大，回來的路上他想了很多, 這書他是一定要讀的。周夫子不收他，他就去求彆的夫子。

何明耀提著一顆心，生怕兒子的求學路被自己的所作所為給影響了，看到兒子歸來，他急忙將做好的飯菜擺上。一回頭看到兒子沒精打采，心頭頓時咯噔一聲。

“家寶，你怎麼了？”

“夫子知道我借錢的事了，說我打腫臉充胖子，他不需要這樣的弟子，已經將我趕了出來。”何家寶從來就沒打算瞞著父親這些事，接下來還得花錢再去求彆的夫子收下自己呢，這錢得讓父親出。

何明耀面色微變：“真的？”

何家寶用手撐著頭：“那些個混賬說話不算話，明明說好了的沒到八十兩之前不告訴學堂裡的人……”

追債的人下手狠辣，何明耀不敢讓兒子恨上那些人，弱弱地道：“其實是我去說的。”

何家寶一臉驚訝。

何明耀說出了自己的用意：“我以為周姑娘收你的禮物是看上了你，想著咱們家的人一直不露面兩家沒法談婚事。剛好追債的人都給我出主意，讓我趕緊借點錢還上……所以我就登門打算問周家借錢周轉……”

“爹！”何家寶怒而起身。眼睛血紅地瞪著面前的父親，“你到底是有多恨我？”

何明耀啞然：“我也沒想到周姑娘收貴重是家常便飯，是你說她看上了你才要你的禮物……”

“我說的是她似乎對我有意。”何家寶強調完，惱怒道，“現在夫子不要我了，你滿意了？”

何明耀若有所悟，夫子說兒子人品不行，根本就是借口。人家隻是不想他把周家姑娘收禮物這件事情挑到明面上。

畢竟，夫子是收了束脩的，再收額外的禮物不像樣。

“我們一起回家去籌錢吧。”

此時何明耀真的生出了讓兒子放棄的念頭，在這城裡想要靠讀書出人頭地，真的太難了。家裡實在供養不起。

若是何明遠願意幫忙的話，這次的事情有驚無險，如果何明遠還跟以前一樣死活不幫，村裡的宅子和田地都要留不住了。

何家寶倔強地道：“我想明天去看看其他學堂。”

何明耀：“……”

“兒子，咱們沒那個命，你放棄吧！”

何家寶惱了：“爹，你胡說什麼？我才十六歲不到，認識我的人誰不誇讚一句前途無量？你不讓我讀書，要毀我一生，這是親爹能乾出來的事？”

何明耀啞然。

父子倆話不投機，根本說不到一起去。何明耀覺得自己需要好好想一想。當天夜裡，父子二人同睡一張床，卻背靠背，一句話都沒有。

翌日，何明耀準備回村，無論如何也要想法子先把那些債給還上，不能讓那些人毀了兒子的名聲。

就算兒子以後不考秀才了，那也是個有文采的讀書人。以後在鎮上幫彆人代寫書信契書……或者想法子去衙門做一個師爺，再不濟給彆人家做賬房先生，都是出路。

而做這些的前提是得有一個好名聲，不能是欠錢不還的無賴。

何家寶看他要出門，悶聲悶氣道：“爹，你先彆急著回去，跟我出去走走吧。去城裡另外幾個學堂轉一轉，如果有夫子願意收我，就問一問收我的條件，你回去也好準備。”

何明耀心弦一顫。

上一次兒子來城裡，帶了十五兩銀子，因為初來乍到，什麼都需要置辦，沒幾天就花完了。如果換一個夫子，等於是重新開始，至少也要準備十五兩……加上外面欠著的債，前前後後得要百多兩。

“兒啊，你乾脆把我骨頭砸碎了賣了吧！”

何家寶冷著臉：“爹，彆說氣話。若是我從此回到鎮上再不讀書，你甘心麼？我離秀才隻有一步之遙，如果運氣好點，考上舉人，就能做官了！”

聽到能做官，何明耀隻覺心情澎湃，他一把拽住兒子：“那你快一點，轉完了天色還早的話，稍後我就啟程回去。”

父子倆為了節省時間，還找了一架馬車，幾間學堂走完，倒也有夫子看上了何家寶，畢竟十五歲的童生不好找……隻是，在得知他被周家的學堂趕出來之後，有兩位夫子提出要多收銀子。

隻要交三十兩，何家寶就能在學堂裡讀到考中秀才為止，若是考不中，隻要他不放棄，可以一輩子都在學堂裡讀。

三十兩銀子很多，可是劃算呀！何明耀覺得自己也看到了希望，交了這筆錢，自己很快就是秀才的爹了。

他答應了下來，正準備去城門口，轉頭就看見了街上閃過一抹熟悉的身影。

何明耀揉了揉眼睛，確定自己沒有看錯，幾步就奔了過去：“何明遠！”

顧秋實來城裡是為了做生意，聽到身後的喚聲，看到何明耀奔來，他有些意外：“你們怎麼在這裡？”

何家寶以前很少喊何明遠，本身父子倆相處的時間就不多，他不是每一次見面都會喊爹，因此，此時他頗有些不自在。

“爹，你也來城裡了？”

顧秋實一臉驚訝。

何明耀也驚住了，這算什麼？有錢就是爹？

不過，想到父子倆還需要和明遠幫忙，何明耀合上了張大的嘴：“明遠，你吃飯了嗎？”

顧秋實揚眉：“你要請我吃飯？可真難得……”

何明耀險些咬著了自己的舌頭，父子倆手頭幾乎沒有錢，他還得拿錢坐車回鎮上……按理說有求於人，確實該請人吃一頓飯，奈何囊中羞澀，請不起人。他抹了一把額頭，打算不要臉了：“不是，我們父子倆沒有錢了，你能不能請我們吃一頓飯？”

顧秋實氣笑了：“臉皮可真厚。”

人在屋簷下，何明耀忍了。

何家寶上前：“爹，我聽說你最近生意做得不錯……我到城裡來以後，就沒回過家。午夜夢回時，還夢到過你，若不是手頭拮據，我就回去探望你了。”

顧秋實故作一臉驚奇：“家寶，最近這幾個月不光是我變富裕了，連你都變了，以前你看見我都沒這麼多話呢。”

何家寶哪裡聽不出他話中的激諷之意，羞得臉頰幾乎要燒起來。

“爹，以前在鎮上我隻專心讀書，不知人情世故，到了城裡才知道，能言善辯也是本事……”

顧秋實嗤笑：“那你彆把外頭學到的本事用我身上呀。看你們倆這樣，需要銀子了？”

一猜就中。

何明耀不舍得讓兒子丟臉，率先道：“明遠，家寶讓學堂趕出來了，都怪我……是你跟我說家寶花大價錢買禮物送給彆人，我一著急，跑去學堂問，害得他沒了夫子，罪魁禍首是你。”

顧秋實：“……”真能扯啊！

“我有錢也不會花在家寶這種白眼狼身上，當初我就說過，要是我兒子跑來城裡讀書，家裡供不起他還非要讀的話，我非打斷他的腿不可。何家寶，你叫我爹，是想斷腿嗎？”

何家寶咬牙道：“你現在供得起我。”

“我又不欠你的，反而是你們父子欠了我。”顧秋實揮揮手，“彆打我的主意，幾個閨女我還養不過來呢，沒錢幫彆人養兒子。”

何明耀不滿：“女兒都是賠錢貨……”

顧秋實抬腳狠狠一踹，直接把人踹倒在地：“再說我閨女，我還踹你！”

何明耀：“……”好痛！