何明耀痛苦不堪。

上一次在鎮上被何明遠打好像已經是上輩子的事, 可如今情形不同，他們在離家幾百裡開外的城裡，人生地不熟的。不說互相幫忙, 何明遠竟然動手打自己……何明耀越想越覺得他任性。

何家寶嚇了一跳, 反應過來後，下意識想要上前去攙扶父親。

顧秋實瞪了他一眼。

何家寶嚇得不敢再往前，隻道：“爹, 你先放開我大伯。”

顧秋實怒吼：“你再叫我一聲爹, 我還踹他。有錢就是爹麼？還是讀書人呢，沒有一點骨氣和誌氣, 說難聽點，彆說叫我爹, 你就是叫我祖宗, 我也同樣不會幫你。”

他垂眸看著地上痛的臉都皺成了包子一樣的何明耀：“閨女怎麼了, 我最喜歡閨女。你不想讓我把銀子花在閨女身上，我偏不聽你的，我不光給她們房子, 回頭我還給她們一人買上十畝地，我還找人伺候做飯來伺候她們, 我氣死你。”

真的，何明耀隻想一想那樣的場景都要氣死了。

自家兒子讀書因為沒有錢被人看不起, 何明遠可倒好，他咬牙切齒地道：“你就不想做秀才公的叔叔……爹麼？”

顧秋實嗤笑：“你們說我是何家寶的爹, 我和他就能變成親生父子？羊肉貼不到狗身上，更何況何家寶這種忘恩負義的混賬根本就不記恩，老子給他再多東西，他隻會嫌我給得不夠, 等他孝敬，下輩子我都等不到。”

話說到這個份上，何家寶父子清晰地認識到他們不可能從何明遠手中拿到銀子的事實。

既然拿不到，何明耀不想裝孫子了，他用了點力氣，想要從何明遠的腳下逃脫，卻發現自己根本掙紮不動。

“放腳！”

顧秋實冷笑：“你說放就放啊，你們一次次上門惡心我，我憑什麼聽你的？”

何家寶一咬牙：“來人啊，有人當街打人。這天底下還有沒有王法了？”

顧秋實本來也沒打算收拾何明耀，正準備鬆腳呢，就聽到這一句，瞬間就氣笑了：“何家寶，你跟我講王法？”

過去十多年，何明遠一家五口辛苦乾活，供養何家寶讀書的事情，就算是拿到了公堂上，那也算是家事，大人不會多插手。因此，顧秋實從來沒想過報官。不成想何家寶居然要反過來告自己。

路過的人早已暗中觀望，聽到這話更是靠了過來。

在眾人的目光中，顧秋實不屑地道：“何家寶，讀過幾天書就了不起啊，看把你能的，要去公堂上的話，我奉陪啊。”他看向眾人，“我腳下踩著的這一位呢是我的大哥，我們倆打架那算是家事，不過，我這會兒無事，也可以跟大家說說我們兄弟之間的恩怨，也好讓大家夥幫忙評評理。”

何明耀眼睛瞪大：“你放開我！”

“不要急嘛，等我把話說完，如果大家夥都說是我的錯，回頭我補償你們個百八十兩銀子！”顧秋實腳上愈發用力，不讓他起身，“這件事情呢，要從十六年前說起……”

何家寶方才情急之下那樣吼，是為了嚇何明遠，普通百姓都會怕官府，誰知道何明遠會不怕？

眼看何明遠侃侃而談，何家寶心裡清楚，自己自小過繼給三叔，讓三叔帶著妻女供養了十幾年，之後自己親爹悄悄將族譜改回來的事情要是讓外人知道了，肯定都會譴責他們父子。

他們這是找罵來了。

那麼多人在呢，萬一這裡面就有學子的家人，回頭他做的事情傳到了幾位夫子耳中，那些夫子怕是不願意再收他了……忘恩負義的人，是不配參加縣試的。

這連參加考試的資格都沒有，還談什麼考秀才？

何家寶真的害怕了，急忙上前去拽父親。

顧秋實不鬆腳，何家寶眼看拽不動，乾脆拔腿就跑。

“彆讓他跑了呀！”顧秋實忙出聲。

人群自發結成了人牆，不許何家寶離開。

顧秋實很快將何家寶父子倆乾的那些好事說了一遍，人群義憤填膺，他緩緩道：“我過繼了之後，養母對我很好，不讓我下地乾活，也不約束我出門，所以我來城裡做生意，賺些銀子改善家人的生活。看我有銀子了，這兩人又貼了上來，方才還在這兒大言不慚的說我的女兒是賠錢貨……我一怒之下就動了手。”

眾人指指點點。

“這種忘恩負義的人居然是童生，老天無眼，把這種混賬生得這麼聰明做什麼？”

“這樣的人要是考中了舉人做了官，對百姓絕對沒好處。”

“對啊對啊……”

何家寶面色蒼白，完了！

顧秋實滿意了，這才放開了何明耀。

因為他下腳太過用力，何明耀掙紮了幾次都沒能掙脫，這會兒隻覺胸口痛得厲害，扒拉開衣衫，更是可以看到胸口青紫色的腳印。

何明耀雙手捂著胸口，憤然質問：“你把我打成這樣，不賠償麼？”

顧秋實也不說不賠：“我幫你養了十幾年兒子，你把那些銀子還來，我再賠！”

何明耀：“……”

“你耍無賴。”

面對他的指責，顧秋實臉色一點都沒變，坦蕩地道：“你要是覺得我過分，去衙門報官呀，我們去公堂，把這十幾年之間的恩恩怨怨說清楚。再請大人定奪！何明耀，咱們兄弟之間養孩子這種事情算是家事，但是我過去之後，你找鎮上的混混去欺辱我女兒……這是可以將你入罪的。”他瞄了一眼何家寶，“不知道童生有一個待在大牢裡的爹後，還能不能繼續考。”

父子倆臉色都變了。

何明遠一直沒有說過報官，他們也把這事拋到了腦後。

參加科舉的學子要查祖上三代，三代人中不能有作奸犯科的犯人，否則連資格都會被取消。

“何明遠，你太狠毒了。”何明耀捂著胸口咬牙切齒。

顧秋實冷哼：“不把利害關係說清楚，你們欠那麼多的債，狗急跳牆之後肯定又會打我的主意。醜話說前頭，敢對付我，我就去衙門毀掉何家寶的名聲！”

幾人再一次不歡而散。

*

現如今何明耀父子欠著利錢，每一天的利息都高得嚇人。

何家寶拿著收回來的兩樣禮物送回鋪子裡，都沒怎麼用，不過東家還是不願意原價退，隻退了八成的錢。

如此湊夠了三十多兩，還了一半。

可退了這些東西也徹底把周夫子學堂裡的人得得罪光了。加上那天何明遠在街上說的話，何家寶並不確定開了價的夫子還要不要自己。不過，不管要不要，都得先籌錢。

父子兩人灰溜溜回了鎮上。

家裡所有的積蓄都給了何家寶，現如今三兄弟不願意往家交錢，都有自己的小心思。何明耀將幾個兒子叫到跟前讓他們出銀，最後一人隻拿了一兩銀子。

就這，兄弟幾個回去之後，房裡還鬨了一場。

三兩銀子很多，可在龐大的債務面前，這點兒連毛毛雨都算不上。

何明耀胸口的傷還沒有好，知道不能再去找何明遠，又去親戚那裡借了一圈，連族裡親近的人家都走了一遍，總共籌到了十二兩銀子。

可是，得準備五六十兩銀子才能一下子還清楚債務，還得準備夫子要的三十兩。

這些……差太遠了。

何明耀一咬牙，回了家。

何母心裡一直惦記著孫子在城裡走歪了路的事，可最近天氣好，她得抓緊時間曬糧食，不得空去問。聽說大兒子回了村，她卻沒見著人，正想要不要去村裡找找，就看到兒子回來了。

兒子一進門，何母就發現他的臉色不太對。

“這是怎麼了？蔫噠噠的，出什麼事了？”

何明耀不再像以往一樣愛乾淨，坐在屋簷下的地上，用手抹了一把臉，頹然道：“娘，城裡花銷太大了，家寶不光把我們送去的銀子花完，還在外頭欠了一筆債。”

聽說要銀子，何母心頭咯噔一聲：“花了多少啊？還有，家寶到底有沒有把銀子花在女人身上？那個姑娘收他的禮物，他們家是不是對他有意？”

“不是的。”何明耀不想說兒子以為被人家看上後巴巴送東西的烏龍，隻道，“送東西其實是夫子收的束脩，所有的弟子都得送，送到他女兒手中，是為了扯一層好看的遮羞布而已。”

何母瞬間就相信了，因為何家寶當初教的束脩並不算多，她皺了皺眉：“原來在這裡等著呢……可是，家裡沒有銀子了啊。”

何明耀歎氣：“我知道家裡沒有，但當時事情緊急，家寶問人借了利錢，那些債得還上，不然他們就要去問家寶的夫子要債……”

他對著村裡人也是這樣的說辭，至於換夫子所需的三十兩，也說成是周夫子要的，說收了這個錢就能保證和家寶考中秀才。

村裡人聽說後，都覺得挺值。貴是貴點，交了板上釘釘的秀才公了。

何母一臉沉重：“這麼多銀子，上哪兒去找啊？你剛剛借到了多少？”

何明耀掏了出來：“十二兩多點，加上兄弟幾個湊的，有十五兩。距離八十兩還差得遠，最好是準備九十兩。”

這麼多的銀子，何母聽著都覺得眼暈，她扶住了牆才站穩，失聲問：“我們上哪兒去湊？這也太多了，我們已經欠了很多錢，且不說借不到這麼多，就算是借到了，我們又拿什麼來還？”

何明耀想了想：“娘，把今年收的糧食賣了，田地……也賣了吧。”

何母瞪大了眼睛：“你胡扯什麼？不能賣！你若非要賣，除非我死！”

恰在此時，門口老太爺拄著拐杖過來，臉色沉沉，大吼道：“何明耀，把族人的銀子還來！”

何明耀：“……”