何母很生氣, 特彆想跑到村頭去找到何明遠把人訓斥一通。

但她也明白，去了也是白去，白費唇舌不說, 還要被村裡人笑話。自從何明遠富裕了後, 雖然沒人把話說到她面前，可私底下誰不說她偏心太過把最能賺錢的兒子給弄丟了。

碗砸在地上，到處是碎片, 粥撒了一地。

李氏氣得胸口起伏。

“娘, 你再生氣也彆拿粥來撒氣，這院子還要曬糧食呢, 碗一砸，你倒爽快了。誰收拾？”她站起身, “我累得要暈了, 收拾不了, 你自己看著辦吧。”

何母大怒：“你們全部都是白眼狼，都是不孝子。”

李氏不認這話：“我嫁進門起，我們小家裡的大事小情可從來沒有讓您操過心。這還不孝, 你還要我怎樣？我都多少年沒乾過活了，你看看我的手, 磨得全部都是泡，動一下手指都痛……”

“不想乾滾啊, 以後彆指望老娘給你糧食。一家子都是我養著的，還好意思說沒讓我操心。”何母所有積攢的怒氣瞬間噴薄而出, 罵得手舞足蹈，口水都噴到了李氏臉上。

李氏也覺得委屈，從早忙到晚沒得個好，回家還要挨罵, 這臭脾氣她是不想伺候了，當即把碗一放，轉身就往外走。

何母脾氣是又臭又硬，又是個吃軟不吃硬的性子，看到兒媳這樣，氣得大叫：“今兒敢走出這個門，以後就彆認我這個娘。”

李氏都是當祖母的人了，說難聽點，讓三個兒子各自每月孝敬幾斤糧食，日子也能過。不吃這點糧，還不活了？

不認就不認，有什麼了不起。

大晚上的，李氏一個人往外走。

張幺娘送完了幫自家收糧食的村裡人，準備關門時，看到李氏路過，下意識問：“嫂嫂，這大晚上的，你去哪兒啊？”

不是張幺娘不分裡外，而是她已經習慣了李氏的冷臉，哪天李氏衝她笑，她才要覺得奇怪。至於兄弟倆吵得不可開交……一來大部分爭吵的時候她都不在，就算在，兄弟之間吵架是正常的呀。還有一個原因，就是妯娌一人並不親近，一年見不到幾回面。過繼之後和之前的相處都沒什麼不同。

話出口，張幺娘想起來了兩人如今的身份，後悔自己多嘴已經遲了，正想笑笑糊弄過去，卻見李氏頓住腳步：“三弟妹，以前我沒看出來，你們夫妻很高明啊。咱們都已經不是一家人了，你們倆還能鬨得我們一家子雞飛狗跳。大晚上的為何會站在這裡，問你男人啊，他最清楚……”

張幺娘被吼得連連後退。

巧兒這段時間沒有閒著，但已經不像以前那樣沒事沒夜地在地裡乾活了，多半都是做飯，然後帶著兩個妹妹送到造房子的地方。

幫忙造房子的都是村裡的能人，以前基本上不和姐妹三人說話。現在不同了，這些人看到她都會客客氣氣，經常誇讚她。還有好多年輕後生想娶她……以前看不上她的年輕人如今跑來各種討好，幾個月下來，她不再像以前那樣自卑，變得愛說愛笑。父親也教過她，千萬不要試圖討好討厭自己的人，日子是自己過的，人生短短幾十年，怎麼安逸怎麼來。巧兒洗好了碗，準備去洗漱，就看到了門口凶巴巴的大伯母和眼圈都被嚇紅了的母親。她瞬間怒氣上湧，奔到門口吼道：“我爹不清楚，他一天那麼忙，已經好久沒有去你家了，要不是你們家人湊上來，他連你們的面都見不著，又不是神仙能夠隔空施法。哪裡有本事攪和你們家的關係？”

“小小年紀，牙尖嘴利，難怪嫁不出去。”

對著一個老姑娘這樣說話，實在是有點太惡毒了。張幺娘性子軟，外人說她什麼都行，就是不能說她幾個女兒不好。以前閨女吃得差，穿得差讓彆人奚落就算了。如今穿得乾乾淨淨，憑什麼讓人說？

“我女兒沒嫁出去還不是因為你，滾遠一點。”張幺娘氣急了，可她並不擅長與人吵架，左右觀望後，端起屋簷下一盆洗手的泥水衝著李氏就潑了過去。

性子和軟的人突然動手，李氏哪裡料得到？瞬間被被淋得滿頭臟水，氣得破口大罵。

“你們家太欺負人了！哪有這樣的？有錢了不起？”

她嗓門很大，顧秋實在後院喂牛都聽得清清楚楚……他買了那麼大一片荒山，需要牛耕地，得把這個幫手給伺候好了。聽到外面在鬨，他丟下手裡的活，見李氏不依不饒，他冷笑一聲：“不就是潑你一盆水嗎？我還以為出什麼事了呢。”

“你們家什麼意思？”李氏大怒，擼了一把濕漉漉的頭發，“這還不是大事嗎？”

“有多大？”顧秋實好笑地道：“濕一身臟水，跟過去我們一家五口每天被汗水打濕衣衫累死累活還吃不飽比起來，算什麼事？”

李氏幾乎是下意識否認：“你們辛苦，關我什麼事？”

顧秋實冷笑：“你們家沒吃家裡的糧食，何家寶讀書用的不是我們種糧食賣的錢。如今說出這種話，這臉皮可真厚！還不滾，我還潑你，這一回是洗澡水。”

李氏險些氣死，拔腿就走。

大晚上的從村裡去鎮上，挺危險的。不過李氏一點兒事都沒有，既沒有遇上凶狠的野物，也沒遇上壞人。

婆媳倆吵成這樣，地裡的糧食還是得收啊。李氏一怒之下，寧願不要婆婆的糧食，也不想受這份罪。可何明耀舍不得，家裡已經欠了一十多兩銀子的外債了。為了不讓三個兒媳回娘家，他已經妥協，表明以後何家寶讀書花多少錢都和幾個兒子無關。他們願意給就給點，不願意給，他就自己撐著。

本來日子已經很艱難了，還沒有家裡送來的糧食……到時兒子兒媳肯定又要鬨。再說，他的工錢也隻夠給全家人買糧食。總不能為了養活一家子，讓何家寶不讀書了吧？

自從何家寶去城裡，已經花掉了一十多兩銀子，現在說放棄，他舍不得。

於是，他跟李氏商量過後，壓著她回了村裡跟母親認錯。

何母隻是一時氣不過才發了脾氣，也不是真的想跟大兒媳斷絕關係，兒子給了梯子，她順勢就下來了。不過也提出讓一家子都回來收糧食，她一個人乾不過來。

何明耀想了想，回到鎮上去叫幾個兒子和兒媳，全家人一個也彆想逃。哪怕是懷孕的一兒媳，也要回來幫著做飯……誰要是不乾，回頭就彆吃家裡的飯。

眼看他認了真，兄弟幾個不敢再鬨，老老實實回村。

不提幾個兒媳有多嫌棄地裡的活兒，也不提她們的抱怨，前前後後乾了四天，總算是把糧食收完了。何母又提出讓他們幫忙翻地，這一回，沒有人再願意了。

不說那些小輩，就是何明耀都扛不住了：“娘，先讓我們回去歇幾天吧，春耕是明年的事，咱們冬日之前一定把地給你翻出來行不行？”

何母冷哼：“我年紀大了乾不動，你自己看著辦，不乾就沒得吃。你要是不騰出時間來翻地，明年就等著餓肚子吧。”

每年秋收時節，鎮上乾活的小夥計們都會告假回家幫忙。之前何明耀一家人不告假，很得東家喜歡，今年不同，東家對何明耀乾的那些事情有些不滿，可已經交往多年，便沒有拿出來說。

結果，何明耀在鋪子裡人手最少的時候回家，還一去就是四天。這也罷了，忙完了回來不忙著乾之前堆著的活，反而說還要繼續告假去城裡。

東家很不滿，卻也不願意說。

何明耀看出來了東家的不高興，心裡也生出了不滿。他當年八歲出來做學徒，到現在已經有三十多年，東家都熬走了倆，這麼多年一直兢兢業業，不管寒暑從不告假。這打算歇幾天，怎麼就不行了？

再說，他是有正事，家裡糧食沒有人收，總不能放任糧食爛地裡吧？還有，家寶去城裡讀書似乎沒有走正道，這麼重要的事，他怎能不去瞧瞧？

家寶是他寄予厚望的孩子，不能放任自流。彆說東家隻是不高興了，就算東家不要他了，這一趟，他也必須要去。

何明耀不想讓兒子在城裡乾的那些事情讓鎮上的人知道，本來走這麼遠的路該與人結伴，他拒絕了彆人結伴的提議，獨身上路。

*

何家寶到了城裡才發現，鄉下出身就是原罪，衣食住行到筆墨紙硯到寫出的字都會被挑剔，可是家裡沒有那麼多的銀子讓他變得看起來像個城裡人。於是，他想到了一個法子。

生來是鄉下人，但他可以變成城裡人的女婿呀！

何明耀到了兒子讓人帶的口信中所說的地方，發現院子裡空無一人。

此時天已過午，院子裡沒人是正常的。何明耀想了想，抬手敲了兒子租住院子隔壁的大門。

大門打開，是一個年輕婦人抱著個正在哭的娃娃。

孩子哇哇大哭，婦人有些煩躁，上下打量他，問：“你找誰？”

何明耀知道自己來得不巧，忙道：“我想問一問住在你們隔壁的小童生……”

婦人恍然，抬手關門：“彆打聽了，你是今天來找他的第四撥人，他沒有銀子還債，人已經躲出去了。”

何明耀：“……”

他簡直不敢相信自己的耳朵。

家裡給了那麼多的銀子，何家寶居然能在城裡借債多到跑出去躲債？

“他到底借了彆人多少啊？”

大門已經關上，門內傳來年輕婦人不耐煩的聲音：“不知道。”