一瞬間, 何母怒氣上湧，又羞又憤。

為了點吃的跟家裡的兒孫吵鬨，傳出去會讓人笑話。可……他們這副模樣, 絲毫不知尊老, 簡直氣死個人。更氣人的是他們並非全然不知尊重長輩，搶餃子之前, 先把何明耀夫妻倆的碗裝滿了。

合著就防備自己？

她是外人？

何母臉色發青：“不用給我留, 餓一頓不會死人。”

聞言，何明耀有些不自在, 將自己的碗送到母親面前。

“娘, 您吃。”

李氏見狀，悄悄在桌子底下踹了男人一腳。

可何母不是聾子, 立刻就聽到了這動靜, 她氣得頭都開始疼了。這種被晚輩防備著怕她多吃的感覺很新鮮，那些年她跟著老三一家住, 那都是她先放下碗了，兒孫才敢放開了吃。

大事當前，何母沒有心思教訓兒孫, 換了以前的脾氣, 今兒非得讓他們重新給自己包一頓餃子不可。她將碗推回了兒子面前：“我有事要說。”

李氏立即道：“娘，這家裡除了我和兩個孩子, 每個人都有自己的活計乾，要是請假, 容易被人頂了工。我們住在鎮上，吃根蔥都要花錢買，沒了活計，日子也要過不下去了, 家裡的事……你讓老四辛苦一點吧。”

她說的是秋收，提起這事，何母心頭的怒火又添一層：“老四有自己的事情做！他常年不在家裡吃，就得幫人多乾活。就算回來幫忙，也是等彆人的糧食收完了再說。”

李氏在這個院子裡也是說一不二的當家人，當著兒孫的面被罵了一頓，她隻覺得丟了面子，不高興地道：“那依您老的意思，我們都不乾活了，回去先把糧食收了再說？回頭都沒有活計沒有工錢了，全部回家守著那點糧食坐吃山空？”

何母本不想跟兒媳計較，可李氏不依不饒非要鬨，她忍不住了，一巴掌拍在桌上：“他們有活乾，你也有？帶孩子了不起啊，當初老娘帶著一串孩子不是照樣下地？”

“那都是多少年前的事了，現在的孩子金貴著呢。”李氏真不覺得自己輕鬆，“家裡這麼多事，都指著我一個人，如果可以選，我還寧願在外頭乾活……”

何母不願意聽她發牢騷，怒道：“我說一句，你有一大堆話等著我。合著全家就你辛苦，老娘我天天在家裡吃香喝辣是不是？孩子能有多金貴，當初幺娘帶著三個孩子照樣下地乾活，你能有多忙，說忙都是借口，你就是懶！”

李氏都做祖母的人了，還被人說懶，且婆婆這嗓門大得很，鎮上的院子都緊緊湊湊，左右兩邊的鄰居肯定聽見了。一想到自己這把年紀還要在兒孫面前丟人，甚至是丟臉丟到了外面去，她就氣得不行：“娘，我從早忙到晚，哪裡懶了？要不是我辛辛苦苦擦洗，這院子早就堵滿了……”

這就是認知的不同。

住在村裡的人大家想法差不多，天大的事在秋收面前都得往後放。洗衣服擦地這些都不如秋收要緊！屋中再乾淨，山上的糧食沒弄回來給糟蹋了，接下來一年就得拉饑荒！

“當年為了秋收，我一個月沒有洗衣，酸臭的衣裳穿了又穿，就你們講究，要是沒糧食，餓肚子的時候我看你們還能不能講究得起來。”何母越說越怒，又拍桌子又踹椅子。

過去那些年裡，何母一直都是跟三兒媳一起住，她所有的壞脾氣都在家裡發了。對著大兒媳，每次都是歡歡喜喜，哪怕對著她心裡諸多不滿的小兒媳，能心平氣和。

李氏過門二十多年，婆媳倆還是第一回吵架。

何明耀隻覺得頭疼，急忙讓孫媳婦去廚房重新包餃子，又推李氏：“娘餓了，你也去幫忙。”

李氏不服氣婆婆說自己懶，想著今天高低得理論個明白，她過門生了四個兒子，孩子都是自己帶的，兒子成親生子也沒讓婆婆操心。這中間費了多少心思隻有她自己清楚。沒想讓婆婆感激，卻也絕對不會認了婆婆口中說她懶的話。

夫妻多年，何明耀一看就知道她不服，嗬斥道：“愈發能乾了，跟長輩有什麼好爭的？趕緊去做飯，我有正事跟娘說。”

聽到這一句，李氏心裡很不滿，不過男人的話也對，跟婆婆吵架，吵輸了自己生氣，吵贏了外人會指責自己不懂事……當即氣衝衝往外走。

何母聽到兒子的話，一拍額頭道：“我都被你們給氣糊塗了，今天我來是有正事要說的。明遠又買了一片山頭，你們知不知道？”

這在鎮上也是一件稀奇事，好多人都在傳，何明耀早就聽說了，心裡很不好受。這才買了幾斤肉回來包餃子，想要接著美味衝淡一下心裡的煩悶。

“以前我都沒看出來明遠還有這份本事。”何明耀酸溜溜道，“他故意跟咱們藏心眼兒呢。”

何母倒不這麼認為，明遠是個踏實孩子，過去那些年一直都在家裡起早貪黑老老實實乾活，家裡的活太累了，根本沒空想做生意的事。後來帶著妻女借住彆人家，應該是不願意看人臉色，才想著去城裡。

何明耀皺了皺眉：“他有再多的銀子，我們也沾不上邊，湊過去隻會讓人看笑話，現在村裡的人都還在笑話我沒臉沒皮。”

“我要說的不是這個。”何母想從老三手裡拿銀子不是一兩天，試過了許多法子，奈何老三軟硬不吃。她自己糾纏是一回事，並不想讓何明耀再去丟臉。

“剛才我想讓老三拿銀子給家寶讀書，他說在城裡做生意的時候碰見家寶了，還聽說家寶拿家裡的銀子買東西討好夫子的女兒……這事你們知不知道？”

何明耀不知。

他一臉驚訝：“有這種事？”

已經走到門外的李氏回頭：“不可能！何明遠定淨胡扯，娘，你要是聽他的話，就上了他的當了。”

何母瞪她：“明遠從這裡面又得不到好處……”

“誰說沒好處？”李氏打斷她，“何明遠當著那麼多人的面說家寶不好好讀書，拿銀子討好女人。彆人聽了會怎麼想？肯定會覺得家寶拿著銀子胡亂糟蹋，不是個正經人。娘，家寶是讀書人，名聲最要緊，怎麼能被何明遠一張嘴給毀了？”

她越說越氣，開始擼袖子：“不行，我得去找他理論。”

李氏也不做飯了，拔腿就往外走。

何明耀皺了皺眉，吩咐道：“老大，你跟著去看看，彆讓你娘吃虧。”

大兒子身子還沒動呢，已經被邊上的媳婦掐了一把。

這長輩之間的恩怨跟晚輩無關，何明遠如今眼瞅著越來越富，他們年輕一輩沒必要為了彆人得罪這個三叔。

何明耀瞪著沒出息的大兒子：“娶了媳婦忘了娘，就是個混賬。”

隨他怎麼罵，夫妻倆就是不動彈。

*

李氏到村裡時，天已經黑了。

兩個月過去，顧秋實新造出的兩個小院家具都已擺好，看著似模似樣，隻等著挑個良辰吉日搬進去住。

顧秋實造的這個院子是村裡的獨一份，村裡人但凡路過，方便的時候都會進來瞧瞧。今天也一樣，眾人看完了鎮長量地後沒有立刻離開，而是坐在陰涼處閒聊。

這一坐下，難免就會說起村裡的新鮮事。

“村尾李家，準備把家裡的姑娘嫁去鎮上孔家，聘禮就是五兩銀子。”

“哪個孔家？那個死了兩個媳婦的？”

“就是他！平時愛喝酒，喝完了愛打人，下手還特彆重。李家也是沒法子，大丫的娘那腿要是不趕緊治，說不定會癱。”

顧秋實聽到這話，垂下眼眸，上輩子的招娣，就是何母為了銀子把她嫁給那個姓孔的，結果成親那天晚上，招娣就被打死了。

“李嫂子挺好的人，怎麼傷得這麼重？”張幺娘一臉擔憂。

人是下山的時候一腳踩空從高處落下，摔得比較狠，好在沒多久就有人路過。不然，當天怕是就要辦喪事。

眾人感慨了一番老天無眼，好人沒好報，禍害遺千年之類的話，天色不早，眾人紛紛散了。

顧秋實想了想，起身去了村尾，村子很大，一刻鐘才到李家院子外，他抬手敲門。

大門打開，立刻聞到了一股雞糞的味道。開門的正是李大丫，相比起巧兒姐妹，她日子沒有更好，但是平時不怎麼會挨罵，整個人樂觀得多，看見顧秋實，她有些緊張：“爹，何三叔來了。”

李父年紀比何明遠大一歲，算是從小一起長大，當初也合夥上山砍柴，下河摸過魚，後來二人年紀見長，有了負擔，就漸漸生疏了。

“明遠？”李父很是詫異，小夥伴長大之後沒怎麼在一起乾活，前些天他去幫何明遠造房子，前後乾了一個多月，兩人都沒怎麼說話。

“你有事嗎？”

顧秋實一步踏入，直接掏出了一錠銀子。遞過去：“姓孔的不是好人，喝醉了酒會把人往死裡打，這婚事還是拒了吧。”

李父看著遞到面前的銀子，面色複雜：“可是我不知道什麼時候才能還得起……”

“我又不催你。”顧秋實把銀子塞了過去，“有難處是一時的，千萬彆因此把閨女往火坑裡推。”

李大丫端了一碗水過來，顧秋實喝了，轉身離開，剛出大門，就聽到身後的李父哽咽著道：“兄弟，多謝了。”

顧秋實揮了揮手。

能夠幫一個姑娘逃離火坑，他心情很不錯，到了家門口，就看見李氏在那裡不依不饒。

同樣的姓李的，此人就特彆討厭，顧秋實上前：“又在鬨什麼？”

李氏看見他，並不害怕：“你毀家寶名聲，我跟你沒完！”

顧秋實頓時樂了：“何家寶的名聲還用我毀？你自己去城裡打聽一下就知道了。”

見他語氣篤定，李氏不確定起來，難道何家寶真的拿著家裡的銀子不好好讀書，跑去討好女人？

張幺娘歎氣：“大嫂，你在這裡跟我們鬨改變不了任何結果，不如讓人去城裡打聽一下。這孩子要是將心思放在了女人身上，怕是不能專心讀書。”

這也是李氏所擔憂的。

離開時，李氏多瞅了一眼張幺娘和她身邊的三個閨女，四人都打扮得利索乾淨，頭上紮著花，臉也捂白了，再不是以前的黑瘦丫頭。乍一看，跟鎮上的姑娘比也不差什麼。

看來何明遠是真的富起來了，這才多久？

夜裡，李氏一個人走在回鎮的路上，心裡特彆可惜，早知道老三這麼能乾，當初說什麼也要攔著他過繼。

不知道走了多久，她才回到家裡，一進門就發現屋中氣氛不高。大晚上的，所有人都沒睡，三個兒媳婦臉上陰沉沉，像是有人借了她們的錢沒還似的。

“這麼晚怎麼不睡？明天還上工呢。”

沒有人回答，幾個兒媳婦都把臉給彆開了，老大媳婦扭身就走：“這一次必須分家，你要是不分，我就帶著兩個孩子回娘家。你跟你爹娘還有那個好弟弟過吧。”

李氏皺眉，卻見大兒子跟著媳婦兒進了屋，從頭到尾彆說跟自己解釋，甚至都沒有看這邊一眼。

還是何明耀出聲解釋：“你走後不久，家寶又讓人傳信，說是要十兩銀子，哪怕家裡沒有，也先務必借來籌給他。他有大用，還說最好三天之內送到。”

李氏：“……”

以前家寶是三弟的孩子，不管是讀書還是衣食住行，所有的花銷都是何明遠出。何明遠不當家，就都是婆婆的事。

這孩子他們才接手兩個多月，已經二十多兩銀子搭進去了，且還看不到頭，就跟個黑漆漆的無底洞似的，不知道要多少銀子才能填滿。

“家裡哪兒還有銀子？”

他們在鎮上住著，吃的糧食有鄉下送，每年確實能攢一些銀子，可幾個兒子成親，花的都是老本，上一次給出五兩，隻剩下五兩，又都被家寶要去，後來他們還借了一些債。

如今又要，隻能去借。

用著何家寶童生的名頭，加上家中有七個人在上工，倒是好借，可是借了是要還的。

沒看幾個兒媳婦都不願意還債，就連兒子也沒有訓慈媳婦不懂事麼？很明顯，兒子也不願意幫忙了。

何明耀苦笑：“借吧，最近秋收請假的人多。等把這半個月忙完，我請假去城裡看一看到底是怎麼回事。”

李氏無言，也隻能這樣了。此時她心情特彆複雜，既希望兒子一心讀書，沒有那些花花心思。又希望兒子確實拿錢買禮物送了彆人……不然，要是兩個月就需要這麼多的銀子，家裡根本供不起。

*

李家退了孔家的親事。

顧秋實聽到這個消息後，心頭的大石落地，想著月底就搬到新宅子去住，然後著手讓巧兒相看。最近上門提親的人很多，都表示願意讓兒子住到這邊，生下來的孩子也姓何。

說到底，都是奔著何明遠的銀子來的。

顧秋實推說自己忙，全部都往後挪……利益當前，有些人會不擇手段。暫時拖著，有一些上門提親的人會暴露出自己的缺點。不是他們自己想暴露，而是被彆人捅出去。

定好了搬家的日子，顧秋實去鎮上采買，新房子落成，暖房是大喜事，幾乎全村的人都會來，至少也要擺個二十多桌。

因為要買的東西多，顧秋實還特意帶上了村裡的牛車。

到了鎮上，車夫要去給自己嫁到鎮上的女兒送東西，兩人約定好了會合的地方後各自分開。

顧秋實先去定肉，然後才去買菜，他想著乾脆選多一點，讓賣菜的幫忙送一送，在路過一條巷子時，被人給叫住。

“何明遠是吧？”

這語氣似乎飽含怒火，明顯來者不善。

顧秋實回頭，發現是個熟人。

何明遠對打死了自己二女兒的混賬還是認識的，顧秋實上下打量著面前的孔六，三十歲左右的年紀，渾身肌肉結實，滿臉的絡腮胡子讓他無端端老了幾歲，乍一看，跟如今的顧秋實年紀差不多。

親眼看到了孔六，顧秋實對何母又添了一層厭惡。她自己也是女人，知道女子嫁不好就會被毀了一生，卻還這樣對待自己的親孫女。果然，不讓她占自己便宜是對的！

顧秋實頷首：“對，找我有事？你誰呀？”

孔六冷笑一聲：“聽說你做生意賺了不少錢，特彆能乾，還跑去毀彆人婚約？你把老子的媳婦都鬨沒了，還不知道老子是誰？不認識我，你總該認識這個拳頭吧。”

他握緊了手裡的拳頭揮了揮，“老子討媳婦關你屁事，你多管閒事，老子今天非得教訓你一頓不可。”

他握緊拳頭衝了過來，渾身帶著一股酒臭，這人喝酒已經上了癮，每天不是在喝酒，就是在去喝酒的路上……願意糟蹋自己的身子沒人管得著，可喝醉了發酒瘋就讓人厭惡了。

顧秋實側身，孔六一擊落空，他立刻轉身，眼睛血紅地再次衝了上來。

此人很有一股子蠻力，拳頭帶著風聲揮來，若是被砸實了，肯定要受傷。顧秋實再次讓過，在他過來時飛快伸出腳去。

孔六喝了酒，腦子不甚清楚，眼睛也看不太分明，腳下踢著東西，整個人控製不住的朝前栽倒，狠狠砸在了地上。他痛得破口大罵：“何明遠，你竟然敢躲，老子絕對不會放過你。有本事把你家裡的三個閨女看好了，否則，你壞我好事，害我媳婦跑了，回頭我讓你家裡的黃花閨女來賠！”他滿臉都是惡意，“我知道你不願意，到時我直接把你閨女肚子搞大了，你不答應也得答應……”

女子清白大過天，當下不乏有女子被人侮辱之後受不住閒言碎語上吊自儘，此人張口就毀姑娘名聲，無異於殺人。

簡直該死！

顧秋實衝上前，一腳踢翻了他，然後狠狠踩在他的胸口上，直接把他踩吐了血。

孔六眼睛瞪大，不願相信自己所遭遇的一切。當下很多人都不敢鬨事，不敢與人打架，更不可能把人往死裡打。他伸手握住面前的小腿，想要說話，可一張嘴，先吐出了一大堆的血沫沫。

顧秋實居高臨下看著他，那眼神跟看死人似的：“你要是敢把主意打到我女兒頭上，我一定弄死你。”

孔六對上他狠厲的眼神，恍惚間真覺得他會弄死自己，說不出話，他隻能猛點頭，表示自己知道了。

顧秋實卻沒有放過他，再次加重了力道：“你前面兩個妻子都被你給打死了，像你這種混賬根本就不配有妻，從今往後，你最好是斷了娶妻的念頭，不然，你敢定親，我就敢弄死你！”他左右觀望一圈，“就像此時，這四下無人。我把你弄死了，也沒人知道是我下的手。你死了也白死！沒法報仇不說，所有人都會說死得好。”

孔六隻覺得胸前如壓著千斤巨石一般，壓得他呼吸都很特彆困難，眼前一陣陣發黑，好像隨時可能被壓死。他眼神驚恐，忙不迭點頭。

半晌，顧秋實終於收腳：“滾！”

孔六：“……”

他胸口痛得厲害，根本就爬不起來。可是小命捏在人家手上，他不敢繼續躺著，乾脆開始滾。

好不容易滾出那條巷子，孔六回頭，已經沒有了何明遠的身影，他這才鬆了一口氣。

有路過的人看到孔六躺在地上，以為他又喝醉了發瘋，好半晌都沒有人上前詢問。孔六胸口痛得厲害，不知不覺間就睡著了。

不知道過了多久，孔六被人推醒，他滿腦子都是胸口的疼痛，恍惚間隻覺得面前的人有些眼熟。

“孔六，聽說你花五兩銀子娶媳婦兒還被人給退親了？我你說一門親，不止不用你給錢，成事了你嶽父還會給你不少錢……那個買了山頭的何明遠你聽說沒？他可是給女兒準備了一畝地那麼大的院子做嫁妝，你做了他的女婿，還怕沒有銀子花？”

孔六：“……”特麼這是哪個混賬在害他？

何明遠的女兒，那是他能妄想的？

他用儘全身力氣，沙啞著嗓子問：“你誰呀？”

何明耀想了想，道：“我是何明遠大哥，也是你以後的大伯，萬一事成，記得謝我！”

他沒少聽說孔六的名聲，此人膽大，偷雞摸狗的事情沒少乾，手頭一直挺寬裕的。若是孔六真心感激自己，搞不好能得一筆不用還的銀子。

孔六嗬嗬，用儘全身力氣薅住他的腿，然後張嘴狠狠咬了上去。

何明耀嚇一跳，想甩又甩不開，破口大罵：“我好心幫你，你怎麼跟狗似的咬人呀，鬆開！”