何母一行人離開, 心裡很不是滋味。

彆人過繼孩子，會拉近兩家之間的關係。要把孩子抱走了，至少要坐下來好好吃頓飯, 三兒子這一去，怕是再不回來了。

何母真不覺得自己有錯，丫頭片子早晚都要嫁人，那嫁出去的同時拿點銀子回來供養家寶有何不可？

家寶才是全家翻身的希望呀！

何母越想越氣，不甘心地大吼：“何明遠，你今天出了這個大門，以後就彆再認我做娘，彆再回來。”

都到這時候了, 還在放狠話呢。

王氏帶著一行人走在村子裡, 算是一景，路上眾人紛紛打招呼。

張幺娘滿心都是對未來的忐忑, 巧兒姐妹不習慣跟人說話, 更不喜歡被人注目著，鵪鶉似的低著頭跟在後面。除非有人喊，否則絕不應聲。

顧秋實將這一切看在眼裡, 認為得想法子練一下這姐妹三人的膽子, 姑娘家要懂得與人交往才好。當然，也可能不需要教, 等她們換掉了身上的破爛，渾身打理乾淨, 應該就好意思與人說笑了。

王氏一路帶笑與人寒暄, 誰都看得出來她特彆歡迎這一家子。

兩家離得不遠，也就隔著五六個院子，王氏的院子還是當年何又華成親時建的……村裡兄弟多的, 人家長輩都會想方設法為兒子準備新房，沒錢的是一間屋子，寬裕的人家就會給兒子建一個小院。

何又華是家裡老幺，當年成親時獨得一院……事實上，早點把兒子分出去。這真的能讓兄弟之間少些齟齬。王氏獨自住在這裡，沒人敢欺負，正是因為隔壁是何又華親哥哥所住。

“進來吧，今天下大雨，這院子我還沒來得及打掃，有點亂。”

帶著幾十年歲月沉澱的院子門打開，裡面的情形一目了然。院子不算大，堂屋一間，兩邊各有兩間廂房，跟何明遠家裡差不多。不過，何明遠家裡人多，擠得滿滿當當，到處都是生活的氣息。而這個院子，隻得王氏一個人走動，顯得冷清寥落，院子裡的泥地上還長滿了青苔，從門口到屋簷下隱隱有一條踩出的印子。

“快進來呀。”王氏笑著招呼。

顧秋實緩步踏入，張幺娘低聲問：“我們真住在這裡呀？”

那邊王氏已經打開了右邊兩間廂房：“好在家裡屋子多，我們這房子看著是五間，其實屋子足夠寬敞，廂房都隔了裡外間的，右邊是四間房，裡面有床，你們自己看著住。”

巧兒忙道：“我們住一間就行。”

王氏笑了：“大姑娘了，要是住不下那是非擠不可，這住得下，沒那必要。”

她又指著左邊最末的那一間：“你們住那兒吧，人住裡間，外間吃飯喝茶歇涼。先把東西放進去……我去給你們找被褥。”

說著，她進了自己的屋子。

這院子比何家的那個要規整得多，有專門的柴房和廚房，茅房在另一邊，廚房後面是一片菜地，也圈在土牆內。

“先收拾吧。”顧秋實摸不清楚王氏到底是個什麼想法，他想的是借著她的名頭擺脫何明耀，之後給她一筆酬勞。

可看王氏這模樣，不像是留客，像是要留他們久住。

顧秋實踏入王氏的屋子，外間擺著桌子，上面有茶壺茶杯，到處乾乾淨淨。他正打量呢，王氏抱著一床後被子出來：“這個拿去給丫頭們鋪上，姑娘家年紀輕，受了潮氣以後要遭罪。”

“伯母。”顧秋實接過被子，“之前承諾的禮物我會儘快補上，如果你喜歡銀子的話，我可以……”

“我年紀大了，花不了多少銀子。”王氏打斷他，“族譜上你是我兒子。剛才當著那麼多人的面你也叫了我娘，怎麼，想反悔？”

顧秋實愕然了一瞬，他想的是借王氏的名頭用，此人善良，嫁過幾次一定聽了不少閒言碎語，哪怕家人護得再好，那些多嘴多舌的人最多是說不到她跟前，但總有那自認為好心的會提醒……她應該最清楚女子選不好夫家有多慘。

巧兒姐妹幾個實在可憐，顧秋實再許以重利，有九成九的把握說服她幫姐妹幾人脫離一心想要賣了她們的何母。

果然，認親一事很順利。不過短短半日，一家子就徹底擺脫了何母的控製。可王氏……好像真的想留他做兒子。

“沒有。”奉養一個老人而已，對顧秋實來說根本就不是負擔。尤其村裡的老人勤勞一輩子，除非爬不起來，不然都能夠自己照顧自己。隻需要給她準備一些肉菜，再住在這院子裡陪著就行。

“我是怕您後悔，我們一家人多，嘰嘰喳喳吵得很，還有何明耀興許不會善罷甘休，回頭怕是還要糾纏，您不怕？”

王氏揚眉：“他們是何家人，我也是何家人。我還有娘家呢，咱們隻要占了理，不用怕他們！”

顧秋實心中忽然湧起一股暖意，這應該是原真的情緒，他唇邊不自覺間扯出一抹笑容：“那……往後我就是您親生兒子，幺娘是您媳婦，巧兒她們就是您孫女。”

他跪了下去：“娘！”

方才在眾人面前喊得情真意切，那是作戲，此時才是真心實意。

王氏看著他的發頂，顫著手去摸，眼圈漸漸紅了，哽咽著嗯了一聲。

張幺娘帶著女兒站在屋簷下，支著耳朵聽屋中的動靜，見狀帶著幾個女兒進門跪下磕頭。

所有人都進了屋，因為有桌子擋在中間，隻能擠在靠門口的位置，王氏隻覺面前跪了一片，歡喜地擦了淚：“快起來。”

王氏很快又進了屋中，一床一床往外抱棉被：“這些被子太久沒用，已經壓實了，等天氣好的時候抱出去曬一曬。加上你們帶來的，每張床兩床被子，暫時對付著，等天氣涼了再去鎮上買些！”

她眼角還帶著淚，風風火火就要去幫巧兒她們鋪床。

其他幾間房門一打開，就看得出來王氏很勤快，哪怕她一個人住，空著的地方也經常打掃，床上和櫃子都沒什麼灰。

床和櫃子是成套的，就是少桌子，顧秋實轉悠了一圈，打算第一天起早點去鎮上整錢買。

鋪床很快，屋子又不用打掃，很快就把床鋪都歸整好了。王氏又拉著張幺娘去了廚房，笑道：“今天是個好日子，得慶祝一下，剛好我還有三斤白面，今天擀面條吃。”

張幺娘暗自咋舌，忍不住道：“要做三斤？”

這在何家，非得是何家寶回來或是逢年過節才會吃一頓，且不是所有人都能吃，她們母女四人能嘗嘗味就不錯了。

王氏笑吟吟：“隻有三斤，應該夠了，我胃口不大，吃不了多少。”

張幺娘反應過來她誤會了，忙道：“您吃面條，我們吃粗糧粥，黑豆粥……隻要能填飽肚子就行。”

王氏一頓，後知後覺反應過來張幺娘母女幾人原先過的日子，忍不住啐了一口：“呸，姓林的不乾人事。合著隻有那些鎮上的才配吃白面？”

這話張幺娘早在心裡憋著了，隻是不敢說而已。

王氏強調：“咱們家不分這個，所有人都一鍋吃。”又問：“你會做麼？”

張幺娘自然是會的，不止這個，幾乎村裡婦人會做的飯菜她都學了，甚至做出的味道還不錯。

不是她做飯有天分，而是做得不好就會挨罵，她不想讓村裡人笑話自己天天被婆婆嫌棄，也不想在女兒們面前顯得自己無能。

廚房裡有了姐妹三人和婆媳，顧秋實再也進不去。他也不去擠，而是房前屋後轉悠一圈，發現有哪裡需要修補的，去柴房裡找到工具順手就做了。

修了茅房和院牆，還有屋中搖晃的桌椅，又想起大門一動就吱嘎響。他拿著東西過去，剛打開門就看見門外站著一雙頭發花白的老夫妻。說起來還是熟人，正是王氏的哥哥嫂嫂。

何富華到他手裡的東西，笑道：“挺勤快啊。”

他妻子高氏不太高興，玩笑一般道：“都做上飯了，也該乾點事。要臉的人都不好意思吃白食的。”

王氏探出頭來：“大哥，坐。巧兒，給你大爺爺倒茶。”

巧兒出門，送了剛燒的茶水。

高氏接過，上下打量一番：“巧兒是真的要留在家裡招贅婿？”

巧兒還是個未嫁的姑娘，聞言羞得滿臉通紅，轉身就進了廚房。張幺娘的臉色變了變，她以為擺脫了婆婆後伺候好王氏就能讓女兒不受委屈，沒想到又冒出來一個不好相處的，她張了張口，想要說幾句，又想到這是巧兒正經的長輩。

顧秋實帶著孩子離開何家，就是不想有人對一家子上下指手畫腳，當即問：“伯母今年高壽？”

何明遠在村裡所有人的印象之中是個老實人，高氏聽到他問，也沒多想：“六十有三，老了啊！”

“可能是有點老，都有些糊塗了。”顧秋實三兩下修好了門，將工具規整到箱子裡，一本正經地道：“伯父，以後你看著點伯母，彆讓她一個人出門。”

年紀大了的人都有些自傲的毛病，高氏頓時沉下臉來：“你這話是何意？”

“要是不糊塗，也不會衝著一個未嫁姑娘說婚事。你要是有人選，可以來跟我說，或者跟娘提一提也行。”顧秋實說完後，還看向何富華，笑問：“伯父，您說對麼？”

何富華側頭看向妻子：“你先回去，我跟明遠好好聊聊。”

高氏被晚輩說了，心裡很不高興，結果男人還不幫自己出氣，氣得起身就走：“你當我想來呀，家裡一堆事呢。”

臨走前，還將院門帶得砰一聲。

何富華歎氣：“她年紀大了，性子有點左。明遠，你已經記到了又華名下，以後就是一家人，咱們兩家隔壁住著，有事言語一聲。”

說著，也站起身往門口走，“弟妹做主過繼你，事前沒提。我知道你是個老實的，但有些話我還是得說。你娘過去這大半輩子都很苦，既然你搬來了，就好好照顧她，彆讓她受委屈，不然，我絕對不會放過你。”

王氏探出頭：“大哥，吃了面再走。”

何富華頭也不回：“不吃了，等你擺席的時候我再來。”

過繼了孩子，家裡多了人，確實要請親戚吃飯，主要是認一下親戚，以後好來往。

王氏手上滿是白面，喊道：“明天吧，你們早點來。”

何富華答應了一聲。

對於高氏的陰陽怪氣……世上沒有無緣無故的恨，以前都能心平氣和衝自己打招呼的人突然變了態度，顧秋實其實能夠猜到一點緣由。

假設王氏一直不過繼，等她百年過後，就是侄子送她下葬，然後這個院子就歸了幫她戴孝的侄子。

如今顧秋實橫插一杠子，王氏留下來的宅子和地都在沒了隔壁的份……哪怕是隔壁從來沒有貪圖過王氏的東西，可這明擺著已經到了兜裡的東西突然就飛了，他們能高興才怪。

王氏也懂，擺飯的時候拉了顧秋實低聲道：“不要管你伯母怎麼說，她就是那個怪脾氣。彆搭理她！”

三斤面煮了一大盆面條，還用風肉炒了鹵子蓋上，加上一點蔥花，簡直香氣撲鼻。何明遠上一次吃面還是在過年的時候，巧兒她們則更久，關鍵是長到這麼大，從來就沒有敞開了吃過。

王氏看她們不好意思，率先動筷，還道：“都趕緊吃，坨了影響口感。彆想著留，我不吃剩面條。”

顧秋實也催促道：“吃吧！”

母女四人斯文地嘗了一口，然後如風卷殘雲一般。半刻鐘後，盆裡的湯都沒有了，不過，所有人都吃的肚子溜圓。

巧兒大著膽子去搶了王氏手裡的碗：“奶，您歇著，我們洗就行了。”

姐妹三人歡歡喜喜推嚷著進了廚房，外面幾人能夠聽得到她們在低聲說笑。

看樣子，比來的時候活潑了不少。王氏想了想，道：“明天請親戚吃飯，你們起早一點，我帶你們去鎮上買菜。家裡還有一些料子，一會兒我整理出來，明天帶去鎮上給她們姐妹幾人各做一身新衣。姑娘大了，破破爛爛不像樣子。”

說到這裡，她對林氏又生出了不少火氣。乖乖巧巧的姑娘家，勤快又懂事，林氏可真狠得下心。

張幺娘很歡喜，可是又覺得受之有愧，一家子過來什麼都沒乾呢，就得了幾床被子，還吃了一頓細糧，親娘也不過如此。她緊張地道：“娘……不合適。”

“你不穿新衣是你的事，姑娘家哪兒有不愛俏的？”說實話，王氏對面前的這夫妻一人很不滿，但凡他們一人硬氣一點，懂得為孩子爭取，姐妹幾人就算是過得不好，也肯定要比現在好點。何明遠如今應該是回過味兒來了，所以把事情鬨大離開了那個偏心的娘，可張幺娘似乎還沒變。

張幺娘低下頭，眼圈紅了，忽然起身衝著王氏磕頭：“娘，你對她們姐妹這麼好，日後您就是我親娘。她們要是敢不孝順您，我第一個就不饒恕。”

王氏無奈，伸手把人拉起：“彆動不動就跪。”

深夜裡，王氏在昏黃的燭火下，伸手細細摩挲著桌上的牌位，隻看上面的痕跡，就知有人經常觸碰。

良久，王氏輕輕的聲音響著靜謐的屋中：“三哥，你說讓我彆過繼，不是親生的孩子不會孝敬我，讓我一個人過清靜日子，我聽話了。可是……我走了之後，誰給你燒紙呢？我年紀大了，胳膊腿兒都不如以前靈活，萬一我哪天一睡不起，你就隻能在底下過窮日子。明遠他……厚道老實，知道顧兒女的人，不會虧待了咱們的。你彆怪我……要怪也憋著，反正你拒絕不了。你要是真的生氣，回頭等見著了，怎麼罵我都行……”

到了新家的第一個晚上，母女四人都挺激動，張幺娘特意去陪著女兒睡，幾人擠在一張床上暢想著新衣的模樣，又保證了要好好照顧王氏這個長輩，很晚才睡著。

太過歡喜，天蒙蒙亮就醒了。

天不亮就起，是母女四人在家裡時就養成的習慣，但凡多睡一會兒，何母就會鬨得半個村子的人都知道。

王氏打著嗬欠，招財立刻給她送上熱水。

看著面前氤氳著熱氣的盆，王氏愣了愣，還彆說，這感覺挺新奇的，有人伺候……真不賴。

“把那些栗米拿出來熬粥喝，來不及去地裡弄菜來炒了，昨晚上炒的鹵子還有一點，抓點鹹菜湊合一頓。從鎮上回來再說。”王氏一動嘴，那邊母女幾人立即就動了。

何又華名下有五畝地，王氏陪嫁有兩畝，過去那些年，她一個人吃，每年都要賣掉大半的糧食，這些年下來也攢了一些積蓄。今年多了這麼多人，糧食不賣，肯定夠吃。

“回頭你們做飯不用等我吩咐，看著什麼順手，自己做就是了。”王氏一個人吃得大方，哪怕知道人多了，她也小氣不起來。

飯菜很快上了桌，對於母女四人來說，這兩頓吃得比過年還好。

飯後，張幺娘意思是讓姐妹三人留在家裡，被王氏否決了。

“姑娘家也就是在娘家的時候能鬆快一點，等到成親了，想去哪裡都不方便，現在能帶就帶上。”王氏臨走時也沒忘了昨天整理出來的料子，真打算去鎮上找人做衣。

張幺娘把料子接過來：“娘，我做！”

王氏不願意：“你一個人隻有一雙手呀，等到巧兒她們穿上還得好幾天呢。”

“差幾天不要緊，反正都苦了這麼多年了。”張幺娘執拗地道：“這活兒我會，沒必要讓彆人賺錢。”

婆媳倆爭搶起來，顧秋實也傾向於把這料子拿給彆人做，一來是讓巧兒他們儘快穿上新衣，一來也是為了讓人看看王氏對他們的好。

一家人往村口走，期間路過彆人家時都會跟人寒暄。

隨著幾人離開村子，王氏帶著他們去鎮上買菜宴客和給孫女做新衣的事情就傳開了。

鎮子周邊有十多個大大小小的村落，不是集，每天早上也人潮湧動，到了地方，顧秋實想著去搞錢，他可不是真的想帶著妻女一直啃老，眼看去菜場那邊的人多，擠過去之後想擠回來沒那麼容易，他頓住腳步：“你們先去，我有點事。”

男人的頂門立戶，眾人都沒有不放心。顧秋實轉身消失在了人潮中。

何明遠人到中年，隻會種地，真要是去找正經活乾，不一定能找得著不說，工錢也不會很高。顧秋實抬腳就往鎮子南邊去。

那邊住著富人，還有酒樓客棧，甚至還有花樓。想要在短時間內賺到大錢，隻能去那邊想辦法。

顧秋實一路走一路觀望，心裡盤算著怎麼來錢……突然聽到了打鬥聲。他皺了皺眉，到底還是轉身就往傳來聲音的巷子裡奔去。

被圍在中間的是一個小胖子，十五六歲的年紀，一身綢衫，此時左支右突，雙手不停狂揮，卻還是挨了不少下。

“住手！”

圍著小胖子的有七八人，聽到動靜有人回頭，看見是一身破爛的顧秋實，頓時冷笑連連：“滾遠一點，敢管閒事，弄死你！”

顧秋實仗著力氣大，上前踹翻了兩個人，氣勢逼人，兩人倒在地上哀嚎不止，叫得實在淒慘，為首的人生了退意，轉身就跑，他一走，跟著的那些人也拔腿就奔。

“打了人就想走，站住！必須賠禮道歉！”

為首的年輕人自然是不願意道歉的，卻也怕被攔住，掏出兩個銀錠就丟了過來。

顧秋實沒有去追，撿起了銀子，送到小胖子面前：“呐，藥錢。”

小胖子鼻青臉腫，看著他的眼神卻亮得驚人：“你是武林高手？”

顧秋實：“……”

這是戲文看多了吧？

“我不是，就是下地乾活有一把子力氣。”

聞言，小胖子特彆失望：“真的？你不是大隱隱於市，惹了仇家要到小地方假裝種地隱姓埋名？”

實在是方才的氣勢逼人，小胖子看得真真的。

何明遠記憶中，世上沒有高來高去的武功。當然，也可能是他窩在山村，身在底層接觸不到這些。

顧秋實頗有些無語：“你想多了。”

小胖子沒精打采。

顧秋實見他渾身上下都有傷，但應該都是皮外傷，便問道：“要不要我送你去醫館？”

“我自己回家塗點藥就行。”小胖子緩緩起身。

顧秋實把銀子遞過去：“人家賠你的藥費。”

小胖子捂著傷擺手：“給你吧，就當是謝你見義勇為。”

顧秋實：“……”真的？

那他就不客氣了啊。

拿著銀子，他先去了布莊，再買了五床被褥，選了十多套成衣，一家子包括王氏每人兩套，連鞋子也配上。因為住在村裡，他要的都是布衣。因此，看著一大堆，其實花不了幾個錢，他身上的衣裳實在埋汰，先換上了一套新的，等夥計包衣衫的時間裡，還抽空去隔壁給母女幾人選頭花。

顧秋實選好了花，想到巧兒有一次說起彆家姑娘有的絹帕時滿臉羨慕，他又去翻那一疊帕子，準備給她們一人選兩塊兒。

正翻得認真，就聽到身後有人喚：“明遠？”

顧秋實聞言回頭，就看見何明耀手上捏著黑乎乎的一團敷在受傷的那半邊臉上，此時一臉疑惑地看著他。

何明耀還以為自己認錯了，驚訝問：“你怎麼在這裡？”目光落在他手中，愈發驚奇，“你居然有閒錢買帕子？”

顧秋實面色淡淡：“又沒花你的錢，你管得著麼？”

何明耀：“……”不是，三弟特彆窮啊！哪裡有錢買這些？