采薇軒的動靜不小，很快就傳了出去。

府裡下人說什麼都有，所有人都說薑覓薄情寡恩不得人心，有人替月容不值，還有人為子規感到可惜。主子跟前的大丫頭，哪個走出去不是體體面面，有幾人像月容和子規那樣，一個替主子背了汙名後棄如敝履，另一個則被又打又罵比最下等的丫頭還沒臉。

“誰不知道東西就是大姑娘賞給月容的，月容分明是替大姑娘遮掩。大姑娘直接把人扔給孟姨娘，根本不管月容的死活。”

“早前秦媽媽被趕走的時候，聽說隻帶走了兩身衣裳，就那樣大姑娘還讓人搜查了一遍。秦媽媽一走，大姑娘是變著法子為難子規姑娘。子規姑娘洗了半個月的恭桶，如今被接回來不知還要受什麼樣的磋磨。碰到這樣的主子，也是她們倒黴。”

說話的兩個丫頭一個晴光院的人，另一個在滿庭芳當差。她們高聲談論著采薇軒的事，言語帶著幾分自己跟對了主子的慶幸。

她們說話的一牆之隔，就是晴光院。

薑晴雪聽著她們的議論聲，不自覺露出笑意。母親不掌家又如何，對付一個沒腦子的蠢貨還不是綽綽有餘。

那蠢貨折了一個得用的心腹，必然是氣得不輕吧。

突然她笑意頓住，因為她聽到了最不想聽到的聲音。

“餘夫人和薑晴雪真是禦下有方，這當下人的都敢在背後嚼主子的口舌了？”

薑覓站在那兩人面前，穿透力極強的目光直勾勾地看著說閒話的兩個丫頭，她們嚇得縮脖子低頭，齊齊在心下叫苦不已。

大姑娘性情乖戾，平日裡沒少找餘夫人和二姑娘的麻煩，晴光院和滿庭芳的下人都知道，千萬不能被大姑娘抓到任何把柄。何況大姑娘對下人毫無憐憫之心，最是喜歡和餘夫人二姑娘對著來。挨罰是小，連累主子才是罪大。兩人跪在地上，一個比一個抖得厲害。她們彼此對視一眼後，不約而同地想到一處：那就是抵死也不承認！

“大姑娘，奴婢們沒有說你的壞話，說的都是實話。”

“奴婢們說的事人儘皆知，大姑娘若是非要責罰我們，那我們無話可說。”

薑覓“嗤”笑一聲。

“府裡的大丫頭月錢半兩，餘夫人和薑晴雪每月給你們的賞錢應該不會超過這個數，你們一個月頂天了也就一兩銀錢。你可知我身邊的人多少錢一月？”

兩個丫頭同時露出詫異之色，不明白薑覓何故如此一問，其中一個丫頭下意識搖頭。

薑覓眉眼一彎，伸出自己的一雙手。隻見十根手指纖細如玉，指甲蓋粉嫩秀氣。她像是在認真欣賞自己好看的手指，一根根地掰著。

“我身邊的大丫頭，一個月的賞錢都不低於十兩銀子。你說你們這些每月一兩銀子的人，不自量力地操著人家十兩一月的心，是不是有點可笑？”

兩人瞬間白了臉，眼底地閃過豔羨。誰不知道大姑娘有錢，如果一個月能得十兩銀子，挨些打罵又何妨。

薑晴雪再也聽不下去，冷著臉出來。

薑覓笑看著她，“果然是便宜無好貨，一月一兩銀子的下人就是不懂規矩，連主子的是非都敢議論，薑晴雪你可得好好管一管。”

“我的下人我自會管教。”

“那敢情好。”薑覓一抬手，從發間取下一支通體無瑕的玉釵，極其隨意地遞給身邊的子規。“子規洗了半個月的恭桶，我帶她四處走走去去晦氣。可憐見的，這些日子沒少乾活，我這個當主子的少不得要補償一二。”

那兩個丫頭的眼睛都直了。

洗半個月恭桶能得一支不下百兩銀子的玉釵，她們也想！

薑晴雪又惱又氣，惱薑覓財大氣粗，氣薑覓挑撥是非。錢財最能動人心，薑覓如此一宣揚，以後她和母親還怎麼管教底下的人。

子規已經感激不儘地雙手接過玉釵，原本紅腫的眼睛更紅，流著眼淚說自己以後一定會好好侍候。

“姑娘對奴婢真好，奴婢一點也不委屈，”

那兩個丫頭是又羨慕又嫉妒，這樣的眼淚她們也想流，這樣的委屈她們也想感受。她們眼巴巴地看著子規和子規手裡的那支玉釵，既想流口水又想流眼淚。

薑晴雪自是將她們的表情看在眼裡，越發氣惱。“無規矩不成方圓，國有國法家有家規，你這麼做不怕帶壞府裡的風氣嗎？”

“賞罰分明，獎懲有度，我帶壞了什麼風氣？子規，你說說看，你家姑娘我如此行事，可有什麼不妥，你是否有怨言？”

“回姑娘的話，子規以為姑娘行事妥當，心中無一絲怨言。”

那兩個丫頭不自覺點頭，換成她們也沒有怨言。

薑晴雪實在不想再聽下去，更不想看到薑覓得意張狂的樣子，當下淩厲地看了那兩人一眼，讓她們退下。

這些年來，薑覓不就是仗著徐夫人豐厚的嫁妝在府中為所欲為。祖母在家時還知道收斂一二，祖母不在時越發張狂。

“大姐，你這麼做難道不怕九泉之下的徐夫人傷心嗎？”

薑覓拿錢財壓人，就彆怪被人戳痛處。

薑晴雪最是知道，這個大姐的痛處在哪裡。

若是原主被她這麼一說，必定惱羞成怒，然後大發雷霆失去理智，口不擇言的後果就是有理也變成沒理。

這些年來薑晴雪常行此招，且無往不利。沒有人比薑覓更清楚原主的感受，那種憤怒到心都在顫抖的痛苦無人知曉。她毫不猶豫地抬手，給了薑晴雪一記耳光。

薑晴雪不敢置信，捂著自己的臉頰。

“薑覓，你怎麼敢…”

“我有什麼不敢的！”

以往原主和薑晴雪對上，氣急敗壞的都是原主，薑晴雪永遠是氣定神閒的那一個。薑晴雪自己也沒有想到，有朝一日會被視為蠢貨的人壓製住。

這種被氣到無話可說的感覺，實在是太過糟糕。一對上薑覓那清澈冰冷的眼，她莫名生出一種說不出來的異樣，仿佛自己所有驕傲和底氣一寸寸被吞噬，最後變得蕩然無存。

怎麼會這樣？

忽然薑覓走近一步，冰冷的眼中浮起一抹嘲諷。

“薑晴雪，原來你也不過如此。”

這句話像詛咒一樣，瞬間封印了薑晴雪的感官。

她錯愕之時，薑覓已經走遠。

府中景致處不少，薑覓身體其實還很虛，是以走得很慢。她一路走一路欣賞沿途的風景，不經意抬頭時卻看見站在涼亭中靜立的薑惟。

哪怕是人到中年，薑惟的長相氣質依然是男人的佼佼者。

當年他和徐令嬌一個是侯府世子，一個是國公府獨女，青梅竹馬郎才女貌又兩情相悅不知多少佳話。

如今佳話早已隨風去，物是人非事事休。

薑覓原想繞道走，不想薑惟看了過來。

薑惟的眼晴很好看，如桃花春水多情多愁，最是讓女子心動的那種。這般年紀還能令人驚豔，可想而知年輕時該是多麼的玉樹臨風。難怪餘氏念念不忘，明知其有妻室還非君不嫁。

薑覓一步步走近，在涼亭外停下。

涼亭四周，種著好幾株桂花樹。桂香無風自散，絲絲縷縷地鑽入呼吸之中，風過時香味越發濃鬱。

原主曾對這個父親有著令人心疼的期待，時至今日都隱藏在心底隱隱作痛。疼痛的感覺從心裡漫延，她遲疑一下朝那邊走去。走得近了，越發能感覺到薑惟的冷漠，也能清楚看到冷漠之下的那一絲失望。

她看著對方，脫口相問：“父親對我，可曾有過任何期許？”

薑惟似愣了一下。

他記得那春光明媚的午後，采薇軒裡的薔薇花開得如火如荼。潤兒剛過百天，被妻子抱在懷中。

暖陽和煦，暗香浮動，微風吹起妻子額前的發絲，回眸之時眉目仿佛氤氳在聖光中如畫卷一般。

“夫君，你對潤兒有何期許？”

“他是侯府嫡長子，日後自是要肩負起薑氏一族。我答應過你，我們第二個孩子無論男女都隨你姓，將來歸宗安國公府。若是兒子，延續徐家血脈順理成章。若是女兒，招門納婿當家作主。”

那時他以為此生定會花好月圓無缺時，歲月溫柔無風無雨。誰知風雲驟變如山倒，花團錦簇到頭來是萎謝凋零。

人事已非，再無期許。

良久，他冷淡回答：“未曾。”

這個答案不出薑覓所料。

如果不是沒有任何期望，為人父者又怎麼會對自己的親生女兒視之如無物。她心底的抽痛陡然尖銳起來，然後消失不見。

“既然如此，那麼無論我變成什麼樣子，做過什麼事，想來父親也不會在意。”

就算是換了一個人，這位侯爺應該也不會在意。

她低聲告辭，背影黯然。

薑惟一動不動，像一尊石化的雕像。

誰也沒有看到，他置於身側的雙手慢慢緊成了拳。