侯府極大，下人眾多。且不說丫頭婆子要分幾等，便是雜役的也有等級之分。一等雜役負責在各主子院子裡當值，主要是做一些跑腿搬東西的雜事。二等雜役負責府中的打掃清理，幾乎沒有任何油水。三等雜役更慘，做的都是一些雜活累活，比如說洗恭桶。
一旦淪為三等雜役，要麼是得罪了管事，要麼是老了殘了。還有一種可能，那就是被自己的主子厭棄。
全府的恭桶堆集在一處，騷臭味兒衝天。
“這點活都乾不好，今天的飯不想吃了嗎？你少給老娘哭喪著臉，老娘瞧著就黴氣。你那親娘都被趕出府了，依我看她現在都是自身難保。大姑娘說了，你以就在這老老實實刷恭桶，彆想著再回采薇軒！”一個尖嘴猴腮的婦人叉著腰，對著正埋頭乾活的灰衣少女口沫橫飛。
灰衣少女一聲不吭，垂著頭刷著手中的恭桶。
那婦人見她不應聲，越發來勁。
“半天放不出一個屁來，怪不得不討大姑娘的喜歡。老娘看你可憐，你還不知好歹。老娘告訴你，過了這個村就沒這個店，你要是不嫁我兒子，那就等著在這裡刷恭桶刷到死！”
少女還是不說話，手裡的動作卻是發了幾分狠。
那婦人冷笑一聲，進了這地方的人還想出去，簡直是做夢。這小蹄子還沒吃夠苦，等日子再一長沒了盼頭，必定會哭著喊著求她。
她兒子是府裡的三等仆從，但三等的丫頭可看不上她兒子，她兒子又看不上最低等的雜役丫頭。她正發愁兒子的親事之際，大姑娘院子裡的子規姑娘不知犯了什麼事，被大姑娘送了過來。
莫說是她兒子，她也一眼就相中了。磋磨了幾天，沒想到這死丫頭竟然不肯服軟。她倒要看看，這死丫頭能強到幾時。
“我若是你，趕緊趁現在還有幾分顏色找個好人家，免得到時候熬得沒了人樣，還沾了一身洗不掉的臭味，便是送上門彆人都不稀罕。”
少女還是不應聲，刷恭桶的力量又狠了一些。
那婦人站累了，坐下來磕起瓜子。她也不嫌臭，瓜子皮飛得到處都是。眼看著地上落一層，她命令少女打掃乾淨。
少女沒動，依舊刷著恭桶。
“老娘喊你，你沒聽到！我看你還沒明白，在這裡老娘就是天王老子…”
她“騰”地站起來，突然“唉喲”一聲捂著頭。
“哪個不長眼的，敢用石頭砸老娘！”
“你是誰的老娘？”
“大…大姑娘！”
少女聽到這聲大姑娘猛地抬頭，不敢置信地看著來人。
薑覓走上前，睨著那婦人。
那婦人也是個能屈能伸的，當下連連扇了自己好幾個耳光。“大姑娘息怒，都怪奴婢這張破嘴，汙了大姑娘的耳朵。”
“還不快去服侍子規姑娘梳洗更衣，今日我就把人領走了。”
子規就是灰衣少女。
“誒，誒，奴婢這就去。”那婦人擠著笑，捏著嗓子說話。“子規姑娘，你大人不計小人過，彆和我一般見識。”
子規愣愣地被那婦人帶去梳洗，然後換上乾淨的衣裳。直到再次站在薑覓的面前，她才知道自己不是做夢。
大姑娘真的來接她了！
薑覓有原主的記憶，看到子規的神情心下不知歎了多少氣。
子規是秦媽媽的女兒，而秦媽媽是原主的乳母。原主聽信彆人的搬弄是非，斷定秦媽媽和自己離心離德，一怒之下將人趕出去。半個月前，原主又受了有心之人的挑唆，非要攆子規走。子規死活不肯走，原主便把人送到這裡。
那婦人賠著笑，“大姑娘，奴婢照著你的吩咐，這段日子以來一直關照子規姑娘。”
“辛苦媽媽了。”薑覓似笑非笑道：“子規，你也聽到了，以後記得常回來看看。媽媽是怎麼對你的，你記得要雙倍還回去。”
婦人傻眼。
等到薑覓和子規走得沒了影，她才惡狠狠地朝地上重重“呸”了一口。
子規亦步亦趨地跟在薑覓身後，總覺得自己是在做夢。
她分明記得大姑娘在趕她娘走時說過的話，說她娘包藏禍心，主仆情分自那以後一刀兩斷。娘離開侯府後，她的日子一日比一日艱難。大姑娘成天挑她的錯，罵人的話一次比一次難聽。那日大姑娘說的話言猶在耳，指著她的鼻子罵她是一個背主之人，還說再也不想看到她。她牢記娘臨之前的囑咐，無論如何也不肯離開，大姑娘怒極之下讓人將她送去洗恭桶。
到底發生了什麼事？
為什麼大姑娘會親自來接她？
“前幾日我做了一個夢。”薑覓突然開口。“我夢到了外祖父。外祖父罵我忠奸不分，痛心疾首地教導我，還傳授了我一身技藝。我醒來後如大夢一場，竟是覺得醍醐灌頂般清明許多，這才知道自己以前有多糊塗，居然偏聽他人挑撥，誤會了你們母女。”
她和原主不是一個人，總得找一個合理的解釋。
子規自小到大常聽秦媽媽念叨，說國公爺和夫人在天有靈，一定會保佑姑娘平安順遂，是以對薑覓這樣的說辭深信不疑。
既然大姑娘都明白了，那月容…
不等子規問，薑覓主動提及月容。
月容受完二十杖之後，已被送到了孟姨娘的院子裡。孟姨娘將其安頓好之後，這才得到薑覓把子規接回去的消息。
驚愕之餘，孟姨娘親自上門詢問。
她剛到采薇軒，隻聽到屋內一聲脆響，然後就聽到薑覓的斥罵聲。
“你怎麼還是這麼笨手笨腳的，連倒個茶都不會。若不是月容現在不能用，我說什麼也不會把你接回來！”
院子裡的下人們噤若寒蟬，生怕觸了主子的黴頭。大姑娘脾氣差，誰也不敢在這個時候進去，就怕被大姑娘遷怒。采薇軒的眾人都知道，大姑娘動氣之時也隻有孟姨娘能相勸。孟姨娘承載著所有人的希望，皺著眉頭進去。
屋內一地的狼藉，地上是摔碎的茶杯和濺出來的茶水茶葉。薑覓一臉怒氣地坐著，子規低著頭跪在地上。
“子規這丫頭自來是個不太聰明的，大姑娘你同她置什麼氣。前些子她才惹了大姑娘生氣，大姑娘你把她接回來不是給自己找不痛快嗎？”
“我身邊沒了可用之人，依姨娘看該怎麼辦？”
“眼下月容傷了身子，不如我讓秋瑩留下來搭把手。”
秋瑩是孟姨娘最得用的丫頭，此時剛好跟在她身邊。
薑覓看了秋瑩一眼，嫌棄道：“不用了，我好歹也是侯府的嫡長女，怎麼能向府裡的妾室要人。若是傳出去我的臉還要不要？”
孟姨娘噎了一下，“是姨娘思慮不周。”
薑覓沉著臉，也沒安慰她。
她站也不是，坐也不是，頗有幾分尷尬。
過了好一會兒，薑覓才沒好氣地道：“出了那樣的事，餘氏和薑晴雪指不定在背後怎麼嘲笑我。姨娘莫不是也想看我的笑話？”
“我的大姑娘，你說這樣的話真是太傷姨娘的心了。姨娘恨不得把心都掏給你，你又不是不知道？”
“我要姨娘的心做什麼？臟死了！”
臟這個字，像一根針一樣紮進孟姨娘的心窩子裡。
薑覓眼神嫌棄，“我就知道一旦出了事，姨娘你根本幫不上我，虧得你平日裡還說什麼我比三妹妹和二弟弟重要。若是三妹妹身邊的人犯了事，你會袖手旁觀嗎？之前餘氏耍威風的時候，你去哪裡了？”
原主脾氣陰晴不定，最喜歡遷怒於人和事後算賬。
“餘夫人分明是想打大姑娘一個措手不及，奴婢一個妾，消息哪有那麼靈通…”
“行了，知道自己是一個妾，那還亂出主意。幸虧我還有幾分腦子，否則真聽了你的話把秋瑩留下來，餘氏和薑晴雪還不知道要怎麼笑話我！”
說完也不管孟姨娘委不委屈，像趕蒼蠅一樣攆人。
孟姨娘滿眼的擔心，一臉愁容地離開。
她一步三回頭，那憂心忡忡的神情和欲言又止的無奈，仿佛是一個為兒女操碎了心，又不得兒女理解的慈母。
透過雕花的窗，她的一應做派全落在薑覓的眼中。
薑覓把玩著手中的杯子，猛地從窗戶扔出去。
“不長眼的東西，一個個的敢算計我，我不會放過你們的！”
杯子正好砸在孟姨娘身後，碎裂的聲音驚得她險些失態。她扶著秋瑩的手，低著頭快步走出采薇軒。
采薇軒的氣氛頓時凝成了冰，所有的下人連大氣都不敢喘。子規的頭更低，直到一隻手出現在她面前。她震驚抬頭，對上的是一雙清澈含笑的眼睛。
大姑娘不是正在氣頭上嗎？
“姑娘…大姑娘…”
“以後你還是叫我姑娘吧。”
原主不喜歡子規母女叫自己姑娘，因為她覺得大姑娘這三個字更能體現自己的尊貴，也更能在稱呼上壓薑晴雪一頭。她不知道的是，姑娘就是姑娘，沒有和任何人論排序，代表的是唯一。
“子規，你剛才看明白了嗎？”
子規好像明白了什麼，懵懂點頭。
薑覓的手落在她肩膀上，面色凝重。
“以後在這侯府，我能信任的人隻有你了。”