蜜雪兒.費舍隻在洛杉磯停留了兩天。

一方面, 馬龍拒絕了自己這位私生女的探視，婕德也對她嚴防死守，根本不允許蜜雪兒.費舍進入布倫特伍德的範圍；

另一方面, 已經成年的女兒對待她猶如敵人，更彆提讓她染指自己的事業版圖了。

然而蜜雪兒.費舍並不沮喪。

愛的反面才是恨。她的女兒無法將她視為無關緊要的陌生人，這就在一定程度上說明，蕾切爾在心底依然沒能完全割舍對於她的感情，那麼她還有機會以此遊走於最頂級的名利場。

蕾切爾的成功激發了蜜雪兒.費舍沉寂多年的野心。

她不想再當什麼“費舍太太”了，比起這個，她更想做為“培養出超級天後的著名女人”被人們所熟知。

不過在此之前，她還有一些小事必須處理。

紐約，曼哈頓。

時代華納中心四樓。

餐廳主廚親自上陣, 將微微炙烤過的鬆露和牛擺在唯二的兩位食客面前, 但他們卻沒有如同往常的客人們那樣給予熱情回應，依然繼續著彼此之間正在進行的話題。

將荷蘭總部的事務處理完畢後，丹尼爾.萊文飛回了紐約, 卻沒有第一時間來見蕾切爾, 而是在聽了這段時間以來她錄製的一些試聽帶後, 才通過約書亞告知，希望當面跟蕾切爾談談她的下一張專輯。

單獨談談的那種。

因此今天這家日式餐廳裡隻有他們兩位客人，保鏢不遠不近地守在入口處, 保證談話不會被人打擾。

“Uh huh——”丹尼爾.萊文鬆開領帶結, 接著慢條斯理地挽起白襯衫的袖口, 對坐在右手邊的蕾切爾說：“我明白你的意思了，所以你隻是想做一張更偏向流行的專輯，而不是通常意義上的搖滾專輯。就像《Stripped》那樣？”

丹尼爾.萊文並沒有因為之前的事情改變對待蕾切爾的態度，他甚至沒有特意提到過尼爾.科恩的離去, 似乎那無關緊要。

哦，比起RAE的下一張專輯，那的確無關緊要。

蕾切爾聽了之後回答說：“沒有那麼過火或者出格，但我確實想要證明自己對於更多音樂風格的掌控。”

丹尼爾.萊文不置可否：“克裡斯蒂娜.阿奎萊拉的這張專輯樂評並不好，其中最受詬病的一點就是整張專輯的風格過於淩亂，拉丁、嘻哈、neo-soul、搖滾、爵士、放克、甚至還有成人抒情，這些元素都被塞在一張專輯裡，讓人有點消化不良。以及，你應該知道，《Stripped》是她的第四張錄音室專輯，而不是像你這樣的第二張。”

“是的，我知道。”蕾切爾抿了抿唇，組織了一下語言，“我也知道，繼續唱那些福音歌曲和RNB情歌更容易穩固現有的歌迷群體，當一名完美無暇、千篇一律的流行歌手也更容易受到大眾歡迎，但我不認為這麼做能讓我的職業生涯有所突破。”

丹尼爾.萊文來了興趣，一邊熟練地使用筷子，一邊說：“說下去。”

蕾切爾喝了一口溫熱的茶水，繼續說：“我想要做一些與眾不同的的音樂，不是那種泛濫成災的RNB，但要能在十秒內把人從座位上拉起來，節奏強勁，旋律洗腦，給聽眾以強烈的聽覺衝擊，同時對電台友好。搖滾隻是其中的一種元素。”

丹尼爾.萊文想了想，提醒道，“據我所知，這兩年搖滾樂隊賣得不太行，基本上連白金唱片都很勉強，正在迅速退出主流商業視線。”

“我想要做的從來都是流行音樂。”蕾切爾解釋說，“ROCK也好，嘻哈也罷，不拘泥於某種曲風，更重要的是製造一係列熱單以帶動專輯銷量。就像《Better in Time》之前所做的那樣。”

電台播放量驚人的《Better in Time》本質上帶有RNB痕跡，儘管流行化的編曲讓它聽上去更像成人抒情，但很多樂評人卻將這首歌的音樂風格定義為House、Eleik / Soul等等，最終還是繞不過POP。

什麼是POP，或者說流行音樂？

黛安娜.蘿絲是流行歌手，惠特尼.休斯頓也是流行歌手，萊昂納爾.裡奇和邁克爾.傑克遜還是流行歌手。

任何風格都可以是流行音樂，重點在於大眾化和商業化。

在蕾切爾看來，Babyface、R.kelly式的RNB情歌正在悄然過氣，艾莉亞、亞香緹式的優雅唱腔也不再受人歡迎，受電台青睞的嘻哈歌曲將會更容易統治榜單，這恰恰是她不夠擅長、也不熱衷的部分。

——這正是蕾切爾沒有要那首《Harajuku Girls》的原因。

而隨著人們對於成人抒情的厭倦，Vocal Divas更多地轉向了拉斯維加斯和各種選秀節目的舞台繼續發光發熱。

但00s後期出現了一陣屬於女歌手的Pop Rock風潮，比如凱莉.克萊森的《Since U Been Gone》、P!nk的《Who Knew》、凱蒂.派瑞的《I Kissed a Girl》和《Part of Me》等等，歌曲結構都是受到了Yeah Yeah Yeahs樂隊去年發行的那首《Maps》的啟發。

蕾切爾為自己規劃的路線是，二專搭上Pop Rock的快車道，專轉型進入電音時代。

“沒人不想要熱單。”丹尼爾.萊文說，“我聽過JC寄來的試聽帶，《Maria》和《Mad World》的翻唱不算壞，但我不認為這兩首歌足以支撐你的第二張專輯，所以，你需要用更多、更好的歌曲來說服我。‘就像《Better in Time》之前所做的那樣’。”

說到最後一句時，他的口吻變得沒有那麼嚴肅，甚至稍微模仿了一下剛剛蕾切爾的語氣，讓談話的氣氛輕鬆了不少。

事實上，如果對於面前這個年輕歌手的流行嗅覺和音樂才華頗為認可，丹尼爾.萊文根本不會坐在這裡，也不會說這些話。

不過令他有些意外的是，她用來說服他的理由並不是“我愛搖滾”，而是“我要做更好的流行音樂”，這很好。

更好的是，她竟然跟他一樣，也察覺到了RNB的衰退。

丹尼爾.萊文給了蕾切爾一個安撫性的微笑，繼續說：“原則上，我可以給你最大限度的自由，不過我不太建議你自己去擔任這張專輯的執行製作人。一方面，你需要一位有經驗的製作人把控全局，尤其是為你這種多元化的專輯進一步地梳理歌曲；另一方面，你的時間不應該浪費在那些繁瑣的工作上，因為我希望你在未來兩個月內深入專輯的創作並完成試聽帶的錄製。如果那些歌不能說服公司的話，我們將會考慮推翻它，為你重做一張傳統意義上的流行專輯。”

隻有兩個月的時間？

蕾切爾微微皺了皺眉，但很快答應了下來，同時開始考慮起了之前備用的執行製作人人選。

接下來的時間，她心不在焉地旁聽丹尼爾.萊文和主廚從每日空運到港的高級食材聊到佐餐的各種酒類，連筷子都沒動幾下，使得丹尼爾.萊文不禁調侃了一句：“順便一提，我不該約你共進晚餐的，恐怕今天的主廚要花天才能消化你所帶來的打擊。”

事實上，這頓晚餐原本就不是為蕾切爾所準備。

即便丹尼爾.萊文從來不缺錢，但他的作風還沒有浮誇到要包下一整間餐廳跟旗下藝人共進晚餐——即便蕾切爾是他最看好的藝人，沒有之一——隻不過陰差陽錯之下，給某些人造成了誤會。

晚餐結束，丹尼爾.萊文秉承著紳士風度將蕾切爾送回她的住處，之後蕾切爾就忙著聯係喬恩然後是黛比.哈利，她傾向於讓黛比.哈利擔任自己下一張專輯的執行製作人。

喬恩覺得這個主意不錯，同時蕾切爾也知道了他沒有親自下場的打算，隻不過他依然為蕾切爾的這張專輯寫了幾首歌，也願意為專輯製作提供幫助。

這樣的結果完全在蕾切爾預料之中。但她並沒有感到沮喪或者失落，最多隻能說是略微有些不安，這種不安更多的是來自脫離已經熟悉的舒適區，而不是她對於喬恩本人存在異樣的情愫。

新專輯的緊迫計劃為蕾切爾帶來了充足的壓力和動力。

在結束與黛比.哈利的電話並約好時間見面詳談之後，她滿腦子的靈感好像爆米花一樣，迫不及待地膨脹開來，一個接著一個地蹦到了歌詞本上。

蕾切爾不知道自己寫了多久，隻知道自己迷迷糊糊睡著了，連被人從沙發一路抱到臥室的床上也沒有任何感覺。

不知道過了多久，一個有些熟悉的、帶著濕潤水汽的懷抱將她禁錮其中，無論是身邊多餘的觸感和溫度，還是私人空間被人侵入的不適感，都迫使她撐開了眼皮。

“——亞倫？”蕾切爾的聲音迷迷糊糊，眼神也是迷蒙的。

這時的亞倫也正注視著蕾切爾，低下頭，吻了吻她的前額和散落在前額的發絲，回答道：“睡吧，明早我們一起飛意大利。”