皇後區的一間酒吧中。

懸掛在吧台上方的電視正在播放時代廣場的跨年夜演唱會, 女歌手RAE的歌聲剛響起來，原本喧嘩的酒吧不知不覺安靜了下來。

直到從皇後區走出去的歌手50美分的出場，充滿激情的說唱讓氣氛又漸漸恢複了熱鬨, 許多人跟著強勁的鼓點和說唱扭動身體, 管它歌詞對不對也能哼上幾句。

當RAE第二次開口, 唱起“Now you\'re in New York”時，酒吧裡的氣氛無比熱烈, 有人舉杯痛飲, 有人黯然神傷, 有人跟著哼唱，也有人連眼睛都舍不得眨，專注地望著那一塊小小的電視屏幕, 生怕錯過哪怕一秒鐘的直播畫面。

而在RAE和50美分的表演結束後, 人們的注意力才從電視上收回，紛紛討論起了剛剛的表演和那首一聽就非常“紐約”的歌。

“太好聽了，我從來沒有聽過這麼好聽、還這麼‘紐約’的歌，比洋基隊那首更好聽！”

“剛才他們唱的是什麼歌？”

“剛才唱歌的女歌手是誰？她的聲音太棒了, 我瘋狂迷戀上她了！”

“那首歌叫《Empire State Of Mind》, 是女歌手RAE即將發行的新歌。”

“RAE的新專輯什麼時候發行？”

“噢，我記得她，我媽很迷她唱的那版《Hallelujah》，隻聽聲音還以為是那種黑女呢。”

“我聽過她的《Better in Time》, 但我沒想到她能唱得這麼好，這首《Empire State Of Mind》開頭的吟唱讓我完全著迷了。就是這個：‘Oooh oooh, New York……’”

這間酒吧裡正在發生的僅僅是一個縮影。今夜，有無數人在這個城市、這個國家、甚至地球另一端的不同國家，都在為這首橫空出世的《Empire State Of Mind》、為這位擁有動人歌聲的女歌手而著迷。

澤西市的某間學生公寓裡, 一位紐約大學帝勢學院的大一新生不由地感歎：“這聲音，我真懷疑上帝在造她的時候多加了什麼。”

他的室友也附和道：“RAE每一次的現場表演都很震撼，除了聲音條件之外，她的表現力真的非常強。尤其是這首《Empire State Of Mind》，雖然她本人不是紐約人，但在跨年夜這種氣氛下首唱，我敢說今夜過後這首歌一定會成為新的紐約市歌。”

“嗯哼。就是50美分差了點，她應該和真正的紐約之王Jay-Z合唱才完美。”看著一閃而過的電視直播畫面，那位新生忽然皺眉，“等等，那個人是見鬼的史蒂芬妮.傑爾馬諾塔嗎？她給RAE伴奏還伴唱？這怎麼可能！”

時代廣場上。

史蒂芬妮第一時間離開鋼琴走上前，看似親密地與蕾切爾擁抱，實際上卻在用自己嬌小的身體支撐住蕾切爾的大部分重量。

蕾切爾正向台下的歌迷們揮手，從她臉上燦爛的笑容來看，好像根本就感受不到疼痛。

然而一下台坐回輪椅上，蕾切爾的神情一下子就變了，茱莉亞連忙給她裹上厚厚的圍巾——為了造型完整，蕾切爾身上這件襯衫的領口幾乎完全敞開著——才發現她後頸上全是冷汗，整個人也冷得像塊冰。

一大群人圍了上來，有隨行醫生確認過蕾切爾的身體狀況，隨後她被送回到暖氣充足的保姆車上，這才慢慢找回了身體知覺。

車子在曼哈頓市中心緩慢前進。

車窗外霓虹閃爍，充滿節日氛圍，車內卻安靜到可以聽到兩人的呼吸。

蕾切爾吃了藥，腦袋枕著亞倫的肩膀沉沉睡去，那張向來冷傲堅定的臉，看起來罕見的脆弱而不設防。

亞倫調整了一下坐姿，小心地避開蕾切爾的患處，很有做為人形暖寶寶的自覺，他甚至有些享受當下的靜謐一刻。

——隻屬於兩人的一刻。

被丟在車後座上的手機持續不斷地閃動屏幕，無聲地提醒自己的主人那些奔湧而來的新年祝福。

隻不過亞倫並沒有在這個時候拿起手機去看。

否則他可能會發現，他的那位經紀人阿裡.埃曼紐爾除了按照慣例的祝福之外，也在隱晦地提醒客戶不要過分專注於談戀愛，要知道事業才是男人真正的底氣所在。

亞倫低頭看了一眼腕間的表，又看向蕾切爾近在咫尺的睡顏，輕聲說：“新年快樂，蕾切爾。”

安靜的車廂裡，他的低語格外清晰。

亞倫完全沒有想過這句話會有回應，然而話音落下，他的腰忽然被人攬住，接著蕾切爾已然鑽入他的懷抱，呢喃道：“新年快樂，亞倫。”

她的呼吸緊貼在他頸側，好像要融化掉他那一小塊肉似的。

亞倫偏過頭，感覺到自己的下頜線擦過蕾切爾的發梢，有些讓人沉溺的癢，而她纖瘦的身軀幾乎是蜷縮在他懷裡，隔著兩層薄薄的衣料，身上似有若無的香氣正肆無忌憚地往他頭腦裡鑽。

蕾切爾像是又睡著了。

亞倫猶豫了一會兒，然後在她發頂落在一個不經意的吻，慢慢抱住了她。

時代廣場的人群開始散去。

許多人從晚上八點守候在這裡，更有甚者從早上八點就過來了時代廣場，隻為在紐約市一年一度的新年派對上搶占最佳視野，還有跟所有人一起為新年倒數計時。

現在，新年倒數結束，他們也該前往其它地方去徹夜狂歡，或者回到甜蜜的家中進入夢鄉了。

而還在時代廣場的歌迷不經意間發現，廣告屏幕上關於RAE新專輯的那張巨大海報，全部換成了她剛剛在跨年夜演唱會的白衣造型，那上面也終於出現了專輯發行的具體日期。

“2004/01/03，那不就是這周六？”珍妮用卡片相機拍下了時代廣場的新廣告，準備回家後上傳照片，“我記得以前傳的發行日是21號，RAE的生日。”

站在珍妮身邊的達米安也正望著那塊屏幕，說：“沒錯。看來泄曲還是影響到了發行計劃，唱片公司不得不提前鋪貨了。”

珍妮收起自己的卡片相機，“這樣也不錯，趁著跨年夜演唱會的熱度，RAE的首專應該能賣得更好吧。至少會比碧昂絲好，對吧！”

新年的第一天，“RAE”這個名字在iTunes商店的實時排行榜上飛速攀升。

一部分從沒有聽說過RAE、或者聽過這位女歌手卻沒有買過唱片的歌迷受到這首歌的吸引，又苦於新專輯發行日尚未到來，間接造成了之後《Loar/Hallelujah》和《Better In Time》這兩張單曲碟的銷量迎來短暫暴漲。

各大網絡社區也被“RAE”、“RAE和50美分合作新歌”、“時代廣場跨年夜演唱會”、“《Empire State Of Mind》”和“RAE新專輯”等等相關話題瘋狂屠版，GOOGLE和Ttime的實時熱搜關鍵詞也衝上了首位。

-特大喜訊呀朋友們！RAE的專輯提前到本月3號發行了！

-看到亞馬遜出現預售頁面了，可為什麼還不能下單，SO SAD！

-土生土長的紐約人表示《Empire State Of Mind》太感人了，RAE的歌聲剛響起來，我就知道這絕對是一首好歌！

-現在多爛的人都能做歌手嗎？炒作天後，私生女的私生女，嗑藥嗑到快成骨架了，唱功稀爛，修音假唱……

-連真假唱都分辨不了，你也彆來搞笑了。

-越噴越離譜，RAE至少本錢和唱功是一直在線的，現在也沒有假唱過哪怕一次。

-哇哦，我得說，RAE今晚的表演真的震撼到我了，我已經等不及要聽她的新專輯了！

-有幸在現場的紐約市民表示，現在回家躺到床上了，腦子還在回蕩著New York New York，好愛這首《Empire State Of Mind》。我想我會買RAE的新專輯。

兩天後。

上午八點，《What is LOVE》在亞馬遜上的預售頁面正式開通。

與此同時，這張張專輯被擺在全美各大城市唱片商店和超市展示架最顯眼的位置，店內也循環播放起了這張專輯。

於是，這些商店店員很快發現，除了三首大熱單曲和現象級爆紅的《Empire State Of Mind》之外，這張專輯其它歌曲的聽感竟然令人驚歎的出色——

與專輯同名的歌曲《What Is Love》，由金牌製作人Timbaland操刀製作，以RNB為基調，帶有強烈的靈魂樂風格，是整張專輯的靈魂也是開場白；

《State Of My Heart》，加入更多FUNK元素的一首歌，各種C5/F5轉來轉去，還要咬字上G5，並且有一段長音做為華彩，VOCAL效果極其精彩；

《Before》，五個連續升調讓這首歌成為專輯的高難度曲目之一，再加上處於RAE最佳發力點的G5胸音，穿透力十足又不失厚度，堪稱完美的聽覺享受，教科書級彆的演唱；

《Apologize》，旋律化的一首歌曲，歌詞也朗朗上口，可以說是這張專輯裡最流行音樂的，與R.kelly或者Babyface式的RNB情歌截然不同；

還有夾帶成人抒情曲風的《What If》和《Who Will I Run To》、更傳統RNB的《Please》、《Slow Down》和《And I》等等，並翻唱了一首來自The Isley Brothers的《At Your Best》，讓整張專輯以非常藍眼騷靈的方式結束。