可以說, 將這張專輯聽完之後，所有人都可以十分直觀地感受到為什麼RAE會是環球音樂的力捧對象。

不僅僅因為她既能做到惠特尼.休斯頓式的恢弘大氣，也能唱出瑪利亞.凱莉式的婉轉動聽, 更因為那極具辨識度的音色在她近乎完美的控製下, 呈現出一場唯美而感性的聲樂盛筵。

更要命的是, RAE的個人形象對於那些年輕女孩有著謎一般的吸引力——

首日狂賣32.5萬張，RAE首張專輯《What is LOVE》初登場就為新年的唱片市場注入一劑強心劑, 仿佛要將過去一年的萎靡一掃而空。

發行首日後, 《What is LOVE》在五天內賣出95萬張, 是1991年5月銷量統計係統創建以來賣得最快的正式專輯，在這短短一周內更是賣出了130萬張，毫無疑問地空降公告牌專輯排行榜的當周冠軍, 開啟了這張專輯製霸公告牌排行榜的序幕。

值得一提的是, 《What is LOVE》成為流行音樂史上少數首張銷量突破100萬張的專輯之一，RAE也是繼惠特尼.休斯頓、布蘭妮.斯皮爾斯和諾拉.瓊斯之後，第四位在一周內賣出100萬張唱片的女歌手。

而這，僅僅是一個開始。

一位樂評人在博客網站上寫道：“RAE幾乎掌握了一切當下流行樂壇的主流發聲技術。但她最為可怕之處並不是唱功或者音色, 而是她的樂感和細節處理, 還有對於歌曲的自我解析和情緒傳遞。這才是歌手真正能用腦子唱歌的表現，讓RAE不止是一台完美的發聲機器。”

“RAE構建了一位苦情的黑暗鬥士，讓整張專輯聽起來像一部英雄主義電影。十九世紀末新藝術運動是專輯美學的重要體現，與流行時尚的結合就像專輯裡的當代RNB旋律與複古元素一樣恰如其分。RAE的聲音醇厚有力, 仿若在繁華都市的午夜時分啜飲一口辛辣酒液，讓人清醒又沉溺, 牽扯出無限痛苦和情感。”

著名評論家羅伯特.克裡斯高稱她為“最具流行音樂價值的聲音”，又撰文評價：

“我在這張專輯裡看到了當代流行音樂的不同發展方向，而不是一如既往的HipHop HipHop HipHop大爆發。

《Better in Time》、《Apologize》歌曲結構很有新意, 或許可以做得更搖滾一點，我仿佛看到了女歌手擺脫說唱歌手Feat卻仍然能足夠流行的全新方式；

《Empire State Of Mind》是與碧昂絲那首《Crazy In Love》一脈相承的製作方式，複古的Funk加上當代嘻哈，融入更多的VOCAL元素，那幾句直上雲霄的Hook才是令人動容的靈魂樂的精髓；

《Before》、《State Of My Heart》、《Hallelujah》、《Loar》音色飽滿，穿透力十足，連續的中高音轟炸後還能給出千回百轉的律動，你可以管它們叫，或者一本唱功教科書，反正不是新人歌手簡簡單單的賣音色。

可以肯定的是，這張專輯彙集了太多令人驚歎的製作精良的歌曲，幾乎很難挑出無聊之作，但我依然很猶豫應該給這張專輯A還是A-，因為整張專輯的整體性做得並不夠好，卻又不至於差。”

權威音樂雜誌《滾石》給這張專輯打出了四顆星，稱讚“她與生俱來的孤獨和深情使得歌聲更有溫度，她”，還將這張專輯列為有史以來最優秀的出道專輯之一。

這張專輯還出現在小眾樂評網站Pitchfork的“本周你應該聽的專輯”之中：“RAE隻有21歲，在任何人看來都還很年輕，但她首張錄音室專輯的每一首歌曲，都與“青春”這個話題無關。她仿佛是以痛苦為名的土壤裡開出的不屈玫瑰，歌詞上帶著黑暗、沉思的光澤，演繹的那種愛也如此。”

“以及，一個無可爭辯的事實是，RAE幾乎成為她這一代人之中最偉大的歌唱家。這張專輯裡蘊含的細膩情感簡直動人到令人難以置信。”

總的來說，Metacritic評分為85分已經充分證明了專輯口碑。除卻小部分口味刁鑽、總愛與主流相悖的樂評人之外，大部分樂評人都給了《What is LOVE》這張專輯極高的評價，尤其是對於RAE本人“唱”的部分和其中兩首歌的創新。

但這張專輯並非絕對完美。樂評人認為的不足之處主要集中在《Please》和《Slow Down》兩首歌過多的搖擺樂元素，稍稍破壞了整張專輯原本絲滑流暢的質感。

不過些許瑕疵根本掩蓋不了專輯本身的出眾，好幾首歌單獨拿出來都是可以直接打榜的水準，很難讓人選出最好的一首。

而隨著《What is LOVE》石破天驚般的大賣，曾經有機會將這位女歌手收入旗下的J唱片又一次被拉出來反複鞭屍，即便是一手打造出《美國偶像》這樣的造星流水線，克萊夫.戴維斯也因錯失RAE這顆稀世美鑽而飽受母公司BMG董事會的質疑。

相比之下，環球音樂的氣氛就融洽多了。

丹尼爾.萊文等人在新一周的例行會議上風光無限，連目前的董事會主席小埃德加.布朗夫曼都破天荒地稱讚了幾句，還問起了RAE接下來的巡演計劃。

而道格.莫裡斯這條老狗全程被無視。

新視界唱片這邊，表面上好似一個團結友愛的大家庭，還為RAE的新專輯開了小型派對慶祝。

但轉頭吉米.艾奧文就勒令羅賓.安汀必須在儘快將小野貓組合的首支單曲推出市場，又暗地裡通知一部分電台不許繼續播放《What is LOVE》的歌曲，還讓人找機會接觸嘻哈歌手Jay-Z，為《Empire State Of Mind》，更為Biggie離世後這些嘻哈歌手對於“紐約之王”的爭奪。

至於RAE會不會因此再次受傷，並不在吉米.艾奧文等人的考慮範圍之內。

“哈，一群下作的渣滓。”

環球音樂總部大樓，西翼某間門十分氣派的辦公室裡，尼爾.科恩冷笑著結束了與秘密線人的通話。

他身體前傾，用肘部支撐在桌面上，抬眸問：“RAE的新保鏢跟她相處得如何？”

凱文.多諾萬回答說：“一切順利。她最近很聽話，就是一直在跑宣傳，腳傷的愈合狀況不太好。”

“嗯，希望她繼續這麼聽話下去。”尼爾.科恩應了一聲，沒有把蕾切爾的傷勢放在心上，隻說：“吉米.艾奧文想要把我們扯進東岸紐約之王的紛爭裡，告訴德瑞這件事讓50美分出面解決，我不允許這幫嘻哈歌手再動RAE哪怕一根頭發絲。——算了，還是我親自跟德瑞見面談談，幫我約他的時間門。”

《What is LOVE》這張專輯取得的驚人成績和口碑，讓尼爾.科恩對待蕾切爾的態度不得不出現一定程度上的轉變，然而一旦想起前段時間門他收到的來自她的聖誕禮物，如噎在喉的尼爾.科恩還是沒辦法對她本人產生任何的好感。

那竟然是一整套辣身舞教學視頻，她怎麼敢？

“對了，尼爾——”凱文.多諾萬出聲提醒道，“瑪利亞.凱莉用了裡奇.科爾曼做為新專輯的製作人之一，裡奇.科爾曼因為跨年夜演唱會臨時換掉伴唱歌手的緣故，在錄音室那邊抱怨了RAE幾句。”

尼爾.科恩冷淡道：“意料之中，這些黑鬼總是容易得意忘形。喬恩.羅森伯格那邊怎麼樣？”

“飛去倫敦了。他想讓RAE在皇家阿爾伯特音樂廳開一場演唱會，除了這張專輯的現有曲目之外，還可以翻唱幾首經典歌曲。”凱文.多諾萬見尼爾.科恩的心情看起來還算不錯，就低聲說起了另一件事：“今天上午文森特.赫伯特頂著一腦門抓痕來公司，有人在傳他被現任女友塔爾瑪.布萊星頓揍了一頓，因為睡了一個白人女孩還把一首好歌給了出去。”

尼爾.科恩皺了皺眉，說：“把傳播謠言的那個人揪出來，但暫時不要動他。再寫一份內部備忘錄給所有人。”

——儘管他對蕾切爾的觀感一直都不怎麼樣，但他更厭惡自己同父異母的妹妹被人跟一個黑鬼扯到一起，即使僅僅是謠言也不行。

想了想，他問：“吉米.艾奧文還在讓約翰.華裡查泄曲的事情嗎？”

“不，RAE的專輯銷量給他們帶來太大壓力了。”凱文.多諾萬很清楚吉米.艾奧文身上這口黑鍋是甩不掉的，“他們現在隻能把大部分精力都放在小野貓組合身上，如果能夠順利推出這個女團的話，今年在集團財報上才不至於輸得太慘。”

尼爾.科恩嗤笑一聲，不以為意：“女團？在夜總會裡跳脫衣舞的女團不可能成功，更不可能影響到我的造星計劃。不過看在吉米.艾奧文的份上，還是讓人盯緊那邊一點，以示我對於對手的尊重。”

正說著，擺在桌面上的手機震動了起來。

尼爾.科恩看了一眼來電提示，一邊給凱文.多諾萬使了一個眼色，一邊調整了過於冷厲的面部神情，按下接聽鍵：“嗨，Tim！噢，是的，《What is LOVE》這周賣得很不錯……RAE的下一張專輯？坦誠地說，我們還沒有可行的想法，我也還沒有跟她本人談過……RNB，當然是RNB，我確信她的二專依然會圍繞著RNB元素進行，就像我們合作的《What Is Love》……”

《What is LOVE》這張專輯的成功讓“RAE”這個名字真正走進了音樂圈頂尖製作人的視野，特彆是在得知這位女歌手首張專輯的執行製作人隻是兩個毛頭小子後，無數人將目標鎖定了她的下一張專輯。

其中以Timbaland的行動最為迅速，他甚至當天就通過尼爾.科恩發了幾首小樣給蕾切爾，這一次可不是此前那首《What Is Love》式的半成品，而是Timbaland原本想要留著捧新人的佳作，還承諾可以讓RAE和正當紅的賈斯汀.汀布萊克合作。

除了圈內地位一夜飛升之外，因為《What is LOVE》在商業上取得的曆史性成績，那些RAE女孩們也終於有了正面剛任何同期歌手的底氣，大肆發泄這段時間門以來的憋屈。